劉立心想，楚將馬忠可是斬殺虎將的神秘高手。按照洪安的說法，他和洪平在夾石附近傷了周瑜。依照實力對等原則推算，馬忠想要殺麒麟軍的人。上至劉立，下到普通兵卒，都逃不過命喪黃泉的命運。
好在現在有了洪安，倒也可以讓他來牽制馬忠，至少不能讓馬忠有殺將的機會。當劉立提出讓洪平配合洪安的時候，洪安想都沒有想就拒絕了。馬忠是高手中的高手，洪平差之毫釐，就會謬以千里。一旦對兩人對上，那就是身死道消的下場。洪平可沒有能力在馬忠的箭下保全性命。這就決定了洪平不能參與高手之間的對決。
劉立問：“洪安，像你們這種直覺，應該會有一定的限制吧？”
洪安回答說：“像我這樣的人出手，遠程打擊敵方的目標大將，通常都只有一次機會。只不過一個優秀的獵人，一擊即走，肯定會輕而易舉的脫身。畢竟百米的距離，獵人就有足夠多的時間離開現場了。即便是身陷重圍，也有突圍而走的能力。”
劉立終於聽明白了，像馬忠那樣的高手，作爲刺客是如魚得水，要是貪戀榮華富貴做了將軍，就會死無葬身之地。獨來獨往纔有優勢，一旦養尊處優，就會成爲別人的獵物了。
難怪洪安一直堅讓洪平到麒麟軍中發展，而他本人只願意做劉立的貼身護衛。就是爲了有一定的自由，還有就是保留一顆警惕的心。
見識了洪家兄弟的本事之後，劉立讓洪平到黃悅的手下做了一名伍長，日後的升遷以軍功覈算。至於洪安，就成了劉立的護衛。打算作爲秘密武器使用。
麒麟軍主爲繼續朝着夾石方向前進，打算替金寨周邊的百姓討一個公道。這是王者的義務，也是收攏人心的手段。
……
夾石關，楚軍大營，孫策急急忙忙的衝進了臨時的帥帳之中，着急的問：“公瑾，你感覺怎麼樣？”
周瑜此刻已經陷入了半昏迷的狀態，負責清洗傷口的隨軍醫生忙站了起來，簡明扼要的介紹病情——箭傷不深，暫時沒有性命之憂。只不過箭頭上有一種奇怪的毒素，毒液已經在傷口附近蔓延。要是沒有辦法排毒，即便是治好了傷，也會留下病根。
跟在孫策身旁的馬忠，突然愣住了。周瑜身上的那支竹箭，讓馬忠覺得眼前一亮。這是洪安的秘製毒箭，難道射傷周瑜的人，就是洪家兄弟，這下可麻煩了？洪家兄弟的毒，可是無藥可解。
馬忠有些難以理解——洪家兄弟與世無爭，怎麼會冒着生命危險偷襲楚軍大都督周瑜？民不與官鬥，這是普通百姓的生存之道。如今洪家兄弟一改常態對付周瑜，肯定是洪家灣有了什麼變故。
夾石關的楚軍之中有傳言——大都督周瑜放火燒山，觸怒了山上的神靈，才被降下天罰，一支竹箭就傷了根本。要不然的話，身穿精甲的周瑜，怎麼會被竹箭射傷？
馬忠倒是沒有在意這樣的傳言，對於真正的高手來說，這樣的射擊技術真實存在。至少洪家灣的洪安就可以做到。楚軍放火燒山，惹上了這樣的高手，接下來的麻煩就大了。
特別是夾石這個地方，是洪安最理想的戰場。一旦他鐵了心要對付楚軍大將，誰也沒有把握全身而退。周瑜的下場就是前車之鑑，要是洪安入了麒麟軍，那威懾力就更大了。
周瑜聽到孫策的聲音之後，忙掙扎着回答說：“主公放心，暫時死不了。只是這毒無人能解，倒是一個大麻煩。馬屯長，你好像認得我身上中的這支竹箭，可以把情況說一說嗎？”
馬忠沒有辦法，只得把與洪家兄弟結識的前因後果都講了出來。至於孫策最關心的解藥，在這個世界上根本就不存在。洪安的秘製毒藥，不會要人性命，只會傷人根本。
周瑜想要解毒，其實很簡單——要麼用身體硬扛，只要扛過一百天，就可以自行好轉。不過這樣賭命的辦法，一旦扛不住就會死人。還有一種辦法就是把沾染了毒素的位置割掉，然後再敷藥包紮。由於割肉刮骨的辦法，會讓人元氣大傷。這也是沒有辦法的事情，做錯了事情就得付出代價。
孫策強令隨軍醫生配製解藥，可是卻沒有人可以完成這個任務，即便是馬忠，也沒有辦法幫忙。
周瑜當機立斷，讓軍醫進行手術，用割肉療傷的辦法治療毒傷。至於損失的那部分元氣，可以另外找機會補全。
孫策沒有辦法，只能眼睜睜的看着周瑜在隨軍醫生的手術刀下瑟瑟發抖。爲了避免意外發生，馬忠被留在了帳中。
整個手術持續了一個時辰，周瑜昏了三次，又醒了三次。負責主力的隨軍醫生暈倒了兩個。這樣的治傷壓力可想而知。好在都扛住了最關鍵的治傷程序，倒也是不幸中的萬幸了。要是醫生扛不住，周瑜也就沒有救了。
馬忠就站在孫策的身後，額頭上的冷汗一顆接着一顆的往地上掉。這樣的治傷辦法由他提供，出了事情也有連帶責任。更何況孫策久居高位，找個殺人的理由肯定是手到擒來。
好在割肉的環節已經接近了尾聲，周瑜已經扛過了最危險的階段。就只剩下敷藥的環節了，只要他頂住不昏迷，剩下的日子就是靜養恢復元氣了。
其實爲什麼要強調人不暈就有救，割肉療傷的辦法，並不能保證所有染上毒素的部位都割乾淨了。人在清醒的時候，身上的血液循環就會在藥物的刺激下加速，這樣有利於排解毒素。
人昏迷的時候，心跳會減緩，血液流動的速度也會處於最低的水平，很有可能讓殘留的毒素在血液中沉澱。形成新的隱患之後，一旦被誘發，後果就會很嚴重。舊傷復發很致命，這就強調在治傷的時候，不到萬不得已，不能處於昏迷的狀態。
很多武將都習慣用意志力對抗痛楚，前有夏侯元讓，今有周公瑾。他們都是一代人傑。麻沸散問世十年了，是傷者的福音。可是麻沸散治傷的後遺症，就是容易造成二次傷害。接受麻沸散治療的武將再也沒有辦法恢復元氣，甚至有可能舊傷復發而喪失戰鬥力。
血液流速降低，可以讓傷者活命的機會增加，也會剝奪傷者徹底康復的機會。麻沸散是一把雙刃劍，特別是中毒的周瑜，想要治毒就不能使用麻沸散。
就在這個時候，周胤闖了進來，神情凝重的說：“大王，城牆上的守軍來報——天將禍事，竹箭殺人了。”
孫策說：“周胤，照顧好公瑾。馬忠，你跟我出去看一下。”
馬忠點了點頭，從背上取下箭簡，輕輕的拍了拍，又放回了後背。這是多年來養成的習慣，叫做鬆箭，避免在對戰的時候出現取箭不暢的事情發生。
孫策趕到城門處的時候，見城牆上的將士正在慌慌張張的往城內跑。
見到孫策和馬忠的時候，所有的人都愣住了——既不敢繼續逃跑，又不敢轉身上城。
孫策本來打算殺雞儆猴，想了想還是算了。只是撥開混亂的人羣，一步一步的上了城，站在了城門樓的正中間，望着夾石關北面的麒麟軍大陣。
馬忠全神貫注的戒備着，準備隨時替孫策擋箭。