劉琮之所以一而再的打擊關羽，除了想收服關羽之外，還有劉琮對於關羽的定位，劉琮是穿着者沒錯，但作爲一個軍人他相信三國志比三國演義更多一些。
縱觀演義衆多的人物形象中，關羽關二爺稱得起是絕對的出類拔萃，羅貫中老先生爲塑造關羽的英雄形象，可算是不惜濃筆重彩，對其進行了全方位包裝，使這位原本在三國正史武將行列中的普通一位帶上了神仙般的色彩。
通過後世的瞭解和這段時間的觀察，劉琮認爲即使關羽今後歸順自己，也只能爲將而不能爲帥，也就是說可能只能達到甘寧、劉磐那樣的高度，而無法與文聘相比，甚至還不及魏延等人，這不是劉琮有偏見，而是認真的考察了關羽的身世和爲人之後做出的定位。
《三國志??關羽傳》說：“關羽，字雲長，本字長生，河東解人也。”
河東，郡名，治安邑，在今山西夏縣西北十公里。解縣治所在今山西運城市西南解州鎮。關羽的故里，在今運城市西南十公里的常平村。那裡有關羽祖祠，始建於金代，現存建築爲清代重修。運城市和解州鎮都有關帝廟，解州關帝廟始建於隋開皇九年(公元589年)，已有1400多年曆史。運城關帝廟則爲明正德四年(公元1509年)所建，距今近500年。
關於關羽的家世，史籍缺。劉琮所瞭解的史書記拘束在清康熙年間，解州有人在掘井時，掘到了關羽祖墓的墓碑，上面鐫刻着關羽的家世。有一個名叫朱旦的地方官員據此寫了一篇《關侯祖墓碑記》，說是關羽的祖父叫關審，父親叫關毅。至於關家的家境如何，則無從稽考了。
有的傳說關羽青年時打過鐵，還有的說他賣過豆腐或賣過糧食，都沒有什麼史實的根據。不過，劉琮分析的出身是：關羽生於一個沒落的大戶人家，青年時遭逢亂世，沒有生計，以打魚爲生。
理由如下：第一，如果上述朱旦的碑記屬實，則關家既然能立廟樹碑，那就不是寒門微族，而應該是一個大戶人家。第二，傳說關羽做過小生意維持生活，表明這個大戶已經沒落了。第三，據史書記：赤壁之戰那年，關羽爲劉備主管水軍，以後又長期鎮守荊州，帶領一支有相當規模的水軍，戰鬥在江漢之上，還取得了“水淹七軍”的勝利，表明關羽是熟知水性的，說他青年時打過魚，似比打鐵，賣豆腐等更貼切一些。
家庭出身往往在很大程度上決定了一個人的性格，關羽不比趙雲、張遼等人那麼隨和興許與其曾經的大戶人家不無關係。但偏偏大戶人家又是破落了，所以關羽不可能接受如劉表等人那般正規的教育，才導致了自信變成了自負！如果家世決定性格還只是一部分的話，那麼性格決定命運更是可信。
在劉琮看來關羽爲人確實很一般，至少與同僚的關係很不和諧，說是“全面緊張”，殆不爲過。有幾個例子可以佐證。
馬超：聽說馬超歸附，對其不服，寫信給諸葛亮，問“馬超的才能可與什麼人相比？”(《三國志??馬超傳》)馬超可能在劉備的集團不如關羽，但人家好歹是名門，父親馬騰生前官至衛尉，馬超也是一方諸侯，關羽如此小看人未免有失風度。
黃忠：聽說黃忠爲後將軍，憤怒地說：“大丈夫終不與老兵同列!”(《三國志??費詩傳》)黃忠老是老了點，但關羽攻長沙打不過黃忠可是事實，黃忠攻漢中時射殺夏侯淵可不是小功。
對這兩人的態度可見關羽既不尊老亦不愛幼哈。與這兩人相比，關係更緊張的是同時駐守荊州的糜芳、傅士仁、孟達、劉封，前面兩人在東吳攻來時果斷投降，後兩人鎮守上庸，關羽在襄樊之戰中請二人發兵相救，二人坐視不救。尤其是劉封，那可是劉備義子，有此可見關羽與同僚的關係何其緊張。
想必關羽平時沒少怠慢這四人吧，只是苦於關羽是留守荊州的老大，尤其是諸葛亮入蜀以後，他們敢怒不敢言，東吳攻荊州讓他們找到了報復的機會！
還有個叫廖立的人對關羽評價更是入骨，在丞相掾李邵、蔣琬面前評論關羽“怙恃勇名，作軍無法，直以意突耳(憑恃英勇的名聲，帶兵沒有章法，簡直是主觀蠻幹。”)(《三國志??廖立傳》)不管關羽是不是蠻幹，至少廖立這個荊州舊將是不喜歡關羽的。
爲人孤傲，導致了與同僚關係緊張，這也是關羽失荊州的一個很重要的原因，關羽進攻襄樊，是他失敗的一個起點。但此事的真實背景，後世衆多學者不清楚。主要的問題是：關羽發動這場戰爭，是他個人因頭腦發熱而冒進，還是有劉備的命令？學者遍查史書，找不到劉備發號施令的記，也沒有諸葛亮等權威人士的表態，連一絲一毫的蛛絲馬跡也沒有。
從當時的形勢看，關羽出兵襄樊是不合時宜的。第一，從蜀漢整體的情況看，劉備剛剛從曹操手中取得漢中、上庸等地區，軍隊需要休整，後方和新佔領區需要鞏固，不宜馬上再發動大規模的戰爭了。第二，從荊州的形勢看，當時東吳全吞荊州之心未死，隨時都有前來奪取荊州的危險，蜀漢方面應該以主要的精力來鞏固荊州的防務，防備吳人的進攻，而不應該貿然北進，另闢戰場。
第三，從曹魏的情況看，當時雖然遇到了一定的麻煩，如在朝廷上東漢老臣中仍有一些反曹勢力在窺測時機，地方上發生了以侯音、孫狼等人爲代表的叛亂等等，但其實力仍很強大，並沒有出現土崩瓦解之勢。
劉琮實在不明白，這麼明顯的問題，蜀漢方面的當權人物和有識之士（包括劉備、諸葛亮）爲什麼沒有估計到而阻止這場戰爭的發動呢？而征戰沙場對年，自詡熟讀兵書的關羽爲何就看不透呢？
按照和諧後世的說法，性格孤傲的關羽鎮守荊州多年，地球人已經不能阻擋自負的他了，何況劉備、諸葛亮乎？這裡可能也有曹操的輿論關係，天天跟臣下說笑話，關羽太厲害，我們還是遷都到鄴城去吧，避避鋒芒，記過可能關羽聽說了，更是信心爆棚，於是悲劇就這麼註定了！
這樣一個有着明顯性格缺點的人，劉琮豈能讓其爲帥？所以在沒有徹底降服關羽前，劉琮要做的便是打擊關羽那顆強大的心，而一旦關羽歸順，在關羽的定位和使用上劉琮恐怕也要慎之又慎！歷史上關羽與糜芳、劉封都處理不好關係，作爲劉備舊將，劉琮自然也擔心關羽與荊州衆將的關係。
當然關羽絕不是一無是處，如果他連張飛都不如的話，劉琮當時肯定會留下張飛。關羽之勇起碼曹操是深有感觸，而且關羽也有統軍能力，還熟悉水軍，加上自身好本事。另一方面關羽與同僚的關係雖然很緊張，與士卒的關係卻是比較和諧的。《三國志??張飛傳》說：“羽善待卒伍而驕於士大夫，飛愛敬君子而不恤小人。”二人正好相反。
這樣的一個武將鎮守一城一郡還是足夠的，如果軍師輔佐，獨擋一面也是可能的，當然這些還只是意淫，如何才能讓關羽歸順自己，劉琮心裡仍舊沒底！