從沈安邦的反應看來，沈若蘭與晉王的事他是不知情的。
若棠眯了眯眼，他不知情就好辦多了。
“此事我知道了，你代我多謝晉王妃，我會仔細斟酌。”沈安邦表示暫時相信了若棠的說辭，卻還是冷口冷麪以及冷聲的表達他對若棠的強烈不滿。
對於初一睜開眼睛就要弄死自己的便宜老爹，他如何強烈不滿，若棠都不痛不癢。
“晉王妃說了，咱們若有相中的，就早些告訴她。沈大人要知道，這三個可都是炙手可熱的女婿人選，多少人都盯着呢。”也就是晉王妃，還能允許插個隊。
離開的時候，若棠隨手抿了抿頭髮，似無意的喃聲道：“奇怪，二嫂那句‘莫等她動手’到底是什麼意思，我真笨，想了這麼半天也想不明白……算了，回頭再問問她吧。”
沈夫人恨她，磨磨蹭蹭的半天沒有跟上來。
因此聽到這話的，只有走在前頭兩步遠的沈安邦與扶着若棠的趙嬤嬤。
沈安邦雖然沒有回頭，但瘦削的背影卻僵了僵。
趙嬤嬤也擡眼，若有所思的看向若棠。
臨上馬車時，若棠又轉過身來，果然看見巴不得她趕緊消失的沈安邦忍耐的神色，“還有一件事——”
“你還有什麼事？”沈安邦不悅的皺起眉頭，顯是嫌若棠事兒太多。
他當着趙嬤嬤的面不好甩手就走，卻也沒有給她留半點顏面，若棠便也冷下臉來，“我想問沈大人，你這麼多年心裡厭惡的，到底是我母親，還是我？”
沈安邦眉頭劇烈一跳，卻下意識的看向趙嬤嬤。
趙嬤嬤垂了眼，並沒有要回避的意思。
“休要胡說。”沈安邦忍氣道：“你母親也是我的妻，我如何會厭惡她？若非你恬不知恥，我又怎會……”
“原來是這樣。”若棠恍然大悟的模樣，“我還一直以爲是我母親與周家曾見證過沈家的沒落，以及沈家靠着周家才重新躋身書香名流世家的事實讓你深以爲恥，所以纔會如此慢怠我們母女兩個，原來竟不是？”
沈安邦的臉驟然漲的通紅。
若棠就知道她猜對了，不僅沈老太君不喜周氏，沈安邦也從心底厭惡身上流着商賈血脈的周氏，他厭惡若棠，並不只是因爲謝斂這一樁。這種根深蒂固的厭惡，連他自己都改變不了。
“好啦，我說錯話了，沈大人不要生氣了。”她一副“好嘛好嘛算我說錯”的敷衍模樣，更令沈安邦氣不打一處來。“沈大人人品貴重、高風亮節，很值得我學習併發揚光大。”
說着，還用力的點了點頭，表示自己說的絕對是大實話。
沈安邦被她這般嘲弄，氣的險些仰倒，面無表情的道：“老夫還有事要忙，就送王妃到這裡了。”
“你留步。”若棠笑眯眯的看着他，“還有一件……”
她故意拉長語調，不出意外的看到沈安邦兇狠殺過來的眼刀，無所謂的勾了勾脣，“我那邊有些事，需要府上的弟弟搭把手，你看大弟二弟誰有空，就讓誰過來一趟吧。跟王爺有關的事，沈大人最好不要敷衍。”
挑釁完了，若棠這才瀟灑的登上馬車。
……
馬車才駛出沈府，趙嬤嬤便似不經意的開口問道，“方纔娘娘特意在沈大人面前提起我家娘娘，不知娘娘是何用意？”
她總覺得若棠那句話不是無緣無故隨口說的，聽在旁人耳中，更像是一種警告。
她拿自家王妃警告沈安邦！
趙嬤嬤心裡其實是有些不舒服的，她家王妃心腸好，同情這湘王妃，派了她來給她撐腰，這都無可厚非。可萬一這湘王妃並不是個善茬兒，利用她家王妃在外頭狐假虎威什麼的，敗壞她家王妃的名聲，那可就太讓人討厭了。這樣的人，也不值得她家王妃深交。
若棠看出趙嬤嬤的不悅，對她如此維護晉王妃很是高興，高興之餘，她又鬆了口氣。
“嬤嬤，有一件事，我不能對任何人說，因爲如果讓人知道是我說的，我可能會因此招來殺身之禍。”若棠卻一臉苦惱的說起了旁的話，“可有一個人待我是真心實意的好，我若不說，又怕她哪天因全無防備而吃了大虧。嬤嬤，你說我該怎麼辦纔好？”
趙嬤嬤那雙滄桑的充滿閱歷的眼睛緊緊盯着若棠的眼，若棠不躲不避，任由她看着。
“我家姑娘五歲時，老奴就到了她身邊服侍。老奴這一生無兒無女無親無眷，唯一要緊的，也只有我家姑娘的事。”她似乎明白了點什麼，不再一口一個我家王妃，而是用了晉王妃還未出嫁前的稱呼。
看着她堅定的神色，若棠輕輕笑了笑，“我與嬤嬤也算是一見如故，有些煩心事，就請嬤嬤幫我參詳參詳吧。”
“這是老奴的榮幸。”趙嬤嬤眸光輕閃。
……
若棠的講述已經停了好一會，趙嬤嬤仍是沒有說話。
她的表情依然是端莊嚴肅的，整個過程中，連眉頭都沒動一下。
但等她開口
時，她的嗓音卻有些黯啞：“多謝娘娘將這件事告知老奴，而不是在當時直接告訴我家姑娘。”
若棠將這件事和盤托出後，整個人都輕鬆了不少，聞言不禁好奇道，“倘若我當時同二嫂說了，她會如何？”
趙嬤嬤想了想，無奈的道：“她大概會直接抄上刀子去砍了那對狗男女。”
若棠：“……”
不過想到晉王妃那直率不做作的性子，若棠深以爲然的點了點頭，慶幸自己當時沒有捅破。
“嬤嬤，難道你並不打算將這件事告訴二嫂？”若棠疑惑的問道。
趙嬤嬤終於端不住她嚴肅的臉了，苦笑一聲，“我家姑娘對晉王情根深種，若就這樣告訴她，我實在很擔心她會做出什麼事來——娘娘您既然已經開始給沈二姑娘選人家了，這件事就早點塵埃落定吧。”
看來趙嬤嬤也覺得，眼下除了棒打野鴛鴦這一招，暫時也沒別的好辦法。
……
若棠將晉王與沈若蘭的事全倒給趙嬤嬤後，就半點心理負擔也沒有了。
趙嬤嬤趕着回晉王府回話，將若棠送到湘王府就急着離開了。
若棠回到清秋院沒多久，沈安邦的長子沈佑峻就氣沖沖的過來了。
小丫鬟將他送到清秋院就離開了，沈佑峻不管不顧的衝進院子裡，找了半天連個人影都沒找到，且四周都靜悄悄的，冷清的哪裡像個王妃住的院子。正欲叫人過來，採青聞聲從屋裡走了出來。
“大少爺？”
“沈若棠那賤人呢？小爺來了，叫她滾出來見我！”十四五歲的少年咬牙切齒的恨聲問道。
採青皺眉，“大少爺，姑娘好歹也是你的長姐……”
“我呸！”沈佑峻滿臉戾氣，幾步走到採青身邊，雙手一擡便死死地鎖住了採青的脖子，“那賤人在哪裡，不說爺就弄死你！”
沈佑峻這個年紀的孩子，正是好面子的時候，雖然他從前與沈若棠並不親近，卻也不像現在這般仇視。想着這個所謂的長姐毫無廉恥公然勾引親姐的未婚夫，還對親姐下毒，此事傳了出去，他在外頭半點面子也沒了。想到若棠還敢回沈府要他們恭敬相迎，待她走後親姐與母親又是抱頭痛哭，沈佑峻就氣不打一處來。聽了父親的吩咐，懷着滿腔恨意急急跑了過來。
他比採青高出快一個頭來，採青的力氣雖大，那是在同性別的丫鬟婆子當中。此刻被沈佑峻死死掐着，任她怎麼拳打腳踢也動不了半分，好半晌才哼哧哼哧的指了指獸苑的方向。
沈佑峻一把扔開採青，拔腿就往獸苑去。
採青跌倒在地，痛苦的捂着脖子咳嗽着，眼睛卻狠狠盯着沈佑峻的背影，“看阿白咬不死你！”
若棠此時正在給阿白順毛，大傢伙懶洋洋的躺在若棠身邊，帝王般愜意的接受着若棠的服侍。
大鐵門哐噹一聲被踢開，若棠頭也沒擡，阿白卻有些不滿的擡起了大腦袋。
沈佑峻的怒氣在見到阿白龐大的身軀跟腦袋時，硬生生的憋在胸腔裡發不出來了。他臉色發白，雙腿發軟，先還盛氣凌人霸氣側漏，一轉眼就變成了軟腳蝦。
若棠拍了拍阿白的腦袋，阿白又乖順的將腦袋放回了自己的爪子上。
她這才擡起頭來，輕描淡寫的道：“來了。那就過來搭把手吧，阿白是王爺的愛寵，它今天有些不舒服不想挪動，但我必須要讓它曬曬太陽，你來幫我把阿白弄出去——”
若棠隨口胡謅。
阿白似乎聽懂了，不滿的哼唧一聲——分明是她命令它不許動的。
沈佑峻眼珠子都不會轉了，抖着雙腿看着阿白打哈欠露出的鋒利的彷彿鋼刀一樣的牙齒。
“怕什麼，阿白到現在也才吃了不到一百個人而已。快點進來吧——”
她話音還沒落下，沈佑峻已經見鬼似的拔腿就往回跑了，邊跑還邊發出慘絕人寰的慘叫聲。
若棠撇撇嘴，對阿白說道：“你看，你還沒怎麼他呢，就嚇成那副鬼樣子。就這點膽子，也敢過來找我麻煩——唉，人家本來想安安靜靜的當個軟妹子，軟妹子多好啊。”
說完，又自言自語的道：“那小鬼回去後，勢必會叫阿鶴來的。我也該回去準備準備，答應要給他做好吃的，不能食言呀。”
阿白依依不捨的舔她手，癢的若棠咯咯笑了半天，想了想，才道：“等晚上的時候，我再放你出來透氣。不過咱們事先說好了，你不許淘氣，否則以後都不許你出獸苑一步。”
阿白早前就透露出要出獸苑，去她院子溜達的意思，不過因爲楚千嵐會過來蹭飯，她也怕阿白一出來就使性子不肯回去，到時候驚嚇到了楚變態，阿白的小命就難保了，因此一直拖到了現在。
想着楚千嵐最近都沒過來，清秋院裡只有她跟採青兩個，採青實在害怕的話，就叫她回房間躲起來，等阿白溜達完了又再出來。
阿白聽了高興得很，圍着若棠走了兩圈，才放她離開。
……
果然沒多久，沈佑
鶴就來了。
相較於沈佑峻的怒氣沖天，沈佑鶴則開心的嘴都合不上。
他雖然開心，仍是有些拘謹與羞澀的，“姐姐，王爺有什麼事情需要我做的？”
“有啊。”若棠笑吟吟的將剛出鍋的紫薯糯米滋放在他面前，“把這個吃完。”
沈佑鶴雙眼一亮，卻並沒有立刻就手吃起來，而是認認真真的對若棠道了謝後，方纔一臉感激與珍惜的吃起來。
“你要是喜歡，一會回去我讓採青給你裝一些帶走。”若棠見他雖很快卻並不狼狽的吃相，忍不住笑了笑。
沈佑鶴不好意思的抿抿嘴，“我很喜歡，這是我吃過最好吃的糕點了。”
“以後你就可以經常過來找我了，沈府的人問起，就說是找你過來照顧阿白的。”這現成的藉口想必沈佑峻已經告訴了沈家上下，事關阿白，沈夫人怎敢拿嫡出的兒子冒險，於是這“苦差”自然就落在了庶出的沈佑鶴身上了。
“阿白是誰？”
“阿白是一隻大老虎，你怕不怕？”
小男孩臉上卻涌現出好奇來，“姐姐，我還沒有見過大老虎，只聽府裡的奴才說過，說茶樓裡的說書先生說的，大老虎可大可大了，有這個屋子一半大，是真的嗎？”
於是若棠帶着他去了獸苑滿足他的好奇心。沈佑鶴雖然也很怕，但見若棠與阿白又親熱又自在的相處着，又有若棠跟他說阿白不會傷害他，到底放下心來，捏着若棠的衣角小心翼翼湊近阿白。
阿白不喜歡除了若棠意外的任何人，即便若棠對它耳提命面不許太兇嚇到小客人，阿白還是頑皮的虎嘯一聲，萬獸之王的威嚴與威風盡顯。
“哇，它好威風！”沈佑鶴驚歎的瞪圓眼睛。
等從獸苑出來，沈佑鶴還興致勃勃的與若棠說着阿白如何威風如何漂亮的話，說着說着，他不好意思的看一眼若棠，“姐姐今天也很威風。”
“嗯？”若棠一時沒反應過來。
“今天在沈府啊，連老祖宗都出來迎你，誰都不敢再輕視你辱罵你，真好。”小孩臉上滿是孺慕與嚮往，“姐姐，要是我也能有這一天該多好呀。”
若棠心中一動，輕聲問道：“阿鶴，你想讀書嗎？”
沈家乃是所謂的書香門第，不管老的中的還是小的，一門心思走的都是科舉的路子。因而若棠想爲沈佑鶴想到的第一條出路，就是讀書。
沈佑鶴雙眼一亮，卻又很快黯淡下來，“夫人不會讓我讀書的。”
“你可以到我這裡來，我們悄悄地讀，不讓她發現。”不過若棠很快又否定了自己的想法，阿鶴讀書，那就需要先生，先生可都是男的。
“真的可以嗎？”沈佑鶴激動的呼吸都急促了起來，“姐姐，我想讀，我想讀書。”
死去的親孃跟他說，唯有讀書才能出人頭地！
他想出人頭地！
他想以後在沈府裡，那些看不起他凌辱過他的人，心裡再不甘願，都要用恭敬的態度對他。
就像姐姐今日一樣！
若棠無法拒絕這樣一雙充滿渴望的眼睛，她笑道：“好，姐姐會想辦法。”
沈佑鶴用力點頭，無比信賴的看着她：“姐姐一定會想出辦法來的！”
……
沈府。
沈若蘭已經擦乾了眼淚，沈夫人猶自摟着她不停垂淚，“我可憐的兒，咱們眼下可要如何是好？我看你爹對那福家三公子很是上心，萬一他做主替你定下這門親事，你可就再也進不了晉王府了。”
“父親不是還沒定下來嗎？”沈若蘭哭了一場，愈發冷靜與清醒，“您也別哭了，我會想法子的。”
“你又能想出什麼法子來，婚姻大事乃是父母之命。”沈夫人看一眼她的表情，咬牙狠心勸道：“晉王那邊拖到現在也沒給你個準話，不若就趁這次斷了也好。聽你爹說，那福家三公子當真不錯，你若嫁給他，熬不了幾年，就能給你請封誥命，同樣也很風光……這次是晉王妃親自保媒，我這心裡實在慌得厲害，她是不是知道了你跟晉王的事，纔會這樣突然。”
“不是她知道了，”沈若蘭閉了閉乾澀的眼睛，“是沈若堂那賤人知道了。”
“什麼？”沈夫人驚呼。
沈若蘭面無表情的翹了翹嘴角：“若是晉王妃知道了，您覺得她會這般盡心盡力的爲我相看好人家？晉王妃睚眥必報的性子，京裡誰人不知。”
沈夫人鬆了口氣，卻還是緊皺着眉頭，“便是晉王妃不知道，被那小賤人知道了也不是什麼好事，說不定她哪天就告訴晉王妃了……女兒，咱們還是趁早算了吧。”
“您別說了，我想一個人呆一會，”沈若蘭打斷她，“您讓玉墨進來服侍我。”
沈夫人只得先走了，玉墨疾步走進來，見沈若蘭已經移步到書案旁，正鋪了紙要寫字。她忙奔過去，輕手輕腳磨起墨來。
沈若蘭很快將寫好了，待字跡晾乾後放入信封中，交給玉墨，道：“給晉王身邊的來福送去。”
（本章完）