本來殷修文對女兒已有幾分畏懼之心，而經前陣子穆陽侯皮笑肉不笑的唱白臉後，殷修文對女兒的懼怕更是到達了頂點，這幾日常常到了門口又折返，壓根兒不敢提起朗哥兒的事情。
可一想到朗哥兒尚在牢獄裡，殷修文覺得這事兒不能再拖，與秦氏一商量，豈料秦氏一點兒也不配合，成日喃喃我命真苦，我女兒命也苦，兒子也一樣苦，喃喃着卻是開始恨起殷修文來。
若非自己夫婿不疼女兒，她又怎會偏向兒子？
如今女兒的冷漠她看在眼底，卻不知該如何改變。
秦氏想收拾包袱回恭城，可一想到兒子還在牢獄裡，又不知該如何是好。那一日聽了女兒的話，她已無臉再向女兒要求什麼了。
今日殷修文一說，兩人又吵了起來。
屋外的侍婢如今已經習慣兩老的吵架，互望一眼，無聲地把門關上，剛收回手，就見到庭院裡走進一道人影，她連忙欠身施禮：“見過大姑娘。”
屋裡的爭吵聲瞬間停下。
阿殷推開門。
秦氏往前走了兩步，又隨即避開了女兒的目光。殷修文本是大咧咧地坐着，如今整個人正襟危坐，似是覺得面子過不去，重咳一聲，擡杯把冷茶喝了個精光。
“爹，娘。”她喊道。
殷修文與秦氏分別應了聲，秦氏問：“阿璇可有好些了？”
“還是那樣。”她坐了下來，說道：“弟弟的事兒我已經讓人去打點了，我已讓人備了馬車，明早出來後直接上馬車回恭城。這兒畢竟是是非之地，不宜久留。”
殷修文頭一次這麼爽快地附和：“對對對，是非之地不宜久留，明早我和你娘去接朗哥兒，到時候我和你娘一起回恭城，你事兒多，阿璇又還沒醒過來，不必送我們了。”
阿殷淡淡地道：“好。”
殷修文實在不願與女兒多待，此刻已然起身，說：“我去收拾細軟。”屋裡只剩阿殷與秦氏兩人，秦氏滿腹酸楚，也不知何時起，與女兒相處起來竟不知該說些什麼，彷彿一切都是陌生的。
此時，阿殷忽道：“娘當初是怎麼嫁給爹的？”
問題來得突然，秦氏驚愕了下，臉皮一紅，說道：“你祖父相中了我，讓人到你外祖父家提親，兩家長輩覺得不錯，擇日成婚。”
阿殷問道：“祖父當時便在恭城？”
秦氏正愁着不知和女兒說什麼，現在女兒開了道口子，秦氏抓住了，連忙道：“你祖父早年在外經商，後來在恭城成了家，你祖母走得早，我嫁過去時已經不用侍候婆婆了。剛嫁過去時，你娘心裡也忐忑，你父親的性子你也知曉，新鮮一段時日，新人也熬成舊人了。你祖父性子雖怪癖，平日裡一言不發的，但十分護着我，尤其是我懷了你後，你父親要是在外面花天酒地，你祖父頭一個饒不過他。”
提到當年，秦氏臉上還有笑意，又道：“我生下你時，你父親見到是個女孩兒，臉都垮了，你祖父倒是樂壞了，揍了你父親一頓，說女兒也是孩子，照樣得疼着。你是家中的長孫女，你祖父特別疼你。”
阿殷問：“祖父有說過什麼奇怪的話嗎？”
秦氏道：“朗哥兒出生那會，我……”秦氏及時打住。朗哥兒出生那會，她忙不過來，夫婿也是圍着兒子轉，有些冷落了女兒，後來殷祖父直接把女兒接了過去養着。秦氏頓時覺得打女兒出生起，她確實沒怎麼照顧過女兒，也難怪女兒和自己不親。
阿殷追問：“祖父說了什麼？”
秦氏道：“你祖父有一陣子特別喜歡在你身邊唸叨什麼陰陽，什麼核雕，我記不太清了，總歸是一些奇怪的詞。”阿殷問：“核雕十八州？”
秦氏一聽，登時點頭道：“對，就是這個詞。”
阿殷確認了。
陰陽二蠱，陰蠱在祖父身上，傳至父親，最後到她；而陽蠱在開國皇帝身上，傳至先帝，最後到沈長堂。當今皇帝想要核雕十八州，不，核雕早已盛行，核學亦是低調地存在許久，也就是說，大興王朝的三代皇帝都想要核雕十八州。而她手裡有祖父留給她的十二個核雕，皇帝一直找祖父，最終目的是那十二個核雕。
那麼現在有幾個疑問，爲何開國皇帝和祖父身上會被種下陰陽二蠱？核雕十八州所指的十八個核雕又是什麼？祖父爲何要一直隱瞞身份藏匿在恭城？
還有綏州上官最早的東家，還有方伯，肯定是識得祖父的。
上官家當初陪着太祖皇帝打江山，隨後迅速隱退，這是不是能說明當初祖父亦在？上官仁險些死於一場大火，是不是又知道了什麼，所以皇帝才痛下殺手？
阿殷腦子迅速轉動，她起身與秦氏告辭，道：“母親一路保重。”
離開之際，秦氏忽然喊住她，道：“阿殷，你是不是一直在怨我？”阿殷緩緩轉身，露出一個笑容：“人各有命，可我從不認命。”
第二天一早，阿殷親自去接牢中的殷明朗出來。殷明朗在牢中確實吃了不少苦，見到殷父殷母時直表示一定會改過自新。阿殷讓虎眼虎拳一道跟着殷父殷母回去，到底還是怕殷明朗又惹事，有兩人鎮着，她才放心。
送走家人後，阿殷直奔穆陽候府。
橫豎如今已是衆所皆知，她也不遮遮掩掩了，她現在只想做一事，找沈長堂生孩子。
然而人還未到穆陽候府，卻被人半路截住了。
馭夫道：“大姑娘，是宮裡的人。”
阿殷微微一怔，掀開車簾一看，果真是宮裡的人，還是那位在永盛帝身邊侍候的太監司騰，嗓音微尖：“殷氏，聖上傳召，你的故人來了。”
阿殷再次入了宮。
這一回永盛帝沒有讓她等，直接讓她進了御書房。而御書房裡還有另外一人，約摸有七八十的年紀，鬍鬚發白，老態龍鍾。
阿殷仔細斟酌“故人”二字。
她向皇帝施了禮。
待皇帝讓她平身後，阿殷再次跪下，拜道：“阿殷拜見元公，十五年前多得元公指點，方有阿殷今日的成就。阿殷一直在尋找元公，可惜未果，今日多得聖上隆恩，方能再見元公，圓阿殷之願。”
老者有些不自在，說：“我老了，記性不好，以前的事情都記不住了。”
阿殷道：“元公記不住了，也是阿殷的恩公，阿殷的師父。”說話間，又暗自在內心衡量沈長堂找來的這位假“元公”。皇帝是個人精，在他面前演戲，很考量雙方的配合度。
不過轉眼一想，永盛帝又非開國皇帝，未必清楚所有事情，大可盡力試一試。
皇帝似笑非笑地看着她。
不過是瞬間，皇帝的掌心裡多了一個核雕，他慢條斯理地把玩。阿殷眼尖，立馬認出了是當初自己在覈雕大會上第一回合勝出的老者核雕。
皇帝說：“你的核雕頗得元公真傳，朕甚是惜才，你把你的核雕都呈上來，若能得朕心，朕封你爲御用核雕師。否則，”他的雙指微彎，輕輕一彈，老者核雕摔落在地。
而一旁的假元公忽地七竅流血，面容猙獰地倒地。
皇帝仿若未見，緩慢露出一抹森森笑意。
“……明白嗎？”