夜色越來越深沉。
衆目睽睽，翹首以待。
除了靠近火池的千餘人之外，遠處還有不少人在旁觀。
那些旁觀的人，都是烈焰門的弟子，其中不乏築基修士和金丹真人，隔着數百丈甚至數千丈的距離，站在高高的山峰上悄悄的看着。
初夏的夜晚，鳥雀不肯入睡，在山間發出唧唧喳喳的聲音。夏蟲也在呢喃，似乎在竊竊細語。
火池中的火焰就像魚兒一樣跳躍，照亮了周圍一張張忐忑的面孔。
忽然間，就像漲潮一樣，火焰越跳越高，形成了一幕幕奇特的景象，彷彿有人在池中跳舞，又像有仙人在祭拜，朦朦朧朧，看不清楚。
周圍的人都瞪大了眼睛，不知不覺，神智被火焰吸引住了。
漸漸的，火池似乎不見了，只留下無數的火焰人影，在空地上表演個不停，一舉一動，彷彿遠古人刀耕火種，有猿人，有野獸，有家畜，茹毛飲血，有大巫，有祭祀，圍着火焰舞動……
鳥雀的聲音也不知不覺中轉了調子，彷彿有人在歌唱，歌聲時而嘹亮，時而婉轉哀怨，讓人心神恍惚，似乎置身於遠古時代。
有的人身子開始顫抖，站起身子，跟着火焰舞動起來。
有的人一邊舞動，一邊往前擠，似乎想跳入火焰中。
現場一片紛亂，很多人還能保持沉靜，壓抑着自己坐在那裡，但是有些人已經壓抑不住，距離火焰越來越近。
漸漸的，火焰展示的刀耕火種變成了星火燎原，熊熊大火席捲天下，一位帝王的身影展現在原野之上，他的身影越來越高大，越來越清晰，周圍有人驚叫起來：“那是赤帝的影像，仙火不滅，赤帝永生！”
“我們烈焰門出自赤帝宮，這是我們的傳承聖火！”
在衆人的眼中，看到的只是赤帝的背影，他的背影越來越高大，高山仰止，嘆而觀止。
那高大的身影持續了半盞茶功夫，在這期間，周圍的弟子變得熱血沸騰，全都跳了起來，很多人發出高亢的吶喊：“赤帝仙祖……祖師之光，光照萬界……”
“赤帝神光，聖火永在！”
“烈焰飛昇，成仙成聖！”
“我們要跟上仙祖的足跡，走遍萬千世界……”
慢慢的，那高大的身影似乎變得小了一些，好像漸漸離開了本地。
周圍的弟子尖叫起來：“祖師要走了，快快，我們趕緊跟上……”
現場一片躁動，幾乎所有人都跳了起來，向着前方衝去。
然而他們的身子都被一道無形的法陣束縛住了，看着拼命往前跑，然而卻無法突破那道法陣，所以始終站在原地。
蓮香睜開青相神眼，看到的卻是一片虛幻，火焰依舊是火焰，聖祖的影像分明就是假的。不過，她也跟着人羣跳起來，做着同樣的動作。
赤帝的身影變得越來越小，從十丈之高，縮爲五尺大小，眼見着就要消失在無邊的曠野。
忽然間，赤帝站定了身子，緩緩轉過頭來！
那是一張棗紅色的面龐，濃眉大眼，不怒而威，雙眼放出一道神光，彷彿熾烈的太陽，籠罩了周圍千丈範圍！
接觸到那熾烈的眼神，每個人的腦海裡都是“嗡”的一聲！
一瞬間，神智全都被奪！
與此同時，那道無形的束縛法陣忽然消失了！
於是乎，有人越過了束縛，縱身跳入火池中！
蓮香也跟着渾身劇震，神智模糊，差一點兒進入火海！
好在她很快清醒過來！這一瞬間，她的眼中看到的赤帝面孔變得猙獰起來，讓她感到十分恐怖，所以她趕緊穩住了身子，奮力往後退去。
急切之間，她轉頭看向周圍的弟子，發現絕大多數人都站在原地，振臂高呼，而那些跳出跳入火池中的人，卻已經被烈火燒灼，發出無聲的慘叫！
此時此刻，她也不知道究竟發生了什麼事，只能學着周圍人的樣子，站定了身子，做出類似的動作。
她心裡“撲通撲通”的跳個不停，不曉得怎麼會變成這個樣子。
那些被火焰吞噬的人並不多，總共不過二三十人，漸漸變成了枯骨，變成了飛灰！
遠處有人發出輕哼聲，也有人發出嘆息聲。
赤帝的身影漸漸消失了！周圍的鳥雀聲變得靜寂，長歌變成了清風，火池恢復了原本的樣子。
剩下的弟子漸漸恢復了神智，頭上冒出蒸蒸汗水，幾乎耗竭了身上的力氣，一屁股坐在了地上。
金丹真人吳桁的聲音響起來：“恭喜諸位，你們都通過了問心堂的考驗！那些心懷叵測的人，都已經被聖火燒死了！”
蓮香感到一陣陣後怕，想不明白剛剛發生了什麼事。
她心中警惕，再不敢小瞧烈焰門了。
顯然，烈焰門有着罕見的高手，竟然能佈置出這樣的法陣，讓她猜不出其中的機理。
不管怎樣，她只是一位築基七重的年輕弟子，儘管跟着祖母學過一些日子，掌握了狐族絕密的傳承，但是境界太低。而烈焰門中高手衆多，金丹真人多如狗，元嬰修士不稀奇，就連步虛、合道都有不少，更不用說其上還有地仙呢。面對那些個高手，她必須小心翼翼，否則面臨可悲的下場。
金丹真人吳桁又說了幾句話，吩咐手下人帶着通過測試的弟子，去宗門事務堂辦理身份令牌，而他自己則站在火池邊，對着蓮香笑眯眯的說道：“你過來，我有幾句話問你。”
“吳師叔，您有什麼話，儘管吩咐。”蓮香恭敬的說道。
吳桁招了招手，道：“來，靠近一些。我說的話不能讓太多的人聽到。”
蓮香往前走了幾步，站在火池邊上，感受到火焰的炙熱，還能聞到燒焦屍體的味道。
吳桁略微壓低了聲音，說道：“我先前跟你說了，有兩位長老看中了你，一位是袁瑩長老，還有一位黃長老，不知道你有什麼想法？想拜在何人門下？”
蓮香心中有些猶豫，道：“吳師叔，您能否讓弟子考慮一下？過兩天再告訴你？”
吳桁笑道：“這有什麼好想的？不管哪一位長老，對你來說，都是難得的機遇，你可要珍惜這個機會啊。我勸你最好拜在黃長老門下，他畢竟是步虛真君嘛，境界更高一些。”
然而蓮香的耳朵裡，卻聽見一道低聲傳音：“老夫身爲外門執事，只能在火池邊上，藉着法陣的掩護，提醒你一句：你是年輕女子，如果拜在黃長老門下，有淪爲姬妾的風險，你可要考慮清楚。”
蓮香眼睛眨了眨，提高了聲音道：“多謝吳師叔，弟子功力淺薄，無法高攀真君，所以想拜在袁長老門下。”
吳桁雙眉上揚，紅臉在火光映照下泛出霞光，道：“哎呀，那真是太可惜了。畢竟黃長老乃是步虛修士，這樣的大能真君，擁有很高的地位。我跟你說，我們烈焰門的步虛真君並不多，總共不過二十人。你若是擺在黃長老門下，前途不可限量！你真的考慮好了嗎？”
蓮香毅然道：“多謝吳師叔，我已經考慮好了，高處不勝寒，我寧願跟着袁長老，做她門下正式弟子。這應該比記名弟子好一些。”
吳桁也不再勸，點了點頭，道：“好吧，你跟我來，我帶你去見袁長老。”