戰鬥進行得很激烈，但是約翰王沒有感覺到，其他的官兵也一樣。
現在，他們在跟時間賽跑。只要能幹掉攻上來的敵人，就能撤回去休整，爲迎接敵人的下一次進攻做好準備。如果沒能及時幹掉敵人，那麼在他們撤回去之後，敵人就會佔領地表陣地，並且立即發動新的進攻。哪怕敵人只是佔領了一部分陣地，向前推進了一小步，也意味着要不了多久，後方的要塞就會淪陷。這是人類軍團最後的要塞，已經無路可退，不管付出多大的代價都得守住。只是，戰士的體力是有限的，時間也是有限的。在敵人的輪番攻擊之下，約翰王早已疲憊不堪。如果戰鬥現在結束，他只想好好睡上一覺。也許，其他官兵也是如此吧。對他們來說，戰勝敵人的最大獎賞就是撤回地下掩體，享受難得、而且格外寶貴的一點點安靜時光。至於能不能守住要塞，甚至會在什麼時候戰死，根本不是約翰王這些基層官兵需要考慮的問題。在他們看來，不管是勝利、還是死亡，該來的時候自然會到來，他們所做的一切只是服從命令。
三十分鐘很快就過去了。
當耳邊響起金寶聲的時候，約翰王知道，留給他們的時間還有最後三分鐘，這不是用來殺敵的時間，而是撤回地下掩體的時間。因爲瀰漫在陣地上的毒氣還沒有散開，所以他們必須立即結束戰鬥，不然就無法及時返回地下掩體。問題是，戰鬥還沒結束，陣地上依然有很多敵人。
“所有人都有，按照b計劃撤退。”
聽到中隊長下達的命令，約翰王沒有撤下去，而是跟隨十幾名官兵一同朝着敵人最爲密集的地方衝了過去。
如果一切順利，幹掉了所有敵人，大家都會撤回地下掩體。問題是，如果沒有能夠幹掉所有敵人，在能源耗盡的時候，戰鬥還沒有結束，就得有一部分官兵留下來，掩護其他官兵撤回地下掩體，並且儘量幹掉更多敵人。簡單說，這些留下來的官兵肯定會戰死，而他們的犧牲將爲戰友爭取到寶貴時間，讓戰友能夠返回地下掩體補充能源。因爲只要留下來，不管幹掉多少敵人，最終都會陣亡，所以軍團裡面有一個不成文的規矩，即所有官兵通過抽籤來決定順序，然後輪流負責斷後。
這次，恰好輪到了約翰王等十幾名官兵。
他們沒有遲疑，也沒有絲毫的畏懼。事實上，約翰王甚至產生了一種即將獲得解脫的喜悅感。
事實上，其他十多名官兵也一樣。
做爲一名老兵，約翰王在十五年前就來到這顆星球上，而按照人類聯邦的規矩，除非獲得了破格提拔，不然他得在這裡服務三十年，纔有機會返回家園星系，以退役軍人的身份獲得一份不錯的工作。如果沒有這場戰爭，對於平均壽命超過三百歲的人類來手，三十年的兵役期不算漫長。如果運氣足夠好，比如獲得破格提拔，成爲軍官，約翰王還有往前往其他地方繼續服役數十年，甚至一直幹到退休。雖然服役意味着要時刻面對危險，軍人的死亡率遠遠高於其他人，但是軍人，特別是軍官的收入也同樣可觀，至少可以讓約翰王毫無負擔的養活一家人。軍人的社會地位也很高，有最好的福利，軍官子女不但能獲得免費教育，還更有機會獲得高等教育。總而言之，絕大部分軍人都沒有後顧之憂，並且把參軍服役當成實現人生理想的捷徑。
只不過，那是參軍之前。
在這裡的十五年，讓約翰王產生了一個疑問。這就是，人生理想到底是什麼？
要知道，人類聯邦的所有公民，不論男女，只要沒有生理上的障礙，在十八歲成年之後都得服兵役。因爲在此之前只接受了基礎教育，所以絕大部分年輕人只能從士兵做起。哪怕通過了考覈，獲得了接受高等教育的機會，在畢業之後也得服兵役，只不過是從基層軍官做起，起點稍微高一些而已。關鍵就是，所有基層官兵在服役之前都沒有成家，而且按照相關的規定，只有中級軍官纔有資格在服役期結婚。因此對約翰王這些基層官兵來說，要麼在三十年後，也就是退役之後才能組建自己的家庭，要麼就得想辦法爬上去，爭取儘快晉升爲中級軍官。
事實上，對幾乎所有的基層士兵來說，要想在三十年兵役期內獲得格外提拔，幾乎是不可能的事情，更別說晉升成中級軍官。很簡單，軍官是通過高等教育培養出來的，而基層士兵根本沒有接受高等教育的機會。哪怕有機會獲得了破格提拔，也要首先返回高等院校接受系統化教育，再回到軍隊裡面從初級軍官做起，然後花十年到十五年的時間，纔有機會晉升爲中級軍官。雖然這意味着能夠終生在軍隊裡服務，但是也意味着需要比那些從一開始就接受了高等教育的軍官花費更多的時間。
當然，獲得破格提拔的士兵不到萬分之一。
十五年的時間，約翰王並沒有找到當初追求的人生理想。
在最初幾年裡，他還有一些幻想，認爲自己就是那個幸運兒，但是漸漸的，他認清了現實，也融入了大流。對他來說，也就是三十年的兵役期，在退役之後能夠拿着退役軍人榮譽證回到家鄉，謀求一份不算太糟糕的工作，然後跟某個女人組建家庭，再生養幾個子女，等到兩百多年之後在平靜中迎接死亡的到來。
其實，這也是絕大部分公民的人生經歷。
只是，這場戰爭，改變了約翰王的命運，也改變了所有軍人的命運。
當初，在聯邦當局宣佈進入戰爭狀態，並且按照戰時法令，無限期延長所有現役軍人的兵役期的時候，約翰王像其他軍人一樣，極爲的憤怒，認爲聯邦當局這麼做根本就沒有把他們的利益放在眼裡。只是，隨着越來越多的星球淪陷，隨着越來越多的軍團覆滅，抱怨的聲音也漸漸減少。跟人類聯邦的生死存亡相比，延長兵役期又算什麼？更何況，這只是戰時法令，意味着在戰爭結束後就會失效。如果說，和平時期服兵役只是一種工作，那麼在戰爭時期，就是爲了生存。
顯然，不只是軍人的生死存亡，而是所有人。
雖然約翰王沒有結婚，甚至沒有一個算得上是女朋友的伴侶，但是他有親人，還有很多朋友。
只是，持續的、艱苦的戰鬥，也在消磨約翰王等軍人的鬥志。
顯然，像約翰王這樣的基層官兵根本看不到未來，更不可能知道這場戰爭將在什麼時候結束。
對他來說，需要知道的只是去跟敵人戰鬥，以及勇敢的面對死亡。
十幾場戰役打下來，約翰王早就不抱半點希望。雖然他堅信人類聯邦將堅持到最後，並且取得這場戰爭的勝利，但是他並不相信能活到那一天，甚至不相信能夠守住自己所在的這顆星球。
要知道，在此之前，已經有很多星球淪陷，而守衛那些星球的軍人沒有一個倖存下來。
事實上，在其他要塞陸續淪陷後，約翰王就知道，需要勇敢面對死亡的那一刻很快就回到來。到時候不止是他，所有並肩戰鬥的官兵，以及那些躲在要塞裡面指揮戰鬥的高級軍官都將一樣。
從某種意義上講，戰死沙場將是約翰王等所有官兵的最終結局。
如果這是一個無法改變的結局，那麼早一點到來，也就意味着早一點解脫。
也正是如此，在中隊長下達了撤退命令之後，約翰王率先朝敵人衝了過去，而且沒有因爲即將到來的死亡而畏縮不前。
此時此刻，約翰王只有一個念頭，在倒下之前多幹掉幾個敵人。哪怕意義很小，畢竟敵人實在太多了，即便打退了這次進攻，也還有下一次進攻，軍官裡的所有官兵都將在要塞淪陷前陣亡。只不過，除了多殺幾個敵人還能做什麼呢？後退也是死，而且在違反命令的情況下後退還會恥辱的死在自己人的手上。如果最終結局都是死亡，那麼在結果到來前，能幹掉多少敵人就算多少。再說了，也就是最後三分鐘。哪怕沒有被敵人殺死，在能源耗盡之後也會被毒死。
三分鐘，顯然非常短暫。
當警報聲變成了持續的嗡鳴聲，約翰王深吸了最後一口氣。緊接着，保護他的能量屏障消失。對他來說，生命還剩下最後的兩分鐘，而在他附近還有十多名受到影響，暫時還沒有清醒過來的敵人。他沒停下，依然在飛快的揮舞着手裡的長刀，每一下都極爲準確，不是刺中要害就是砍掉敵人的腦袋。只是，窒息感越來越強烈，身上的每一個細胞都在拼命的獲取氧氣，用刺痛告訴大腦，讓大腦給腹腔隔膜下達呼吸的指令。只是漸漸的，大腦也變得麻木糊塗。約翰王依然倔強的衝向了前面不遠處的那個敵人，將刀尖對準了敵人的後腰，那是心臟的位置。衝出最後一步的時候，約翰王把全身的重量都壓了上去，看着刀尖刺入了敵人的身軀。
在倒下的時候，約翰王才張開嘴，貪婪的吸了一口氣。
空氣中，依然有足夠的氧氣。隨着空氣進入肺部，全身的細胞都活了過來，大腦也恢復了認知。
只不過，這僅僅是迴光返照。
隨同氧氣一同進入血液的，還有敵人釋放的毒氣。三十秒鐘之後，毒氣裡的有毒物質就將麻痹約翰王的神經系統，讓他徹底癱瘓。如果身邊有戰友，他還能活下來。只是現在，等待他的將是大約三分鐘的死亡過程。不算太漫長，也不是很痛苦，因爲在死亡之前他就會徹底喪失意識。(。)