萊茵中將剛剛泡完澡，披着一件睡袍走出浴室，身段誘人的生化女副官端來了咖啡，他一邊品嚐，一邊漫不經心地查看着光腦終端上的信息。
身爲星際大財閥“宙斯”集團所屬私家艦隊中的高級軍官，他的地位還算不錯的。早年因爲犯了錯誤，被勒令從嘉德雷聯邦軍中退役，一度窮困潦倒。好在他的軍事指揮素養還不錯，幾經輾轉，投奔到這家大財閥門下，二十年來也立了一些功勞，逐級提升爲中將。
雖然這軍銜是集團內部所授，一般不會被國家所承認。但在星際時代，這樣的超級財閥所擁有的財力物力，以及國際間的影響力要遠遠超過一般的中小國家！所以他這個中將的含金量還是很高的，至少比那些野路子的僱傭軍和星盜團伙要強得多！
這次，古蟲洞被發現，集團高層派出了大批艦隊出來探測陌生星域，爲後續的圈地淘金行動打前站，他正是派出來的艦隊之一。
他的手下統領着五千艘新式“雪狼”級戰艦，數百艘大型運輸艦，護衛着一百艘深空科研考察艦來到域外星空測繪星圖，尋找資源行星。
出來已經兩個多月了，林林總總的發現也有一些，這個方向的安全航道也已基本勘定，只是這與上面的期望還有不小的差距。所以他還得繼續努力！
集團高層已經許諾，如果這次出航能有令人滿意的收穫，他們這些帶隊的艦隊司令們都可以得到實質性的提拔，還有大量物質金錢女人方面的獎勵！對於功勞足夠大的，甚至可以獲得進入集團決策層的機會！
重賞之下必有勇夫！各艦隊的指揮官無不卯足了勁，如同荒野上的狼王一般拼命驅趕着手下的艦隊在茫茫星海里尋找合意的獵物！
現在，他的艦隊已經分出了三十個小分隊，每個分隊爲一百艘戰艦，護着兩艘深空科研考察艦在方圓一百光年的範圍類進行拉網式探測，繪製星圖。
艦隊的臨時基地設在一顆荒涼的岩石行星上，超空間通訊設備處於全功率運轉狀態，與轄下分隊約定的聯絡時間又到了，潮水般的數據不斷匯聚而來，值勤軍官開始熟練地一一整理、歸納並分類，根據重要程度來決定後續處理方案，如果有感興趣的發現，就會馬上報告給將軍。
“第二十二分隊似乎還沒有迴應！”幾個值勤軍官忙完手頭的工作，發現有一個分隊已經失去聯繫數十個小時了。
“難道出事了？”一個軍官猜測到，這種情況並不罕見，在陌生星系的探測行動中甚至是相當普遍的現象。
“或許是設備出故障了。”另一個軍官說道。
“他們可不止一套超空間通訊設備，不可能同時出問題吧？”他的同伴立即出言反駁道。
“誰知道呢！或許被某羣外星人抓去了也說不準！”
“管他呢，這不關我們的事！把情況上報給將軍，讓他去頭疼吧！咱們的任務已經完成，該去放鬆一下了！”爲首的軍官說道。
“簡直是夢中才會出現的景象！”
一個小型恆星系裡，第二十二分隊的指揮官，託洛德中校目瞪口呆地看着眼前的一切，震驚得無以復加！不僅僅是他，他手下上百條戰艦上的數萬名官兵也都是這幅表情。
這個恆星系不大，一顆橘黃色的恆星周圍僅有三顆行星，經過科研考察艦的鑑別，其中兩顆都是極爲貧瘠的星球，上面除了石頭還是石頭，沒有半點價值！
激動人心的收穫在最接近恆星的那顆行星上，這顆行星同樣是以岩石構成的固體表面，但上面卻發現了巨型源晶礦脈！
是的，超級巨大的礦脈，根據艦上的大功率儀器掃描，那驚人的能量反應表明，這條礦脈的儲量至少在十億單位以上！而且純度極高，稍加提煉就是標準成色的源晶！
尋常的源晶礦藏，單條礦脈的儲量一般不會超過數千萬，上億的大礦脈已是很少見了！這次發現的儲量居然如此巨大，也難怪他們會集體失態。
但這還不是最令人驚訝的，就在這顆星球上，他們已經發現了多條礦脈，大都在容易開採的表層，隨着探測的繼續，地層深處肯定還有更爲驚人的發現！
這就是金山啊！而且不止一座！一輩子都想象不到的財富，就這樣毫無預兆地出現在眼前，任他們予取予求，這樣的機遇，怎不讓人抓狂？
“馬上降落，放出探測機械人對這顆行星進行全面考察！”託洛德中校終於回過神來，大聲命令道，“把所有的採礦設備都搬出來，給我採！加緊開採！”
“長官，要向將軍彙報嗎？”他的副手小聲問他。
“彙報？匯什麼報？”託洛德臉上浮起一抹不正常的醇紅，眼神裡滿是令人心悸的瘋狂之色！
“彙報給上面的那羣大老爺們，把所有的功勞都讓給他們？所有的源晶都讓給他們嗎？”
“那……長官您的意思是？”副手有些畏怯地看着他。
“夥計！到現在你還不明白嗎？這就是機會，上帝賜予我們的機會！”託洛德的臉因爲過度興奮而顯得扭曲猙獰，“從現在起，我們再也不是一羣可憐的下等人，拿着微薄的薪水，幹着最危險的差事，整天擔驚受怕，還要陪着笑臉去討好那幫高高在上的大老爺們！”
“有了這麼多源晶，我們就具備了成爲一方大勢力的資格！再也不用看那幫人的臉色！這是我們的財產，只屬於我們的財產！”
“夥計！難道你不想出人頭地嗎？難道你就甘心一輩子當個小小的副官，給那些大人物舔屁股？不！我受夠了，我不要再過這種憋屈的生活！”他咬牙切齒地吼道，“我也要成爲上等人！我也要權力，財富，女人，所有的一切，他們有的，我們也能擁有！”
“我要建立自己的艦隊，自己的家族，財團！最後還要建立自己的國家！到那時，你們都是開國元勳！”
“夥計們，跟着我一起幹吧！”他死死盯着身邊的幾個軍官，手已經牢牢地抓住了粒子槍的手柄。
幾個軍官相互看了看，眼裡也漸漸浮現出了一抹瘋狂的血紅。
“好吧！老大，我們聽你的！如何行止，請你下令吧！”副官狂熱地說道。
“不錯，從現在起，你就是我們的主公！只希望將來大功告成，不要忘了兄弟們！”幾個手下紛紛表態。
“好！很好！等我當了國王！你們都是功勳重臣！”託洛德哈哈狂笑道，“現在，我命令，立刻守住超空間通訊儀，沒有我的命令，誰也不許和外界聯繫！”
“通知各艦的艦長們都過來旗艦開會，向他們攤牌，敢有二心的，格殺勿論！”
命令立即下達，片刻之後，所有的艦長都到齊了。
在聽了託洛德的瘋狂計劃後，大多數艦長在一番權衡之後，都選擇了入夥。
對於少數幾個不願就範的艦長，託洛德很好心地將他們請到一間封閉的房間進行單獨“說服教育。”
一分鐘後，託洛德出來了，手中的槍管還在發熱，身後的房間裡是一地的屍體。
“把所有的貨箱，儲貨倉室都騰出來，除了必要的給養物資！要留出儘可能多的空間裝源晶！”
“等所有的地方都裝滿以後，我們就偷偷返回，去暗羅星域，先潛伏一段時間，然後招兵買馬！伺機起事！”
“把你們手下的人都看好，我可不希望關鍵時刻出婁子！”他大聲咆哮道。
“現在，加緊去幹活吧！快點！你們這幫蠢貨！難道你們不想揚名星海，被人千古傳誦嗎？”
一個已近瘋狂的指揮官，帶着一羣同樣被源晶迷得瘋狂了的傢伙，開始發瘋似地掠奪行星上的礦脈！
所有戰艦上的探測、通訊設備都已關閉，大家都衝出去挖礦了！
一艘直徑五公里的飛碟型戰艦在距離這顆行星數十光秒的虛空中悄然出現。戰艦的外形、鑄造工藝、武器系統的佈局、艦身上紛繁立體的圖徽，都不是人類的風格，也與已知的老牌文明的戰艦沒有任何關係。
不一會，又有三十艘同樣的巨型飛碟冒了出來，緩緩逼向行星。