大夏，盛京。
一品軍侯夏子陵的府邸，年邁的老管家端着火盆輕手輕腳的走進前廳，一席白色長袍的男子安靜的坐在那裡，手捧着一本前朝大儒所著的《君臣論》細細品讀，他看起來似乎已經不再年輕，鬢角已有雪色，臉色更是顯得蒼白，長得倒是極爲俊秀，給人一種弱病書生的感覺。
如今剛剛入秋，天氣還不算太冷，身披厚厚的長袍已經有些怪異，更何況還要用火盆取暖，老管家將火盆輕放在男子的身旁，側立在旁邊，未曾言語，只是目光落在男子的身上時，有着長者對晚輩的慈愛，也有一絲淡淡的心疼。
男子將手中書本放下，雙手在火盆上取暖，看着身旁的老人，輕嘆着開口：
“雲叔，你何苦如此。”
老管家微微躬身，聲音沙啞的說道：
“老奴是看着少爺長大的，守在少爺身邊是老奴的職責。”
“你可知道，接下來會發生什麼？留下來就等於是陪我一起死了。”
“老奴知道。”
夏子陵沉默下來，良久之後纔再次開口：
“府中之人都已全部送走了吧？中間可有出什麼岔子？”
“送走了，有少爺親自安排，自不會出什麼問題。”
“那就好，只是這偌大的院子，一下子顯得冷清了許多啊。”
……
寧王府，這是老王爺趙秉桓的府邸。
寧王身爲先帝血親，一母同胞，本已是身份高貴至極，再加上領兵百萬鎮守北方，朝中威望僅次於並肩王，便是當今天子在面對這位老皇叔時，也是戰戰兢兢，不敢有半點馬虎。
如今並肩王以勤王之名大舉興兵，天下雲集響應，導致國內動亂不止，當今天子體弱，一時之間思慮成疾，於是老王爺自北方返回京城，坐鎮帝都，行攝政之權，朝中上下，以老王爺馬首是瞻。
這寧王府平日裡是少有人來的，雖然有無數的官員想要等着拍老王爺的馬屁，可是這位老王爺脾氣是出了名的臭，對那些趨炎附勢之輩，向來都是沒什麼好臉色，因此從來都有人敢隨意踏入寧王府，然而近日，寧王府卻迎來了一位客人，此人是當今太子太師，雖無實權官職，但是地位卻非同一般，再加上此人又是從南郡而來，倒是沒有被老王爺直接轟出去。
“你這老傢伙也有膽敢到老夫這裡來？就不怕本王一巴掌拍死你？”老王爺見到澹臺仲元的第一句話便沒有半點客氣，不過說歸說，他倒沒有真要動手。
澹臺仲元趕緊行禮，臉上帶着一如既往的討好笑容，他是出了名的八面玲瓏，能夠在南郡混得風生水起，現在到了京城也是多面來風，足以說明他還是有些本事的。
“老王爺說笑了，當年仲元剛剛入朝爲官之時，還多虧老王爺提攜，雖然一直沒有機會能夠孝敬您老人家，也不至於一見面就要這麼爲難仲元吧。”
“哼！那是本王眼瞎，當初沒有看出你是個背信棄義的小人，看到南方那個人倒了，就迫不及待的跑回了京城？你當年不是還搶着要跟那個人結爲親家嗎？”
“王爺此言差矣，仲元本就是趙家的臣子，不是他並肩王的家臣，如今並肩王意圖謀反，仲元自然要跟他撇清關係，以表忠心纔是。”
“忠心？你也敢說忠心二字？”
“仲元的確對當今皇上忠心耿耿，天地可鑑，若是王爺不肯相信，仲元倒是有一個消息，可表忠心。”
“說！”
“據我說知，夏子陵入京狀告並肩王謀反，其實是他的陰謀，並非真的背叛並肩王，他的用意是爲了給陛下一個藉口，一個對南郡動手的藉口，不管陛下是否相信他的話，肯定都會動心，一旦陛下動心，給並肩王扣了一個謀反的帽子，那麼天下民心就會產生動搖，而並肩王也可順勢實施預謀已久的計劃。”
聽到澹臺仲元的話，寧王瞳孔微微一縮，他對這件事情其實早有懷疑，如今天下局勢會走到現在這一步，起因就是夏子陵狀告並肩王通敵叛國，看似對並肩王不利，但這幾乎是等於逼着朝廷對南郡動手，也是逼着並肩王謀反，雖然老並肩王曾親口對先帝許諾有生之年絕對不會背叛大夏，但是有誰會想到那個癡傻的小王爺竟然是在韜光養晦，這麼快就穩定了南郡局勢，而且一舉帶兵直逼虎牢關，如果說不是預謀已久，都沒有人相信。
沉默許久之後，老王爺沉聲說道：
“你以爲皇上會這麼輕易地相信夏子陵？夏子陵年少之時跟隨那個人，成爲他麾下赫赫有名的四大謀士之一，你可知道，他是先帝親自挑選出來安插在那個人身邊的棋子，就是要讓他在關鍵時候對付那個人，他不可能背叛先帝！”
“原來如此！”澹臺仲元露出一絲驚色，原來夏子陵竟然一直都是先帝安插在並肩王身邊的人，難怪他那麼突兀的進京面聖，竟然沒有遭到絲毫的懷疑。
“王爺，這麼多年的時間，以並肩王的手段，你以爲這夏子陵真的還是曾經那個夏子陵嗎？”澹臺仲元想了想，神色複雜的說道。
寧王雙目微微一凜，身上殺氣一閃而過。
……
一品軍侯府，夏子陵緩步走在庭院之中，老管家跟在身後，細聽他講述心中之事。
“先帝當初選中了我，讓我跟隨並肩王左右，他對我夏家恩重，這些年來我父親和族人也頗受榮寵，可是，他哪裡能夠明白，這些年征戰沙場，並肩王的情誼，豈是此等恩惠就可以抹去的。”
“不說別的，就說當年兵退南蠻，我以隨軍參謀的身份與軒轅武一起追擊，軒轅武急功冒進，追進了十萬大山，在落龍灣中了蠻族的埋伏，一百八十架大力神弩面朝我軍，一根根手臂粗細的弩箭連青銅戰車都能撕成碎片，八千龍驤鐵騎片刻之間也只剩一半，幾乎陷入必死之境，此時王爺大軍還在數十里外，哪怕是全速行軍也需半個時辰，根本來不及救援。”
“就在那個時候，王爺孤身一人趕來，憑藉一己之力斬殺敵軍將領，帶領我等安全撤離，然而王爺雖然戰力無雙，可畢竟只是血肉之軀，在撤退之時面對那數之不盡的弩箭，爲了保護我等，身上被洞穿了數個手臂粗細的傷口，若是尋常之人，怕是早已四分五裂了，即便是王爺，回到軍中也依舊臥牀一月方纔甦醒，此等救命之恩，在數百次沙場征戰之中，又何止一次兩次？此番恩重，與先帝的那些恩賞相比，孰輕孰重？”
“可是，先帝畢竟對我有知遇之恩，我曾許諾於他，如今負了諾言，我心中有愧，便只能用一死償還先帝之恩，所以，我不能走，雖然明知道趙秉桓遲早會對我動手，但我註定是不能走的。”
“我可以負先帝，但我，不能負王爺……”