諸葛亮最佩服春秋時期齊國的名相管仲和戰國時期燕國的名將樂毅，並“每自比於管仲、樂毅”，立志要像管仲、樂毅那樣，幹一番有益於天下統一的事業。爲此，諸葛亮高臥隆中，靜觀天下風雲變幻，等待時機，期遇明主，以實現自己的政治理想和宏偉抱負。
怎樣才能夠實現自己的鴻鵠之志呢?諸葛亮時常在思考！綜觀其時軍閥混戰的結果，到赤壁戰前，只剩下了曹操、孫權、劉備、劉表、劉璋、公孫度、韓遂、馬騰等人。那麼，爲什麼諸葛亮不投靠已經平定了北方，並“挾天子以令諸侯”的曹操，或是已“據有江東，已歷三世”的孫權，而要爲四處奔走，無固定的地盤的劉備出謀劃策呢?劉琮認爲無非是有以下幾個原因：
雖然曹操實力最強，政治上取得了“挾天子以令諸侯”的有利地位。並先後率軍消滅了呂布、袁術、袁紹等割據勢力，佔領了冀、幽、青、並等州，平定了北方，大有一舉平定南方，一統華夏的趨勢。但諸葛亮深知，曹操的手下有荀彧、郭嘉等一批賢才謀士，如投其帳下，難以其施展才能。
同時東漢王朝雖已名存實亡，但在漢末士人中仍有較大的影響。在許多漢末士人的眼中，曹操名爲漢臣相實爲漢賊。道不同不相爲謀，諸葛亮自然不肯爲其出謀劃策。這也是劉琮一開始就疾呼痛罵曹操的原因。劉琮和曹操等人的心思差不多，但他卻不得不高舉匡扶漢室的旗幟。要說服諸葛亮，就必須站在道義的制高點！
孫權雖據有江東之地已歷三世，但其缺乏統一天下的雄心，而諸葛亮志在結束分裂割據，完成統一大業。況且孫權承繼父兄基業，屬下早已有張昭、周瑜等一批元老重臣。諸葛亮深知如到孫權之處，同樣難以施展其蓋世之才。
劉琮後世看書時記得在張昭薦亮於孫權時，諸葛亮不肯留下，人問其故，諸葛亮曰“孫將軍可謂人主，然觀其度，能賢亮而不能盡亮，吾是以不留。”諸葛亮明白孫權雖然能禮賢下士善待諸葛亮，卻不能委以重任，盡諸葛亮之才。而如今劉琮雖然只是一郡太守，卻早晚會成爲荊州之主，而且身邊拿得出手的謀士也就是劉巴。劉琮不得不得依仗諸葛亮才華。能用其才且能盡其才!
劉備在當時雖無立足之地而依附於荊州劉表，但自起兵以來，雖屢經挫敗，壯心不已，爲時人所敬重。就連曹操也認爲：“今天下英雄，唯使君(劉備)與操耳。”曹操當時可謂春風得意，劉備卻是十分落魄，曹操沒必要奉承劉備，也不至於如此奚落劉備，故而只有一種可能曹操看出了劉備的鴻浩之志。
曹操看的出來，諸葛亮當然也看得出來，諸葛亮審時度勢，認爲劉備可以奪取荊州、益州作爲立國之基，效法高祖劉邦，成就帝業。同時劉備身邊一直缺乏真正的謀略之士，諸葛亮認爲自己輔佐劉備，可以充分發揮自己的才幹，實現其抱負。
歷史上是這樣，所以劉琮先前放任劉巴調戲劉關張，而且也數次三番強調自己的態度，爲了荊州百姓，爲了大漢天下，劉琮可以與大哥爭，因而絕對不會給劉備入主荊州的機會，這也算是給諸葛亮打預防針，堵死一條算一條。
要麼“助紂爲虐”投靠曹操，要麼捨近求遠、棄明投暗，這是劉巴的總結，也是劉琮委婉的告誡！
能夠執行諸葛亮三分天下的霸主只有區區那麼幾個人可選，諸葛亮捨近求遠投靠劉璋、馬騰更是無從談起。
前幾日妻子黃月英回家說起劉琮的事蹟，並對劉琮大加推崇，諸葛亮還有幾分懷疑，今日一見，二十一歲的劉琮似乎一點也不遜色於四十二的劉備。何況劉琮的起點更高，加上與自己的姻親關係，跟容易贏得信任和重用。諸葛亮在心中反覆的將劉琮和先前考慮的諸人比較。
顯然這個突然造訪的劉琮完全打亂了諸葛亮的計劃。自己制定的了完善的三分天下，是以劉備爲君主，若果荊州橫空出來個劉琮，那劉備如何奪荊州？
劉巴被劉琮制止只好又退了出去，諸葛均見兄長遲遲不肯表態，只好給兩人續了點茶水也退了出去。
剩下劉琮焦急的看着諸葛亮，怎麼辦？怎麼辦？說到底還是自己以前給人的印象太差了，要不然也會像現在這麼被動。
嗯，要不？像哄蔡琳一樣？試一試吧！
“我知道姐夫一直在等待時機，劉琮我何嘗不是，興許你也有耳聞，當日我娶琳兒之時，便有人造謠說我欲借蔡氏實力壓制大哥，也有人說蔡瑁欲借聯姻進一步掌控荊州。
爲了以正清白，我甚至故意疏遠琳兒，直到父親讓我領兵出征，我終於有機會證明自己。琮雖不是文武全才，卻也絕非懦弱之輩。這次的太守之爭，我也不想過多的依靠岳父更是想要向世人證明，我劉琮能行！
我之所以急匆匆的來請姐夫，完全是因爲時局緊迫，時不我待！
姐夫，你又在等待什麼？琮不敢自誇成爲一個明主，但只要有姐夫在從旁指點，絕不會輸給那孫權、劉備！爲了荊州百姓，爲了大漢江山，請姐夫不要再猶豫了！”劉琮能用的招全用上了，要是跪下大哭管用，估計劉琮也不惜如此。
諸葛亮真正關注劉琮也只是劉琮在江陵取得勝利開始，大部分是龐統、崔州平等人傳遞過來的消息。期間黃月英到劉府做了一次客，回來之後便對劉琮大加讚賞。最直觀的接觸便是早前劉琮與劉備等人的衝突那場戲。劉琮雖不是主角，卻和當日在將軍府爭太守一樣贏得乾淨利落。
加上這連番的豪情壯語，確實很符合諸葛亮的胃口。先前諸葛亮擔心的是劉琮是二公子，廢長立幼的袁紹就導致了河北大亂，結果被曹操個個擊破。從當日爭太守來看，撇開劉表的感情因素，劉琦已經完全不是劉琮的對手。
今日諸葛亮親眼所見，確實被全新的劉琮所震驚。
當然最打動諸葛亮的還是那句匡扶漢室、整肅朝綱。讓諸葛亮下定決心便是時局緊迫，時不我待！匡扶漢室是諸葛亮的志願，他自然不想等到曹操將劉表孫權等人一個個都滅掉再去投靠劉璋、馬騰、張魯之輩。
劉表年事已高，用不了多久這主政荊州的定是劉琮。
荊州無疑是對抗曹操、匡扶漢室的最佳基地。何況劉琮並不比其他人差，至少在禮賢下士上不輸給劉表、劉備。這是一個二十一歲的貴公子，在諸葛亮看來也算是十分難能可貴。
劉琮，劉備。劉備，劉琦；劉琦，劉琮。諸葛亮將幾人反覆比較。不得不承認胸有大志的劉琮確實比其他兩人有優勢，而且三人當中劉琮年齡最小，卻是獨掌一郡。
短暫的沉默之後，諸葛亮突然起身拜倒劉琮腳下：“公子所言極是，亮願效犬馬之勞！”
成了！劉琮心中一陣狂喜，連忙從座位上站起來，快步來到諸葛亮身旁，附身蹲下準備扶起諸葛亮：“姐夫請起！”
諸葛亮隨即掙脫劉琮的手：“主公，既爲君臣還是莫要荒廢了君臣之禮，請主公今後直呼亮之姓名。”
“好好好！孔明先生請起！”只要諸葛亮肯定答應幫主自己，劉琮這個時候說什麼都答應。
“謝主公！”諸葛亮略帶歉意的一笑，然後緩緩起身。
“恭喜主公，賀喜主公恭喜孔明先生！！”在門後時刻關注屋內動靜的劉巴見諸葛亮答應了，也急忙衝進來給劉琮道喜。
“是啊，我得孔明如魚得水，來來來，孔明，我給你介紹下。子初，乃蒼梧太守劉曜嫡孫，江夏太守、蕩寇將軍劉祥之子。頗有才幹，今後你二人還要多多親近。”