湛影王靜靜地打量着這尊讓它又恨又愛的神器，許久才詢問道：“諸位長老都到齊了吧？”
它身邊的一個族人立刻恭謹地道：“偉大的陛下！王廷十部落中，除開有任務在身，在外遊歷未歸的長老，目前能夠召集到的，達到十五階幽煌統領級別的長老們都在這裡了！”
“那好！現在就開始吧！”湛影王淡淡地道。
“是！”
使用一次“宙極天晷”，需要耗盡四頭幽煌神王級別的長老全部的生命精華能量！這樣的消耗，就是以湛影族如今的家底都難以承受！
只是它不得不如此，一個實力堪比王廷十部落之一的大族羣被幹脆徹底地滅族！事後連一點蛛絲馬跡都查不出來，是什麼樣的存在才能具備這等恐怖的能力？如果他們繼續針對其他的部落下手，後果簡直不堪設想！
而且，它已知曉延維部落聯盟的守護神獸，天羽騰蛇隕落的消息！聽說也是在獄魂星海北部，柯緹拉部落原本負責的那一塊遼闊星域中出的事！這就越發令它感到不安了！
它當然不相信人類帝國的力量能夠對付那頭大傢伙，更大的可能，應該是那個不知名的存在，又或者是某個未知的強大文明暗中出手了！
所以，開啓宙極天晷，藉助神器的力量追根溯源！找出事件的真兇，就成爲它現在的必然選擇！哪怕爲此付出巨大的代價也在所不惜！
當然，湛影王可以親自出手，或者動用其他的手段，但那樣的消耗更加得不償失！
因此，它採用了折中處理的方法，召集所有十五階以上的長老，同時參與開啓儀式！數百位長老一起出手，這損失平攤下來，也就在可以承受的範圍內了！
在湛影王的吩咐下，宙極天晷經六位資格最老的幽煌神王合力施爲，終於順利啓動！
一陣陣似有若無的能量波動蔓延開來，神器表面的符文逐個發出了瑩瑩白光，活躍程度也提高了一個級別！彷彿是某種奇特的生命正在從沉睡中醒來！
神器頂部，那個圓盤上的奇異座標刻度也慢慢有了反應，一個又一個的玄奧符文漂浮起來，發出五顏六色的光華！
在湛影王的強大神念掌控下，代表十維象限座標的符號開始快速變換方位，光影錯動間，瞬息功夫就經歷了億萬次的組合變化！
一面十米見方的巨大光屏在神器上方凝成，裡面呈現出了浩瀚無涯的星辰大海！
隨着十維象限座標的變化逐漸穩定，光屏上飛速跳動的畫面也慢慢定格，最終鎖定了獄魂星海深處，某處極爲隱秘的區域！
這裡就是柯緹拉部落曾經的聚居地：衍星之海！
接下來纔是神器運轉的關鍵階段！湛影王看了看在場的數百位高階長老，心裡泛起一絲苦澀！
這都是吾族的元氣啊！
王廷十部落，是整個湛影一族的核心族羣！億萬族人心中的精神支柱！這數百位長老，已是十部落中大部分的精華所在！
正是因爲這批戰略力量的存在，才保證了偉大的湛影一族在星海世界中與其他老牌文明平起平坐的地位！如果它們出了些許的意外，肯定會直接影響到這個種族未來的興衰榮辱！
雖然損失掉的生命精華可以平攤，但也會導致參與開啓儀式的長老們有一段短暫的衰弱期，必須精心調養纔可以恢復！
一個兩個長老沒什麼，若是數百位長老都如此，那就有些危險了！如果恰好在這個時候族內外出了什麼大事，那可就……
若非萬不得已，它絕不願做出這樣一個決定！
罷了，不管怎樣，吾族的安全是至關重要的大事！必須不惜代價，將暗處的敵人提前找出來！否則，等到將來星海局勢演變到關鍵的狀態時，那個敵人再跳出來搗亂，就極有可能破壞吾族多年的精心謀劃，造成災難般的影響！
想到這裡，它終於下定了決心，發出第二道指令！
神器本體顫動起來，一道道細若髮絲的白光從那些飛舞着的玄奧符文中抽離而出！交織成一層層光網，然後緩緩擴散開來，將在場的數百位長老全部籠罩在其中！
長老們同時釋放出了自己的全部氣息，如此多的高階幽煌統領一起發動，浩大澎湃的威勢簡直是撼天動地！充沛到難以想象的生機噴薄而出，震得這方經過特別加固的空間都劇烈晃動起來！
湛影王身上發出一道溫和的能量脈動，輕易穩定住了已經開始鬆動的空間結構！
光網開始大幅抽取長老們的生命能量，用作驅動神器運轉的力量來源！不消一會兒，那些十五階的幽煌統領們身上的淡金色磁場便明顯黯淡了下去！
隨着神器正式被激發，光屏裡的畫面也慢慢變化起來，象徵着時間的那個座標符號頻頻閃爍，按照湛影王的意志，開始回溯那一段逝去的時光！
很快，時間就回放到了一個月之前，接着是兩個月，三個月……湛影王有意控制了時間流速的快慢，以免錯過某些可能存在的重要信息！
就在這羣排球們耗費莫大的代價追查真兇的時候，星輝王國的宮殿裡，一場關於王國未來的路該如何走的會議正在召開！
當着王國所有高層的面，雲昊羽公佈了他與獄魂星海五大勢力聯盟的特使所進行的會談結果！
特使帶來了五位首腦的善意，以及他們希望建立固定的溝通機制，關於目前星海局勢的看法，勢力劃分範圍的提議等等！
會談進行了半天，雲昊羽已經得知了五大勢力的態度和底線：王國以西的上百個星域可以由他派艦隊納入王國版圖，承認王國擁有與五大勢力平起平坐的地位！作爲交換，星輝王國以後再不得隨意擴張領土，尤其是向王國以西的諸多較大的勢力動兵！
雲昊羽明白他們的擔心，提羅亞帝國的大軍在錫濛星淵那邊磨刀霍霍，這邊是衆多勢力協同守衛天險，若是他在後面繼續沒完沒了地擴張，會使得諸多面臨威脅的勢力再也無心協防！
如果聯軍的防線崩潰，長驅直入的帝國大軍闖進獄魂星海，大家都得完蛋，誰也跑不了！
按照風嵐曦事先的分析，這上百個星域一旦完全納入王國版圖，差不多也就可以構築起一條足夠安全的防線了！只需幾個月時間，王國的星防就可串連成一個穩固的整體！
所以，現在的會議，就是討論王國接下來的戰略進攻方向問題！
是拒絕五大勢力聯盟的善意，繼續西進；還是選擇其他的方向拓展王國的生存空間，這是一個需要慎重考慮的問題！
結果，參與會議的衆臣絕大多數都贊成見好就收，接受五大勢力聯盟的要求！
“陛下，還有在座的諸位！”克拉蘇道，
“星輝王國前一階段的擴張路線，其主要目標就是兩個，一是增加戰略迴旋空間；二是選擇合適的國界線，打造出一道足夠安全穩固的星防。以確保王國在接下來的戰略行動中沒有後顧之憂！”
“現在這兩個目的都已接近達到！那麼，我們需要討論的就是，王國下一步該如何發展？是繼續在獄魂星海中搶地盤，還是做點其他的什麼！可以給王國帶來更多的好處！”
雲昊羽笑道：“你有什麼意見，不妨直言！”
克拉蘇點點頭，繼續道：“臣以爲，目前的星輝王國，國力發展已經到了一個臨界期！”
“先前不計代價的資金技術投入，以及廉價基因優化藥劑的大規模推廣，使得王國的國力在短短几年內有了飛躍性的發展！加上不斷擴大的疆域，帶來各種豐富的發展資源！這一切有利因素加起來，使得王國目前的綜合國力已達到二流大國的巔峰！接近一流大國的程度！”
“但是這還不夠，隨着局勢的持續演化，星海諸國間的征戰殺伐將會越來越激烈！爲了在接下來更加慘烈的角逐中立於不敗之地，王國的國力必須要再提升一個層次，達到一流大國，甚至是超級大國的水準！”
“要達成這一目標，光靠簡單的發展經濟與科技，或是搶奪更多的落後星域，都已無法滿足要求！或者說，無法在短期內滿足我們的要求！”
“所以，唯一可行的辦法，就是去搶！將那些屬於以往的一流大國，或者是超級大國的繁華星域搶過來！變成我們自己的領土，通過消化吸收，最終達到快速提升國力的目的！”
“你屬意的目標，應該就是朔風帝國吧？”楊文韜笑問道。
“準確地說，是朔風帝國的南疆十二行省！”克拉蘇解釋道，
“雖說那位太后在帝國國內倒行逆施，整得天怒人怨的！但是超級大國的底子在那裡，以王國目前的實力，還不足以搞定這個龐然大物！所以目前還不能直接打它的主意！”
“但是南疆十二行省，目前已處於事實上的分裂狀態，薛淳風這一陣子正忙着清理整頓手頭的力量，爲自立稱帝做準備，用不了多久就會付諸行動！那時候，我們的機會就來了！”