高拱一聽又有些不耐煩了，這李春芳還真是淨給人添堵。
這回他不想再費口舌了，便朝張居正遞個眼色，叔大便替他回答道：“元翁誤會了。‘河海並舉，漕運爲本’的大原則始終不會變，我們從來沒打算放棄過漕運。只是準備再加大一下海運的力度，從現在的兩百萬石，提高到四百萬石。”
“漕運一年一共才四百萬石！”李春芳有種被當二傻子耍的感覺，不由提高了聲調。
“那是因爲漕運一年只能運四百萬石，如果河海並舉，在不增加百姓負擔的情況下，一年可運六百萬石！”高拱針鋒相對道：“多運兩百萬石過來，北方就將好過很多，朝廷能做的事也多了去了！”
“這也是沒辦法的事情，今年桃花汛，黃河又決堤。洪水再次沖決王家口一帶，自雙溝而下，南北決口十餘處，淤河八百餘里，漕船漂覆百餘艘，損失漕糧四萬餘石。”不穀接着嘆口氣道：
“去年秋才恢復的漕運，這下又斷絕了，不知何年何月才能再通。”
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黃河這條狂暴的巨龍，顯然不是那麼容易馴服的，哪怕潘季馴多了水泥這樣法寶，依然無法一戰功成——其實最險要的高家堰一帶，因爲用了混凝土大堤，反而經受住了洪水的考驗。
但水泥的產量有限，依然有漫長的土堤需要長達數年來進行置換。決堤的地方，正是還沒來得及重修的土堤……
可朝野對黃河屢修屢決已經徹底失去了耐性，官員們把積蓄多年的怒火，全都傾斜到河道總理潘季馴身上。
高閣老也強硬的指責了潘季馴保運工作失誤，造成了巨大的損失。言辭激烈的要求他立即放棄目前的治黃方案，先不管黃河，全力開泇河保漕運。
之前說過，爲解決京杭大運河經常因黃泛而斷行的痼疾，朝中有三種方案——開膠萊河，開泇河，復黃河故道。
膠萊河方案已經在前年經過實地勘察，被斃掉了，所以眼下只剩兩個。高拱就是開泇河的支持者，潘季馴則是後一種方案的堅定支持者。
高拱認爲，現在黃河再度決堤，證明潘季馴的方法就是不行，所以還是得開泇河——就是由夏鎮經臺兒莊到邳州，修一段全長兩百六十里的運河，這樣可以使京杭大運河‘盡避黃河之險’，實現暢通。
所以他興致勃勃的寫信給潘季馴，希望他按照自己的意思，開始籌劃開泇河工程，爲自己的輝煌政績，再添上濃墨重彩的一筆。
潘季馴接到信，卻拒不配合，直言河堤修的沒問題，決堤是因爲修的還不夠而已。應當加大力度，繼續搶修河堤，豈能半途而廢？而且泇河所費巨大不說，一旦修成會導致朝廷徹底放棄黃河，任由其氾濫下去，那黃河沿岸的千萬百姓怎麼辦？終會釀成巨禍的！
見他犯下大錯還死不悔改，高閣老不禁大怒，便擬旨命潘季馴冠帶閒住，由工部尚書朱衡全權負責泇河開鑿事宜。
朱衡告訴高拱，他也贊同開掘泇河。但他幾年前就測算過，此項工程少說要花費百萬兩白銀，二十萬民夫，耗時三年之工。
而且完工之前，漕運就要徹底斷絕了。
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高拱便找來戶部尚書葛守禮詢問。
隆慶初年閣潮時，滿朝傾拱，獨戶部尚書葛守禮不爲所動。當時，戶部的下屬要仿效各部，聯名彈劾高拱，但任憑兩名侍郎徐養正和馬自強怎麼勸，葛守禮都依然不肯在奏疏上署名。
最後兩人只好他的名字空着，遞上了一道讓人笑掉大牙的白頭疏。高拱黯然下野後，知道自己必遭徐黨打擊的葛守禮，便也以奉養老母乞歸。高拱復出後，馬上踢走了戶部尚書馬森，把他又原官起復。
有這層關係在，高拱自然將其引爲心腹。葛守禮說話也就沒什麼好忌諱的了，他告訴高拱，首先戶部沒錢，要開泇河得想辦法自籌。再者，漕運衙門停擺了一年，上上下下已經叫苦連天了，再讓他們停運三年，非造反不可。
高拱當然知道事情難辦。因爲好辦的事情，都已經讓徐階李春芳辦完了，剩下的自然都是難啃的硬骨頭。
他問葛守禮有沒有什麼辦法，葛守禮卻答非所問的告訴他，去年冬天，皇上沒問太倉要錢。
高拱不禁吃了一驚。因爲宮裡開銷極大，原先靠皇莊皇店撐着，尚需每年從太倉撥付幾十萬兩供上用。
他知道這幾年李貴妃孃家，從長公主手裡奪去了皇莊皇店的經營權。可惜武清伯李偉父子是一對就知道撈錢的草包，哪還能像從前那樣，支撐宮中大部分用度？
“宮裡是從哪裡來的錢？”那日值房中，他低聲問葛守禮。
“皇家海運。”葛守禮告訴他，年前皇家海運分紅，宮裡得了整整八十萬兩，是往年太倉撥給內帑的兩倍。
“這麼多？”高拱倒吸口冷氣。
“而宮裡，只佔了皇家海運一成的股份。”葛守禮也是難以置信，但皇家海運監事會中，有一名戶部員外郎擔任監事，代表朝廷監督漕糧海運。
說着他將一份皇家海運的年報，奉給高拱瀏覽。
年報簡單易懂，只是列出了皇家海運的主要財務數據，股東情況，以及一些應向股東報告的重要事項，並不會像後世那樣林林總總、事無鉅細。
但哪怕管中窺豹，也讓高拱不禁驚呆了。他沒想到人家皇家海運每石糧食只收四鬥運費，其中還有一半是替漕運衙門代收的。居然能一年盈利八百萬兩之巨！
“這也太恐怖了吧？”高閣老驚呆了。全國一年解來的太倉銀，也不過才四百萬兩……
當然，這不是說大明一年只有四百萬兩稅收。而是因爲太祖皇帝缺乏經濟常識，用樸素的老農思維，爲大明制定了愚蠢透頂、禍國殃民的財稅制度——由於當時主要是以實物稅收爲主，老朱覺得把收上來的糧食布匹之類，從地方解送京師，然後再從京師向邊關和各省衛所轉運，實在是浪費。
不如由各地州縣直接解往就近的衛所、王府、上級衙門等吃財政飯的單位，這樣就可以大大節省運費，減輕百姓負擔了。哇，朕真是天才啊！就這麼定了，永爲祖制，萬世不易！
是以戶部掌握的，只是供給京師和九邊的稅收，不到全國財政收入的12%。地方上不用‘跑部錢進’，自然就不鳥朝廷。朝廷窮的叮噹響，自然放屁也不響……
高拱雖然不懂什麼叫‘經濟基礎決定上層建築’，但他十分清楚，朝廷沒有錢是萬萬不行的。
他心裡貓抓貓撓似的問道：“他們是怎麼賺到這麼多錢？”
“這上面寫的很清楚。”葛守禮指着那份年報道：“一是自營的海運貿易，這一塊佔了七成。二是爲商人們運貨的運費收入，這一塊佔了三成。”
“嘶，真賺錢啊……”高拱倒吸口冷氣，又不解問道：“之前漕運爲什麼不賺錢？”
“誰說漕運不賺錢？只是都落在漕運集團的囊中了。”葛守禮冷笑道：“他們每年運四百萬石漕糧，要另收一千多萬石的耗羨運費。這裡頭能貪多少？再者，朝廷體恤漕丁艱難，規定他們返程時可以攜帶貨物，不必課稅，作爲補貼。按規制，一艘漕船四百料，但漕丁們私加改擴，每艘船都能裝載千料。這多出來的六百料，都是用來自己運貨的，這又是多少收入？”
“不過，漕運絕對賺不過海運是一定的。”葛守禮話鋒一轉，又道：“漕船始終行在內河上，一路關卡太多，層層剝皮太多。拉縴操船的漕丁也太多，這塊開銷確實巨大。再者，漕運太慢，時間太長，能運的東西始終有限，腐爛損耗也巨大。三者，海運還能銷往海外，這塊利潤纔是大頭啊！”
“你的意思是？”高拱攏着鬍鬚，皺眉問道。
“把漕運全都改成海運。”便聽葛守禮沉聲道：“皇家海運已經搞了兩年，各方面套路都很成熟了。我們照方抓藥就是了——先以運漕糧的名義，把船隊搞起來。然後兼營貨運，最後也販向海外！咱們要求也不多，一年四百萬兩總可以賺的到吧？”
“唔，我看可以搞！”高拱緩緩點頭，喉頭微微抖動，似乎嚥了口水。大明如今最大的困難是什麼？沒錢！
一分錢難倒英雄漢，貧窮限制了高閣老手腳，讓他很多事情都想做做不成。
要是能把太倉歲入翻一番，那不就什麼問題都解決了嗎？
“唯一的問題是，這錢，要入太倉。”葛守禮最後強調道：“要是忙活半天，還是爲他人做嫁衣裳，我是絕對不會得罪海運集團那些人的。”
說着他打了個寒噤道：“真要幹，你還得讓錦衣衛日夜保護我，不然我怕死於非命。”
高拱沒聽他後一句，之前的話就讓他犯了難。錢要入太倉，那船隊就必須由戶部來經營，漕運衙門上上下下幾十萬人喝西北風去？
怎麼可能答應呢？
但葛守禮說的也沒錯，要是還交給漕運衙門辦理的話，太倉的收入勢必銳減，那就成了給漕運衙門做嫁衣。別說葛守禮，高拱也不願意爲那幫南京勳貴，去捅皇家海運的馬蜂窩。
ps.慣性強大啊，還是這個點才寫完。明天爭取24點前完工……