對於這場突如其來的邊界戰事背後的諸多隱秘，身爲軍方高層的薛蒼雲元帥心裡多少是知道一些的。不過身爲中立派系的他不想多說什麼，現在並不是追究責任的時候，當務之急是趕緊將這些異類的軍團攆回去，防止邊境局勢徹底失控。
東部邊界的異族文明布斯拉姆隆聯盟已經有出兵趁火打劫的意圖，而帝國周邊的其他幾大異族文明也是蠢蠢欲動，背地裡還不知有多少隱秘的交易勾當，如果這些異類真的聯合起來發難，以帝國的實力縱然不懼，要付出的代價也決不會小了去，所以……他現在只能保持沉默。
“就是可惜了秦偉庚，等到這次事件平息後，他這個國防部長的位子多半是保不住了吧？還有馮麟博，如此大的損失，總是要找幾個替罪羊來承擔責任的……”元帥心裡暗暗思忖着，有些黯然地嘆了口氣。
身爲帝國軍人，不能死在戰場上，卻要倒在敵人的暗箭之下，淪爲某些勢力陰謀算計的犧牲品，這不能不說是一種悲哀。
幸好，帝國高層已經明白過來，一見形勢不對，立刻火速調集重兵來大舉反擊，只等所有徵集的大軍及時趕到，結束邊境地域的戰事應該是指日可待。說不定，他還會被獲准繼續進兵，再一次將那個該死的岡比諾王廷碾碎！
“元帥閣下，前鋒艦隊發來訊息，就在半小時前，我們的偵察分隊與岡比諾人的一支襲擾艦隊遭遇，雙方發生了交火，互有損失……”負責通訊聯絡的值班軍官過來敬禮後彙報到。
“快說，在什麼位置？”元帥神色一肅，立刻站到了光屏面前。
……
沙源星，暗夜深沉。
“除非是你的溫柔……不做別的追求……除非是你跟我走……沒有別的等候……我的黑夜比白天多……不要太早離開我……世界已經太寂寞……”
城區的會展中心，一根坍塌了半邊的大理石柱後面，蕭鈞凌心裡無聲地哼唱着一首地球時代的老歌，慢慢地擦拭着手中刀鋒上的血跡，旁邊躺着一頭剛剛氣絕的岡比諾人。
自從得到了那處地下密庫作爲蟄伏基地後，他在這幾天晝伏夜出，暗中狙殺落單的岡比諾戰士，戰果堪稱豐厚。實力同樣在穩步提升，體內又累了四個基因點，經過慎重權衡之後，被他分別用於一階“力量強化”，一階“格鬥強化”，以及二階的強化感知技能“明察秋毫”。獵殺起這些低階的戰士來也輕鬆了不少，雖然還是會有受傷的時候，但是比起當初甦醒時動輒被打得半死的情況卻是強多了。
壞處就是，岡比諾人對於這片城區的監控盤查越來越嚴，派來了數量更多的部隊，而且這些傢伙的實力也有明顯提升，不再是以前那些拿不上臺面的炮灰雜兵了。
這無疑加大了蕭鈞凌狩獵的難度，最近兩天，他每次離開蟄伏基地後，都要悄悄地繞上一個大圈，在遠離巢穴的地方開始動手，殺個一兩頭落單的傢伙之後馬上轉移。以降低被發現的概率。
但就算是這樣，他也有好幾回差點被高階岡比諾戰士察覺並逮住，有次甚至都快要追到基地裡來了，逼着他不得不重新繞了好幾個大圈，纔算將那個傢伙徹底甩掉！
收拾完畢後，他小心地查探了一下週圍，環境感知能力進階後，探察範圍已經擴大到半徑兩百米，並且效果也清晰了不少，可以大致判斷出遠處那些遊蕩的岡比諾人的形體動作，而不再是像一階時那樣，只是幾個簡略的光點影像。
這個星球凌晨的氣溫極低，尤其是黎明前的黑暗時段，好在實力漸長的他並不畏懼，何況還有着密封作戰服的幫助。
“趁着天還沒亮，再殺兩個吧！如果能夠再碰上焱印勇士，沒準又可以積累出一個基因優化點來……”他心裡盤算着，緊了緊手中的刀柄，動作麻利地躍出，猶如一條滑不溜丟的黑魚，悄無聲息地融入了深沉的夜色中。
一處住宅樓層的天台，兩頭岡比諾戰士趴在欄杆上，正百無聊賴地打着呵欠。
與下面街道上那些來回巡視的同類們有所區別的是，這兩頭傢伙的體格不僅更爲高大，而且皮膚表面覆蓋着一重堅硬的深黑色角質鱗片，上面有着斑斕複雜的花紋。在它們的胸口部位，有一輪拳頭大小、形如圓月的火紅色徽記，隨着它們的呼吸有節律地收縮舒張着。熾烈灼熱的氣息撲面而來。
這就是岡比諾一族中的特殊存在：焱印勇士。與那些普通的雄性族人不同，它們的力量更爲強悍，血脈更爲優秀、潛力極大，只有它們才具備成長爲高階強者的潛質！是岡比諾文明中名符其實的貴族階層，並且雌性族人也只有依賴於它們，才能完成種族繁衍的重任！
普通的岡比諾人雄性是沒有尋找配偶的權利的，因爲它們根本無法使雌性受孕，除非它們能夠覺醒血脈的力量，進化成焱印勇士，才具備佔有雌性，繁衍後代的權利！
但是焱印勇士的覺醒比例太低了，一百個雄性戰士裡面都未必能夠擁有一個覺醒的焱印勇士，也就越發顯得它們的地位尊貴不凡。
“親愛的查羅卡，”其中一個傢伙甩了甩尾巴，懶洋洋地道：
“又是一晚上過去了，看起來並沒有什麼值得高興的收穫啊！”
那頭名叫查羅卡的傢伙不快地哼了一聲：
“下面的那羣傢伙都是廢物、廢物！這麼多天了，竟然連幾個實力低微的人類爬蟲都抓不住，真是丟我們偉大的岡比諾王廷的臉！”
身爲焱印勇士，它們平時只需要在這裡坐鎮監督，而不必像那些卑賤的、連找配偶的權利都沒有的同類那樣，累死累活地在下面轉來轉去。只有在發現情況嚴重，那些傢伙都無法擺平的時候，纔會勞動它們這些尊貴的勇士們親自出手。
“聽我說，親愛的拉孜兄弟，或許咱們等會應該下去教訓教訓這羣卑賤的傢伙，挑幾個不順眼的東西當場打死！這樣它們纔不敢偷懶，”查羅卡磨着牙齒，狠狠地道。
“嗯，這主意不錯！不過……”名叫拉孜的焱印勇士面色忽地一變，“等等，今天是什麼日子？”
“什麼日子？”查羅卡疑惑地答道，
“嗯，讓我想想……似乎是摩摩爾那個老祭司主持例行祭典的時間，可是以咱們的身份，並不需要……”
“哎呀，糟糕！”拉孜一甩尾巴，誇張地大叫道：“我得回去打死老婆了！”
“哦，這樣啊！”查羅卡終於明白過來，不以爲然地笑道：“沒關係，等會就要換班了，咱們先去品嚐一頓美味的烤肉吧！”
“不行不行，我得先抓緊時間把這事辦了！”拉孜有些焦灼不安地道。
“好了，親愛的兄弟，何必如此着急呢？我敢肯定，等咱們吃飽了回去，你依然會有足夠的時間將它打死，同時再去聖廟裡挑一個新老婆帶回去的！”查羅卡勸道。
“好吧……”在它的勸說下，拉孜終於暫時放下了心思。
就在這時，遠處的街道上忽地出現了一陣不大不小的騷動，隱隱有打鬥聲傳來，頓時，正在附近遊蕩的岡比諾巡邏隊都發了瘋似地衝過去。
“好像是有情況了？”查羅卡的注意力也被吸引了過去。
“我去看看，你在這等我回來。”拉孜的情緒興奮起來，粗壯的後爪猛地一蹬，高大的身軀騰空而起，衝着那邊疾速趕過去。
“希望它能夠抓個夠鮮嫩的人類回來當早點……”查羅卡嘀咕着，望了望遠方的天際，已經有一線淡金色的曙光隱隱浮現。
驀地，一陣危險之極的感覺自心頭泛起，刺激得它的鱗片都豎了起來！間不容髮之際，它那龐大的身軀猛地橫移了半尺，堪堪避開了捅向它後腰的刀鋒。
“丫的，居然讓它給躲過去了？”蕭鈞凌明顯有些意外，刀勢一收，手腕外翻，刀刃自下而上狠狠撩向它的胸腹。
查羅卡終於回過神來，怒吼一聲，身後烏黑髮亮的粗大尾巴猛然一甩，帶起一陣惡風重重地抽了過來！長長的前爪一格，輕而易舉地架住了他的攻擊。
蕭鈞凌一言不發地收刀後撤，身影幾個起落，已經到了三十米開外。
“想跑？”查羅卡冷笑一聲，後爪在地板上重重地一頓，一圈白色的氣浪自它爪下噴涌而出，整個樓層都狠狠地顫抖了一下。
避之不及的他一個踉蹌，摔倒在了地上。
狂喜中的查羅卡飛快地撲過來，烏黑的尾巴高高揚起，然後帶着一溜殘影狠狠砸了下來！看它臉上那猙獰而又得意的笑容，似乎已經在開始盤算着等會怎樣享用它的美味早點了。
“不愧是焱印勇士，實力的確不是下面那些雜兵能夠相提並論的！”蕭鈞凌晃了晃有些發暈的腦袋，雙眼盯住了高速衝過來的對手。
一抹亮麗的紫色光華驟然浮現，下一秒，查羅卡又驚又怒的吼聲在空中久久迴響不息。
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