有了南宮羽的財力支持，于吉開始了賣力的表演。
南宮羽利用南宮家的情報渠道，探知了孫策的出行路線。然後與于吉一合計，就整出了百萬百姓拜仙翁的大場面。
孫策出行，全城百姓拜的居然是于吉。普通百姓三跪九叩也就罷了，達官富貴也不倒外。到最後，護衛孫策出行的八百護衛也棄械跪拜。
一時之間，長沙城街面上站着的人只有于吉和孫策。這樣詭異的場景，讓身爲楚王的孫策像是吃了蒼蠅一樣噁心。
孫策怒了，王者的尊嚴不容褻瀆。他拔出了腰間的長劍，就要刺死於吉。
于吉本能的就要躲閃，突然接到南宮羽的傳音：“用障眼法坐實孫策的殘暴之名。”
南宮羽的話讓于吉眼前一亮，升米恩，鬥米仇的道理誰都懂。騎虎難下的于吉，一旦失去了南宮家的財力支持，後果十分嚴重。不如趁機脫身，讓長沙城的百姓轉移怨恨的目標。
不患寡而患不均，嚐到了甜頭的長沙城百姓失去了老神仙，肯定會對罪魁禍首孫策表示不滿。
于吉用障眼法死在了孫策的面前，在最後一刻把致幻劑丟在了地上。迷霧升起，衆人看到了凶神惡煞的楚王。
孫策中了致幻劑，整天做噩夢導致了精神萎靡不振。他以爲獲罪於天，大限將至，於是就派人到赤壁宣詔周瑜。
周瑜趕到楚宮，馬忠作爲隨得人員特批一同覲見。
馬忠一進寢殿，就發現孫策的病容有些不對勁。他驚呼一聲：“好狠毒的手段，居然是致幻劑。”
周瑜不懂致幻劑，忙向馬忠詢問救治的辦法。
馬忠不敢藏私，忙把清除致幻劑的辦法告訴了周瑜。
在周瑜的親自指揮下，孫策總算是逃過了一劫。
清醒過來的孫策，才知道被于吉算計了，百萬長沙百姓，都相信楚王是暴君轉世。
孫策咽不下這口惡氣，發誓要找出罪魁禍首。馬忠說：“大王，以于吉的手段，不可能製造出致幻劑。聽說梅園總醫院前些年增加了一些特殊的設備。這很有可能是英雄酒肆的大手筆！”
周瑜驚問：“馬都尉的意思是說長沙城的叩拜事件與梅園有關？”
馬忠沒有說話。孫策很快就明白了。挑釁梅園，以楚國的實力純粹是找死。
孫策宣佈長沙城全面戒嚴，不遺餘力的打擊于吉的佈道。只是于吉已經離開了，鬧得雞犬不寧更是讓長沙百姓畏懼楚王宮。
周瑜爲了轉移長沙百姓的注意力，同時讓孫策離開漩渦中心，提出了進攻徐州的計劃。
孫策問：“公瑾，從柴桑到江都，合肥的張文遠倒是好說，我那個弟弟會不會從中搗亂？”
周瑜說：“主公，據情報顯示，徐州牧陶謙很有可能沒死，一直藏身在廣陵郡。這些年陳家一直低調行事，很有可能在關鍵時刻捅梅園一刀。”
孫策驚呆了，陶謙沒有死，卻一直不站出來表態徐州的歸屬。廣陵陳家割據廣陵郡，連梅園的勢力都無法進入。
周瑜決定拿陶謙大做文章，只要說服了陳家，就可以讓徐州方面風起雲涌。
孫策同意了周瑜的決定，只是提出了親征徐州。
周瑜無奈，只得建議老將韓當輔佐世子孫紹留守長沙城。程普，黃蓋，周瑜，馬忠四將領兵十萬協助孫策征討徐州。
歷時三月，楚國大軍準備停當，孫策自任先鋒大將，順流而下直撲江都。程普和黃蓋統領中軍緩緩前進。
孫靜前往南昌，坐鎮後勤保障基地，確保楚軍的糧草供給。
周瑜並沒有隨同中軍行動，而是輕車簡從的帶上馬忠前往廣陵。
二十四橋是廣陵最繁華的地帶。周瑜帶着馬忠進入了一條不起眼的巷子。破舊的木門似乎搖搖欲墜，風一吹就會倒。
周瑜距離木門三丈，盤膝而坐，命馬忠架琴，十指輕撫，妙曲縈繞空巷，百鳥周旋於綠樹之間。
馬忠輕擊弓弦，意猶未盡的望着天空，羨慕的說：“都督的琴藝又進步了！”
周瑜說：“琴可悅人，亦可殺人！以琴叩門，成敗在此一舉！”
門開了，一名小童走了出來，對周瑜和馬忠說：“貴客有禮了，我家主人有請！”
周瑜拱手還禮，隨小童進了院子。一位老人正在院中舞劍，石桌上擺放着兩隻茶杯。煮茶的爐火似乎正旺，翻滾的茶湯香氣四溢。
周瑜正了正衣衫，大禮說：“楚國水軍大都督瑜，拜見陶州牧大人！”
老人轉身，望着雄姿英發的同瑜，平靜的說：“周大都督誤會了，老夫只是一個混吃等死的閒人，當不得大禮。”
說完，請周瑜石桌旁就坐。周瑜以魏王曹操昔年的短歌行爲開篇刺激陶謙。高談闊論：老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已。
陶謙搖了搖頭，對答如流：是非成敗轉頭空，青山依舊在，只是人不同。廣陵城中教吹簫，不是神仙，勝似神仙。
周瑜知道陶謙的憋屈，直言指出當年：魏王似虎，梅園如狼，坑爹屠城更是猖狂；虎吞人肉，狼走千里，白髮老翁雙淚成行。
陶謙感慨萬分，同門情誼在天下大業之前，總是微不足道的。含淚蝸居，娛盡聲色以消豪情；旁觀天下，舞文弄墨再做文章。
周瑜覺得廣陵底蘊深厚，席捲徐州指日可待。麒麟鎮帥軍編制初定，想要形成戰鬥力尚需一段時間。
陶謙不同意周瑜的看法，廣陵以陳家爲尊。陳珪老奸巨猾，最擅長見風使舵不說，每每遭遇變故，總能恰到好處的全身而退。徐州四戰之地，數度易主也不損陳家分毫。這樣的見識算計，天下少有對手。
周瑜認爲，興漢王劉正禹山失蹤。梅園爲了掩飾大殺四方。西進潼關望長安，東征高勾麗鎮東海。麒麟鎮帥軍主力進駐彭城。看似戰果喜人，其實受到了各路諸侯的牽制。
這是陶謙奪回徐州的唯一機會，要是拿下麒麟鎮帥軍，梅園腹中空虛的情況就會暴露無遺。十萬楚軍下江都，願意成全陶家的復興夢。
陶謙蠢蠢欲動，只是想要反攻徐州，必須要說服陳珪。周瑜接下了說服陳家的任務。這是雙方合作的前提。
楚軍的行動，合肥的張遼很快就收到了消息。揚州刺史文欽求見商討對策。
張遼說：“文刺史，周公瑾這是想要聲東擊西。他的目標肯定是淮南糧區。合肥鎮帥軍主力西進樊城，如今看似兵強馬壯，其實外強中乾。更何況麒麟鎮帥軍在彭城，徐州方面的事情，用不着我倆操心。”
文欽說：“張鎮帥誤會了。以梅園總參謀部的能力，肯定會讓孫策有去無回。再加上南宮家出手，孫權趁虛而入奪了長沙。咱們要做的是未雨綢繆，爭取拿下赤壁！”
張遼明白文欽的想法，淮南呆久了，想要立下一個大功好換個地盤。拿下赤壁，江南就是不設防的了。
合肥鎮帥軍積極備戰，準備亂中取勢拿下柴桑。至於長沙城，就交給孫權折騰。
孫策大軍進駐江都，被周瑜欺負得忍氣吞聲的保漢王劉表終於怒了。大將劉磐率領十萬大軍進駐西陵，目標直指長沙。