藍灝馨話一出口，心中就有些後悔。先生說唯小人與女子難養也，自己這麼問她的短處，死丫頭會不會又要生事報復他呀。
如辰在一旁聽了，嘻嘻笑着，剛要搭話，小雨就長嘆一聲：“我不過是幹了公雞乾的活，因爲第一次幹，沒有經驗，唉......”
藍灝馨並未到過鄉間，一時怔住。心中暗想，這母雞自然是下蛋了，卻不曉得這個公雞是幹什麼活的。正自琢磨着，夏家已經到了。
卻是新漆的大門，四面都是一人高的圍牆。雖比不上村中那些大戶，倒也看着齊整。幾個人下了馬，四哥早迎出來。
見了幾位立刻上前，抱拳拱手道：“在下夏延福排行第四，有失遠迎。”
又轉身對陳鵬說：“這位想必就是陳大哥了。”
對方準施禮：“方大哥快請進。”
見了藍灝馨又道：“藍公子，有失遠迎。”
一時幾個人都大爲驚奇，回頭卻見小雨得意地在一旁笑着，這才曉得她事先派了人告訴了家人。
於是四哥先將他們領至住處，熱水也已經備好，請他們先洗漱一番再過去見禮。
陳鵬幾個卻不依，定要先見過老夏婆子、小夏婆子和夏秀才才肯去換洗。
四哥只好將他們領至堂屋，彼此又是一番行禮。又同夏大哥序齒，卻是方準年紀最長，陳鵬次之，然後纔是夏大哥，夏二哥，看着老氣橫秋的許護衛卻只比三哥年長。小雨在一旁看得好不熱鬧，也跟着跑前跑後，手舞足蹈，竟是比夏二哥的幾個朋友還要忙碌。
這般見過禮了，幾個人纔回到住處去洗漱。
小雨連忙衝小夏婆子擠了擠眼，小夏婆子見女兒的眼睛擠得都快抽搐了，也只得隨了她進了自己的房間。
小雨立刻猴子一般竄到窗前，上下看過了，才鬼祟地跑過來：“娘，那個鍾敏是個女的吧？”
小夏婆子點點頭，忍不住又問道：“你可問出什麼了。”
小雨立刻得意地一笑，將路上試探出來的話說了一遍。又說：“那陳鵬......”
小夏婆子一個爆慄打在她頭上，小雨只得改口說：“那個陳大哥，是個笑面虎，卻是不好對付的人呢。說是跟哥哥有過命的交情，油滑得很呢。”
又說起藍灝馨：“看着公子哥似的人，快過年了，卻跟着二哥這個江湖人，好生奇怪。又不像是有求二哥的樣子。”
小夏婆子卻是知道西北藍家的，不由也吃了一驚。心想西北藍家將年幼的嫡子派到這裡來，莫不是朝中發什麼大事不成。又想着前兒五哥回來說府衙裡傳言今上身體欠安，難道......
小雨又說起鍾敏：“着實奇怪，不曉得二哥欠了她什麼，竟一路跟到這裡來。”
小夏婆子也想不明白，索性不想了，拎着小雨出來，準備飯食。
好在現在家裡人口多，幾個媳婦又輪着班地懷孕，小夏婆子就在那長工裡面挑了幾個能幹、又伶俐的媳婦到家裡幫忙做飯。否則這麼兩大桌子的飯菜，就算小雨事先派人告訴家裡，一時也準備不出來的。
這般男人一席，女人一席，大家倒也不拘束。
鍾敏到了夏家，見了小夏婆子卻也不敢那般惡行惡色的。只是夏家也沒有她這個年紀的女孩穿的衣服，所以還是穿着男裝。本來也不肯同小夏婆子一席，卻是小夏婆子說他們男人一處總要講些渾話，女兒家在一旁聽了不好，他們也拘束着不痛快。鍾敏無法只好坐在小夏婆子身邊，心裡暗暗埋怨小雨眼睛太毒。
好在老夏婆子只是嘮叨了一些，小夏婆子除了一開始勸她留在女人這一席，之後倒也沒說什麼話。就是小雨也得了小夏婆子的叮囑，並不敢對着鍾敏窮追猛打。夏大嫂雖然也很好奇，婆婆不問她也不敢開口。如此，倒讓鍾敏鬆了一口氣。
這般酒過三巡，菜過五味鍾敏就告退了。
小雨又追着小夏婆子問：“如何，如何，娘可看出什麼端詳。”
小夏婆子嘆了口氣：“可惜了。”
小雨急得不行，母親分明看出什麼來，卻只搖頭不說話。小雨使出渾身解術也未套得隻言片語。
男人們那一席卻是直鬧到天快亮才散了。
翌日，夏二哥來見小夏婆子。
小夏婆子就問夏二哥：“那個藍公子是怎麼回事，可是京中有什麼變化。”
夏二哥嘆了口氣：“國公爺也甚是奇怪，若是護送藍公子大可派些親衛，卻是比我們穩妥多了。想是不希望有人知道，我推脫了幾次，他都說只是一路，並不要負什麼責任。”
小夏婆子聽了也嘆氣搖頭：“說是不負責任。真的有危險，你還會袖手旁觀不成。近日今上龍體似乎欠安，你們進京一定要小心謹慎。”
沉吟半晌又說道：“若是能不去最好。”
夏二哥聽了，愣了一下：“倒也沒有什麼非去不可的事情，只是想見見世面。若真是......我還是不去爲好。”想那朝代更迭之時，出現在京城的江湖人士難免讓人起疑。此時去京城，到底有幾分瓜田李下之嫌。
小夏婆子聽了又問道：“陳鵬和方準又是怎麼回事。”
夏二哥道：“這兩個卻是過命的交情，只是都沒了家眷，才隨了我回來過年。本是約好了，過了年，一起去京城看看。”
小夏婆子聽了，呷了口茶又說：“小雨說陳鵬是個油滑的。”
夏二哥大奇：“小雨不過見了他一次，說了幾句話，如何知道？我見他們二人言談甚歡，竟是相見恨晚。尤其是小雨好似很喜歡陳鵬。”言罷，撫着下巴回憶兩個人的交談，怎麼也沒看出小雨有半點不喜歡陳鵬的樣子。
小夏婆子看着夏二哥問道：“小雨說的可對？”
夏二哥這才醒過神來，點點頭。哭笑不得地說：“陳鵬是個老江湖了，油滑點也就罷了。小雨不過八九歲，竟然也這般......”
想了半天，也沒有想出別的詞來，只得說：“竟是比陳鵬還要油滑，陳鵬可是真把她當妹子了。”
小夏婆子聽了，也苦笑起來，又將六哥的事情跟夏二哥說了：“小六兒想必也沒好意思跟你說，被這個妹子坑苦了。”
夏二哥聽了也愕然道：“怎麼這麼兇猛。”又一想這是自己妹子，就改口道：“卻是厲害了些，只怕村子裡挑不出人家配的上她的人品。”
小夏婆子不由得笑起來：“是沒人鎮得住她吧。”說得夏二哥也不由笑了起來。
小夏婆子又問到：“鍾敏又是怎麼回事。”
夏二哥不由一愣，半晌才說：“我也是一頭霧水。她父親原也跟我們一道販馬，都是有幾分交情的。也不知道得罪了那一路，半年前被人追殺，死在草原上了。臨死前就把她託付給我了。”
小夏婆子點頭。
“誰知過了沒多久她便這般樣子了，竟好似我同她有深仇大恨一般。又寸步不離我，又沒什麼好臉色。”夏二哥懊惱地垂着頭。
小夏婆子笑了笑：“既是臨終託付給你的，便留在家裡吧。我看看能不能給她找個歸宿。”
夏二哥聽了鬆了一口氣。
小夏婆子又狀似無意的問：“你這般留着大鬍子，實在是看着太不像樣子，一會兒，剃了吧。”
夏二哥猶豫了一下，不吭氣。
小夏婆子就笑道：“怎麼？還捨不得，你看看你那班朋友們，可有象你這樣的。”
夏二哥囁嚅道：“怎麼沒有，好多人都象我這般蓄着大鬍子呢。”
小夏婆子奇道：“看着這麼難看，還有別人也留？都叫什麼名字，不是胡謅出來哄我的吧。”
夏二哥說了幾個蒙古名字：“巴雅爾，吉日嘎，阿當翰。”
小夏婆子就笑了：“你看看，一個漢人也沒有。”
夏二哥想了想，果然沒有漢人。
小夏婆子笑眯眯地看着他：“他們蒙古人也象你一般高大嗎？”
夏二哥搖頭：“如我這般高的比較少，就巴雅爾身形與我差不多。”
小夏婆子很好奇：“下次邀請他來我們家裡做客。我也見見蒙古的勇士。”
夏二哥覺得母親今日問的問題都很奇怪：“他們蒙古人逐草而居，恐不好找。”
小夏婆子很吃驚地說：“就是每三、五個月搬一次家的民族嗎？那你上一次遇到那個，那個巴雅爾是什麼時候？”
夏二哥點頭：“大概半年前吧，不過一個多月後他們的部落就遷到別的地方去了。”
小夏婆子頗爲可惜地說：“這般遷徙，婦人豈不是很辛苦。”
兩人正說着，小雨跑來叫二哥出去玩。
小夏婆子看着兒子的背影，嘆了一口氣。唉，人在江湖，刀上飄，這倒也難不住他，可要猜這女孩兒的心思卻是差太遠了。可惜鍾敏這個姑娘了。
夏二哥幾個跟着小雨去釣魚。說是釣魚，她卻是沒有耐心的，多是看準了魚羣撒了網去撈。又在湖邊的泥裡挖了很多蛤蜊，幾個人就在湖畔烤了吃。
於是，幾人圍坐在火堆旁聊天，那鍾敏還是一副愛理不理的神情。不過小雨打算從母親身上下手，所以也不大理會她。
小雨就讓二哥、陳鵬和方準幾個講些江湖故事來聽。講了一會兒，小雨突然對着陳鵬身後喊了一身：“林大。”
陳鵬一愣，回頭看去。小雨卻跳起來，對着湖裡撐着漁船的漢子喊道：“林大哥也來打魚嗎？”那“林”字卻喊的輕飄飄的。
湖裡的漢子也喊道：“是小雨妹子呀。一會兒給你兩條大的。”說着便劃開了。
小雨連忙謝了，又喊着：“我讓如駒給你送壺酒。”
這纔回身對二哥幾個擠眉弄眼地說：“一會兒又有大魚了。”
幾個人都笑起來，唯獨陳鵬笑得頗有深意。
方準這會兒喝得半酣，也不理衆人獨自起身踱到湖畔。但見湖水清澈見底，遠山若隱若現，不由興起，暗自氣沉丹田，仰天長嘯。小雨正在給二哥斟酒着實被嚇了一跳，轉頭看得發呆，二哥連忙奔過去將她耳朵堵上。
沒想到方準氣息起伏嘯聲竟延綿不息，對面山林裡飛鳥都被驚起，鋪天蓋地的向遠處飛去。方準的嘯聲這才慢慢隱去，小雨拊掌大笑，跟二哥說：古人說繞樑三日不絕，想不到真有這樣的事。目光就有幾分敬意。
方準似乎也有點不好意思，隨手在臉上抹了一把，笑嘻嘻地問小雨：“你想不想學。”
小雨前番剛剛拒絕他學武藝，這會兒再要推辭總覺得不大禮貌。可這麼站在湖邊嗷嗷亂喊，實在是，實在是太不堪一學了。臉上正猶豫着，二哥不動聲色地在小雨胳膊上捏了一下。小雨心想這是要我跟着學呢，還是要我小心點呢！本來就經常捱罵，這要是天天在河邊這樣嚎叫，娘指不定要怎麼收拾我呢。
方準這會兒又走了幾步：“這個可容易了，你不用真的天天在河邊練。”
小雨神情一鬆，緊走了幾步：“方大哥，那要怎麼練呀。”