周厚元氣了一回，忽然覺得不太對勁，“既然你的血能暫時壓制那蠱蟲，爲何你還千方百計的要找神醫以及引蠱之法？你實話告訴我，是不是那人根本就沒有打算在兩年後爲棠姐兒引出蠱蟲？”
“我只是，做好萬全的準備罷了。”楚千嵐淡淡道：“最多兩年，倘若她食言，本王絕不放過她！”
周厚元看了楚千嵐好一陣，方纔道：“可有什麼是我能幫得上忙的？”
“如果小舅人手夠多，本王想請你幫忙尋找皇甫神醫。”
“這個還用你說，除了這個，還有什麼是我能幫的？”
“王妃生性聰穎，眼下已經對自己的身體起了疑心，想必小舅正是因爲這個才尋來的。本王擔心會有瞞不住的一天，到時候，少不得要請小舅幫忙安撫她。”楚千嵐沒有信心能一直瞞着若棠不讓她知道，她本來就聰明，又不缺好奇心，總有一天會忍不住探究到底的。
“這個也不用你說！”周厚元膽大包天的瞪他一眼，“我周家遇到你楚家人，真是倒了八輩子的血黴！”
想他周家原不過就是比有錢人更有錢些，哪想到因爲這個還能飛來橫禍，當年迫於皇室的壓力，將唯一的姐姐嫁給沈安邦那人面獸心的畜生，落了個英年早逝的結果。現在，他同樣聰明可愛的外甥女兒還是逃不出皇室的魔掌，不僅如此，連性命都受到了威脅！真是，想想就可恨！
周厚元怒氣衝衝的走了。
婉如咬了咬脣，沉聲道：“王爺，此人實在太放肆了！”
楚千嵐重又將目光放回殘破的古籍上頭，漫不經心道：“關心則亂，不必與他計較。”
正說着，畫眉蹬蹬蹬的跑了進來，“王爺，皇帝遣了人來，要你即刻入宮見駕！”
“王爺？”婉如一驚，“是爲了長春館刺客一事？”
“宣本王進宮，除了這件事，還能有什麼事？”楚千嵐放下書卷，“更衣吧。”
“皇上會不會對您發難？”婉如難掩擔憂。
“一頓訓斥是少不了的。”楚千嵐並不放在心上，張開雙臂由着婉如替他更衣，“讓人給東宮送個信兒。”
婉如明白過來，“只是，太子會去給您解圍嗎？”
“他會去的。”這正是“施恩”於他的機會，太子又怎麼會白白的放過了？
“是，奴婢這就去。”畫眉聽到這裡，知道主子主意已定，轉頭就跑了出去。
……
若棠午後回到王府，卻見楚千嵐不在府中，一問才知道他被皇帝召進宮了，頓時心急起來，“定是爲了那些女人的事，不知道王爺會不會被皇帝責罰？”
“您放心，王爺進宮前讓人給東宮送了信，有太子殿下爲王爺斡旋，王爺定然不會有什麼事的。”婉如笑吟吟的寬慰她，“再說，眼下正是年關節下，各處各地的摺子就如雪片似的，皇帝忙得很，許就是叫王爺進宮罵上一回，不會有什麼大事的。”
若棠何嘗不知道這個道理，但還是止不住的擔心。未免自己胡思亂想，自己把自己嚇壞了，她決定找點事情來做。
“長春館發生了那樣的事，裡頭毀損定然十分嚴重，可曾讓人去看過了？”
“看過了，王爺說了，眼下不宜動土，等到開年後，再修繕長春館。”反正長春館裡也沒主子，修繕什麼的，什麼時候想到了又再說。
“那些屍體可都安葬了？”若棠頓了頓，又問。
“您放心，都照王爺說的處理了。”安葬什麼的，王爺纔沒有那個閒工夫呢，只叫人將屍體隨便丟去亂葬崗喂野狗。
“那，府裡的年貨準備的怎麼樣了？”到底還有什麼事是能讓她操操心的？
“您就放心吧，該準備的早準備起來了，只等到了日子，貼上對聯，換上窗花，就能高高興興的過新年了。”一想到新年，婉如也不由得稍微開心了些。
雖說往年的年都那麼隨隨便便冷冷清清的過的，但今年府裡多了王妃，依着王妃愛熱鬧的性子，想必今年這年，湘王府定能過得熱熱鬧鬧的。
若棠無語的看着她，“你們都把事情做完了，好歹也留點給我啊。”
婉如：“……”
她眼珠一轉，想到一件事來，“王爺就怕您無聊，早給您備好了，不過一直沒機會告訴您罷了。”
“備好了？”若棠挑眉，那男人又給她準備什麼了？
“王妃您往獸苑去，一看就明白了。”婉如抿着嘴笑，故意賣起關子來。
若棠蹭的一下站了起來，“阿白接回來了？”
“您去看了就知道了。”婉如話音還沒落，若棠已經跳起來就往獸苑跑。
結果纔到院門口，看到來訪的劉氏，只得按捺住激動的心情，將劉氏讓進屋裡來。
“娘娘，您這是要出門？妾身不會誤了您的事吧。”劉氏略有些不安。
“沒什麼要緊事。”若棠隨口道，“怎麼突然過來了，可是有什麼事？”
“娘娘放心，年貨以及年禮一事，妾身都辦妥了。”擔心若棠質疑她的辦事能力，劉氏連忙說道，“我過來，就是聽說……聽說了長春館的事，想問問娘娘，咱們府裡昨兒個是真的糟了刺客嗎？”
“刺客都將本妃嚇暈了，這還能是假的不成？”若棠隨口胡扯道，“萬幸的是，那些刺客走投無路間，逃去了前院的長春館，若是去了後院，你跟秦氏兩個手無縛雞之力的……實在是太慶幸了。想來，這也是老天爺的意思，哪些人安分，哪些人不安分，老天爺心裡都有數呢，這安分的自然就逃過了一劫，不安分的麼，是何下場你也看到了。”
若棠一副尋常的模樣，卻令劉氏止不住的心驚肉跳，果然不是真的什麼刺客，是王爺？還是眼前這個看起來一臉無害的王妃的手筆？
短短時間，嬌花一樣的女子們還沒有機會盛放，就成了刀下亡魂。且王妃還在警告她，若是不安分，下場就會跟那些女子一樣——“刺客”能殺了那些女子，自然也能“誤闖”後院殺了她們。
安分。這是如今在湘王府裡生存並且好好生存下去的唯一要素！
劉氏扯了扯嘴角，勉強露出一抹輕鬆的笑意來，“王妃說的很是，想王府前些日子被她們鬧得烏煙瘴氣的，委實叫人頭疼。老天爺心疼咱們王妃，不叫您頭疼，這就將她們收了去，免您心煩呢。娘娘，周家的年禮已經入了您的私庫了，該怎麼回禮，還要請娘娘示下。”
這倒是個要緊事。若棠想了想，道：“此事放着吧，你就不用操心了。”
給周家的年禮，她得自己來準備。
劉氏很快告辭走了。
若棠索性不忙着去獸苑，跟採青兩個去她的私庫翻找了一通，擬定了年禮單子，方纔風風火火的跑去獸苑看阿白。
才跑進去，雪白的一道閃電就迎面撲了過來，若棠歡喜的大聲叫道：“阿白！”
卻不想這還沒完，正跟阿白膩歪着，就聽見幾聲怯怯的“汪汪”聲。
若棠一驚，順着那聲音看過去，見三隻耷拉着耳朵的腦袋正蹲在遠遠地角落裡，全身顫抖的可憐兮兮的正望着她。
“阿大阿二阿三！”若棠驚喜不已，那三隻圓滾滾的小毛線團子，已經長成了身材高大的白色大狗。本應該是威風凜凜的長相，不過在阿白麪前，它們仨腿軟的根本站不起來。
聽見若棠的呼喊，也只是站起身來，壓根不敢往她那邊邁步。
阿白朝着那邊看了一眼，從鼻腔裡噴了噴氣，彷彿很是不屑的嘲笑着阿大它們一般。
“你是獸中之王，有誰會不怕你？”若棠白它一眼，“乖乖的，不許嚇阿大它們。”
阿白不滿的蹭了蹭若棠的脖子，對於阿大那三隻，更加不善了，從喉嚨裡發出低吼般的威脅來。
“不乖哦。”若棠拍拍阿白的大腦袋，“要和睦相處，好不好？哎呀，快過年了嘛，不如我們大家一起排個節目，到時候表演給王爺他們看？這主意不錯，阿白你也沒有意見對不對，好，咱們就這麼愉快的決定了！”
阿白：“……”
它可是獸中之王，是有大王尊嚴的！纔不要表演什麼節目給愚蠢的人類看！
……
氣壓極低的勤政殿中，議事大臣來來往往，經過勤政殿的門口時，都會被直挺挺跪在雪地裡的那抹身影吸引視線。
“最近湘王爺又惹什麼事了，皇上會罰他跪在雪地上？”大臣們也不乏那好奇之心旺盛的。
“國安公主的事情後，皇上不是罰湘王爺閉門思過嗎？倒是沒聽說湘王爺抗旨不尊的話來。”
“莫不是琉國那邊對國安公主之事有了決斷？皇上心中不快，這才罰湘王爺跪在此處的？”
“若真有此事，我等應該也會聽到些風聲纔是——想來要開春後，琉國的信使才能到達大楚。”
“既不是惹了禍事，又不是因爲國安公主的事，皇上還能因何這般嚴厲的懲罰湘王爺？聽說湘王爺在此已經跪了快兩個時辰了，這可是雪地呢，怕是鐵打的身體也經不住吧。”
立時有那拍皇帝馬屁的接口道：“須知愛之深責之切，皇上便是罰湘王爺在此自省，也是愛之深的緣故。”
立刻就有人附和了起來。
一批又一批的人從勤政殿進去又出來。
唯有楚千嵐跪在那裡，彷彿一尊動也不會動的雕塑。
臨近傍晚，太子才匆匆趕了過來。
他一路疾走，臉色發白，面有冷汗，讓大病初癒的他看起來更加弱不禁風。
“老七。”太子氣喘吁吁的在楚千嵐身邊站定，顧不上喘口氣，便急忙問道：“你怎麼回事？好端端的怎麼又惹父皇生氣了？”
楚千嵐微微擡頭，嘴角一抹譏誚一閃而逝，被凍得發青的臉上便顯出些許委屈來，“臣弟也不知道怎麼回事，上午一進宮來父皇便命臣弟跪在此處。太子殿下若是再不來，臣弟怕是支撐不了多久了。”
“嗐，都怪本宮這不爭氣的身體。”太子捂着嘴咳了兩聲，“原是早接到你府上送到東宮的消息的，奈何用了藥之後，竟昏昏沉沉睡到眼下這個時候，原以爲父皇早已消了氣讓你回府了，不想卻……你放心，本宮這就進去求父皇，讓他赦免了你。”
“多謝太子殿下了。”楚千嵐勾了勾凍得乾裂的嘴角。
“這就客氣了不是？你我兄弟，哪來這麼多客套的虛禮，你等着啊——”一邊說着，一邊邁開大步往勤政殿裡去。
身邊跟着的內侍憂心的高聲勸道：“殿下您慢着些，這才大病初癒的，萬一又吃了風着了涼可就不妙了……”
“閉嘴！沒見湘王爺都凍成那樣了？”太子厲聲呵斥着近身內侍，“那可是本宮的弟弟，這大冷的天，凍出毛病來可如何是好，還不扶着本宮再走快一些？”
“是，您勿惱。太醫交代過，您是不能動氣不能着急的……”
聽着他們的聲音漸漸消失在勤政殿裡，楚千嵐冷冷的勾起嘴角來。眼裡是無波無瀾的淡然，卻如深海般難測。
在他被罰跪了大半天之後，太子殿下才急急忙忙趕過來，一副歉意又着急的模樣，生怕誰不知道他是故意掐着這個時候趕過來的一般。
太子雖然跟皇帝親厚，也的確很想拉攏他爲太子所用，但必然也聽說了他被皇帝召進宮來便二話不說被罰跪在此處的原因。太子深知皇帝定是動了大怒，倘若早早趕過來爲他求情，說不定還會連累了他自己。爲了楚千嵐失了皇帝的聖心，這樣不合算的買賣太子是不會做的。
至於爲什麼現在又來了，很顯然，太子也知道，跪了這麼久，皇帝心裡的氣怕是也消得差不多了，此時趕過來相勸，不但不會惹惱皇帝，還能輕鬆賺到楚千嵐一個天大的人情，這樣的買賣對於太子而言，才划算！
果然沒多久，太子便匆匆走了出來，“老七，快起來吧，父皇那兒本宮已經勸好了。”
一邊說着，一邊吩咐身邊的內侍，“還不快扶湘王爺起來。”
“父皇不生臣弟的氣了？”楚千嵐扶着內侍的手虛弱的站起身來，膝蓋以下早已是溼淋淋的一片，搖搖欲墜的彷彿隨時會倒下一般。
“你也別怪父皇，近年關了，各處都很忙，父皇一忙起來，竟就忘了你了。”太子伸手虛扶了他一把，“得知你還在外頭跪着，父皇還嚇了一跳，本宮及時給你求情，父皇想着你跪了大半天，這就算了，讓你直接回府去，不必進去謝恩了。”
“父皇不生氣就好。”楚千嵐苦笑一聲，“臣弟恐怕走不出去，還得勞煩這位公公送臣弟到宮門口。”
“你這模樣回去，弟妹不擔心纔怪，先去東宮換套乾爽的衣裳再出宮去吧。”太子挽留他道。
“算了，父皇一向不喜臣弟，若是你與我走得太近，難免父皇要不高興的。”
“你這是什麼話，咱們是兄弟，難不成彼此見了還要避嫌不成？”話雖是如此，卻也沒有再勉強楚千嵐往東宮去，“你這回回去，只怕要大病一場，遭一番罪了。幸而，本宮早爲你準備好了——”
他說着，將一隻小小的油紙包遞到楚千嵐手上，“這可是好東西，本宮便是用了它，病纔有了起色的，你回去也試試，用完了，又來找本宮拿。”
楚千嵐低頭看了一眼，眼底生出潛着淺淺一抹冷笑，口中卻恭聲道：“太子殿下的東西，必定是好東西，不過就是分量少了些，可見太子殿下對臣弟還是不夠大方的。”
“你這傢伙。”太子哭笑不得的指着他：“本宮攏共也沒有多少，這已經是本宮所得的一半了，你還敢嫌少？本宮跟你說，父皇那裡也沒有你的多，再嫌少就給本宮拿回來。”
楚千嵐長眉一揚，“這是何物，連父皇也用？”
“你回去用了就知道，這可是世上最好的東西了。”太子故意賣起關子來，“至於父皇麼，前兩天他有些頭疼，本宮想着正是這好東西治好了本宮的頑疾，便讓人進獻了一些給父皇，父皇用了後也說很好——老七，本宮可告訴你，這好東西除了你跟父皇，旁人我可是一點都沒捨得的。”
楚千嵐感激的笑起來，“太子殿下的好意，臣弟心領。”
“行了，別廢話了，快回吧。”說着示意扶着楚千嵐的內侍，“當心着點，將湘王爺送到馬車上再回來回話。”
“是。”
“臣弟恭送太子殿下。”楚千嵐說着就要行禮。
“免了，都這模樣了還行什麼禮，快走吧。”
話雖是如此，誰又能當着他的面先走？只等太子殿下先走後，楚千嵐才由着那小內侍扶着往宮門口走去。
“適才太子的話，可是真的？”楚千嵐低垂着頭，嘴脣幾乎沒有動，用一種幾不可聞的聲音詢問着扶着他的小內侍。
“回王爺的話，太子所言不虛，皇上的確用過了太子獻上的忘憂藥。”小內侍恭敬的回答。
楚千嵐冷笑一聲，不再說話。
（本章完）