宮裡出了大事，我心裡知道卻不能明說，在惠芳宮裡又無所事事，又悶又煩。
午時已過，宮裡的人才陸續醒轉。
在此之前，雲裳公主特地到訪惠芳宮，一進來便急着尋找前桑之。她的消息倒是想當靈通，只不過動作卻慢了點，他和雲珏前腳剛走，她才趕至。
我安慰了雲裳公主許久纔將她連哄帶騙的糊弄回去。當然沒敢給她提及前桑之右臂受傷之事，沒人可以應付了雲裳公主的脾氣，若讓她知道此事，定是又要鬧上一回出宮，到時候不止雲珏會恨死我，簡陵太后也不會放過我的。
不過，心下倒是有一絲疲憊後的欣慰。雲裳公主雖然面上仍是口角針鋒，但相處起來卻與初始大大不同，她或許就是這樣孩子的脾性，卻早已把我做自己人看待。
我也不圖她什麼，在這宮裡，只要別人對我不藏禍心，真率相待，我即已是心滿意足。何況對方還是後宮中唯一的明珠雲裳公主。
元秋醒得最晚，她一醒來便首先驚慌失措的跪在我身前，她一下子再沒了沉穩精明，冷定靈動的氣質，只像個嚇傻眼的孩子，一勁兒慌道，“娘娘恕罪、奴婢該死。奴婢有錯，奴婢昨晚實不該喝那麼多酒，不該睡到這時才……”
元秋懊惱不已，清秀的眉掩不住深深自責。她不敢看我，目光躲閃間有淚光連連。
我撤走了醒來後同樣驚慌失措的宮人，只留憐冬給我沏茶。對於元秋，我還沒及說些什麼，她便又泫然欲泣起來，“娘娘，奴婢在宮中伺候十六年，從未有犯過宮規，處處仔細謹慎，從小到大在太后宮裡更是滴酒都未沾過，請娘娘務必念在元秋是初犯，饒恕元秋一回吧。”
我心裡有些吃驚，不過是如此小事，竟在元秋眼裡如犯大罪一般，她話音還未落盡，面上已是淚雨斑駁。
我本不想怪她，卻被她這麼一弄，忍不住道，“要是偏不饒恕你呢？”
元秋一聽，立馬呆若木雞，她不敢置信，楚楚可憐道，“娘娘、娘娘，您真的能不再給奴婢一次機會嗎？奴婢真心知錯，奴婢下次再也不敢了，奴婢求求您，千萬不要攆奴婢走啊。”
我一愣，知此失言。但更不解元秋怎會這般認真，腦子裡微微一轉，聯想起元秋初來時候的體貼細緻，不覺好奇不已：以元秋的伶俐乖巧、聰慧得體，在宮中絕堪稱一等一的宮女，太后喜歡她，本應該留她在身邊，可奇怪之事便是太后將她賜我。令人愈想愈不明白。而元秋就算不侍候我，也大可以侍候別的好主，何必如此害怕我不留她？
“元秋，你這是幹什麼？快起來吧，這只是說笑而已。”我道，見元秋緩緩起了身，才繼續疑聲，“你那麼能幹，爲何非賴在冷冷清清的惠芳宮裡？”
“娘娘一日爲主，元秋便要盡心服侍。況且要被主子攆走了，元秋還有什麼顏面在宮中立足呢？”元秋一臉懇聲，令我也不得不信。
我又問，“你這樣好的姑娘，又在簡陵太后身邊待了許多年，幾乎可以說是她從小看大的。我一直不懂，她怎麼捨得將你送來伺候新主子？”
元秋遲疑一下，但很快神色如常，低聲道，“奴婢也不知緣由，許是奴婢有哪裡不甚符合太后心意。”
我點點頭，注意到元秋額上一層細密清晰的汗珠，便不再就論，轉了話鋒，“差點忘了，你快告訴我，皇上昨晚究竟做了什麼，竟讓你們個個爛醉如泥？”
聽了這話，不等元秋回聲，身旁伺候的憐冬便忍不住笑了出聲。
我回眸掃她一眼，憐冬只得邊笑邊道，“娘娘恕罪、娘娘恕罪，憐冬失禮了。只是，只是皇上昨夜的行徑，讓奴婢想起來也
覺得實在可趣。”
“哦？”我來了興致，彷彿提起雲珏總便最有趣最能解悶的事，“那你說說，究竟有何可趣？”
“皇上他昨夜熄燈時突然駕到惠芳宮，宮人們都慌促一團，在宮門接駕。可皇上進來問了元秋幾句話，命人將惠芳宮的燈通通點上，便一人坐在內廳。奴婢馬上沏茶，皇上只喝了一口，又立刻要人取了五十罈子酒來。酒一上桌，皇上就召來所有宮人，要所有宮人都陪同他喝酒，奴才們自然不敢，全全跪了一地。但皇上卻道要奴才們陪他喝酒是聖旨，抗旨當誅，還說什麼喝的最少之人要被拖出打五十大板，奴才們自然不敢違旨，這才便爭先恐後將自己灌醉了。現在想想，那是雖然害怕，但卻可趣極了。大家爭先恐後又顫顫抖抖搶着皇上親自斟滿的酒，想來，真不住好笑呢。”
我也不由笑了，“雲、不，皇上真是這樣強灌醉了你們？”
元秋笑着瞪一眼憐冬，出聲答道，“皇上確實如此。元秋幾番規勸，卻被皇上硬是足足灌了兩罈子的酒。沒想這皇宮裡的御酒都這般難喝，奴婢下次，可打死也不敢再喝什麼酒了。娘娘豈知，昨夜到如今，奴婢胃裡全是酒，十分地不舒爽。”
“皇上真不像個皇上，竟然喝個酒也要把一屋子人都灌醉。”說着，我恍然想到雲珏那樣不服輸又愛欺壓別人滿足快感的性子，兀地心裡一冷，再也笑不出來。
——他對他人是如此，對我也是如此，一切沒有什麼特別，只是我和這些宮人面對他時的處境和地位不盡相同罷了。
我緩聲，想起昨日，“對了，皇上昨夜爲何會來惠芳宮，又是如何得知我不在宮裡？我昨夜不知糟了什麼黴運，竟然遇上大膽的奴才，險些將我焚屍滅骨。”
聽我說得這樣險怖，元秋先是驚訝後是釋然，“這些奴婢倒是不知鉅細，僅僅有些耳聞，好在娘娘終是平安歸來。”她莞爾，這方一如常態，想起什麼又道，“皇上昨夜……看來真是擔心娘娘了。”
“此話怎講？”
元秋搖搖頭，“娘娘記得昨日我拿給娘娘裝點心的盒子嗎？”
“當然記得。就是那個精緻的錦花食盒？”
“正是。宮裡的規矩，各個宮裡的用具是固定的，可以新制但不能混用，因爲每個餐具都會在食盒下方刻上宮名。娘娘粗心沒有注意，其實那錦花食盒是皇上的賞賜，盒子下角、盒底也都有惠芳宮的字樣，所以這盒子只要到了皇上手中，皇上必回知道是娘娘送去的。”
我心裡霍然朗然，“原是這樣！害我虛驚得好不艱難。看來這宮裡的規矩，有時候確實有用嘛。”
憐冬也聞聲笑了。
元秋又道，“昨夜皇上來時，很是焦急。皇上問奴婢娘娘是否歸來，奴婢覺得娘娘未歸必是出事，便仔細答了皇上，將糕點謝恩一併說了。本是可以傳人問話，卻親自走了一趟惠芳宮，還急急派遣潘公公傳來穆大人去接娘娘回宮，元秋覺得實在不易。”
我想了一陣，越發好奇雲珏看到萬美人手中拿着的食盒，發現蹊蹺後，究竟是如何問她的。而且雲裳公主出宮的事情，又是怎麼一併算上了？今日未聞太后那邊的動靜，想來此事並沒驚動太后，能做到如此，宮中只雲珏一人可以。
想必是雲珏聽了稟報恰巧同時發現了惠芳宮的食盒，算出時間，猜想到雲裳有可能與我一路，聰明如他，便委派了最得力的穆寒前來接回我們。
這個雲珏，說他是隻狐狸，真真名副其實、不負虛名。
“他當真很急？”我問。
“當然，奴婢不敢對娘娘半句假話。”元秋竭力點頭，“皇上對穆大人的命
令下得急促，但卻沒還忘關照您呢，不是還讓穆大人捎了披風給您嗎？”
我心裡不覺一熱，想起了昨晚的白狐裘披風。
但嘴上卻還是強調，“皇上若是有心關照，昨夜怎會又口口聲聲將白狐裘披風收了回去？”
“啊？”元秋聽我這麼一說，也愣了愣。
她頓了頓道，“其實那披風是有些古怪。穆大人來時，潘公公怕夜裡冷，給皇上加了一件披風，正是那給娘娘捎去的白狐裘披風。皇上本來披着披風，站在宮門與穆大人說話，臨末吩咐他照應您的身子時，才發現去取衣物爲時不及，惠芳宮裡的衣物都還很不齊備，便索性自解披風，讓他帶去。但現在仔細想來，皇上將披風遞給穆大人時，確有一絲古怪。”
“哦？什麼古怪？”
“皇上像是不捨。”元秋眨眼，想了一想。“奴婢覺得不過一件披風，皇上舍不得，倒是不太可能，但皇上的表情分明是這樣說的。”
我聽着元秋的話，忽然便起身，去香浴間一看，那白狐裘披風正好端端晾着，便取了下來，仔細地看着：雲珏說是寶物的東西，倒真叫我好奇。
可看了再久，也是一件普普通通的披風，除了這白狐皮毛純至無雜、皤白如雪，讓人覺得有些罕見，連做工都並不精細，在我眼下一瞧，竟連我家日裡的衣服做工都不及，一點也不像宮裡的東西。
傍晚。我在窗前望月，夜色漆朦，月光明如常昔，總是一成不變的狼牙一彎，氳着幽幽冷芒。有時照在樹木上，一流銀瀑，有時照應人面，一留芳寂。
太平常，會讓人慣，太平常，也讓人倦，倦的忘了初見時美。月，便應此。
我正想入非非，對面的消殞房裡燈火忽然一點一點亮了。一行人擡着一頂轎子落在宮門口。隱約裡我覺得是潘能海在服侍雲珏下轎。
宛如一面無波的湖水被一顆不速石子戳破了平靜，我的心裡像有無數亂麻交錯，它們糾纏一起，扯得我隱隱作痛。雲珏，你今早才說要給我一個交代，怎麼今晚便又去了消殞房？你還嫌我丟臉不夠、還嫌我這個準後不夠窩囊嗎？
你的美人欺負到我的頭上，我只是還沒作計較罷了，你就當我不怨不怒，自甘無謂嗎？
若我如此都不計較，那我墨蓉也太好欺凌了！本是想要淡然，本是不斷告誡自己淡然，但是見到那方的通明燈火，又彷彿聞見的脂粉氣味，又彷彿聽見的嬉笑怒罵，我的脣險些被自己咬破。
一絲渺小卻尖銳的疼痛驚醒了我。我低聲，驚動了一旁站着的元秋，“那去往消殞房的美人們每日是怎麼送來的？”
“都是由宮女太監領着，走路去。她們沒資格住宮殿，也沒資格乘坐轎子，但她們的住處很遠，所以過來時較爲辛苦。”元秋緩緩走近，頓了頓道，“娘娘，娘娘，早些休息嗎？”
“不，把那件白狐裘披風拿來，本宮現在就給皇上送去。”我道，眼睛直直地看着對面的消殞房，陸陸續續、影影綽綽的人漸漸灌入。猶如入口之魚，教人難忍。
元秋知會我意，順我眼光看了一眼，“那，奴婢陪您去？”
“不，”我道，心中一腔怪異的氣流填堵在胸口，叫我一瞬覺得自己不是自己，“不僅僅是你，把宮人都叫來，備轎去消殞房。還有，本宮要梳妝打扮，元秋，你去給本宮找見最華豔貴氣的衣裳來。”
“備轎子？”元秋微微詫異，“惠芳宮到消殞房的路程短，是用不着轎子的。”
“夜裡出行，轎子安全。”我將窗戶闔上，不經意地在關合時用力推下，令“吱呀”一聲加重，“何況不是轎子才更顯出身份嗎？”
（本章完）