五月十五, 宜祭祀。
天未亮，江倦就被搖醒了。
王爺受封太子，他卻要受苦, 江倦恍惚地坐起來, 人都還是懵的, 清洗過後, 蘭亭捧了一懷衣裳過來, 給他穿戴好。
“過來。”
薛放離瞥他一眼，淡淡地開了口，江倦“哦”了一聲, 卻是直直鑽入他懷中，蹭了好一會兒, 江倦纔有氣無力地說：“爲什麼祭祖要這麼早啊？祖宗不睡覺的嗎？”
“怎麼不睡。”
江倦一頭長髮披散在肩, 讓他蹭得亂飛, 薛放離伸手理順，懶洋洋地說：“王府上的祖宗不就在抱怨嗎？”
江倦：“……”
王爺又在嘲笑他, 江倦不抱他了，本想去梳髮，薛放離卻又一把攬過江倦，端詳他片刻，微笑道：“這一身倒是襯你。”
尚衣監不僅給薛放離趕製了新衣, 江倦也有份。
——紅色的衣袍, 用色熱烈卻不輕挑, 款式偏大, 垂委在地, 金線在後背處繡了一隻青鳥，繁複至極。
江倦不覺得襯, 只覺得好重，他撥了撥薛放離的手，“走開，我要梳頭髮。”
薛放離語氣散漫，“本王給你梳。”
江倦下意識問他：“你行嗎？”
“……”
薛放離扣緊江倦的腰，笑得頗是危險，他慢條斯理地說：“忘了本王與你說過的話？不會說話就不要說了。”
江倦睫毛一動，下意識舔了一下嘴脣，立刻改了口，無比真誠地說：“王爺你行，行得很。”
少年的脣色偏淡，可舌尖的顏色卻是一片猩紅，他輕輕舔動，脣瓣覆上一層水光，偏又仰起頭說什麼行得很。
薛放離低下頭，好似要吻過來，可又想起什麼，最終卻只是擡起手，用力地揉弄他的脣瓣，薛放離嗓音低啞地警告道：“今日少惹本王。”
江倦瞟他一眼，“……我沒有，你快給我梳頭髮。”
蘭亭連忙遞來木梳，江倦坐好，薛放離替他梳開如瀑的長髮，又要來一根紅綢，爲江倦挽起長髮。
“好了。”
薛放離口吻平淡，可下一刻，他往鏡中一瞥，動作倏地頓住。
少年坐在鏡前，髮色烏黑，膚色白皙，紅色的長袍逶迤在地，他生得單薄，卻偏又撐得起這一身繁複與濃烈，再加之被揉得又紅又軟的脣，好似——
這是穿了一身嫁衣，將要成婚。
薛放離盯着他看了許久，江倦奇怪地往後探來一隻手，抓住他的衣袖，好奇地問他：“王爺，怎麼了嗎？”
薛放離雙目輕垂，“可惜……”
江倦：“可惜什麼？”
“成親那日過於匆忙，本王還未見你穿過嫁衣。”
江倦眨眨眼睛，“還好吧。”
薛放離卻若有所思地說：“改日你我重新拜一次堂吧。”
江倦：“？？？”
聽起來就好麻煩，江倦拼命搖頭，“王爺，你想看我穿嫁衣，我穿給你看就是了，再拜一次堂就不用了吧？”
“怎麼不用。”
薛放離俯下身，捏住江倦的下頜，輕擡他的臉，“你我的婚事，本就過於草率，也委屈了你，待此事過後，本王再爲你好好置辦一場婚事。”
江倦：“……”
不，他真的不用，也不覺得委屈。
江倦還是嫌麻煩，頭搖了又搖，薛放離卻視若無睹，他一把抱起江倦，緩緩往外走去，殷紅的脣輕掀，語氣頗爲滿足，“娶你兩次，倒也不錯。”
江倦欲言又止。
書裡也沒寫他要嫁兩次人。
這是算二婚吧？
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祭祖之事，事關重大，不僅弘興帝親臨，文武百官更要在場。
開年之初，弘興帝已經祭過祖，這一次再來祭祖，聯繫到他的近況，不少朝臣心中都有了數。
——陛下，要立太子了。
弘興帝屬意之人，不言而喻，朝臣心慌，更有人憤怒不已。
“砰”的一聲脆響，琉璃盞被砸碎，梅妃捱了六十大板，身體尚未恢復，已經靜養了幾日，可饒是如此，也不妨礙她發脾氣。
薛朝華見狀，擔憂地說：“母妃息怒，您顧惜一下自己的身體。”
“顧惜？”梅妃咬牙切齒道，“他害得本宮丟了鳳印，又結結實實地捱了六十大板，到頭來卻做了太子，你讓本宮如何息怒，如何顧惜自己？”
薛朝華苦着臉說：“母妃，兒臣一早就與您說過，讓您莫惹五弟，他是個天不怕地不怕的，您偏要惹他……”
他不說話還好，一說梅妃就更是來氣，怒罵道：“不招惹，好一個不招惹，你只會息事寧人，現在他要做太子了，你呢？你還在與本宮說莫惹他，本宮怎就生出了你這樣的軟蛋！”
薛朝華捱了罵，頗是沒面子，畢竟此刻不止他與梅妃兩人，他那外祖父——李副相也一大早就進了宮，看望他這養病在牀的女兒。
“五弟這人，本就不能與他硬碰硬，瘋又瘋不過他……”
“你——！”
梅妃火氣又一下竄了起來，李相來這兒，可不是聽他們吵架的，他皺了皺眉，打斷道：“莫吵了。”
“大皇子說得不錯，王爺此人，絕不可與他硬碰硬，”李相道，“況且，你急什麼？陛下尚未冊封，王爺究竟做不做得太子，還要看列祖列宗的意思。”
梅妃一愣，“父親的意思是……”
李相神秘一笑，並未與她直說，又語焉不詳道：“再者說，王爺那王妃，出身也頗有問題。”
“生母難產而亡，而後被送到鄉下，由他在鄉下的外祖父撫養長大。堂堂太子妃，怎能大字不識、毫無規矩？不說別的，我聽江尚書說，他這兒子，成婚至今，都未曾回門。”
李相緩緩道：“先帝駕崩之時，將陛下託付給了白雪朝，陛下對白雪朝既敬重，也愧疚，提旁人興許不行，但是提白雪朝，陛下必定會思量一番。”
“白雪朝平生，最重禮教與規矩，陛下中意離王，說不得離王，還說不得他那王妃嗎？”
梅妃茅塞頓開，“父親說得在理。”
薛朝華卻猶豫道：“五弟待他那王妃頗爲寵愛，我們撿軟柿子捏，會不會……”
梅妃冷冷地說：“若再不捏，今日一過，他就成了太子，他本就不把你當大哥，次次讓你下不了臺，更不曾敬重過你一日，你真當自己還能有好日子過？”
薛朝華一愣，倒是想起了不少往事，狠了狠心，他對李相道：“此次……有勞外祖父了。”
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卯時，天剛拂曉。
“安神已畢，恭請陛下行禮祭神——！”
太常寺卿高聲呼喊，弘興帝走出，身後跟着薛放離與江倦，羣臣恭敬地俯首：“吾皇萬歲萬萬歲——！”
弘興帝微笑道：“平身。”
他步入祭壇，手持線香，汪總管立在一旁點香，弘興帝則緩緩地說：“朕今日前來，除卻祭祖之外，還爲謹告天地。”
“朕——將立放離爲太子！”
儘管有所猜測，但當弘興帝親口說出，羣臣還是不免心中震盪，他們看着祭臺上的薛放離，神色各異，卻又無一人敢開口勸阻。
弘興帝見狀，滿意地頷首，準備叩拜天地與先祖。
可他才掀開衣袍，手中已然被點燃的香，竟無端熄滅！
弘興帝眉頭一皺，汪總管看得真切，忙不迭再一次點燃，但是這點火光一閃，竟又熄滅了。
“陛下……”
汪總管嘴脣發白，直覺不好。
弘興帝面色也不太好看，他沉聲道：“重拿幾支香。”
汪總管點頭，連忙再取出幾支，祭壇上的異常，祭壇下自然也注意到了，弘興帝神色不變，直到汪總管把新取的香交到他手上，再一次點燃——
“噗嗤”一聲，火星閃動幾下，又一次熄滅。
“陛下……”
在一片靜寂中，有人開了口，是刑部侍郎李大人，他與李相遙遙對視一眼，咬了咬牙，挺身而出道：“香火連番熄滅，這是不祥之兆啊！”
江倦：“……”
就知道今天不會順利。
他還想早點結束早點回去補覺呢。
江倦嘆口氣，薛放離側過頭來，用眼神詢問他怎麼了，江倦搖搖頭，百無聊賴地抓住薛放離的手，低頭擺弄起來。
薛放離瞥他一眼，由着江倦玩自己的手，從頭到尾都沒給李侍郎眼神，倒是弘興帝，聽完之後笑了笑，問道：“不祥之兆？此話怎講？”
李侍郎道：“往日祭祖，從未出過這種事情，今日陛下一說要立太子，就……”
弘興帝笑了笑，“李大人的意思是——朕這太子，讓先祖不滿，他們顯靈了？”
“陛下，臣不是這個意思！”
李侍郎忙道：“臣只是在想，也許是王妃不適合。”
江倦：“？”
關他什麼事啊？
江倦聽不懂，也十分不解，李侍郎接口道：“王爺若爲太子，王妃便是太子妃，可王妃他……”
“陛下，歷朝歷代，成爲太子妃之人，無論是出身與品行，皆爲上乘。”
李侍郎：“王妃是尚書府三公子不錯，可他自小在鄉下長大，又由他外祖父養大。一個住在鄉下的老人家，又能懂得些什麼呢？王妃與他朝夕相伴，性子更是無人約束，沾染滿身鄉野村夫的習氣。”
“若臣沒有記錯，前不久，王妃被江大人接回京中之後，甚至把他兄長推下了湖。”
李侍郎言辭誠懇道：“陛下，論出身，王妃的出身差了些，論品行，他似乎也……不太端正，王妃如此，怎能做太子妃？又如何服衆？”
薛放離聽罷，嗤笑一聲，“李大人……”
弘興帝卻擡起手，制止他再往下說，微笑道：“讓朕與他說。”
薛放離望他一眼，倒也沒有堅持，只是瞥向李侍郎的眼神頗爲嘲諷。
弘興帝重複了一遍他的話，“一個住在鄉下的老人家，又能懂得什麼？李大人，你可是忘了，品行最爲上乘之人，莫過於白雪朝，他自辭官以後，也隱居於山林，依你之言，白雪朝他又懂得什麼？”
停頓片刻，弘興帝又問他：“李大人如何看待白雪朝？”
“白先生不同。”
本就意欲提起白雪朝，李侍郎忙道：“白先生高風亮節，當真稱得上是冰魂雪魄。”
弘興帝點頭，又問他：“老五的王妃做不得太子妃，李大人，白雪朝的後代，可做得太子妃？”
江倦：“？？？”
陛下怎麼回事啊？
說好的賞他做太子妃，王爺夫憑他貴，怎麼這就要給王爺換一個太子妃了？
江倦很震驚，也很不高興，薛放離見狀，反握住江倦的手，江倦不能對弘興帝動手，就掐起薛放離，薛放離眉頭一動，江倦與他對視。
休想改娶。
江倦抿了抿脣。
“陛下，臣不是這個意思。”
李侍郎苦笑道：“陛下，您極爲尊崇白先生，想必也清楚，在白先生看來，禮教必不可少，越是高貴之人，越是要懂禮守禮，以此進行自我約束。”
“可王妃他……無人教導這些。”
李侍郎：“王妃若是在尚書府長大，耳濡目染之下，自然知曉何事可爲、何事不可爲，但他沒有。他日王妃做了太子妃，行事再無所顧忌，讓白先生知曉了，他又會如何作想！”
李侍郎說這麼多，弘興帝也不惱，他仍是問：“李侍郎，你說，白雪朝之後可做得了這太子妃？”
李侍郎一愣，“自然做得了。倘若是白雪朝之後，那麼無論出身與品行，必定皆爲上乘。”
“朕也這麼認爲。”
弘興帝點頭，這才緩緩地說：“白雪朝會如何作想？”
弘興帝不疾不徐道，“他給他外孫定下一門婚事，結果因緣際會之下，他這外孫被人退了婚，反倒嫁與了另一人。”
弘興帝微微一笑，“想必知曉此事，白雪朝定是輾轉反側、怒火沖天。”
“李大人啊，真是不巧了。”
弘興帝搖了搖頭，語氣好似頗爲遺憾，神色卻自得不已，“他那外孫被退婚之後，嫁入了離王府，老五這王妃，正是白雪朝之後。”