與崔竟中大驚失色，亂了方寸相對的，卻是喬葶那一張從始至終，都沒什麼表情的臉。
“山野之人，還真是粗俗，平白糟蹋了一盞好茶。
但想來你縱是喝下去，也不過是牛嚼牡丹，品不出什麼滋味，這樣，倒也彷彿是無差了？”
喬葶秀眉微蹙，道：
“繞開我平素學琴的小梅山，往白陽瀑這邊行走，你要是去庫房拿取靈藥？既然如此，又已飲完茶了，那就快走罷，不必留在此處礙眼了。”
這一番刻薄言語崔竟中已是聽慣了的，神色不起波瀾，也絲毫不動怒。
他只是頗有些摸不着頭腦……
但不必同喬葶在此相對枯坐，對崔竟中而言也是一件幸運之事。
於是只連連點頭，便拉起陳珩，就要走出亭外。
“我說的是你可以走了，並非是他。”
喬葶濃長的眼睫微微一擡，如黑蝶撲翅：
“我同他的事還尚未說完，不過，那便於伱崔竟中無關了。”
“等等，你是故意來堵陳師弟的？”
崔竟中一愣，也旋即會意過來。
丹房大殿裡有真君曾親手佈置下的禁制，除他之外，並無一人可以輕易進入，便是連喬葶也不可。
而喬葶向來也只在小梅山處學琴奏曲。
可今遭偏偏是繞過小梅山，還是遇見喬葶……
這其中存着的一番心思，已經不言而喻了。
“可，可……”
崔竟中不由得有些躊躇起來，他道：“可陳師弟，他……”
“我是會吃人，還是平素間飲血嗎？再怎麼說，他也是真君看重的人，我不會對他如何的。”
喬葶終是不耐道：“若有言辭冒犯，我赦他無罪便好了，可安心了嗎？安心了便趕緊離遠些！”
崔竟中聽得這話，臉上神色才稍稍一鬆。
他向陳珩使了個小心的眼色，才一步步挪出了竹林外……
“也不知真君到底看重了他什麼，連一身修爲都是服食外丹得來的，潛力已盡，只怕連旁門元神都修不成。”
在崔竟中身形消失後，喬葶眼中閃過一絲不加掩飾的嫌惡之色，隨即看向陳珩，冷淡道：
“這幾日裡，你便是同崔竟中在丹房煉丹，怎麼，可是一無所獲麼？向他求教，真可謂是緣木求魚了。”
“崔師兄學究天人，一身丹道造詣更是玄微精妙，珩只恨自己資質愚鈍，不能盡悟妙言，實屬憾事。”
陳珩微微一笑，道。
喬葶被這話堵了一下，臉上便有了些不悅。
她見對面那人雖形貌顏色猙獰，五官卻精緻如國手的圖畫，輪廓出挑。
在擡眸定目間。
一身氣度清冷寡淡，如若是三秋風露，梢上寒霜，更給人一種平白莫名的出格離塵之感。
喬葶微不可察地皺了皺眉。
這怪異的感觸讓她心下頗有些疑惑，但她自矜家世，也懶得多問，那樣反而是失了身份。
“飲茶罷。”
她轉了眸光，淡淡開口。
“不知貴女先前所言的婚約，究竟該如何做解？”
陳珩並不端起茶盞：“是同那方獸頭令牌相關？”
“你既知曉陰蝕紅水是我父的傳承，想必也是崔竟中特意同你言說過？”
喬葶忽得冷笑一聲：
“我父素來行事狂悖，視宗族禮法於無物，當年他曾同真君留下過言語，誰能破了他的佈置，取了他的陰蝕紅水，誰便能入贅密山喬氏，娶我爲妻，那獸頭令牌便是信物！
說得好像是個大丈夫一般，豪氣干雲，但卻將我喬葶當做是可以隨意出手交易的財貨一般，並不在意我的個人心念，何其的可恥荒唐！”
“那貴女這次特意前來，是要我拒了這婚事？”
陳珩瞭然開口。
“你形貌醜陋，又並無家世、宗派爲依仗，我乃名門貴女，又怎肯下嫁於你？”
她嬌美的玉容上微微閃過一絲冷嘲，又旋即而逝，淡淡道：
“真君不日便要召見你，到時候必然會提起這樁婚事，我要你親口回絕了，絕不能夠應允！
當然。
投桃報李，我自也會給你一些補償。”
喬葶將素手輕輕一拍。
侍奉在亭外的女侍們登時會意，翩躚入內，將手中的玉匣依次揭開，燦光燁燁，華縟非常。
“五萬靈貝，十件上品符器，三株可延續生機的寶砂龍芽和我密山喬氏的《曇華九要心印妙經》，這門經典足夠你修行到元神境界了。”
這時。
喬葶語氣微微一緩，似是也不欲逼迫過甚，反而弄得最後事與願違：
“我雖不知你先前遭逢了什麼大敵，但真君爲你而斬出的那一劍，已是略壞了他的神定，這歸根結底，我想也無非是看在你得了那獸頭令牌，可以入贅密山喬氏的份上！
不要執迷不悟，貪得無厭。
你若真是執意於這樁親事，到最後只怕是人財兩空，什麼得不了手。
畢竟。
真君也不可能時時看顧你！”
在說完這具隱含威脅的言語後，喬葶又道：
“這些只是定金，若你應承下來，我之後還有厚報奉上。”
見對面一時沉默無語。
喬葶耐着性子等了半晌，剛欲開口，便被陳珩緩聲打斷。
“財貨便不必了。”
喬葶皺了皺眉，心中已隱隱有怒氣升騰，五指捏緊，叱道：“你怎敢——”
“至於所謂婚事，真君若是問起，我也自會一力回絕。”
陳珩彷彿沒看見喬葶那即要發作的神色似，淡然道
這一番話讓她玉容變化幾次，朱脣張了又張，竟一時怔住。
“聽丁韙說，你只是地淵外一個小門派的出身，莫要逞一時意氣，到時候後悔莫及……別的不說，單是這卷《曇華九要心印妙經》，便是多數修道人一輩子也觸不到的福源。”
半晌後。
喬葶斂了臉上那一絲訝色，深深看了陳珩一眼，淡言道：
“你現在接下這些財貨還來得及，我只當做是沒聽見方纔那些狂言罷，若到時候後悔了，又來向我求索，纔是真正的貽笑大方，讓人不齒！”
“多謝提點，只是並不必了，貴女所言的婚事，本就是荒唐之舉，做不得數。而既是無功，便也自然不受祿。”
陳珩將長袖一斂，打了個稽首，便當即起身告辭，並不留戀。
喬葶還來不及多說什麼。
他便已走出了亭外，身影不見。
場中一時寂然。
直到桌案上的茶水都已全然冷去，再無一絲熱溫時。
一個女侍才小心翼翼低下頭，對神色陰沉的喬葶柔聲開口，道：
“女郎，那人竟已應允了你，會在真君面前辭了婚事，這豈不是好事嗎？爲何還悶悶不樂？”
“既是要辭婚事，爲何不收下謝儀，依我來看，不過是欲擒故縱罷了！”
“欲擒故縱？”女侍茫然不解。
“他陳珩以爲似這類故作清高的做派，就能夠讓我高看一眼，然後將他記在心中？真是愚不可及，鄉野俗夫果然智短，無甚見識，活該他人財兩失！”
喬葶冷眼看着面前的竹樹陰濃、仰不見天之景，語聲中隱隱帶着一絲煞氣：
“他乖乖辭了婚事倒還好，若是敢私下裡還有什麼舉止，便是那個崔竟中一心要護佑，我也誓要殺他！”
說雖如此。
但想起陳珩那雙烏沉漆暗，淡漠到並沒有什麼情緒的眸子。
喬葶心中沒由來又是一陣煩躁不安。
嘩啦！
她忽得揮手，將桌案上的玉瓷茶具都掃落在地，砸了個粉碎！
然後一言不發，轉身就走。
一衆女侍都早已見怪不怪，只對視一眼，便連忙跟了上去。
而另一處。
陳珩順着石階緩步而行，兩側蔥綠的草木瑟瑟而動，被風拂得陣陣發響，心內也不禁思忖起來。
“喬真君之所以會從越攸手下救下我，究竟是因我的身世，丁憲前輩的符籙，還是因爲喬知節的那面獸頭令牌？而我的身世……”
這時，突得有一道呼聲打斷了他的念頭。
擡眸時。
正見崔竟中抱着幾方木匣，在衝自己這處招手。
“左右多想也是無用，再過上幾日，待得喬真君見我時，一切便自然可見分曉……”
他收了心思，朝前處走去，暗自搖頭一笑：
“而今練好紅鉛大還丹才方是正理，有崔師兄這位丹道大師在旁指點，這可是難得的機緣，不能錯過！”
……
……
而於此同時。
地淵外。
小甘山，玄真派。
血煞沖天，煙塵滾滾。
十一峰、九大崖嶺、二十處瀑潭已被毀去了泰半。
放目望去，只見得是伏屍無數，殿宇傾頹，牆倒屋塌。
大氣中，洶裂的火氣和渾腥的血臭味混雜於一處，令人聞之慾嘔。
一道青色光圈中，艾簡和陳嬰比肩而立，望着這慘烈的一幕。
一個目光驚惶不定。
另一個則神色平平，只是眼底偶閃過一絲無奈之色，又瞬息斂去。
“真死了，我真的殺了司馬靈真，殺了玉宸派的巡照道人……”
良久的震愕無言後。
艾簡踉蹌後退幾步，慘白着一張臉，目瞳中血絲密佈，近乎呢喃一般從嘴中顫聲吐出了幾個字。
“如今，我已自絕於天下了……”
他複雜開口。
視線內最爲顯目的，便是一個高冠華服的道人倒斃在山崗下，手裡還緊緊握着一柄斷裂的白虎法劍。
而他體殼內，赫然存有一道煞氣騰騰的血影，在貪婪吞吃道人的一身血肉、元真，不將他吸食成枯骨幹屍，便不肯罷休。
那高冠華服道人。
正是玉宸派此番負責南域道脈校考的巡照道人——司馬靈真！
至於血影……
艾簡忽得打了個寒顫，看向陳嬰。
此時，陳嬰原本左眼中那道兇戾滔天的血影，已脫離了封陣，不見行蹤。
他眼底眸光晦暗莫名。
如是食人的野獸在飽腹後，所展露出的歡欣之色。
又似是一種下定了決意的無奈，回頭不能……
“怎麼，艾兄你而今後悔了？”
察覺到艾簡的目光，陳嬰轉身，拍了拍他的肩膀，淡淡道：
“不是司馬靈真這蠢物故意折辱你，還提及了王述和你的恩師，才惹得你怒急攻心，求我出手，殺了這蠢貨？
仔細想來，這倒也並不奇怪，無非是當局者迷，旁觀者清罷了。
他司馬靈真如今是謝常手下的得力大將，而謝常要想晉升爲玉宸派的真傳弟子，自然是需要派中長老助力的，那同你師門有深仇的谷昭，想必就是謝常的拉攏對象。”
“……而我如今被流放到南域，在門中毫無根基，司馬靈真折辱我，非僅不會有麻煩，相反若是傳至了玉宸派，還會讓谷昭那頭老狗歡心，更家投向謝常麾下。”
艾簡慘白着臉，一字一句道：
“司馬靈真與我乃是同輩中人，又同是世族出身，縱然上虞艾氏知曉了，也不會過分替我出頭，對嗎？”
“都說艾兄你是個無智莽夫，看來還是有些腦子的，但也並不多呵。”
陳嬰笑了一聲，又拍手嘆道：
“只可惜，這次斬殺司馬靈真，卻是害慘了侯溫，他自入你門派後，可是一言都不曾發。
偏生卻因司馬靈真這蠢物，也害得他被我放出的血魔吸空了半身精血，真是城門失火，殃及池魚……
只盼這次受創，勿要傷損他的道基纔是，不然陳某可真是夜不能寐，抱愧難安了。”
“不對！”
艾簡突得一聲暴喝，打斷陳嬰：“我縱是再怒火攻心，也絕不至於請你出手，把司馬靈真給殺了！是你！陳嬰！是你！”
他將銀目劍握在手，上前，目眥欲裂：
“是你用幻魔的大術亂了我的心神！你纔是那個罪魁禍首！”
在這般殺氣騰騰的逼視下，陳嬰只輕笑了一聲，不置可否。
“……”
半晌的掙扎猶豫後。
艾簡還是緩緩斂了一身犀利鋒銳的劍意，頹然棄劍。
莫說他如今敵不過陳嬰這道靈身。
而縱然殺了。
只怕也無事無補……
司馬靈真死在了他的玄真派，傳出去，必會惹得堂庭司馬氏和謝常震怒。
他除非躲進上虞艾氏，否則這條命，絕然是保不住的。
而自生父死後。
他便已同族中決裂……
與其那般苟延殘喘似的偷生，艾簡寧願痛痛快快去死！
“看來是想清楚了？除我之外，這九州四海只怕難有你的容身之處了，放心罷，不過區區兩個玉宸派的弟子罷了，又不是真傳，我還應付的過來。”
陳嬰見狀一笑：
“當年我父可是將八派六宗近乎惹了個遍，而今不也還是活的好好的嗎？”
艾簡臉色難看：“人都已殺了，留在這裡做什麼，還不走嗎？消息若是傳去玉宸派，定會惹得謝常大怒！”
“不急，我也想走啊，只是有人尚未殺得盡興，不願意離去。”
陳嬰無奈搖頭，伸手指向在吞食司馬靈真屍身的那道血影：
“這畜牲失控了。”
“你在說什麼？！”艾簡大驚。