房遺愛跪得筆直，目視前方，一聲不吭，對母親的責罵，像是沒有聽見一樣，毫無反應。
長久以來的偏見，房遺愛已經習慣了母親的語言暴力。
盧氏的責罵聲不絕於耳，房遺愛卻在想別的事情。從什麼時候開始的？他已經記不清了。似乎在他的印象中，母親就沒有給過他好臉色。
母親喜歡的孩子是大哥，房遺直，房遺愛的心裡也非常清楚。其實他和大哥只差了兩歲，他從小長得就比同齡人壯，外貌上看不出倆人有什麼差別。但是偏心這回事，是沒辦法的，他自已也不知道，爲什麼就這麼不着母親待見。
小時候，家裡請了先生。兄弟倆一起上課，房遺愛其實並不笨，一樣背書，房遺愛不說比大哥快，但也能背下來。只是他不善於表達，就算背下來了，他也不會像大哥房遺直一樣，去父親母親面前顯擺。八歲那年，有一次大哥在母親面前背《孝經》，母親感動得流眼淚，小房遺愛說自己也會背。卻遭到了母親的冷眼斥責，你會背，爲什麼剛纔不背？見你大哥背了，你才背，可見你是個沒有孝心，譁衆取寵的孩子！
從那之後，房遺愛再也沒背過了。就算背下來了，他也裝作不會。
十歲以後，進入青春期。房遺愛的個子猛竄了起來，長得膀大腰圓，成爲了長安城“官二代”圈子裡的頭號打手。單打獨鬥，不下黑手的狀態下，就算是程家兄弟，也不是他的對手。盧氏因此更看不上他了，認爲房遺愛是徹底沒救了，書讀不好，還打架鬥毆，以後保不齊得成爲一個武夫。
武夫？
在范陽盧氏出身的女人眼中，與禽獸無異。武夫能成什麼大事？自古以來，哪有武夫坐天下？武夫是能打天下，但也不過是爲他人做嫁衣罷了。治理天下之人，都是文臣。
盧氏對房遺愛越發的失望，常常出言苛責，甚至譏諷。經常拿長子房遺直舉例，襯托房遺愛是多麼不足。
或許是愛子心切，想讓兒子幡然悔悟。但盧氏的做法，顯然錯了，至少對於房遺愛來說，是不奏效的。自從盧氏拿房遺直來貶低他開始，房遺愛就再也沒看過書。你不是說我是個武夫麼？那我就做個武夫好了！
青春期的叛逆，讓房遺愛越發走向了母親盧氏的對立面。但他心底仍然是個孝子，母親可以看不起他，可以歧視，貶損他，但他絕對不會對母親有任何微詞。
他習慣了不說話，不辯解。你喜歡罵，你罵，我不說話，不出聲，你總有罵累了的時候。
今日也是如此，盧氏打了一陣，罵了一陣，終於累了，在侍女的攙扶下回房休息了。讓房遺愛跪到次日辰時，她醒了會來檢查。
房遺愛沒有吭聲，跪得更直了。
今天的一頓打，對於秦懷道來說，或許已經達到了體力的極限，但對他來說，卻不算什麼事兒。再來一遍，他也頂得住。
房玄齡躲在廊下，瞅着妻子走遠了，才又悄悄溜回來。
房遺愛聽到了腳步聲，知道是父親來了，卻沒有動彈。他知道，父親雖然是名滿天下的左相，卻當不了家。他不指望，也知道指望不上。
“唉……”
房玄齡把祠堂的門關上，嘆了口氣，也撿了個蒲團，跪在了房遺愛身邊。房遺愛看了看父親，嚅囁了一下，道：“爹，你也被娘罰跪了？”
“……”房玄齡臉都綠了，怒道：“混賬，說什麼呢？我就算再怕你娘，我也不至於被她罰跪啊？我是你爹！”
“哦。”房遺愛不說話了，再次目視前方。這樣子好像在說，爹你別解釋了，我信了。
房玄齡氣得鬍子都在發抖，但想到孩子剛被母親暴力一頓，自己再罵，也太過分了些，壓下火氣，開口道：“你比你大哥晚生了兩年，沒法承襲我的爵位。讀書你又不肯讀，日後就算舉孝廉，怕是也夠嗆。你自己有什麼打算？”
“娘說我是個武夫，我覺得娘說得對，我想從軍。”
“從軍也不是不可，只是你若從軍，你娘——”
房遺愛笑了笑，道：“爹，娘本來就看不上我，大哥纔是她的好兒子。大哥願意讀書，學問也好。前幾日我聽人議論，說大哥想要參加春闈，證明自己的能力。娘也支持，還打算送他回老家，讓舅公教導他。大哥一定高中，到時候，我什麼樣，娘也不會顧及了。”
“你娘她……唉。”房玄齡又嘆了口氣，道：“你舅公盧浮宮被陛下逐出長安，他的學問是好的，但是人品，我是不認可的。爲人古板刻薄，你娘啊，多少有點他的影子。但是不管怎麼說，她是你娘，你不能對她心有怨恨。”
“你是我兒子，我這個當爹的，總得爲你出點力。兒子，爹給你出個主意，你願意聽麼？”
世人皆言“房謀杜斷”，房玄齡的謀算、識人等，都是一等一的高手，唯獨在做決斷上，猶豫不決。到了這會兒，也是改不了，仍然把決定權給了房遺愛。
房遺愛看向房玄齡，眼神晃動了一下，這還是房玄齡第一次給他出主意，從前可都是沒有的事情。猶豫了一瞬，房遺愛道：“爹，你說。”
“從軍你還是別去了，讀書你也讀不了。不如，我寫一封書信，明天你帶着去見李牧，求他在內務府給你安排一個差事。他有任命六品及以下官員之權，他能給我一個面子，少不得一個六品官做。爹能幫你的也就這些，以後的路，就看你自己了。”
“內務府？”房遺愛擰着眉頭，道：“爹，我今天剛跟他打完架，他怎麼肯幫我？再說，昨天我聽人議論，說他的內務府總管大臣之職，已經被陛下給撤了，他現在是個白身。”
房玄齡笑了，道：“我的兒，你未免太小看李牧了。怎能以小兒之心，去揣度他的心思？李牧雖然與你年齒相當，但他可跟你們不一樣。他來到長安幾個月，做了多少事情？任何一件，都不是你們能夠做到的。欽天監說他是宿慧之人，坊間議論他是天庭貶下凡塵的謫仙，從前我也只當是笑談。但內務府一出，爲父是徹底的服氣了……”
服氣？
房遺愛震驚，作爲大唐左相，房玄齡雖然懼內，但眼界甚高。稱之爲服氣的人，少之又少。房遺愛所知，只有兩個半。一個是杜如晦，一個是魏徵，還有半個是程咬金，因爲他是個無賴之人，據說曾經趁着酒醉，刮掉過房玄齡的鬍子。
除了這兩個半之外，李牧是第四個，而且他還這麼年輕，這怎麼可能？
房玄齡繼續道：“……至於陛下撤了他的職，這都當不得真。內務府的事情，少了李牧根本不成。眼下這幾天沒事，是因爲趕着過年了，事情少。等過了年，事情多了的時候，陛下就會讓李牧回去了。兒啊，你不能小看李牧。他現在執掌內務府與工部，在朝中舉足輕重啊。大唐官制，左右僕射，各兼三部。他身兼二部，與你爹我，也只差一絲了。”
“嗯。”房遺愛點點頭，道：“但是我跟他打架，他未必肯幫我。”
“放心吧，他不是小氣之人。再說，他還有用得着你爹的地方，我寫一封信給他，便是給他一個把柄，他會明白我的意思。”
房遺愛只是不肯讀書，並不是傻子，聽到這話，忙道：“爹，我聽聞李牧的人品可不太好，若他日後以此要挾你可怎麼辦？”
“哈哈……”房玄齡大笑：“兒啊，你只在家見你爹事事對你娘順從，像個窩囊廢。你卻忘了，你爹可是大唐左相，李牧他想要挾我，也得掂量掂量。再者說，就算他把事情公開了，又如何？陛下面前，你爹還沒點情分麼？心放在肚子裡，爹說沒事，就沒事！”
房遺愛怔然，他還是頭一次見到，說話這麼有底氣，這麼有自信的房玄齡。忽然之間，像是有一股勇氣注入身體一樣，房遺愛也自信了起來，重重點頭，道：“謝謝爹！”
房玄齡微笑，拍了拍房遺愛的肩膀，道：“好啦，爹去寫信，你在這兒跪着吧，明日應付了你娘，來書房拿。”
“……”
房遺愛剛鼓起來的勇氣，瞬間又有崩塌的跡象。說好的大唐左相，無人敢要挾，咋就不能把你兒子的罰跪免了呢？
這麼一想，還是娘厲害呀！
……
昨夜給李思文洗了半宿的腦，把李思文洗的是迷迷糊糊。天亮的時候，實在熬不住，不是睡過去，差不多是昏過去了。
李牧也是一樣，兄弟倆倒在一張牀上。次日，李牧先醒，檢查了一下衣服整齊，長出了口氣，溜回房間，擠進被窩裡摟着李知恩又睡了個懶覺。
再醒來，是被一陣鑼鼓聲吵醒的。李牧揉揉眼睛爬起來，帶着一肚子的起牀氣，從房間出來，沒好氣喊道：“人都死哪兒去了，誰家的鑼鼓跑我門口吵鬧來了？來人！給我砸了！”