天初曉時，陰雲卻密佈，不多時便下起了淅瀝陣雨。
身邊沒有半個人跟着，我走出文齋殿時，只想要迅速逃離。心輕似燕、歸心如箭，雨水狂肆的浸溼我身，並不阻擋我的腳步。
我有些狼狽，任由雨水親吻的我喘不過氣來，終於在天色微亮、陣雨驟歇時，回到了惠芳宮。
元秋顯然等了我一夜，整個人就在惠芳宮門口左右張望，一見到溼淋淋的我，立馬欣喜的迎了上來，但馬上又是一副憂心忡忡的神情，她一邊攙扶着我往裡走，一邊錯愕道，“您怎麼又掉湖裡了？”
“這次是掉雨裡了……”我有些無力的回她一句，折騰了一夜，歷盡雲珏的玩弄，確實極累，好在總算是回來了。
身子還是軟軟無力，我只能依靠着元秋，元秋欲言又止的嘆了口氣。
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走到內室，憐冬正巧走了出來，驚訝的看着我道，“娘娘這是……怎麼了？”
元秋衝她搖搖頭，道，“去打些熱水，先讓娘娘沐浴更衣。”
“哦，是。”憐冬立馬轉身去了。
在元秋的悉心服侍下，我沐浴更衣，身子漸漸舒服了一些，但頭卻微微有些發痛，許是着了些涼，好在我身子向來好，不是容易病弱的人，所以並不在意，只是卻乏的厲害，想要睡上一覺。
可元秋看起來卻沒有此意，她爲我取來了勤務部新做好的碧錦彩繡鳳霞衣，要我換上。
我懶懶打了哈欠，“這會兒乏了……想睡上一會兒，便不必穿得如此繁複。”
“哎呀娘娘您忘了？”元秋有些小小責怪，“晨時要去給太后請安。”
“給太后請安？”我怔了一怔，心裡忽然想起了雲珏，還有我們不多時之前的一番約定，心裡有些激動，“是差點忘了，元秋，去取一件最素的衣服來。”
將白玉釵放在最後仔細的插在後髮髻上，我素裝淡顏的出了惠芳宮，上了元秋備好的轎子。
破曉時還是陰涼的天氣，這時被陽光一掃，已經蕩然無存，唯有燥熱持續升着。
也許這將會是我最後一次欣賞宮中景觀，我撩開轎簾，想將世間人嚮往的榮華富滿的地方飽覽一遍。
兩側的樹影斑駁交疊，日光碎屑穿梭灑落，遠處一行人並着一臺金燦燦的轎子遙遙行來，也是往華祝宮的方向拐去。
我靜靜的看着略有些清寂的風景，不多時，便昏昏欲睡了，但小憩不片刻，轎子傳來一陣劇烈的 像是被撞擊一下後引致的震動，讓我被震盪而醒。
轎外忽然一片嘈雜的人聲，有幾個女子尖細的聲音怪道，“走路真不長眼，這宮裡的下人連擡個轎子都不會嗎？”
幾個男聲回道，“此話怎講，明明是你們的轎子應是急着搶道兒，這才撞了上的！”
我聽出來那幾個男聲便是給我擡轎子的幾個小太監，但他們看上去都是老實憨厚的人，現下看來恐是被人欺負了。
那些女子的聲音讓我不由聯想起雲裳，該不會又是遇見了她的轎子了吧？
我還沒撥開轎簾，只聽元秋出聲道，“原是簡姑娘的轎子，方纔我家下人言語無禮多有得罪了。”本以爲元秋出聲必是穩有氣勢，冷靜且不輕易吃虧的，就是對雲裳公主也不曾有過如此恭謙，看來這次碰上的並不是個小人物，元秋向來很知禮節，但聽聞元秋口裡只道“簡姑娘”，我又不由胡亂猜測了一番。
“哼，撞都撞過了，還有什麼可說的？”幾個女聲不依不饒，氣勢更洶，“知道了我們家主人，便更應該識趣讓道，卻怎地這般遲鈍！”
我聽不下去了，掀開轎簾想一看究竟，卻聽見一個溫婉的女聲柔柔道，“春夏秋冬，你們又鬧什麼事，轎子撞了也便撞了，何必耽誤這麼多時間來爭執？”
我掀開轎簾，忽然見到正對面一定金色轎簾已開，裡面端坐着一位秀麗清雅、風姿婀娜的妙齡少女。
她年紀看去約是比我小上兩歲，一身淡藍荷花素衣，盤着飛月流蘇髻，以珊瑚紅珠作爲頭飾點綴，看上去並不繁瑣但貴氣十足、帶些雍容但不消減純稚，且更有點襯素靜的華麗感。她的肌膚白皙清澈仿如白玉凝脂，臉上眉眼嬌媚濃黑，一眼瞧去十分清媚，雖然整體看着未免有些柔弱，可確是個十足嬌美的玲瓏女子。
只是看着她我覺得有些眼熟。
她的轎旁兩側分別各站立兩名侍女，看來就是她口中的春夏秋冬，衣服顏色也是四種季色。她們經這位“簡姑娘”一句話的責備，眼帶不服的看了我一眼，再不做聲。
元秋看着我，輕輕道，“這是簡陵太后的親侄女，簡裙露，家裡勢力很大，簡陵太后寵愛她絲毫不亞於雲裳公主。”
我恍然點頭，怪不得看着如此眼熟，原來簡陵太后和她真有幾分的相似。
“請問這轎子主人是誰？”簡裙露衝着我笑笑，問元秋道。
元秋剛欲開口，我便一把握住了她手，道，“不過是入宮賞玩來的官家女子，無心衝撞了簡姑娘了，我姓嬀，單名是寧靜的寧。”
元秋知會我意，便不再多言，簡裙露聽後一笑，溫聲道，“我姓簡，名取‘香裙飄然金風露’的裙露二字。撞轎之事不過下人莽撞，嬀姑娘無需介懷。”
“簡姑娘客氣了，這是自然。”我莞爾。
“春夏秋冬，快快給嬀姑娘道歉。”簡裙露淡淡看了春夏秋冬一眼，緩聲道。她分明是位高身貴的主，卻如此恪守禮數，比起那驕橫的雲裳公主倒頗顯大度，真讓我對她油然而生一種好感。
我沒等她們四個侍女心不甘情不願的開口，連忙看了一眼元秋，元秋默契道，“簡姑娘無需謙客，四位姑娘不必道歉，兩轎相撞本是兩方勻錯，如此便沒什麼了。”
“正是，”我補充道，“簡姑娘不是還有事，元秋，把咱們轎子移開，讓簡姑娘好過。”
簡裙露輕輕一笑，“有勞了。”
她的神色姿態自然而親和，溫婉動人，教我爲與她相識而心生愉悅。
待簡裙露的轎子行後，我方纔注意到元秋欲言又止的再看我，起轎後，我便掀起轎對元秋道，“怎麼了？”
元秋遲疑了一下，笑道，“娘娘覺得那個簡姑娘如何
？”
“不錯，溫文爾雅如清水澈朗。”我如實道。
元秋苦笑了一下，“娘娘率真，怎知人心難辨。”
“哦？此話怎解？”我來了興致。
“簡姑娘的心機可比雲裳公主深上百倍千倍，你看她從不驕橫總是親和有禮，其實是叫人對她恭敬拜服罷了，她纔沒有幾分真心。”
“元秋，你怎如此說話？簡姑娘並無什麼做作之處，你這樣看人會不會是以小人心度了君子腹？”我有些半疑。
元秋聽了我話有些懊惱的看了我一眼，“娘娘，元秋自小在宮中便知道着簡姑娘，怎會胡亂揣測，當然是有根有據。你可知這簡姑娘爲何能來宮中？”
“簡陵太后喜歡她。”我道。
“只一方面，”元秋道，“簡姑娘從小便喜歡皇上，與皇上也算是青梅竹馬，但皇上卻偏偏十分厭惡她，這個中緣由怕只有簡姑娘一人清楚。其實簡陵太后很早就提過給簡姑娘封貴妃撐掌後宮的事，只是皇上屢屢以藉口推脫，事才一直延推至今，但這簡姑娘可未放棄過那成爲貴妃的念頭，不僅不對皇上施加逼迫，反而還會依照皇上意願勸阻簡陵太后延緩封妃之事，只是頻頻以看望太后皇上來宮中小住，仗着太后的喜愛表面上拉攏四方、體貼皇上，實際上宮中不少被皇上眷顧過的美人都遭了她的毒手。”
“此話當真？”我不敢相信，表面看去一個柔弱恬靜的女子，竟會是如此心重的人。
元秋點頭，“元秋不會胡說，這都是千真萬確的事情，簡姑娘一心繫着貴妃之位，後宮人人皆知，娘娘日後不得不防。”
我剛憂慮地想點頭，卻又想到和雲珏約定之事不由輕鬆一笑，“宮中人難相與，還是早日出宮逍遙自在。”
元秋聽了我話，道，“娘娘倒是豁達明白，但是宮外女子們多少人都盼着得到宮廷眷顧，哪怕只是一個小小的被人隨意欺凌的美人也甘願去當。”
“美人？”我道，“宮中最低等位的妃子頭銜便是美人嗎？”
元秋笑笑，深深吸了一口氣，“看來娘娘還真是對宮中一無所知，那元秋就給你講講後宮的妃制吧。除了娘娘您的後位，宮中按等級下分還有兩位貴妃、四位妃、六位嬪、八位貴人、十位美人、十二位夫人。”
“夫人？”
“妃銜最下等級的是夫人，被皇上剛選中的秀女都叫做夫人，她們是由每兩年一次的秀女大選甄選出來的。夫人每兩年要換一批，沒有被晉封爲美人以上的夫人會在兩年後被遣做宮女，所以夫人間的競爭往往十分殘酷，每年選秀過後，十二位夫人都會無故死去幾人。”元秋道。
“當皇上的夫人竟是如此可憐。”我由衷嘆道，忽然慶幸自己是最高的妃位，不然恐怕早已死在了香海間。
“何止夫人可憐，美人也很可憐。美人比夫人高一個等級，多爲姿色才情出衆的女子或者家族勢力龐大的女子，但她們很難得被皇上垂憐，多數人只承幸在選秀過後，皇帝對新晉的年輕夫人們圖個新鮮，會挑出一兩個合心意的封爲美人閒暇陪伴。但美人年輕招妒又沒什麼地位，往往會被貴人妃嬪們妒忌陷害，很少美人能夠一直承寵或者封晉爲妃，大部分是老死宮中的。”元秋輕嘆一聲，“夫人和美人地位相近，都沒有自己的宮室，而要住在臨近宮女園的侍寵園中，非召見不得面聖，所以她們也很易被皇上遺忘，在後宮中，只有貴人以上方可有自己的宮室。”
“後宮的女人真是不易，傾盡全力只爲爭奪一個男人眷顧。”我皺眉道。
“所以後宮真情稀缺，有的只是權位榮華的角逐。”元秋沉聲道，“娘娘日後更要多加小心，因爲後位更是被所有女人所覬覦的。”
我默然認可，但是心裡偷偷在想，今日之後我便要遠離這樣險惡的地方，實在幸運至極。正想的笑了起來，便聽元秋道，“娘娘，請下轎吧。”
扶了元秋，我倆相視笑笑，便踏入了華祝宮，兩側的宮女紛紛半跪下請安，我揚手罷去。
一進華祝宮便聽見了簡陵太后的笑聲，崔公公見了我來，連忙在前引路，引着我們由外廳堂入了內廳堂，一眼便瞧見了斜臥在一張雕花圓牀上的人影，人影前一席碎玉簾掩在縹色紗帳之前。
那朦朧裡的風韻身影正是簡陵太后。
我三步並作兩步，沒走兩步，離着遠就跪了下來，叩首道，“臣妾嬀氏給太后娘娘請安。”
簡陵太后淡淡“恩”了一聲，“是寧兒來了，快起身賜坐。”
“謝太后。”我道，扶着元秋起身坐在旁側，突然聽得一聲溫婉熟悉的女聲道，“拜見準後孃娘。”我愕然擡眸，這才發現對面站着的竟是剛剛遇見的簡姑娘，簡裙露。
她看着我，笑的很熱情。
“簡姑娘多禮了。”我將半蹲的簡裙露扶起，微微笑道。
“原來嬀姑娘便是新入了宮的準後，怎地卻要在外騙我一騙，現下叫我有些吃驚呢。”簡裙露半是責怪半是悅然的對我道，一時令我分不清她的真假。
若是按照元秋所述，這個簡裙露恐怕現在已經恨我要入骨，豈還會真心對我歡笑？
“原來你們已經相熟了？”簡陵太后徐徐道。
“不，是方纔來時打巧遇上的，”簡裙露搶先笑道，聲音依舊溫婉低緩，“準後孃孃的轎子撞上了我的轎子，看來也是緣分，我早便想見見這位皇上哥哥親選的皇后了。”
簡裙露這一句話說的親切自然，讓我半點不得插話，聽起來也十分親和，但卻讓我覺得並不友善。
“哦？你說準後撞了你的轎子？”簡陵太后漫不經心問道，“怎麼回事？”
“實屬下人莽撞，只是嚇了一跳而已。但是能因此與準後孃娘相識也是幸事。”簡裙露笑道。
我望着她的側臉，心中反覆回味起元秋的話來，帶着些防備的揣摩起她，她的話裡帶着若有若無的挑撥意味，並不像是無心說出的。
“準後，這也是你的不是，下人是要管教的，不能這樣毛躁的做事，以小見大，難免日後會出大錯，萬一讓裙露受傷要怎麼可好？”簡陵太后冷冷道，聽起來語氣平平，卻滿是責怪之意。
我看了元
秋一眼，心想，轎子之事明明非我之過，可元秋則細微的衝我搖頭，意要我不要多說。也是，想必此刻辯解定是無用，還會惹了簡陵太后不悅。
“太后教訓的是，臣妾日後一定注意。”我心中強忍着委屈道。
“此事不怪準後孃娘，”簡裙露對我莞爾，溫聲又道，“要說怪娘娘的地方，該說剛纔娘娘隱瞞身份的事，真讓裙露無禮了一回。”
“隱瞞身份？”簡陵太后一怔，緩緩沉聲，“準後爲何要隱瞞身份？是覺得皇后名銜不足一提還是另有什麼別的心思？身爲未來的後宮之首，準後怎能有如此荒唐的言行？”
來不及接暇，這簡裙露看似無意的又將我告了一狀，我連忙道，“太后恕罪，臣妾一時心氣，只是想要和簡姑娘無拘相待，並無他意。”
“是啊，準後孃娘是坦率真誠，裙露十分喜歡娘娘。”簡裙露恰逢適宜的笑笑。
我也衝她勉強一笑，看着笑的文弱的簡裙露，竟說不出一句話來。
“準後今日來得正好，哀家有事想和你商量。”簡陵太后突然轉了話題，人影在紗帳玉簾上映出，看不到表情，“裙露是哀家從小看大的孩子，如同哀家親生女兒，比準後你年小兩歲，不如日後你們便以姐妹相稱。”
我默然，簡裙露卻連忙柔聲對我道，“那日後我便可以稱準後孃娘爲嬀姐姐了，這樣好，又親切又順口。”
我帶着防備退離簡裙露一步，再度向簡陵太后的方向跪下，“太后娘娘，其實臣妾今日來，是有一事想要……”
我實在不想和這宮中女人陰氣陽氣的說話了，一心想要把和昨夜和雲珏約定好的事情完成，辭去後位出宮，可話剛出口，只聽得宮殿門口處突地傳來一生脆亮綿長的“皇上駕到——”
霎時間打斷了所有的人。
簡陵太后依舊未動，簡裙露卻真是喜不自禁，斂斂容裝，低眉嬌柔而立，乖巧的模樣令人我見猶憐。
我的話自然而然也被迫嚥了回去，一時有些錯愕不及。
這個雲珏，不是說好了讓我自己主動請辭後位嗎？那他還來幹什麼？來監視我嗎？我心中暗暗猜測，沒有道理啊……他犯不着爲了監視我將自己不避嫌的拋出來啊？
雲珏今日是一身淺灰色的素衫，但素衫上有荷花刺繡，顯得素雅但不失高貴。
雲珏簡裝而已，卻依然風度銷魂，他大步走進內廳，率先衝簡陵太后躬身，“兒臣給母后請安。”
簡陵太后淡聲，“恩，來得好，裙露許久未曾見你，說想你得緊呢。”
雲珏斜睨一眼端立我旁的簡裙露，微微一笑，“母后找兒臣來就爲此事？”
“當然還有事情要說。”簡陵太后道，“你不必急，先和裙露說上幾句話也不遲。”
我看出簡陵太后的殷切撮合，心中竟奇異的泛起了一絲不快，我看了一眼簡裙露，她的小臉驟然紅了，聲音柔柔弱弱，如水之綿，“皇上哥哥近來可好？許久不見，裙露甚是思念……”
“朕記得上個月初剛剛見過你了，朕倒沒怎麼覺得思念，而且近來沒見到你，一切也都很好。”雲珏淡聲溫言，一本正經的不改他的毒舌和不留情面。
簡裙露果然瞬時呆若木雞，片刻，她撲垂的睫毛仿若要扇出淚滴般顫抖地眨着。
“咳咳。”簡陵太后許是意識到氣氛不佳，清了清嗓子，轉了風向對我，“對了，準後剛剛還說有事，到底何事，現在說來吧。”
“是。”我答道，並深深看了一眼雲珏，忽然覺得他臉上的表情似乎有幾分古怪。
“其實……”我深吸一口氣，正要開口，只聽見雲珏的笑聲不合時宜插來，他擋在我前揚聲溫語道，“其實……準後是想說與朕昨夜裡的悄悄話吧？看準後如此羞澀靦腆，朕突然不捨得讓你開口了，就讓朕來替你說好了！”
這是什麼情況？我不可思議的瞪大眼睛看着雲珏，太陽西升了嗎？而他卻如若平常，臉上的笑容還帶了些許溫柔，那樣的邪魅、令人不安。
耳畔的話真是從這個男人的嘴裡吐出的嗎？我難以相信。他爲什麼會突然變得這樣不正常？他的腦子……是受了什麼刺激嗎？言語裡的完全虛假的親暱究竟是用怎樣的心思說出的？
我不禁有些擔憂和害怕。
身側的簡裙露輕哼了一聲，極其刻意的在壓抑自己的咬牙切齒。
“真不像你啊珏兒，這纔不一日功夫，你就和準後的關係好到了羨煞旁人了？”簡陵太后語帶輕疑。
簡裙露也微微慌促，擡眼緊緊盯住雲珏。
“託母后的福，兒臣是與準後一見傾心，現已經是兩情相依，難捨難分。”雲珏深邃的看一眼我，繼續笑道，“況且情意本是轉瞬即生之物，爲情可改了性子也是尋常，兒臣深感與準後相見恨晚呢。”
我啞然地呆視雲珏，面頰也湊熱鬧地發了燙。
“所以昨日在文齋殿中，兒臣爲準後立下了誓言，此生只有準後一人，後宮不會再有妃子分兒臣情意。”雲珏話落，簡裙露也呆呆的喃聲，彷彿不可置信，“怎麼可能……”
“什麼？”簡陵太后也是一怔，聲調有些微變。
簡裙露接着身子顫抖了一下，險些摔倒，幸虧元秋眼疾手快，一把扶住了她。
但她並不領情，冷冷的將元秋甩開，向我走近一步，並毫不忌諱的瞪了我一眼。她那好看的媚眼裡，此刻滿含着一種深不見底的、令人膽寒的怨。
我不打算回禮，直直無視，此刻的雲珏才叫我移不開目，滿心也不受控陡然跳動。
“母后，準後想講給母后的就是朕昨日與她許下之諾言，希望母后特准後宮暫不納妃。”雲珏絲毫沒有將簡陵太后的反應放在眼裡，一字一句仍說的淡然自若。
連我也受到了驚嚇。
雲珏說變就變，今日一來竟率先毀約，還滿口無稽荒誕的謊話，將我要出宮的幻想立時撕了個粉碎……真真讓我懊惱不懂匪夷所思……
難不成只是因爲這個簡裙露？
雲珏做事，非有目的不可，他是個能笑得很假，裝的很真的人，看着雲珏俊朗魅惑、笑意淺淺的側臉，我有些彷徨。
（本章完）