“天子之言，得制於省部之手，太阿之柄幾於倒持矣。”————————【元代奏議集錄·選法】
田芬氣憤於周忠的臨陣倒戈，雖然不忿，但他沒有趙戩那般敢面折皇帝的膽量，只得咬牙退下。沒想到田芬纔回少府不久，便有詔旨傳來，遷田芬爲兗州刺史，即刻赴任，另拜黃門侍郎張昶爲少府。
這一突如其來的任命讓田芬又驚又怕，自己違逆聖意，皇帝明顯是藉故支走他，但他沒想到會給他外放一州之長。據說兗州如今正遭黃巾荼毒，自己手無寸鐵，貿然前去恐不濟事。
思來想去，他前往王允府上問計，王允很快便接見了他，在得知周忠倒戈支持皇帝后，王允沒有多做表示，反倒是對田芬讚賞有加。
田芬心裡惶恐，卻聽王允說：“你既負詔命，不如先往冀州拜謁家祖，我聽說袁冀州尚在鄴城，你不妨找他問計。兗州地處中原，北至青冀，南達徐淮，位置緊要。朝廷坐鎮關中，與關東各州相比，正所謂‘譬如北辰，居其所，而衆星拱之。’君當慎思也。”
聽着話倒像是田芬之所以就任兗州刺史，全是王允一力促成似得。其實說起來也有些關係，自從王允得知周忠奉詔調撥錢穀給北軍時，他就知道自己在這一陣中輸掉了，田芬不聽詔令，是遲早要被清算的，與其如此，還不如當做是王允與皇帝之間的一場利益交換。
用張昶取代少府、王允不再幹涉皇帝整頓軍旅爲條件，換取田芬出任兗州，作爲王允地方上的外援。
冀州牧袁紹及其袁氏在地方任職的門生太守，再加上兗州刺史田芬，關東諸侯都將成爲王允無形的政治籌碼，用來壯大自己的聲勢，不至於被皇帝一擊擒拿。
但他卻不知道自己只是一廂情願罷了，所謂關東諸公誰也不會將王允視爲自己在朝堂上的代言人，因爲在某些人眼中，長安朝廷，尤其是皇帝身份的合法性都有問題，更遑論聽命了。
王允走進岔路，爲人利用而不自知，田芬也是同樣不明就裡，唯唯答謝後便收拾行裝往冀州去了。
這一日皇帝打上林苑回宮，在路上與王斌同乘一車。整頓北軍的事總算是告一段落了，皇帝在大司農周忠與新任少府張昶的全力配合下，將董卓屯於郿塢的錢糧還有兵械一起揀選出來分發給北軍、羽林以及虎賁等將士，甚至連身邊的護衛都換上了本屬於他們的禁軍武裝。
當錢糧不在成爲掣肘軍旅整頓的問題後，北軍的訓練、招募開展得熱火朝天。
王斌至此由衷的佩服皇帝運籌帷幄的本領，車駕行駛在漫長的宮道上，他終於下定決心要對皇帝說起蔡邕的事情了。
在王粲等人過府拜訪已有兩天，王斌口頭上雖然同意出面搭救，但還是對此抱有一絲顧慮，擔心會因此事給皇帝帶來麻煩，在見識到了皇帝的手腕後，王斌再無顧慮，打算趁此跟皇帝說個明白。
“蔡中郎的事，你不說我也打算做些什麼。”皇帝思量說道；“我知道馬太尉私下在王司徒那裡因此事碰壁，若我無動於衷、作壁上觀，那蔡中郎勢必難以挽回性命。我出面自無不可，但是這個時機要把握好，過晚則來之不及，過早則難以成效。”
王斌知道皇帝這是在對他耳提面命，趕忙虛心受教。
皇帝這也是對着至親之人王斌纔會表露出自己的心意，蔡邕他是一定要救的，無非是想在此事件中使自己的利益擴大化而已。搭救蔡邕，在馬日磾等人看來自然是非常重要的事情，但對其他人來說，不過是阿附聲名，至於救不救得出則不是他們特意在乎的事情。
爲了徹底俘獲馬日磾等人的效忠，皇帝就得拿蔡邕的事大做文章，逼馬日磾以及那些阿附聲名的人來求自己去救。
只有到這個時候，皇帝手中既有兵強馬壯的軍隊，又有關西豪族的傾力支持，王允再是強勢也要靠邊站了。
王斌不善權謀，但他有個優點就是爲皇帝着想，這也是皇帝最爲信重他的緣故。只聽他將自己從王端一句無心之言得來的啓發告知皇帝，皇帝聽了大爲動容：“你說得對，王粲、士孫萌等人都是年輕才俊，又是名臣之後，與我也差不了幾歲。若是能找機會將他們聚集在我身邊，一起讀書，增進感情。既可不使這些才俊流失於外，又可讓其遍覽秘府藏書，深厚學識，更可籠絡臣子之心，可謂一舉多得。”
其實皇帝還有話藏着沒說，讓臣子家族優秀的兒子入宮侍奉皇帝，不僅可以籠絡臣子，給自己打造一個未來的親信班底，還可以進一步給自己打造一個智囊團。
就像是尚書一開始不過是給皇帝掌管書籍的官員罷了，只是由於孝武皇帝爲了與強勢的丞相等外朝相抗衡，這才逐漸加重尚書的權力，從參謀顧問、到擬旨決策，漸漸以尚書爲中心形成了一個內朝。
直到光武皇帝爲了加強皇權，事歸臺閣，導致如今的尚書檯權力甚重，再加上有個強勢的王允坐鎮，皇帝想要做些什麼總得想法設法的去商量、去妥協。
好比這次北軍的錢糧兵械，一件既簡單的事情，只要皇帝下詔，尚書擬詔，官員承詔就可以了。可偏偏就有人在其中不服聖命，藉故強項，雖然事情最終還是得到了解決，但依然讓皇帝好不痛快，如鯁在喉。
如果有個能繞開尚書檯決策、發號施令的新‘內朝’，一切問題不就都能迎刃而解了麼？
皇帝越想越是覺得可行，就在他仔細琢磨該找個什麼由頭來促成此事時，車駕已停駐在宣室殿階前。
有一人正候在門口，見到皇帝，他稽首道：“侍中臣溫冒死進諫陛下！”
“你有什麼話，非要弄出這副陣仗不可？”皇帝覺得莫名其妙。
趙溫從袖中抽出一根簡牘奉上：“臣要說的都在這裡了，還望陛下垂鑑。”
皇帝拿過簡牘展開一看，心頭狂喜，臉色卻故意沉了下來。