松濤閣內，茶香嫋嫋。
應韶光看着凌步非動作流暢地衝杯倒水，笑道：“你繼任後，別的不說，這沏茶的手藝倒是精進不少。”
凌步非淡淡一笑，沒有迴應。
直到默默喝了一盅茶，他才幽幽道：“剛回來的時候，我難以安心，總想殺回黃泉，恨不得日日守在結界旁邊。每當這時，我就坐在這裡沏茶，一遍遍地重複，直到心情平靜爲止。”
應韶光感慨萬千，以茶代酒向他敬了一杯：“你會如願的。”
這世間最難的事，從來不是不顧一切，而是不得不忍耐。如果是以前的凌步非，大概什麼也不管，扔下宗主之位便去救人。現在的他成熟了，成長了，只是代價太慘痛了。
“姬師妹閉關了。”應韶光說，“幾天前，棲鳳谷中有鳳鳴之聲傳出，他們祖師留下的鳳羽被姬師妹觸發，姬谷主並幾位長老已經同意讓她嘗試煉化。”
這消息凌步非已經知曉，輕輕點頭。
棲鳳谷的鎮谷之寶鳳羽，是剋制魔物的至寶，可惜近幾代無人能夠煉化。他跟應韶光商量過，如果姬行歌煉化了鳳羽，說不定可以利用鳳凰真火燒掉黃泉結界。
“我就知道她可以，她的修煉之法可是夢今改過的。”
他的語氣裡帶出淡淡的驕傲，聽得應韶光心酸起來。
姬行歌論資質其實不是最優，但她心思純粹，正合了鳳凰真火功之意。這些年她在無極宗遊學，白夢今可以說手把手指點，將無極宗的八陣圖融入到鳳凰真火功中，改成了鳳凰迷蹤陣，還帶着她煉體，將肉身淬鍊到無懈可擊。
“順利的話，小姬出關那日，便是化神之時。”凌步非將剩下的茶水飲盡，“至於我，也該閉關了。”
這些日子，他埋頭處理宗務，就是爲接下來的閉關做打算。黃泉之戰後，無論魔宗還是仙門，損失都甚巨，必然要一段時間休養生息。
師伯祖和師叔祖已經動身前往紫雲宮，替他看着黃泉結界，他必須在這段時間內，將自身修爲提升到極致，整合一切可以動用的力量，然後攻進黃泉。
成，則一切如願。
敗，那就灰飛煙滅！
外間響起腳步聲，百里序過來稟報：“公子，玄炎門崔掌門來了。”
凌步非毫不意外，吩咐：“請她過來說話。”
“是。”
應韶光指了指自己：“我要回避嗎？”
凌步非搖頭：“你一起聽吧，應當是同一件事。”
不多時，崔心碧進來了。料理完玄炎門的禍事，她繼承了掌門之位，現下道服嚴整，神態端嚴，與初識大不相同。
三人互相見過禮，崔心碧在茶桌旁坐定，開口：“凌宗主，今日我來上宗，一則向溫長老稟報宗門要務，二則有一事需親口告知於你。”
凌步非擡手：“請說。”
“冷師兄去黃泉了。”
凌步非沉默片刻，點了點頭。
冷秋風是個重情義的人，他能活下來，脫離魔宗的算計，全賴白夢今出手相助，現在做這個選擇，一點也不奇怪。
應韶光問：“他能進黃泉？”
崔心碧答道：“他臨走給我留了一盞命燈，現在還好好的。”
凌步非接了一句：“冷道友的身體是夢今用秘法重塑的，二人氣息同源，那些魔修應該不會殺他。”
“是，師兄也這麼跟我說。”崔心碧目中隱帶淚光，面上卻笑着，“他讓我來告訴宗主，只要能進黃泉，他會守在白仙子身邊，等着你們去救她。”
應韶光動容：“冷道友當真高義。”
雖然他也是魔修，但黃泉裡什麼情況誰都說不清。白夢今是否還保留意識？那些魔修是不是真的會放過他？哪怕他成功進去了，也不一定能安全留下。
“我知道了。”凌步非輕聲道，“多謝。”
崔心碧搖頭：“師兄的命是白仙子給的，自當盡力還報。至於我，會好好守住山門，靜心等待時機。有朝一日，宗主若有需要，有詔必來！”
——
宗門事務大致料理清楚，凌步非一樁樁交給百里序，末了道：“這些年，辛苦你替我打理俗務。我已爲你備好化神所需資材，你按部就班修煉，待功成之日，便可直入化神。”
百里序回道：“公子待我情義深重，這些事是我應該做的，哪裡稱得上辛苦。”
他心裡清楚，要不是看在凌步非的面上，元松喬不見得會收他爲徒，更不用說擺脫奴僕的身份。公子待他以誠，他便還報以忠。
隨後凌步非一一傳訊，告知諸位長老他要閉關的消息。這事大家心裡有數，無麪人封鎖黃泉，爲的是積蓄力量。眼下仙魔對峙格局已成，其他人也是能閉關的閉關，儘量在這段相對平靜的時期提升修爲。
凌步非回到驚鴻照影，黃夫人領着人恭候。
“宗主安心閉關，外間俗務我必料理妥當，等待白姑娘回來的那天。”
另一邊的洞府，應韶光正跟師父對弈。
陽向天一子落下，吃掉一大片黑棋，問道：“你心不在焉的幹什麼？他們一個個閉關，想到自己這身破爛修爲，坐不住了？”
應韶光回過神，有點懊惱：“師父你說話真難聽，我修爲哪裡破爛了？只是傷還沒好。”
“你還知道沒好啊！”陽向天端起茶水灌了一口，“不如宗主也就算了，要是連姬丫頭也比不上，可別怪爲師笑話你。”
還是自家師父知道往哪裡戳更痛，應韶光一下子跳起來：“我也去閉關！等我把龍脈全部吸收，誰比誰強還不一定呢！”
陽向天哈哈笑起來，末了語重心長地道：“說歸說，你可不能着急。一定要傷勢完全恢復，才能嘗試化神。其實慢一點也沒什麼，宗主不必說，寧衍之本來就比你強，輸給他們不丟人。”
應韶光那個好勝心，越說燃得越旺：“行了，我收拾一下，這就閉關去，師父你別拖我後腿。”
看着他鬥志昂揚地走了，陽向天將一枚棋子彈落，自言自語：“小輩如此努力，我也不能落後纔好……”