奧特星雲，卡戎要塞。
十萬噸級的Ｕ－２型突擊登陸艦猶如一隻從迷霧中踏出的巨獸，突兀的出現在了卡戎要塞防禦轄區內的星域之中。而它的突然出現，頓時讓附近諸多剛剛從卡戎要塞中飛射而出的太空梭驚慌失措的選擇避讓，躲開這艘剛剛完成星雲巡邏任務正在返航途中的黑色鉅艦。
在‘刀’式護衛艦還未修復完工的現在，這艘十萬噸級的Ｕ－２型突擊登陸艦是羅賓麾下的最強武力。雖然與一千萬噸級的‘刀’式護衛艦相比，這艘Ｕ－２型突擊登陸艦小的就像是航空母艦上的登陸艇。但在缺乏強力武裝的奧特星雲內，這艘武裝到牙齒的鉅艦卻依然擁有着足夠強大的威懾力。
自從羅賓徹底佔據奧特星雲開始，這艘Ｕ－２型突擊登陸艦就一直在執行星雲巡邏任務。一方面，它的存在可以強加羅賓對奧特星雲的控制力，震懾那些野性難馴的自由民。而另一方面，它則是在摸清楚奧特星雲的各處航道，以及星雲變幻不定的航道變化規律，進一步的熟悉這片太空環境極爲複雜的混沌星雲。
“塞西莉婭，你對艦船的控制力簡直堪稱神蹟。真無法想象，你居然能將艦船逼近到這種距離內還能瞞過那些自由民太空梭的探測雷達。”在鉅艦的艦橋內，Ｕ－２突擊登陸艦艦長雷哲中校望着艦窗外那些驚慌躲避的自由民太空梭，不禁感嘆的稱讚道。
“我只不過是依靠了這段塵埃帶的信號阻隔能力罷了，而且那些自由民太空梭上的探測雷達大多都只是基本型而已。假如換成真正的軍方戰艦，或許我早就暴露了。”代替雷哲駕駛着戰艦的塞西莉婭謙遜的笑道。
“但能夠利用塵埃帶本身就已經是隻有少數艦長才能完成的高難度操作了，更何況你還利用的這麼完美。假如這是一次伏擊，那麼我保證你一定能夠重創任何敵人。”塞西莉婭的技術讓雷哲中校毫不吝嗇自己的讚美之辭。
“這是博格的功勞，他是最好的領航員，總是能在最恰當的時候爲我制定最正確的航行線路。”塞西莉婭臉色微紅的將功勞推到了博格中尉的身上，並按照程序向卡戎要塞太空信號塔發送了登陸請求。
在兩個多月前，Ｕ－２登陸艦即將執行這次長週期的巡邏任務的時候，塞西莉婭本來是留守軍官，並不需要跟隨雷哲中校一起執行這次艱苦的巡邏任務。但是抱着向雷哲中校學習作戰技巧這一目的，塞西莉婭自發的要求參與這次任務，並利用巡邏途中的各種地形在雷哲中校的指導下實施模擬作戰演習。所以在這兩個月中，這艘Ｕ－２突擊登陸艦幾乎都是塞西莉婭在駕駛。
一開始的時候，塞西莉婭在身經百戰的雷哲中校眼中是個不折不扣的菜鳥艦長。習慣於駕駛運輸艦的她雖然擁有一手令雷哲中校都爲之羨慕的艦船操作技巧，但在處理戰場的各種變化時卻是漏洞百出，用雷哲中校的話來說，假如那些演習都是真正的實戰，所有被當作虛擬練習靶的隕石都是一艘艘真正的敵方戰艦，那麼他們的這艘船和船上所有人早就成爲宇宙中漂浮的塵埃了。
缺少作戰經驗以及戰艦武器系統運用方面的常識，是塞西莉婭身爲艦長的最大缺陷。也正是因爲這一點，她纔會被作戰經驗更爲豐富的雷哲中校取代了旗艦艦長的職位。
可現在，在經過了這長達兩個月時間的試航演習之後，雷哲中校已經不得不承認，作爲一名戰艦的艦長，塞西莉婭已經重新奪回了旗艦艦長這一職務，名副其實的成爲了艦隊中最優秀的一名艦長。
不久之後，當老傑克將那艘‘刀’式護衛艦徹底修復，那麼他們之中的一個必定會駕駛着那艘‘刀’式護衛艦，成爲戰艦編隊的最高指揮官。這一點不管是雷哲中校還是塞西莉婭心裡其實都很清楚，所以從某種意義上說，他們其實是直接的競爭對手。但現在，雷哲卻親手教導塞西莉婭彌補了她的最大缺陷，將那個本已屬於他的職位拱手相讓。
此刻，望着艦長位置上鎮定從容的塞西莉婭，雷哲中校猶豫一下，突然欲言又止的開口道：“塞西莉婭，其實有句話我不知道該說不該說。”
“是關於那艘護衛艦的艦長職位？”雷哲此刻的猶豫表情讓塞西莉婭猜出了些什麼，便試探的問道。
“算是吧……”雷哲尷尬的點點頭。
“您想說服我放棄這一職位？”
“不。”雷哲直視着塞西莉婭的眼睛：“我只是想知道你爲什麼要努力的去成爲一名旗艦艦長，你該明白，在我們目前的艦隊配備中，那艘旗艦將是整支艦隊的武力核心。換句話說，它永遠都會出現在最危險的地方。而你，爲什麼要選擇這樣一個危險的職位？”
“因爲他永遠都是衝在最前面的那個人。”
“他？”雷哲一愣：“你說的是羅賓將軍？”
“是的。”塞西莉婭臉上帶着回味的笑容，低喃道：“從我認識他到現在已經七年了，他從來都沒有改變過。”
“但是你也應該明白，羅賓將軍一直試圖讓你遠離危險，他並不願意讓你涉險。”
“是的，他一直試圖這麼做。我也明白，他這麼做是想保護我，不希望我受到任何的傷害。”
“那爲什麼……”
“曾經有一個女人對我說過，愛情並不是少女童話中的王子與公主。在王子與公主那甜蜜愛情的背後，王子終有一天會跨上戰馬奔赴戰場。”說到這裡，塞西莉婭表情痛苦的頓了頓：“所以，假如我讓自己變成一名公主，那麼我只能在高高的城堡中苦苦等待我的王子從前線歸來，或是……或是接到他戰死的噩耗抱着枕頭痛哭流涕……”
“我曾經就是一個這樣的女人，也經歷過那種惶惶不可度日的痛苦時光。所以，我不願再像過去那樣，待在後方苦苦的等着他歸來了。”塞西莉婭用決然的目光直視着雷哲：“我要請自牽着戰馬伴隨我的王子踏上戰場，當他衝鋒的時候，我要用炮火掃清他前進路上所有的障礙，當他身陷險境的時候，我會駕駛着戰艦助他衝出重圍。哪怕……哪怕當他重傷彌留，我也希望可以在通訊中聽到他與我告別的聲音……”
“……”
塞西莉婭此刻的真情流露，讓雷哲中校震撼的說不出話來。他無法相信，一個如此柔弱的女人居然會擁有如此堅強的內心，而她對羅賓的愛，在長達七年的時光沖刷之後，依然如初遇時那般炙熱而瘋狂。
“我明白了……”
一直過了許久，雷哲才從這種震撼中甦醒過來，苦笑着拍拍塞西莉婭的肩膀：“人們常說陷入愛情中的女人是最可怕的，現在看來這果然是真的。你的決心讓我無法動搖，而且我也沒有自信做得比你更好。所以……那個職位是你的了。”
“雷哲中校，你要退出旗艦艦長的職位競爭？”雷哲中校的話讓塞西莉婭猛然驚醒。
“是的，我把我所有的技術都教給了你，現在的你已比我更強。哪怕是在守護將軍的決心方面，我也遠遠無法和你媲美。既然如此，那我還有什麼理由去爭奪那個不屬於我的職位。”望着前方那已經依稀可以看見巨大輪廓的卡戎要塞，雷哲中校感嘆的自語：“作爲一個男人，真是羨慕羅賓將軍啊，假如我能年輕十歲，我一定要把你從羅賓將軍的身邊給搶過來～”
“……”雷哲這露骨的讚美頓時讓塞西莉婭嬌羞的臉頰緋紅，小聲恭維道：“您才四十歲不到，其實並不老。”
“是嗎？”雷哲戲謔的大笑：“那你的意思是我還沒有完全喪失機會？”
“啊？”塞西莉婭沒想到雷哲會這麼說，頓時尷尬的不知道該說什麼纔好。
“哈哈哈……希望我的這句話不會傳到將軍的耳朵裡，不然的話，我這把骨頭可不夠他拆的。”
……
與此同時，在這片塵埃帶的另一端。自北方星域歸來的羅賓，正帶着瑪蒂娜和西澤，乘坐滿載的座頭鯨Ⅶ型運輸艦返回卡戎要塞。
“這就是奧特星雲？那片被譽爲死亡之地的星域？”
像個好奇寶寶似的趴在艦窗邊，西澤目不轉睛的望着艦窗外那猶如五彩霞雲般的塵埃帶：“真沒想到，這麼美麗的地方居然會擁有這麼恐怖的別名。”
“在宇宙中，美麗一般都代表着危險，只有純淨的黑色纔是旅者眼中最希望看到的安全航道。”一旁，羅賓勾着西澤的肩膀淡淡的笑道。
偏着腦袋回憶起黑洞那壯麗的五彩旋渦，西澤認同的點點頭：“似乎真是這樣呢，宇宙可真是個奇怪的地方。”
“對了，你的卡戎要塞不會真的很窮吧。要知道我這人最怕沒飯吃了，你怎麼折騰我都行，但就是不能餓着我～”
“比起比鄰星域確實是窮了點，但只是餵飽你的話，應該還是沒問題的。至於想吃點好的……”羅賓用手指用力敲敲西澤的腦殼：“你將是奧特星雲自治區議會秘書長，只要能把自治區建設的像比鄰星域那麼繁榮，你想吃什麼都行。”