建安五年七月的一天，劉正帶着郭嘉在定陶西面的城牆上，看着漸漸的西沉的紅日。
劉正忍不住的感慨了兩句——夕陽無限好，只是近黃昏！
郭嘉卻來掃興說：“興漢軍永遠只做朝陽。”
一直要不停的上升，爲了養侯，大家都不能停。
劉正卻是在苦笑着，畢竟願望很美好，現實卻是很骨感。
不過黃昏的美景，是真心的好看。
正在這個時候，楊修走了進來。
楊修說：“侯爺，宛城情報站，送來了最新消息。”
郭嘉好像是突然鬆了一口氣，劉備終於動了。
不知道他在荊州，又能堅持多久呢？
劉正沒有說話，只是透過手中的情報，看到了南陽方面的戰事。
……
建安五年六月，劉備命令劉泌爲樊城留守，關平爲守城將軍。
隨後以關羽爲先鋒，劉封爲中軍大將，張飛總督後勤糧草。
盡起兩萬水陸大軍，沿淯水北上，攻打南陽郡的治所宛城。
袁術軍守將是雷薄和陳蘭。
雷薄不知道關羽的厲害，居然對陳蘭說：“陳蘭，劉備區區一介安城令，逃到荊州之後，連膽子也變大了嗎？”
陳蘭回答說：“雷薄，不可輕敵。”
劉備三兄弟，從討伐黃巾軍開始，就一直名聲在外了。
咱們還是據城而守，以免給關羽可乘之機。
畢竟南陽可是袁術軍的根本，要是丟了，伊闕關的大軍，可就大事不妙了。
這劉備三兄弟，可是打不死的小強。
咱們又何必去觸那個黴頭，無端的折損士氣。
雷薄說：“陳蘭，作爲一方大將，畏敵如虎可不行呀。”
咱們受命鎮守南陽郡，如今有機會替主公開疆拓土。
這樣的有利條件，萬萬不可能放過。
雷薄讓陳蘭帶着兩萬袁術軍守護宛城，隨後帶着三萬大軍南下。
雙方在新野不期而遇。
關羽見雷薄兵多，不敢輕舉妄動。
只是安營紮寨，等待着劉備和中軍的到來。
雷薄心高氣傲，帶着大軍在劉備軍的大營外罵陣挑釁。
關羽早就過了衝動的年齡，只是命人把守營寨。
至於在營外耀武揚威的雷薄，根本就沒有人理會他。
劉備帶着中軍進入了關羽佈置的大營。
劉封聽見雷薄在外面鬧得厲害，心中的戰意就被激發了。
劉封問：“二叔，外面的傢伙是誰呀？”
怎麼也學潑婦罵街，還沒完沒了的呢？
關羽回答說：“子歸，不可大意！”
外面的是袁術軍的大將雷薄，自從投效袁術之後，積功做了南陽郡的守將。
劉備也說：“子歸，還是小心謹慎一些比較好。”
關於雷薄，我在安城的時候，就聽說過了。
那個時候的雷薄，早就已經名聲在外了。
劉封聽了劉備的話之後，心中就有了計較。
劉封說：“父親，捨不得孩子套不着狼。”
就讓孩兒出去會一會雷薄吧！
再說三萬劉備軍北征宛城，士氣可鼓而不可泄。
二叔閉門自守，雖然是正確的選擇，但是有損二叔的威名。
只有孩兒出戰，並且大勝雷薄，才能挽回二叔的名聲。
世人才會明白——二叔是不想理會跳樑小醜雷薄，而不是畏懼袁術軍。
劉備見劉封已經把話說開了，也就沒有理由再拒絕。
劉備說：“子歸，萬事小心。”
劉封點了點頭，命人擡槍備馬。
收拾整齊之後。
劉封帶着三千劉備軍，衝出了轅門。
雷薄見劉封年幼，於是就大罵說：“關羽匹夫，派一個黃口小兒出來送死，你還要臉嗎？”
劉封怒罵說：“雷薄小兒，做人不要太猖狂了。看我劉封如何殺你！”
劉封挺槍躍馬，雷薄舉刀相迎。
戰了五十個回之後，劉封一槍刺中了雷薄的左肩。
雷薄悍勇，輕傷不下火線，繼續與劉封搏鬥。
又過了三十個回合，雷薄的右手又讓劉封刺傷了。
雷薄膽怯，不敢再戰，逃回本陣之後，立即傳令，收兵回營。
劉封也不追趕，待到雷薄關閉轅門之後，才帶着得勝之師迴轉大營。
劉備見劉封表現優異，心中大喜，立即吩咐張飛擺宴，替劉封慶功。
次日再戰。
劉備令劉封把守大營，剩下的劉備軍傾巢而出，準備強攻雷薄大營。
左關羽，橫刀立馬，長髯隨風，不怒自威。
右張飛，拖矛馳騁，聲若驚雷，咆哮連連。
劉備手執雙股劍，自是威風凜凜。
關羽爲了正名，率先衝擊雷薄大營。
雷薄見轅門危急，帶傷與關羽交戰。
兩個回合之後，創口崩裂。
雷薄無力再戰，轅門倒塌，劉備軍殺入了營中。
雷薄見劉備軍來勢洶洶，不敢再戰，只得率衆倉惶北逃。
劉備見狀，忙下令大軍擊擊，窮追猛打。
一直到了宛城南門。
雷薄一回到宛城，就對陳蘭說：“陳蘭，火速通知主公，宛城即將不保，伊闕關危險了。”
陳蘭問：“雷薄，你是在開玩笑嗎？”
咱們不過折損了幾千人馬，也不至於嚇破膽了呀。
然而雷薄已經無法回答陳蘭的問題了。
雷薄失血過多，才說了一句話就不省人事了。
陳蘭缺少智計，只得按照雷薄的吩咐，先派人向伊闕關的袁術告急。再命令守城大軍退回汝南郡。
劉備軍順利的佔據了宛城。
劉備親自坐鎮城中，又命關羽，張飛，劉封三將，兵分三路，盡收南陽郡各縣。
南陽府庫充盈，劉備在大喜之餘立旗招兵，又安撫大小豪強。
數日之間，徵得新兵十餘萬。
與老軍混編之後，劉備軍擁兵十五萬。
劉備自領南陽郡太守，封關羽爲虎威將軍，帶兵三萬，進駐酈縣。
張飛爲虎烈將軍，帶兵三萬，進駐舞陰。
劉封爲虎翼將軍，帶兵兩萬，進駐南鄉。
關平爲虎牙將軍，帶兵兩萬，留守樊城。
劉備自領五萬大軍，坐鎮博望坡大營。
劉備命令簡雍爲南陽屬吏，負責治理地方，籌措糧草。
劉泌爲南陽屬吏，負責內外交通，組建情報網。
在極短的時間內，南陽郡全境姓劉。
蹉跎歲月十餘年的劉備，終於成了擁兵十五萬的大諸侯。
文有簡雍，劉泌。
武有關羽，張飛，關平，劉封。
劉備算是揚眉吐氣了。
……
伊闕關中，袁術暴跳如雷。
袁術問：“劉備不過是販履織蓆的小兒，居然奪我家園，侵我郡縣。”
是可忍，孰不可忍。
要是不能迅速的奪回南陽郡，咱們可就大勢不妙了呀。
紀靈請命說：“主公，沒有什麼好說的，我願意做先鋒。”
袁術問：“軍師，你怎麼看呢？”
閻象回答說：“主公，我的建議是，放棄伊闕關，大軍南下奪回南陽郡。”
楊弘總是喜歡跟閻象唱反調，於是就提出了質疑——要是戰局不利，袁術軍又該何去何從呢？
劉備三兄弟，可是敢跟超神呂布掰腕子的主兒。
李豐獻策說：“主公，劉備不過是後起之秀，咱們袁術軍可不能跟他一直糾纏不休。”
袁術軍西有武關的張濟，六萬西涼鐵騎，那可不是吃素的。
北有袁紹，大軍十萬，猛將數十員。
東北有曹操，大軍十萬，猛將謀臣僅次於興漢侯劉正。
爲什麼把曹操列爲對手呢？
聽說曹操軍最近在興漢軍手上吃了虧，謀士司馬朗在“黃縣糧案”中死於非命，屍骨無存。
如今的曹操，又對穎川郡動起了心思，不可不防。
南面是劉備，兵倒是無所謂的。
然而劉備手下的關羽和張飛，那可是萬人敵，也不好對付。
東面是陶謙，也是十萬大軍，那可是名震天下的丹陽精兵。
東南方向是劉繇，也是十萬大軍，大將張英。
坐鎮揚州多年，統帥才幹衆所周知。
還有荊州的劉表，長沙的孫策，都有道路直通豫州。
袁術軍四周，強敵環伺。
跟劉備軍死磕，會得不償失。
然而置之不理，又會助漲劉備軍的囂張氣焰。
楊弘見李豐侃侃而談，大出風頭，就有些羨慕嫉妒恨。
楊弘問：“李豐，分析了半天，袁術軍的大略呢？”
李豐說：“楊長史，稍安勿躁！”
李豐建議：
大將紀靈，帶領三萬大軍，南下進攻劉備軍關羽部。
主力大軍撤回汝南郡。
本着肥水不流外人田的原則，派人通知任縣侯袁紹。
等到袁術軍撤離伊闕關之後，讓袁紹軍接手關城。
袁術採納了李豐的計策。
先是紀靈南下攻打關羽，再是大軍東撤，取道迴歸汝南郡。
……
再說袁紹，接到了袁術的書信之後，就找來文臣武將開會。
田豐建議：
顏良帶一萬人，進駐伊闕關。
文丑帶一萬人，進駐軒轅關。
鞠義帶先登死士，進駐虎牢關。
高幹帶三萬大軍，進入幷州太原，長公子袁譚，一同北上。
張南帶領兩萬大軍，進駐孟津關。
蔣義渠帶領一萬大軍，進駐潼關。
袁紹坐鎮洛陽城中，大軍駐紮在偃師，負責支應四方。
袁紹聽完之後，心中大喜，於是就分兵進駐，重新掌控洛陽城的八大關隘。
諸侯袁紹，在沉寂了幾年之後，在袁術的勾動下，終於露出了獠牙。
亂世出英雄，誰的膽子大，誰就是草頭王。
袁家雙子這一動，可就嚇壞了天下諸侯了。
二袁合流，除了興漢侯劉正，別人都得瑟瑟發抖。
第一個被嚇壞的人，就是劉備了。
好不容易纔擁有了一份家業。
面對袁家雙子，劉備底氣不足呀。
劉備問簡雍：“軍師，你說袁紹會不會南下攻打咱們呢？”
簡雍謀略的短板，這個時候就表露出來了。
分析大略，確實不是簡雍的長處。
他就是看不穿呀！
袁術以伊闕關相贈，袁紹怎麼着也得投桃報李吧？
正在這個時候，門外傳來了一聲冷笑。
簡雍面紅耳赤，這分析大略，他卻是一團糟呀。
劉備剛想喝斥，卻聽那人高聲唱道：
“天地反覆兮，火欲殂；大廈將崩兮，一木難扶。山谷有賢兮，欲投明主；明主求賢兮，卻不知吾。”
劉備心有所感，忙出門相迎。
兩人互通姓名，才得知眼前的大才竟然是穎川長社人，徐庶字元直。
當年興漢侯劉正兵進南陽，徐庶身受黃巾軍小將韓忠的恩惠，於是就決定螳臂當車。
先是舞陰獻計，令黃忠父子功敗垂成。
韓忠全身而退之後，又在博望坡設伏。
試圖火燒興漢軍，助紂爲虐幫助黃巾軍，想要對抗興漢侯劉正。
不料徐庶的伏兵，被神謀郭嘉識破，反過來一把火，燒掉了韓忠的黃巾軍主力。
徐庶第一次耍小聰明，居然碰了一個頭破血流。
當時的韓忠不以爲然，依舊信任徐庶。
只是徐庶用謀失敗，無顏再替韓忠出謀劃策。
徐庶心想——書到用時方恨少。
任俠救不了漢室天下，只有謀略纔是真正的萬人敵。
爲了武裝自己，只得拜辭了韓忠。
韓忠十分欽佩徐庶，不僅沒有阻撓，還厚贈了盤纏。
從此之後，徐庶踏上了求學之路。