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“冰雪女神”號末日堡壘中。
烏利昂諾夫四世和一衆高級將領正圍在立體投影沙盤前，討論戰局進程。
這兩個月，可以說是帝國大軍征戰星海以來，進展最爲迅速的時期了！甚至用“勢如破竹”這個詞都不足以形容，儘管聯盟的兵力仍然稱得上雄厚，但是在末日堡壘面前，根本沒有絲毫反抗之力！幾乎就是被一路攆着跑！
帝國大軍趁勢追擊，到現在，整個聯盟已有超過九成的國土插上了帝國的血色雙頭飛龍旗幟！聯盟高層所能控制的星域已不到五百個。
“……半個月之內，聯盟就會完全成爲歷史！”葉戈爾笑着對皇帝陛下說道，
“整個東部星海近萬個星域，將全部成爲帝國疆域神聖不可侵犯的一部分！陛下的赫赫武勳，將蓋過帝國曆史上任何一位君王，成爲星海世界第一人！”
“第一人？”烏利昂諾夫四世淡淡地道，“那也得先收拾掉那個雲昊羽才行！”
塔瑞羅道：“陛下，這完全不是問題！有了‘冰雪女神’號，星輝帝國就是實力再強，艦隊再多也起不了什麼作用！等到這五百個星域全部拿下之後，我們的大軍便可繼續長驅直入，一路打到天華星域去！”
“或許是吧？”皇帝似是詢問、又似是自言自語地道：
“即便星輝帝國不會有剋制末日堡壘的手段，那麼她身後的波江人會怎麼反應呢？這個帝國看似是一塊肥肉，但是真有那麼容易吃到嗎？”
“米利亞姆人、波江人，還有那羣貪婪的排球！它們，纔是決定星海大勢的關鍵因素！僅憑帝國現有的實力，還不具備真正左右大局的資格！”
說到這裡，他深深地嘆了口氣：
“其實，朕是挺佩服雲昊羽那傢伙的，不管怎樣，能夠讓那羣半人半蛇的傢伙遭受重挫、迫使其徹底出局！再也無力參與星海霸權的角逐！怎麼說都算是個人物了！”
蘇斯諾夫慢慢地道：
“雲昊羽確實是天才，不過星輝帝國崛起僅有短短數年，根基實在太過淺薄！與陛下您根本不可相提並論！此番的對決，臣也不認爲，他會擁有剋制‘冰雪女神’號的辦法！哪怕是波江人出手也不例外！”
“那可未必！這些傳承數十萬年的老牌文明，怎麼說都是有一些要命的東西的！”皇帝眯着眼睛，語氣平淡地道：
“而且朕覺得，問題的關鍵並不在這裡！那幾大老牌文明，從來就不會希望人類世界真正統一！如今改變初衷，只是因爲需要利用我們的力量，去對抗來自皓庭霄度天星系的博羅斯托文明而已！”
“從這個角度考慮，他們才允許人類世界有限度統一，形成三足鼎立的局面！如今延維一族被星輝帝國逼迫出局，那麼三足鼎立就會變成兩極對峙！但不太可能出現大一統的局面！因爲這已經觸及了它們的底線！”
羅蒙諾夫沉吟道：
“臣覺得，陛下的觀點或許有失偏頗！如果，米利亞姆人覺得自己有那能力控制局面的話，人類世界全面統一也並非不可考慮！其實就連其它幾大文明，也都是抱着同樣的心思！
它們既害怕、猜忌人類，但又需要利用人類世界的財力物力資源，希望能夠將這樣一個勤勞富裕的種族真正變成自己的僕族，這樣它們的實力完全可以得到飛躍性發展，真正成爲星海之中的霸主種族！”
“所以，在它們的貌合神離、各自算計中，未嘗就沒有我們的機會！”烏利昂諾夫四世微微冷冷笑道，
“雲昊羽雖然是朕的生死大敵，但他終究是人類一脈！在形勢允許的情況下，我們也未嘗不可以考慮達成一定的默契，聯手算計那些異類一把！人類世界的未來，當然只能由我們人類自己來主宰！”
塔瑞羅試探着問道：“陛下的意思，是先想辦法誘使這些異族反目、自相殘殺，趁其實力大損之際，迫使其出局！然後咱們再與星輝帝國爭奪星海世界的統治權？”
“你覺得，這樣的計劃可行性有多大？”皇帝瞥了他一眼道。
“臣以爲，這種設想理論上是可行的！從那位雲昊羽的所作所爲來看，顯然也不會安心受異族的擺佈！不過具體細節，需要智者團好好分析推演一番才能確定！”他圓滑地答道。
羅蒙諾夫沉穩地道：“難度確實很大，但也確實值得一試！”
“那就這樣吧！”烏利昂諾夫四世點了點頭，又有些無奈地道：
“其實，朕這樣做，也有另外一層考慮在內，具體情況，你們都懂的！咱們的大軍，實在是需要好好休整了！”
衆將默然，都認可了皇帝陛下的說法。
與星輝帝國不同，格納斯洛克帝國的大軍自從與聯盟開戰以來，就一直沒有消停過！連續數年的高強度作戰，全軍官兵的神經都繃緊得太久了！如果再不能獲得休整，對軍心士氣的負面影響是顯而易見的！
大批戰艦要維修保養，無數的傷員要救治，還有後勤物資的運輸補充，都需要一一安排妥當；而且驟然打下這麼大一塊疆域，也要花費精力來進行整頓、消化吸收，這都是需要時間的！
還有一個無法形諸於口的原因就是，那座“冰雪女神”號末日堡壘，經過兩個多月的征戰，已經出現了一些不大不小的問題，雖說暫時不會影響到作戰，可也不能聽之任之！
這東西畢竟是件殘次品，米利亞姆人耗費了無數心血將其勉強修復，實戰威力確實驚人！可是這段時間以來，或許是作戰強度太大的緣故，某些重要的易損部件紛紛因爲使用頻率太高而出現不同程度的故障！一路上不得不緊急安排搶修，才勉強保證不影響作戰！
還有一個問題就是這個大傢伙消耗的能量太多了！主炮和推進系統所用的是一種特製的高濃縮能量晶石，必須由專用的提煉加工設備纔可以生產，且對晶石原礦的純度要求極高！差上萬分之一個百分點都不行！
出於長遠考慮，米利亞姆人只在交割這座末日堡壘的時候，附送了一批能量晶石，然後就不肯再供貨了！只是以天價賣了幾套大型冶煉加工設備給帝.方，意思就是讓帝國自己想辦法去弄能量！
爲此，軍方後勤部門不得不緊急盤查了全國範圍內的所有能量晶石礦藏資料，幾經艱難之下，終於篩選出了一批符合要求的礦脈，然後立刻組織人手開採。
可惜這東西加工起來難度太大，且廢品率高得出奇！據專家們估算，目前一天的產量，還不夠末日堡壘主炮發射一次的消耗！等到能量儲備用完，這座大傢伙也就成了無牙的老虎！沒什麼大用了！
而且，爲了保證對末日堡壘的控制，米利亞姆人僅給了烏利昂諾夫四世二級控制權限，這就意味着堡壘的許多重要功能模塊都未曾向他開放，皇帝所能動用的功能只有不到四成左右！
換句話說，這東西能夠發揮出來的真正威力，目前僅比博羅斯托人的小行星強些，卻遠未達到它的真正極限！
所以，烏利昂諾夫四世纔有了暫且休戰，與星輝帝國私下談談的想法。
此時，覆滅之期指日可待的聯盟一方，也在爲自己的後路苦心思慮着！
潼鄖星域，聯盟大軍的臨時駐地。
“教皇陛下，你真的決定這樣做了嗎？”
“聖輝”號星際要塞裡，泰蓓莎忐忑不安地問道：
“星輝帝國的大軍已經在邊境線上集結，不過就憑他們的力量，恐怕也無法擋住那座要命的大傢伙！我們現在若是投靠過去，也只能說是可以多活幾天而已！！”
英諾森六世苦笑道：“不這樣，我們又能如何？除了這個帝國，我們還有第二種選擇嗎？”
“星輝帝國的實力畢竟遠勝於我們，甚至能夠與延維一族對抗！沒準他們真有辦法也說不定！烏利昂諾夫四世想要成爲整個人類世界的主人，未必會有那麼容易！”
“但是這還得看那位雲昊羽陛下，願不願意接納我們！而且就算過去了，我們的地位……恐怕也不會太高了！”泰蓓莎嘆息道。
“尊敬的執政官閣下，事已至此，咱們手頭已經沒有多少討價還價的資本了！”教皇慢慢地搖着頭道，
“我們現在唯一能夠做的，也就是給身邊的人謀條出路，尋一個安身立命之所！否則面對如狼似虎的格納斯洛克帝國大軍，咱們只怕連活命都成問題！哪還顧得了其他許多？”
泰蓓莎咬了咬牙，心說早知道形勢會發展到今天這地步，當初還不如就直接尋求併入星輝帝國得了！那時候的兩國高層可以爭取到的利益自然也會多上許多！
可現在，亡了國的他們，在星輝帝國已經不可能再爭取到什麼好的地位了！最好最好的結果，就是從此以後放棄一切權力，安心做個閒散貴族！
當下，兩位前最高領導人商議了數小時，決定共同派出特使，前往星輝帝國邊境面見當地駐軍最高指揮官，請求對方允許聯盟的殘餘軍團進入帝國境內避難！同時願與帝國高層商議歸順事宜。
（十二點前還有一更！）