次日一早，阿殷便讓範好核去了上官家。不到一個時辰，元洪便派了馬車來接阿殷。而在這一個時辰裡，阿殷已經退了客棧的房，並讓範好核在綏州尋找房屋，準備置辦一間小院落。
隨後，阿殷才與姜璇登上了元洪派來的馬車。
比起頭一回來綏州，姜璇此回連車簾也不曾掀開過，她小聲地問：“姐姐，假陳豆真的被抓了嗎？”
阿殷安撫她，輕拍她的肩，溫聲道：“你昨天夜裡不是親眼看到了麼？官兵帶走了假陳豆。若不出我意料，他一定會被搜身。李太守定能看到他身上的信封，也一定會拆開來看。若只是尋常偷竊，吃個小半年的牢飯便差不多了。可涉及了朝廷官員的性命，李太守必定會鄭重對待。”
也一定會遣人去永平告知穆陽侯。
事關官場，阿殷不懂那麼多，也沒有本事伸那麼長的手，也不想伸這麼長的手，只要穆陽侯知道了，讓人一查，必定能知道他的暗衛陳豆早已被人換了個殼子，真的陳豆恐怕是凶多吉少了。
姜璇問：“假陳豆不會再出來了吧？”
阿殷搖首。
姜璇鬆了口氣，道：“太好了，這幾日一直提心吊膽，如今總算能安心了。”想起真的陳豆，姜璇心中難免感慨，道：“可惜沒法向真的陳家郎君道謝。”
阿殷道：“待穆陽侯查得陳家郎君的消息，若是……”微微一頓，她嘆道：“只能每逢初一十五，給陳家郎君燒紙錢了。”說到此處，她心中好一陣唏噓，以前聽祖父講話本時，總聽到官場險惡四字，如今是徹底體驗了一回，當真是談笑間取人性命。
下了馬車後，有一侍婢前來，將阿殷帶向元公居住的院落。
綏州上官家的府邸極大，一路走來，亭臺樓閣，穿山遊廊，湖泊竹林，層層分佈，佈置得頗爲雅緻，且四處可見核雕的裝飾，長廊上的青竹簾半掩，紅色的絲線垂落，點綴着各式各樣的核雕。
侍婢笑吟吟地道：“這些都是我們上官家的核雕，簾子下的核雕沒有講究，若是雕得不錯，便能系在竹簾下。上官家裡幾乎沒有不會雕核的，像我們這樣的侍婢，耳濡目染多了也略懂一二。”
見阿殷感興趣，侍婢又道：“真正雕得好的，都在覈學裡，只是上官家核雕師的徒兒才能得以進入。”
阿殷微微點頭，又四處觀望，心裡隱隱有幾分興奮。
忽然，她停下腳步，問：“湖泊旁的是什麼？”
侍婢順着阿殷的視線望去，笑道：“姑娘眼光真好，那是我們少東家及冠之年的得意之作，雕刻了整整兩年，用了五百八十三個桃核，雕刻成的巨型彌勒佛。”
彌勒佛長眉慈悲眼，立在湖泊旁，頗有我心安寧之意。
阿殷說：“我過去瞧瞧。”
侍婢見也不遠，想來花不了多長時間，便帶了阿殷過去。豈料阿殷站定後，竟癡癡地望着巨型彌勒佛，驚豔地道：“少東家的手藝着實高！竟能想出這樣的法子！”
每個桃核只雕刻彌勒佛的一小部分，巧妙的是每個桃核連接在一起時，絲毫看不到一絲縫隙，彷彿這些桃核天生就是連在一處似的。
她內心止不住地敬佩地上官仕信。
那樣溫文儒雅的一個郎君，耐心如斯，那樣的一雙手竟雕出這樣的神作！
阿殷看了又看，彷彿怎麼看都看不夠似的，將彌勒佛從上到下，從左到右，仔仔細細地收入眼底。侍婢沒想到阿殷一看，雙足跟被釘了釘子似的，挪也不挪的。
日頭那般毒辣，明明額上出了薄汗，可她仿若未覺，眼睛彷彿黏在了核雕上。
終於，侍婢忍不住催促道：“殷姑娘，元公還在院落裡呢。”
阿殷如夢初醒，輕咳了一聲，又依依不捨地望了巨型彌勒佛核雕一眼，方與侍婢走向院落。
院落裡很是清靜，侍婢帶着阿殷徑直走向偏閣。
沒多久，阿殷見到了元洪。
元洪也沒與阿殷寒暄，直截了當地道：“想必仕信與你說了陸嵐一事，我也不多說了。在我們上官家，不管有多大的家世，最終仍是看真正的核雕本事。永平的閹人……”
元貝輕咳一聲：“父親！”
元洪瞪了兒子一眼：“這是我的院落，鄧忠聽不了！”
元貝無奈道：“鄧公公還在綏州。”
“他在我身邊，我一樣罵他！管東管西，手也伸得太長！再伸到我這裡，老夫拿銼刀削了他的皮！”一提起鄧忠，元洪就生氣，暴跳如雷地拍桌。
若不是鄧忠多管閒事，他現在早就收了徒兒！
此時，阿殷溫聲道：“阿殷感激元公的青睞，如同元公所言，上官家只看真正的核雕本事。我相信自己的本事，不論是陸姑娘還是海姑娘，阿殷都願意接受挑戰。若技不如人，阿殷自無話可說。”
本來元洪先前還鬱結得很，聽阿殷善解人意地一說，心裡的氣也消得七七八八，喝了口茶後，氣徹徹底底地沒了，笑道：“你說得有理，姓陸的姑娘老夫瞧過了，是有點本事，不過未必及得上你。我正想與你說這事，沒想到你先說出來了。五日後，的確有個挑戰，你與陸嵐鬥核，由上官家的五位核雕師評比。”
元貝在一旁聽着，望向阿殷的目光多了幾分訝異。
他爹的暴脾氣，平日裡要想壓下，可沒這麼容易。他當兒子的，往往都要勸上好半天。而方纔殷氏只說了幾句話，他爹的暴脾氣便徹底被壓下了。
元貝不動聲色地打量着阿殷，頓覺她整個人也如同她說話的語氣那般，溫柔如水，心中不由添了幾分好感。
之後，元洪又與阿殷說了幾句，便讓元貝帶她去歇息。
元貝帶阿殷到了一個院落，院落不大，裡面有東西兩間廂房，庭院裡栽了一顆杏樹，此時正值酷夏，鬱鬱蔥蔥。元貝先前本是不大喜歡阿殷，總以爲她是在恭城迷惑了父親，才讓父親與鄧公公作對。可今日短暫的一瞧，卻覺自己的父親眼光極好，先不論核雕水平，單單是性子，溫溫柔柔的，說話方式讓人很是舒服。若父親能有這麼一位徒兒，以後自己的耳朵也能清靜不少。
因此，元貝待阿殷很是熱情。
“……這是你的廂房，裡面還有耳房，你的妹妹可以住在這裡。對面的廂房住的是林師姐，是林公的女兒，也是林公的徒兒，是候選者之一。不過姑娘你放心，她雖話不多，但人挺好相處的。且平日裡喜歡鑽研核雕，若非核學有事，她基本不出房門。”
阿殷聽着，道了聲“謝”。
元貝摸摸鼻子，笑了聲說道：“你若能當能上我爹的徒兒，以後你便能喚我一聲師兄。”
阿殷一聽，問：“不知郎君是哪位核雕師的徒兒？”
“我師父是馬老。”
阿殷笑道：“承郎君吉言。”
待元貝離去後，阿殷與姜璇回了廂房。
廂房收拾得井井有條，傢俱物什都是嶄新的，看得出來是花了心思的。不過姜璇沒什麼心思欣賞，關了門，左瞧瞧右看看的，確認沒有人之後，才湊到阿殷耳邊說道：“姐姐，陸姑娘真是狡詐！先前假意引姐姐去拜見馬老，明知馬老有了徒兒，卻還讓姐姐去拜見，這不是成心讓姐姐受辱麼？幸好姐姐沒上當。”想起自己之前還覺得她人好，姜璇便覺得自己眼瞎，憤憤地道：“知人口面不知心！還裝成好人的模樣呢！呸！姐姐以後一定要小心她！這樣的姑娘多可怕啊，跟個笑面虎似的，不吭一聲就在背後插人一刀。簡直比當初的洛三姑娘還有可怕！”
想起洛嬌，姜璇更覺得陸嵐段數高。
當初洛嬌也只是刁蠻驕橫，有心事也寫在臉上，雖然害人但好歹害得明顯，容易察覺。可現在這個永平來的陸嵐心事都擱在心裡，明明想要害姐姐受辱，還裝成一副崇拜的模樣！
阿殷道：“無妨，如今我們人已來了，斷沒有退回去的路了。只能兵來將擋水來土掩。”
比起姜璇的擔憂，阿殷此時想得更多的是過幾日的鬥核，以及上官家的核雕。這裡簡直是她夢寐以求的地方，若祖父在天之靈，曉得她進了上官家，想必也會替她高興。