海的另一邊，五月會辦公室。
“開什麼玩笑！？埃文德居然真的有金礦？！還是那麼大的礦？”
休斯頓歇斯底里地怒吼着，眼睛裡全是不甘和憤怒。
這怎麼可能呢？
這些華夏人，難道真的能未卜先知？
還是說，他們的運氣已經強大到了這種地步，哪怕隨便選一塊地，都能挖出金子來？！
要知道，南非方面之前也不是沒有對埃文德區域進行過考察，但無論是哪一次的考察結果，都沒有任何證據表明，在白河區域的山脈之下，有大規模的金礦埋藏！
再加上那裡地形崎嶇、開發難度大，所以自始至終，都沒有被列入“有開發價值的礦山”的名單之中。
按照當時專業機構的評估報告，埃文德-白河區域的黃金儲量至少要達到200噸以上、礦石品位要達到5以上，才具有開發價值。
大家都認爲，這個目標基本不可能達成。
——
可萬萬沒想到，按照華夏實際的勘測結果來看，目標不僅達成了，而且還翻了一倍.
休斯頓深深吸了一口氣，壓制住自己已經有些失控的情緒，隨後繼續問道：
“有沒有可能是假消息？有沒有可能，這是他們爲了緩解國內的輿論風暴，故意放出來給自己撐面子的？”
助理黯然地搖了搖頭，回答道：
“基本不存在這種可能。”
“南非礦業和能源部已經發表公開講話，承認在白河區域新發現的礦山了。”
“並且，他們下一步就要跟華夏方面尋求開採上的合作。”
“塵埃落定了我們還以爲自己贏了，沒想到，這場對局根本就還沒有發展到最後一刻。”
聽到助理的話，休斯頓的心猛地跳了一下。
“對局沒有發展到最後一刻”。
這句話就像一根刺一樣，深深地扎進了他的骨髓裡。
那到底，什麼時候，纔是對局的最後一刻？
要等到他們佔領整個非洲嗎？
還是說，要等到他們佔領整個世界？
他感覺自己似乎看到了結局，但對那樣的結局，他無論如何也無法接受.
罷了。
至少，洛杉磯項目的進展還算順利。
——
等等。
自己好像已經有一段時間沒有關心這個高鐵項目的進展了。
“洛杉磯-舊金山高鐵項目，還順利嗎？”
他趕緊開口問道。
“目前來說還算順利。”
“根據前方的反饋，我們已經完成了超過三分之二的項目工作，時間纔剛剛過半，哪怕後續的工作再複雜，示範段線路也能夠按時竣工了。”
“不過，華夏人的進度也不慢。”
“他們所使用的大型設備在某種程度上甚至比我們還要先進我們預計，他們會比我們更先完成30公里項目。”
“又要輸給他們？”
休斯頓眉頭一豎，語氣嚴厲地問道。
“這不能算輸吧.我們本來就沒有把項目時間納入到競爭範圍裡去，投資人也並不在乎這一點。”
“只要我們能夠按時完工，那我們的目的就算是達到了。”
聽到這話，休斯頓終於點了點頭。
但他還是忍不住多問了一句，只想得到一個確定的答案：
“你的意思是說，無論我們是否慢於他們，都不會影響這個項目的原始目的，也就是說，不會影響資本市場的活躍，對嗎？”
“對。”
助理堅定地說道。
“那就好了。”
休斯頓長舒了一口氣。
在他看來，只要金融市場能借這個機會穩住，那一切的失利，就不再重要了。
然而，他不知道的是，就在此時此刻，整個洛杉磯項目，已經接近了崩潰的邊緣
洛杉磯-舊金山高鐵示範段。
埃文斯百無聊賴地站在即將完工的隧道前，幾乎完全不知道自己應該做什麼。
這也不能怪他，從加入這個項目開始，他其實一直是以一種約等於“吉祥物”的狀態存在的，正經的工作一點沒看，每天要做的不是接受採訪，就是背臺詞、練造型。
一個多月下來，他早就已經跟不上進度了。
而現在，最初的熱度被華夏那些驚人的工程機械搶走之後，他又重新恢復了“自由”。
但這樣的自由也是有代價的。
而代價就是，工地上的任何一個人，都不願意帶他玩兒了。
他曾經試過去找項目負責人要點活兒幹，可對方一見面就叫他大明星，語氣中帶着不加掩飾的嘲諷。
於是，埃文斯也來了脾氣。
既然你不願意帶我，那我就什麼都不幹好了。
反正工資照樣發，混過這三個月，哪怕以後上上採訪、去做做模特，都足夠自己生活了。
再說了，要不是導演要求“把戲演完”，自己早就已經離開這片又髒又亂的工地了
想到這裡，埃文斯不由得有些氣憤。
說到底，還是得怪那些華夏人。
如果不是他們搞出來的競爭節目的話，自己明明可以毫不費力地賺一大筆錢的。
那些機械就有那麼好看嗎？——
好吧，是挺好看的。
這一點，連他自己都不得不承認。
想到這裡，埃文斯搖了搖頭，隨意地沿着已經鋪好的鐵軌向前走去。
在他的正前方，就是已經開始施工，並且即將貫通的01號隧道，這條隧道的總長只有不到一百米，理論上，盾構機只需要10天左右就能完工。
但實際上，從開工到現在，這條隧道已經整整修了15天了，遠遠超出了預期的完工時間。
到底是什麼原因呢？
埃文斯有些好奇。
他越過了放置在隧道洞口的路障想要向內走去，一旁的工作人員認出是他，連忙把他攔了下來。
“埃文斯，這可不是你該去的地方，這裡正在施工，很危險！”
“很危險？”
埃文斯不解地看着那個工作人員，繼續開口問道：
“這可是盾構機，不到一百米長的隧道，能有什麼危險？”
“特諾，伱不會也跟那個項目經理一樣，想要跟我過不去吧？”
特諾左右看了幾眼，隨後把埃文斯拉到一邊，壓低了聲音說道：
“埃文斯，我們是朋友。”
“我可不像那些虛僞的老鼠，不管你做什麼，我都把你當朋友。”
“我沒有跟你開玩笑，這條隧道是真的很危險。”
“就在昨天，我們已經處理了兩次預製板破裂事件了。”
“而且，隧道壁的安裝也有問題，拱頂密封性不足，防水膜的安裝有問題，甚至連地面澆築的混凝土都不合格。”
“昨天，一臺重型卡車直接把隧道內的地面壓塌了，真不知道當時他們是怎麼施工的。”
“總之，一切都是一團糟。”
“我有種預感，這條隧道哪怕到最後真的能通車，也會不斷出現各種問題.”
聽到特諾的話，埃文斯震驚地睜大了眼睛。
“特諾，你是認真的嗎？”
“我一直以爲，我們的工程進行得很順利！”
“纔不過一個多月的時間，我們就已經完成了三分之二的工作”
“你沒有親自施工，根本不可能知道這三分之二是怎麼來的。”
特諾長長嘆了一口氣，隨後繼續說道：
“所有人都在加速，不只是我們，整個項目組都已經瘋了。”
“爲了所謂的效率，爲了能不被那些華夏人甩在後面，大部分的監理工序都已經失去了意義。”
“甚至，那些工程師還會給我們出主意，教我們怎麼做能更快一些.”
“怎麼能這樣？”
埃文斯大驚失色道。
“但事實就是如此。”
“你以爲，他們爲什麼會採訪你，爲什麼會讓你上電視？”
“大家都心知肚明，這個項目只是在作秀罷了好了，快點離開吧。”
“我可說不準這隧道會不會塌，總之，希望上帝保佑吧”
埃文斯猶豫了片刻，最終還是聽話地遠離了隧道。
他倒不是真的害怕隧道坍塌，畢竟，盾構機的特性決定了哪怕隧道真的坍塌，也不會造成太嚴重的後果。
他只是不想再跟這件事情扯上關係了。
此時此刻，埃文斯的心裡有種預感：
這次的項目絕對不會順利。
甚至有可能，一旦發生意外之後，所有項目的參與者都可能受到牽連。
而自己，作爲這個項目的“形象代言人”，受到的衝擊顯然會更大。
不行。
這裡一天也待不下去了。
必須馬上去跟直播導演商量，然後再找項目經理辭職。
只要自己走了，那問題再怎麼大，也追究不到自己身上。
甚至於，如果之後真的事發了，自己還可以藉此樹立一個“不願意同流合污”的形象
那就又能撈一筆了。
想到這裡，埃文斯加快了腳步。
導演部的臨時帳篷就在前方，幾百米的距離五分鐘就能走過去。
——
但就在這時候，埃文斯的背後突然傳來一聲巨響。
他下意識地扭過頭去，一股煙塵從隧道中洶涌噴出。
隨後，站在洞口的特諾拉響了警報。
一瞬間，洞口紅光大作，一個接一個的使用人員從隧道中跑出。
他們一邊跑還一邊大叫着：
“洞壁坍塌！洞壁坍塌！先撤離！先撤離！”
埃文斯面如死灰地看着這一幕。
他的心裡驟然冒出了一個念頭：
完了。
這個高鐵項目完了，自己也完了。
“洛杉磯-舊金山高鐵項目出現重大事故，隧道坍塌，盾構機受損嚴重，項目進度恐延遲。”
西工大里，陳念默默地看着眼前的內部消息不停搖頭。
他對面坐着的是一個許久未見的稀客，張曙光。
咳嗽了一聲後，他開口說道：
“我還以爲這些老美能有點出息呢，號稱集全國之力，結果就幹出來這個？”
“盾構機掘進都能把洞挖塌了，也真的是前無古人了.”
聽到他的話，張曙光哈哈一笑，回答道：
“小念啊，你能這麼想，估計也是對盾構機的工作方式不夠了解。”
“其實吧，所謂的盾構機，與其說它是一臺機器，倒不如說它是一個流水線。”
“前面，鑽頭部分不斷挖掘前進，後面，施工作業面不斷加固、澆築、建設。”
“雖然鑽頭髮揮的作用很大，但要想隧道真正建起來，大部分還是要依賴於人工控制的。”
“其中，包括地面的澆築、隧道壁也就是所謂的‘盾’的安裝，二道混凝土加固層的施工都是很容易出問題的部分。”
“不用嘲笑他們，我們自己也是出過問題的。”
“只不過，我們因爲自己沒有經驗，所以在檢查、監理這塊做得尤其嚴格，基本上是小問題一發現就解決了，沒有釀成他們這樣的重大事故罷了。”
聽到張曙光的解釋，陳念恍然地點了點頭。
他當然不至於以爲盾構機就是一臺大型鑽地機，但他了解的也只是限於“機器”這一部分，對於人機怎麼配合，施工流程怎麼進行，還真是不太熟悉。
不過，即使再不熟悉，他也能想象的出來，美方在這個項目中的管理差到什麼程度了。
想到這裡，他開口說道：
“這次的事故，估計會直接把他們的整個洛杉磯高鐵項目都報廢掉。”
“新聞一報出來，最先跑的就是散戶，緊接着那些投資人也會考慮撤資。”
“據說他們之前還打算用這個項目重新拉動金融市場，現在看來，又是一場空咯.”
“他們還不如瞞下去呢，說不定還有點救”
陳唸的語氣有些幸災樂禍，張曙光一聽，臉上也忍不住帶了幾分笑意。
“你啊.有時候也跟個小孩子一樣。”
“不過，這次的事故，他們是不可能瞞得下來的。”
“畢竟是死了兩個倒黴蛋.真是夠搞笑的了，居然連懸浮橋都能塌，他們不僅工程質量差，設備質量也不怎麼樣。”
“上次我們遇到洞頂坍塌事故的時候，我們的懸浮橋還撐住了呢。”
“東西還是自家的好啊，心裡有底.”
張曙光讚許地看着陳念，後者嘿嘿一笑，謙虛地沒有接話。
停頓片刻後，他才轉頭對一直旁聽的陳果說道：
“洛杉磯-舊金山項目算是他們爲了拯救金融市場的最後一搏了。”
“這一次的項目消耗掉了投資人的所有信心，趁着這個機會，我們也應該出手了。”
“先把他們的資本吸引過來，不管是不是熱錢，拿了再說。”
“各大洲的戰略都在鋪開，我們花錢的地方多了去了，再熱，我們也有辦法吞下去。”
“陳教授，這件事情就由你來安排？”
陳果點點頭，回答道：
“我去跟飛雲商量。”
“那就沒問題了。”
“京石段的消息，準備放出吧。”
“放心，早就準備好了。”
張曙光笑着回答道。
一天之後，國際媒體上同時出現了兩條重大新聞。
一條是《洛杉磯高鐵項目發生重大事故，隧道坍塌，兩人死亡》。
而另一條則是《京石段高鐵進入最後衝刺階段，主體工程全部完成，收尾即將開始》。
兩個從同一起跑線起跑的項目，在這一刻，提前分出了勝負。