這麼多年維護淑貴妃已成習慣的百里煌下意識就要斥責楚千嵐，最後卻只溢出一聲輕嘆，“她是你母妃！”
楚千嵐笑起來，“她當然是我母妃。”
百里煌目色沉沉的看着他，半晌方纔在他那抹刺眼的譏誚的笑容下似有些困難的開口問道：“你……你還記得以前你母妃的模樣嗎？”
“不記得了。”楚千嵐乾脆的回道，“那時候兒臣纔多大？”
“那你記得的，有多少？”
楚千嵐頓了頓，脣角笑意似有些僵凝：“她也曾對我溫柔過的，大概那個時候她以爲自己要永遠留在大楚，而我到底是她唯一的依靠，所以她對我也曾很好。不過兒臣真記不得她曾抱過我陪我玩耍過，後來她離開大楚，給了兒臣一把防身用的匕首，告訴兒臣殺人不需要用很大的刀。”
百里煌那雙深邃許多的琥珀色瞳仁極快的閃了閃，似有些不敢置信，而後嘴角也慢慢勾起來，“是嗎？”
“說了您也不會信，何必問那麼多？”楚千嵐似有些不耐煩了，“您只管相信您自己就好了，若您沒別的吩咐，兒臣就告退了。”
“你急什麼？”百里煌不悅的沉下眉頭。
“雖然兒臣在太僕寺只擔任了個無足輕重的虛職，但那也是父王與母妃對兒臣的關照，兒臣怎能無視父王與母妃的心意，自然要好好當差纔是。”楚千嵐的語氣裡不帶半點火氣。
百里煌卻莫名覺得有些尷尬，輕咳一聲將這尷尬的情緒遮掩掉，才沉聲道：“太僕寺少了你還不成了？坐下陪朕下盤棋——”
也不待楚千嵐說話，就揚聲吩咐人將棋盤取過來。
楚千嵐只得“勉爲其難”的留了下來，待棋盤擺上來，百里煌讓他執黑先行。
“當年朕認識你母妃時，她還只是個不解世事天真可愛的小姑娘。”百里煌的眼睛落在棋盤上，彷彿閒聊一般開口說道，“她當時傷了腿，被困在一個山洞裡頭動彈不得，朕發現她，將她救了上來。可以說，朕對她，是一見鍾情。”
楚千嵐沒有出聲，他也知道這時候他要做的，不過就是一個若棠曾說過的裝着別人秘密的樹洞罷了。
果然百里煌也不需要他的迴應，徑直說道：“只是當朕要求她跟朕回都城時，她卻一口拒絕了朕，只說她要去找她的同伴，朕捨不得跟她分開，假借她腿上有傷護送她一起去找她的同伴，從她口中套出了關於她同伴的所有事情，也知道她那同伴正在想辦法要救她。她那時特別天真，無條件的相信任何對她好的人，朕從未見過如她那般單純好騙的人，於是朕決定，一定要帶她回都城。”
他說着，突然擡起頭來，看見楚千嵐那張依然波瀾不驚的臉，他嘴角的笑才重新揚了起來，“朕決定要做的事，總是能做到的。朕不過略施小計，讓她看到她信賴的同伴與別的女子糾纏的畫面，她傷心欲絕之下，朕趁虛而入——卑鄙嗎？”
“有點。”楚千嵐實話實說。
百里煌卻不但沒有惱怒，反還哈哈大笑起來，他就像聽到了這世上最好笑的笑話一般，笑的幾乎停不下來，眼角似有水光微微一閃，他從容的擡手拭了下，“好小子，也只有你敢當着朕的面這樣回答朕。”
楚千嵐淡淡道，“遇到自己喜歡的人或東西，若不動手去搶，等着機會從天而降，未免也太愚蠢了。”
“沒錯！”百里煌看向楚千嵐的目光又有些變化，“不愧是朕的兒子，當時，朕就是這麼想的，朕也成功的將她帶回了都城。那時候，朕已經是太子，朕可以給她一切她那個同伴所不能給她的，朕也實實在在將她捧在手心裡疼寵——”
他捏着白子的手指頓時一緊，面上笑容早已經消失不見，垂了視線淡淡道：“後來發生了一些事，朕沒能護住你們母子倆……後來，朕登基，第一件事就是將她從大楚接回來。”
他停頓了許久，彷彿整個人已經隨着他的講述回到了當年的那些時光，過了很久，他手裡的白子才輕輕落在棋盤上，“這一生，朕欠她很多。”
楚千嵐看着他已然平靜下來的目光，淡淡點了點頭。
百里煌這是在告訴他，淑貴妃只要不觸及他的底線，他都可以容忍。顯然現在他所知道的這些事，還沒有觸及到他的底線。
看着楚千嵐平靜無波的神色，百里煌頓覺索然無味起來，他隨手將棋子丟在棋盤上，“你這孩子，着實不是個好的說話對象。”
“不好意思，教您失望了。”見百里煌沒有繼續下棋的想法，楚千嵐也隨手將棋子丟回棋罐裡。
“行了，你走吧。”百里煌擺擺手，一副懶得再看到他的樣子。
楚千嵐便乾脆的起身走人了。
百里煌的手無意識的落在棋盤上，脣邊慢慢浮起個苦澀的笑容來，“阿蓉，千萬別讓朕失望啊。”
已經走出勤政殿的楚千嵐背對着勤政殿的方向冷冷一笑。
百里煌的底線是什麼？
他當年不惜捨棄淑貴妃也要保住他的太子之位。
他對淑貴妃的愧疚與縱容，隔着的那條不能碰觸的底線，不過就是他的皇位而已！
……
夜裡，百里煌如常去了淑貴妃的華清宮。
淑貴妃小意又溫柔的服侍了他一回，百里煌摟着她，低頭看她幾乎連一條皺紋都沒長的臉龐，手指似眷念般輕撫着她滑如凝滯的肌膚。
“這麼多年過去了，阿蓉還跟朕第一次見到你時那般無二，倒是朕老了。”百里煌輕嘆着開口道。
淑貴妃依在他懷裡，聞言抿嘴笑道：“陛下說的哪裡話，在臣妾心裡，您也跟當年臣妾第一次見到您時一樣呢，當年若不是陛下將臣妾從那山洞裡救出來，說不定臣妾早已屍骨無存了。”
“這麼說來，阿蓉心裡是感激朕的？感激朕救了你？”百里煌微笑看着她。
“阿蓉自然是
感激陛下的。”淑貴妃對他柔柔一笑，滿眼滿臉的感激與滿足，“臣妾這輩子最幸運的事，就是遇到陛下您。”
百里煌輕撫着她臉頰的手指微微一僵。
自那顆懷疑的種子在他心裡生根發芽後，她說的每一句話，他都抱持着懷疑的態度，從前他是多麼喜歡聽到她這麼說，可是現在，他總覺得她連說這些，都是別有用心。
他不過瞬間的怔愣與失神，淑貴妃已經敏感的察覺到，從他懷裡擡起頭來，水光瀲灩的大眼睛不解的望着他，那樣依賴又擔心，彷彿他真的是她的天、是她的整個世界一般，“陛下，怎麼了？”
“沒什麼，不過忽然響起下批的那份奏摺似有不妥。”百里煌隨口找了個理由搪塞道。
“該安寢了，陛下如何還念着那些永遠也忙不完的政務？便是有些不妥，明日再改過來就是——”
“好，朕都聽你的。”百里煌調整了心情，甚是愉悅的笑道：“對了，你宮裡不是有個叫小檀的丫頭嗎？前些日子朕過來還看到她在殿裡服侍，怎麼這兩天不見人了？”
淑貴妃眸光微閃，“小檀？難爲陛下您記得她，不過那丫頭已經讓臣妾放出宮去了，她母親病的快死了，求到臣妾面前來，臣妾也不好攔着她，就讓她家去了——陛下不會怪臣妾吧？”
“不過一個宮女罷了，”百里煌拍着她的肩頭笑道：“你啊，就是這樣善良，前頭的如水是這樣，小檀也是這樣，這宮裡的人別讓你全放出去了纔好，否則誰來服侍你？”
淑貴妃配合着笑了起來，心裡卻隱隱有些不安，他在這時候提起如水，難道真的只是巧合？
還有小檀那丫頭，百里煌來自己這邊，除了近身服侍的，他還從未留意過她宮裡的宮人，那小檀原就不是在內殿伺候的，百里煌卻爲何問起了她來？前兩天老嬤嬤已經稟過她，說是小檀與司膳局一個丫頭雙雙不見了，她覺得奇怪，命人去查，卻半點蛛絲馬跡都查不到。想要問問郭公公吧，結果郭公公卻突然重病臥牀，時常昏睡着，讓太醫去瞧，結果太醫瞧了半天，卻只說是天氣太熱年事已高，仔細調養着，說不定能痊癒。
她總覺得這些事情來得很不尋常，可又實在弄不清楚，到底是哪裡不尋常？
“小檀那丫頭向來在外頭伺候的，臣妾有時都不大記得她，不想陛下倒是記得清楚。”淑貴妃把玩着他的手指，試探着說道。
“不過是見她比別人要伶俐些，多跟她說了兩句話罷了。”百里煌笑微微的說道，“好了，你也不要多想了，歇了吧。”
那小檀不見了，多半也是被她滅口了吧——百里煌下意識的想道。
他特意在她面前提起小檀，她做了虧心事，心裡發虛的話，旁的事總要掂量掂量再行事吧。
他是希望她能就此打住的！
夜過半，身邊的百里煌已經睡熟。
淑貴妃慢慢睜開眼睛，轉頭看着身邊酣睡的男人，眉心微微一蹙，想到他最近似有些反常的舉止，總覺得心裡有些不安。
她輕手輕腳的起身，習慣的先將薄毯爲百里煌掖了掖，才小心翼翼的穿了軟底的繡花鞋走了出去。
她的身影才消失在微晃的珠簾外，原本熟睡的百里煌便睜開了眼。
他伸手碰了碰她爲他掖過的被角，此時心情又有欣慰又有難過，複雜的他自己都弄不明白了。
……
沒過兩日，林貴嬪病重的消息就傳到了百里煌耳中。
百里煌聽聞這個消息時，批改奏摺的硃筆久久停在半空中，凝在筆尖的硃砂無聲滴落在奏本上，彷彿最新鮮的充滿了血腥氣息的血。
這日傍晚，百里文瀚神色焦急的求見了百里煌。
“父王，母妃病重，已是水米不下，太醫院的太醫道母妃乃是積鬱成疾，又發現的晚，只怕……”
百里煌看着跪着自己面前的這個兒子，他也曾用心栽培過他，想過要將這個皇位傳給他，他也不負他所望，朝着他給的方向努力，只是什麼時候開始，這個他最滿意的繼承人，開始有了那麼多的心眼跟想法？
“讓太醫院的太醫都過去，難道還商量不出什麼對策來？”
“如今太醫院的太醫都過去了，只是太醫們都道，母妃她這樣的情形，繼續呆在宮裡只怕對病情毫無幫助。”百里文瀚見百里煌神色平靜，方纔焦急驚惶的繼續說道：“兒臣，兒臣也沒有別的法子，只好前來懇求父王，不若先將母妃挪出宮住一段時間，待到她身子好了，又再回宮來。您看這樣可好？”
百里煌皺起眉頭，“你母妃乃是宮妃，如何能輕易離開皇宮？這莫不是太醫院的太醫不頂用，纔想出這麼個莫名其妙的法子來？”
“父王，母妃眼見着就要……”百里文瀚膝行至百里煌跟前，哀哀求道：“雖然後妃沒有出宮的先例，但人命關天，但凡有一點可能，兒臣也不能眼睜睜的看着母妃她……孩兒求父王！”
聽着外頭響起“淑貴妃娘娘金安”的請安聲，百里煌用力閉了閉眼睛！
到底，她還是來了！
那晚上那兩個小宮女不明白的事情，他卻一想就明白了爲什麼百里文瀚欲要送林貴嬪出宮，她那一整天都很高興。他原是不肯相信的，畢竟楚千嵐纔是她親生的孩子，她怎麼可能真的跟百里文瀚聯手來打壓自己的親兒子？
他對楚千嵐的話半信半疑，其實心底裡更願意相信她是個處處爲孩子着想的好母親。是什麼原因，會令一個母親寧願與別人聯手也要打壓自己的孩子？連楚千嵐她都能狠得下心這般對待，對他，她又會如何？
百里煌壓下心頭翻涌的情緒，平靜的宣了淑貴妃進殿。
這是他給她的最後的機會！
淑貴妃見到跪在百里煌腳邊的百里文瀚似有些驚訝，“陛下？”
“不必理會他，你急匆匆的過來，可是有什麼
事？”百里煌放柔了聲音，望着淑貴妃的眼睛裡，是他自己都不自知的期待與緊張。
淑貴妃被他那殷殷期待的神色弄得一怔，想了想，方纔說道：“三殿下可是爲了林貴嬪來求陛下的？”
“淑母妃。”百里文瀚轉過身對着她行了個禮，再擡起臉來已是淚流滿面，“求您爲母妃說句話吧！兒臣真的沒有說謊，送母妃出宮靜養，真的是太醫們說的啊。”
百里煌看看淑貴妃，又看看百里文瀚，垂放在腿上的手緩緩握成拳頭！
“陛下，臣妾剛從林貴嬪宮裡出來。”淑貴妃揮手令殿內的人先退出去，這才柔聲說道，“林貴嬪一向膽小，聽說這些年擔驚受怕的，也不敢說出來，這般日積月累，平日又不注重保養，等這場病突然發出來，真真是病來如山倒。太醫確實建議，林貴嬪那般的情狀，還是送出宮去靜養着比較好。陛下要不要召太醫過來，親自問了話又再說？”
百里煌皺了皺眉，片刻點頭道：“這種事你看着安排就好了，只一點，別累到了你自己。”
“臣妾不過是動動嘴皮子罷了，哪裡就能累倒了？”淑貴妃微笑着看了百里文瀚一眼，“既然林貴嬪要送出宮靜養，三殿下趁着林貴嬪還在宮裡，不如多陪陪她？”
百里文瀚感激不盡的對她又行了個禮：“兒臣謝過父王，謝過淑母妃，兒臣這就去看母妃。”
等着百里煌點頭後，便一臉恭敬又感激的退了出去。
“陛下，既然您同意了，臣妾這便去安排，看將林貴嬪送到哪處行宮合適，宮妃出宮養病，並無先例，有許多事還是得臣妾盯着纔好放心。”
“嗯，你去忙吧。”百里煌朝她笑了笑，只是那笑容不論怎麼看，都有些奇怪。
淑貴妃心頭不由得一跳，只是待她認真看過去，百里煌卻已經低下頭，繼續批閱起奏摺來。
她只得暫且按捺住心頭的不安，退了出去。
百里煌擡眼，看着她嫋娜身影款步而出，那複雜的目光，終於還是有些冷了下來。
……
“咱們宮裡這把火火候差不多了，你找個時間去小舅爺那邊，看看他那邊到底如何了。”楚千嵐聽着祝十九將今日宮裡發生的事細細講給他聽了，滿意的微笑起來。
祝十九一聽要去找周厚元，表情立時變得不情不願起來，“奴才可不可以讓別人走一趟啊，奴才在宮裡還有好些事要忙，實在抽不出身……”
楚千嵐乜眼睨着他：“說實話！”
祝十九扭扭捏捏的說道：“最近小舅爺心情不太好，正需要人做他的出氣筒。”
“誰又惹他了？”
“那位帶着孩子的餘姑娘剛到琉國就跟他大吵了一架，他沒吵贏。”祝十九頗有些幸災樂禍的說道，小舅爺平日裡訓他們跟訓孫子似的，哪裡能想到那麼牛氣哄哄的小舅爺卻被個女人罵的毫無還口之力？一想到自己親眼目睹了小舅爺的狼狽，祝十九就忍不住想笑。
不過等他樂完了，再想到自己曾見證過小舅爺的狼狽，再去找小舅爺，這不是送上門讓他收拾嗎，就再也笑不出來了。
“陸正青他們已經到琉國了，你不提我還差點忘了。”楚千嵐拍了拍腦袋，“這消息王妃可知道了？”
“還不知道吧。”祝十九不太確定的說道，“要不奴才趁夜去一趟大長公主府找如意？”
楚千嵐只看他一眼，就知道他打的是什麼主意，起身道：“大長公主府我自己去就好，你還是去找小舅爺，問他那東西到底弄好了沒有？若是沒有就算了，雖說他那也是一把柴，不過照着如今這情形，就算缺了他那把火應該也沒什麼關礙了。”
祝十九還想掙扎一下，“要不您去小舅爺那邊，奴才去……”
楚千嵐眼風一掃。
祝十九瞬間蔫了，“是，奴才這就去。”
他前腳剛出去，換上夜行衣的楚千嵐後腳也跟着出了宮。
……
若棠是在憋悶中驚醒過來的，還沒睜眼，就感覺身上正壓着個龐然大物，不過來人氣息實在太熟悉了，她纔沒有下意識的一腳將人踢下去。
等到楚千嵐親夠了，才肯放過氣喘吁吁的若棠，見他眼中眸色漸深，若棠哀嘆一聲，“咱們好久沒見了，能先好好說說話嗎？”
楚千嵐睨着她，勾起半邊嘴角邪魅一笑，“小棠也知道咱們許久沒見了，還是等先做了正事再來說話吧。”
話音一落，就又迫不及待的覆了下來，將若棠微弱的抗議封在了他口中。
這“正事”一辦就幾乎用了半宿的時間。
若棠攤在牀上，像是剛從水裡撈出來的一樣，水汪汪的眼睛裡像是含了一江春水，不悅的瞪向那吃飽喝足的男人，“你真是越來越過分了！”
“寶貝兒，千萬別用這眼神看我。”楚千嵐眼眸又是一緊，似警告般的對若棠說道。
若棠嚇得花容失色，連滾帶爬的裹着薄毯往牀裡躲，悲憤欲絕的瞪着楚千嵐，喊累控訴道：“你簡直就是禽獸啊，還要不要人活了？”
“我已經很剋制了好不好？”楚千嵐被她當賊一般防着，也很是不滿，“好了好了，不鬧了，快過來讓我好好抱抱，這都多少日子沒抱過了？最近好像長了點肉，我剛纔捏着，似乎比從前要大些了？也不知是不是錯覺，快過來讓我證實一下！”
迴應他的，是迎面飛過來的軟枕。
見若棠氣呼呼瞪着他的模樣，楚千嵐終於失笑，“好了，不跟你鬧了，天都要亮了，再不好好說會話，又只有等下次了。”
“這要怪誰？”若棠嘟了嘴嘟嚷道，到底還是磨磨蹭蹭的翻過來，讓他抱了個滿懷。“宮裡如今怎麼樣了？”
楚千嵐得意一笑，“放心，一切都在掌握中。”
若棠打量他，也不知道這樣算計他親孃，他怎麼還能笑得出來？
（本章完）