昭鴻二年，三月初一。
山東東西兩路的江湖匪人，因爲曹太歲的忽然現身，聞風而動齊齊來了徐州。本來大多是觀望姿態，卻因屈家兄弟的暗中挑撥，對曹太歲展開了圍殺。
珊嶺河畔，宋江率衆追殺到這裡，馬幫和鐵梟的兩千人馬也到了河邊。
沿岸搜尋，終於在河畔發現了祁虎張進的屍體和重傷的雁寒清。
各大勢力的當家幾乎全在這裡，瞧見縱橫十餘年的三位梟雄人物落得這般下場，心中震撼可想而知，不少人都打起了退堂鼓。
但好不容易把曹華逼入絕境，宋江自然不可能就此罷手，叫來了屈家兄弟，開口道：
“屈當家，曹華與祁莊主血戰，必然已經身負重傷過了河，對面荒山野嶺沒有路，讓手下兄弟全部過河搜尋，絕不能放虎歸山。”
屈轍與曹華有血海深仇，本就沒有放曹華離開的意思，當下開始籠絡人心，讓聚集起來的江湖人和方纔還打過一場的鐵梟繼續追殺。
趙茂隱藏在鐵梟隊伍中被嚴密保護，瞧見扶養他長大的雁寒清重傷，心中起了怯意。但今天讓曹華走了，過不了多久便是無休止的追殺搜捕，不得不去追。
於是，鐵梟和馬幫臨時結盟，加上宋江等人帶着高手，共計兩千餘人在珊嶺河畔集結，聽從宋江的指令，渡河搜山。
河畔沒有船隻橋樑，水性好的人先行遊過去，其他人則原地砍樹綁成木筏渡河。
雷雨陣陣，雨勢越發急促。
宋江與諸多當家站在方纔交戰的河岸，看着對面的山野沉默不言。
其他人則打量着地面交戰遺留的痕跡。
正在治傷的雁寒清，訴說着方纔的遭遇。
越聽越是心驚。
此時此刻，可沒人笑話雁寒清三打一還落荒而逃。
死的兩個可是祁虎和張進，雁寒清能活着逃出來都是本事大。
浪子燕青半蹲在地上，看着曹華方纔站立的地方，蹙着眉頭開口：
“以一敵三瞬息連殺兩人，看來傳言中的‘單人一劍血洗梁山’，並非全是虛言。”
屈轍身着老舊將軍鎧，搖了搖頭：“人力終有窮盡之時，戰陣之上個人武藝作用不大，看的是排兵佈陣與天時地利。”
聽到這個，跟隨宋江而來的軍師吳用，倒是頗有同感的點頭：
“屈將軍言之有理，曹華武藝通神不假，但在戰陣之中，武藝再高又能殺多少人。就像是今天，被逼入珊嶺河畔，同樣只能停下來背水一戰，只可惜我們慢了一步，否則他絕無機會過河。”
宋江收回了目光，轉眼望向了後方密林：
“傳言曹華算無遺策，現在看來不過如此。此處三面環水無路可退，我若是曹華，肯定在背後埋下伏兵，待我等追到這裡後衝殺而出，便是關門打狗的局面。”
屈轍是將領出身，知道此地的兇險，想了想，準備讓斥候回去看看情況先找好退路。
雁寒清聞言卻是搖了搖頭：“曹華此次過來只帶了十個黑羽衛，徐洲駐紮的廂軍典魁司無權徵調，諸位大可放心。”
自曹華進入徐州後，隨行之人所有的行動都在雁寒清的監視之中，雖然曹華跑去青州沒追上，不過總的來說沒出岔子。正是因此，雁寒清纔敢帶着先帝遺孤過來赴約。
宋江微微頷首，詢問起鐵梟爲何與曹華見面，又爲何起了衝突。
其他人也有這樣的疑惑。
只是雁寒清還沒想好藉口回答，天空便傳來兩聲鷹啼。
“啾——”
聲音尖銳淒厲，就響起衆人的頭頂。
聽見這個聲音，在場上了年紀的人都是臉色驟變。
宋江渾身一震，擡頭看向天空。
只見天穹之上，雨幕之中，兩隻海東青在雨中盤旋，標記着衆人的位置。
傳言十萬只神鷹中才出一隻海東青，山東這地方，顯然是不可能一次性出現兩隻。
有些閱歷的人，都知曉天上出現這玩意，代表着什麼。
“薛九全來了！”
不知是誰發出一聲顫慄的話語，方纔還在談笑的衆人鴉雀無聲。
典魁司分三部，黑羽衛、鷹爪房、案牘庫。
而‘黑羽’和‘鷹爪’的來歷，是薛九全尚未入宮之前，隨身帶的一隻黑鷹，包括他的成名絕技‘鷹爪手’，傳言便是看着黑鷹琢磨出來的。
十九年前薛九全血洗江湖，經常是黑鷹先行出現指明位置，血紅車輦隨後及至，所過之處屍橫遍野。
後來黑鷹老死了，薛九全也長年在宮裡伺候天子，衆人漸漸忘了當年的一幕幕。
時隔十九年，天空又盤旋着雄鷹，雖然不是當年那神俊非凡的一隻，但場景一模一樣。
在場些許老人曾經見過那場面，至今仍能想起哪種絕望。
薛九全來了！
對江湖人來說，曹華兇名赫赫不假，但畢竟才二十二，幾年不離開一次京城，大部分時間都是被人刺殺，江湖人忌憚是有，但發自骨髓的畏懼卻談不上。
薛九全不一樣，布衣之身，沒家族支撐，也沒什麼義父幫襯，甚至連個正兒八經的師父都沒有，硬生生憑藉一己之力，做到‘夜間天子’的位置。
這個位置，是用江湖人的腦袋、朝臣的性命堆起來的。
當年薛九全殺了多少人，估計連薛九全自己都記不清。
山東遍地是孤兒，江湖整個斷了代，就足以說明當年的手段有多鐵血。
能活下來的人，不是服從朝廷管束，就是對薛九全畏之如虎，敢與朝廷明目張膽作對的人，十九年前已經死了。
隨着時間的流失，老人逝去新人上位，逐漸忘卻了當年的切膚之痛。
可再次見到天上的兩隻雄鷹，所有人都回想起了當年的往事。
這個畏懼，是發自骨子裡的。
珊嶺河畔，尚未看到黑羽衛的身影，不少江湖人已經跳入河中想要逃遁。
山林中的諸多嘍囉，要麼幼年親身經歷過，要麼從父輩口中聽說過，只用了片刻功夫，便知曉即將發生什麼，都是驚慌失措的行動起來，有點禦敵，有的奔逃。
屈轍將領出身，對薛九全還沒有到聞風喪膽的地步，手持鞭子大聲呵斥：
“擅退者死，給我列陣。”
宋江等人臉色煞白，當即轉身準備走水路撤離這險地。
唯有站在旁邊的雁寒清沒動，摸了摸臉上的疤痕，看着天空幽幽嘆了一句：