晴空烈焰，一絲風也無，空氣中翻滾着熱浪。
嶽仲堯一腦門的汗，穿着短打，兩袖高高擼起，腳上棉鞋也不耐煩穿了，就套着一雙自己編的草鞋。走在青川城熟悉的大街上，汗溼衣背。
青川城裡大街小巷，每個犄角旮旯，他都清楚無比。閉着眼睛都能走幾個來回，哪條街哪個門裡面住的什麼人，哪條巷是活口哪條巷是密閉的無不清楚。
最開始進了縣衙，他也只不過是一個巡街的罷了。
那經年的捕快，油滑裝腔愛作勢，把各條街巷的小商小販唬得連頭都不敢擡，順些東西是再尋常不過的事。
從這頭走到街那頭，那乾癟的荷包總能鼓起來。換一條街再換一個荷包，走到頭又是鼓鼓囊囊的。
他跟在經年老手的捕快後面，戰戰兢兢大半年，這才臉不紅心不跳，接過別人遞過來的孝敬也能從容地揣進懷裡，還能旁若無人地跟旁人說笑。
別人遞給他的孝敬他也並不拒絕，只是他也並沒有主動伸手或是言語暗示討要。也不曾爲難過別人。
每個月也總有幾兩散碎銀子。
他一直捨不得花，就高高興興地攢着。
而那四年裡，從驚恐得閉不上眼，再到在屍山血海裡站着都能睡着。他也曾跟在旁人後面進城拿過錢物，哪個當兵的進城不搜刮一番？
轉眼的功夫命就沒了，也沒人會苛責你在空城空屋裡撿幾個錢。從上到下無不如是。
他也曾從一戶大戶人家那裡撿過一支極好看的鳳頭釵。
那金釵份量十足，那上面還鑲珠嵌寶，耀眼光華。鳳嘴裡還銜着一顆龍眼大的珠子。他極小心翼翼地把它揣進懷裡，撕了裡衣包了好幾層。
他一直貼身揣着。想着等戰爭結束就拿回家給瑾娘，瑾娘戴着一定很好看。
那釵子最後被他揣着壓着變了形，他還一直貼身藏着。只是後來。竟是不知道在哪裡丟了。
他回來的時候，除了這條命，及幾個遣散銀子。竟是什麼都沒帶回來……
嶽仲堯不知不覺走到青川城裡的一間金鋪門口。那門口有兩個小夥計熱情地招呼着從門口經過的路人：“客倌裡面請啊，我們鋪子出的首飾都是最時興的。都是從京裡送過來的時興花樣，都進來看啊……”
兩個小夥計扭頭看到嶽仲堯，心裡一喜，又看到他一雙大腳汲着一雙草鞋，那話又順着喉嚨吞了回去。
兩人也不再看嶽仲堯，只轉身去招呼別的客人。
這炎炎夏日裡辦喜事的人少了很多，往常金鋪的生意哪裡用得着小夥計去門口張羅？
嶽仲堯擡頭看了看那大大的牌匾。猶豫着要不要往裡進。
一個掌櫃模樣的中年男子把一位富貴太太送出門來，笑容滿面，點頭哈腰，直把人送上了馬車纔回轉。
也不知又做成了什麼好生意。
那掌櫃模樣的男子見了門口徘徊的嶽仲堯。瞪圓了眼睛：“嶽捕頭？”
嶽仲堯轉頭看去。
“王掌櫃。”拱了拱手。
那王掌櫃來回上下打量了嶽仲堯一眼，笑着說道：“早聽說岳捕頭辭了差回鄉去了，我還不信，這竟是真的？”
嶽仲堯笑了笑，點頭。
那王掌櫃把手伸過去攬他的肩膀：“走走走。嶽捕頭這都到門口了，哪能不進去？”說着推着嶽仲堯就往裡進。
嶽仲堯推卻不過，只好隨着他往那店裡進。
那王掌櫃拉着嶽仲堯進了一間雅室，又命人上了茶，才與嶽仲堯對坐着說起話來。
“嶽捕頭怎麼好端端地竟是把差事給辭了？”
嶽仲堯喝了一口涼茶。才訕笑道：“王掌櫃就直接叫我名字吧，如今再叫嶽捕頭已是不合適了。”
王掌櫃對嶽仲堯的印象倒是極好，比起以前要不時打點縣衙裡一干人等，又要應付那些吃人不吐骨頭的衙役，避免他們不時上門搜刮，這嶽捕頭已是極清廉公正的人物了。
“那好，那我就舔着臉稱一聲嶽賢弟了。”
嶽仲堯也忙起身拱手直道不敢。
王掌櫃把他按在椅子上，又道：“我比你虛長几歲，這聲嶽賢弟也叫得。不過，嶽賢弟家裡是不是有什麼難事，這才辭的差？”
嶽仲堯搖頭：“那倒不是。就是之前徵兵四年，丟下一屋子老小，也沒盡到爲人子爲人夫爲人父的責，這便想着回家守着他們，過些清靜日子。”
王掌櫃聽完看了他一眼，點頭表示理解。
兩人便又坐下聊了幾句，那王掌櫃聽說岳仲堯想買件飾物送他娘子，便揚聲叫小夥計送一些新出的首飾來讓他挑選。
只一會功夫，就有機靈的小夥計捧着一個大大的托盤，綢布上面放着十來件做工精細的首飾進來了。
待小夥計在桌上放下托盤，嶽仲堯便傾身往上面看去。
綢布上面擺的都是金飾，有頭釵、有簪子、有手鐲、手釧、手鍊、項鍊、戒指、耳鐺，金光一片。
那王掌櫃極有眼色，讓人送來的都是看着精細又並不貴重的金飾。雖然都是金飾但多是一些鏤空的，份量並不重，瞧着體面但也花不了幾個錢。
嶽仲堯感激的看了王掌櫃一眼。
他今天是送他娘吳氏和兩個兄弟媳婦來街上採買東西的。
明日小滿的夫家就要來送聘禮請期了，就算不請客，只家裡親眷及左鄰右舍也必是要請的，兩三桌人總有的。
要備着請客用的東西，又要準備回禮，要買的東西也不少。
本來這事他娘帶着兩個兄弟媳婦來辦就行了，只他娘惦記着省兩個錢，說岳仲堯對青川城熟悉，別人認得他，也會賣他幾分面子，也不會狠着要價，便硬是拖着他一塊跟來。
這會他娘正帶着孫氏和於氏上他大姐家裡吃午飯去了，他自己吃完飯就出來了，說是要走一走。
想着難得進城一趟，總要給瑾娘和琬兒帶些東西回去。
嶽仲堯看着托盤裡綢布上擺着的金飾，一樣一樣地拿在手裡細看，覺得樣樣都合適。樣子時興，做工又好。
只他囊中羞澀，就十兩銀還只帶出來了五兩。
這會也不知道五兩銀能買什麼東西。
嶽仲堯面上帶了幾許窘迫出來。
那王掌櫃是個精明人，早練就了一雙火眼金睛。看了嶽仲堯一眼，隨手便在托盤裡拿了一對耳鐺遞給嶽仲堯看。
“嶽賢弟看這對耳鐺怎麼樣？小巧精緻，又不重，戴在耳朵上也不會覺得沉，又不張揚，哪怕隱在發間也不能沒了它的光華。金子也不重，這一對耳鐺我只算嶽賢弟八錢銀子。”
嶽仲堯接了過來，放在掌心細看。
輕飄飄的好像沒覺出一絲份量。做工倒是精緻。
嶽仲堯想起自家娘子那粉粉的耳垂，軟軟的，滑滑的，可不能戴了太重的墜子，傷了娘子的耳垂。
便對這對耳鐺有了幾分滿意。
那王掌櫃看嶽仲堯心動，又指了一個雕了蘭花的金戒指給嶽仲堯看，說了一番做工，便說只算一兩三錢。
嶽仲堯想着妻子十指纖纖的手，上面也沒見她戴過什麼東西，便也要了下來。
又看了幾根釵子，最便宜的都要三兩銀。
他還要留着些銀子給娘倆扯幾尺細紗做夏日的衣服。再給琬兒買幾包點心，這銀子便不夠了。
金包銀的釵子他又看不中。
嶽仲堯手捏着腰間的荷包，那裡面就五兩的散碎銀子。
他第一次覺得錢不夠用了。
那王掌櫃瞧着嶽仲堯拿起那根纏枝蓮花的髮釵來回細看，拿起又放下，放下又再拿起，無法取捨地在手裡反覆地看。
王掌櫃多機靈的一個人，見之便爽快說道：“嶽賢弟喜歡這釵子就拿去吧。算上戒指耳鐺給五兩銀就成。”
嶽仲堯聞言一喜。
捏了捏腰間的荷包，臉色又暗了暗。
看着王掌櫃，訕訕道：“不瞞王掌櫃，我這身上就五兩銀。還打算給我娘子和女兒扯幾匹細柔的料子各做一身夏衣的。還得給我女兒買些零嘴。”
在托盤裡來回看了看，拿起那根纏枝蓮花的金釵，道：“我就只要這支釵吧。”
說着不捨地看了兩眼方纔挑中的那對耳鐺和戒指。
王掌櫃定定地看着他，一陣感慨。
所謂鐵漢柔情，也就這樣了吧。
王掌櫃往嶽仲堯的方向挪了挪，道：“嶽賢弟就沒有什麼打算嗎？我聽每天來巡街的衙役還提到賢弟呢。說岳捕頭有本事有能力，箭術好，力氣大，還有拳腳功夫，言語間不無可惜。賢弟就這樣回了家，會不會委屈了？嶽賢弟本應有一番造化的。”
嶽仲堯低垂着頭，手指在茶杯上來回撫了撫。
哪個男人心裡沒有一番建功立業的想法呢？
可人生總要面臨各種各樣的選擇。他也不後悔他的選擇。
擡頭說道：“沒什麼委屈不委屈的。我把她們母女倆扔在家裡四年，她們不知我生死，受了很多委屈。往後……往後我就在家裡守着她們吧。給她們一份安穩的日子。”
王掌櫃聽了不免又是一番感慨。
忽然記起一事來，眼睛一亮，忙傾身過去問道：“嶽賢弟要不要領些事做？能掙些小錢，又不耽誤你照顧家裡？”
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