會議中心此刻正在進行一次磋商會議。
從坐着的各位的制服可以看出來，在會議中心的人是分屬於兩個不同部門的。穿着淡藍色制服的是太空發展計劃中心本部的人，而穿黑衣袖口爲紅色的則是第二世界管理委員會的人。
“你們提供的候選人我們進行了篩選，已經有了明確的人選，但是爲了穩妥在槍騎兵IV製造完成之後還需要再次甄選，所以第二世界的進程在那之前不能脫離大銀河時代，你們有沒有問題？”穿藍衣的代表正在向對面闡述他們的決定。
“第二世界的進程我們也做不了太大幹擾，一旦動用不合適的外部手段，監管者有可能採取更極端的策略推動進程。根據我們宏觀分析組最新得出的結果，大銀河時代到紀元更迭期至少還需要六個月。”
“六個月？那遠遠不夠，槍騎兵IV的製造進度最快也還需要十六個月！我們需要未來的艦長在那時能保持最佳精神狀態！”
“候選人完全不需要擔心，如果會因爲環境的變化產生狀態起伏，他們也沒資格進入候選名單。”
……是的，這是個艦長甄選會議，而且是下一艘殖民艦的艦長甄選。
一艘真實存在的巨型殖民艦，竟然會在第二世界裡選取最重要的艦長，不得不說是十分奇葩的選擇，然而會變成這樣，實在是由於各部門頭上壓力太大。
人類自一千年前開始向太陽系外嘗試人員投送，至今爲止得到的最終結果都是杳無音信。
最大的難題當然是至今都沒有攻破的超空間航行技術或者稱作曲速技術，如果宇宙有創世神，那麼攜載生命的曲速技術無疑是正面挑戰創世神的終極神力。人類一直都覺得幾十年後就能突破超空間技術瓶頸，尤其是超空間通訊技術成爲現實的時刻，大多數人類甚至覺得睡一覺起來就有了超空間跳躍技術了，可惜現實就是個笑話，超空間周邊技術更新了一代又一代，終極難題就仍然在那拖着。
一般來說既然技術不成熟，最好的辦法就是等待，反正人類已經完成了太陽系內的殖民，我們的太陽也不是一兩億年就會完蛋，時間是很充分的。
刺激系外殖民計劃步入實施階段的，是來自人類內部的危機——種羣分化。
由於常年生活在不同的環境與重力體系下，經過一代代基因自我適應，地球、月球、火星、木衛二的人類逐漸表現出截然不同的生命特徵，簡單的講，現在非地球的人類回到數千年前的地球，一定會被當成外星人解剖掉，大家很擔心這會使人類再次進入混亂的分立狀態，從某個角度看，第二世界對監管者的依賴、地球人的完全休眠也正是因這種擔憂而來。
第一艘具有規模的殖民船建造之前，反物質的研究已經具有一定成果，如果人類真的分化，即便分佈在太陽系中最大距離數十AU的範圍，也不見得就逃過自我毀滅的災難，唯一能讓人類保留下智慧種子的，當然只有系外殖民。
具有一定試驗性質的槍騎兵I出發後，離開冰障區既柯伊伯帶十幾年後就從宇宙背景中消失了，這造成的打擊很大，移民計劃被迫延遲了幾十年不說，也催生了現行的管理體系——一個逐漸推進第二世界作爲主序世界的管理系統。
槍騎兵II，與其說槍騎兵II是艘殖民船，不如說她是一艘科研調查船。可以說她是整個槍騎兵殖民系列中最特別的一艘，在航行過程中，槍騎兵II會在每2AU距離投放一個信標點，由於當時的艦船航行速度偏慢，這個信標投放動作需要損耗大量負重，導致槍騎兵II在到達目標地點時僅能維持不足三十人的生活需求。順帶一提，槍騎兵II的載員量雖是槍騎兵系列最少的一艘船，體積與物資運載量卻是最大的。但很可惜的是，槍騎兵II最終也沒逃過失聯的下場，不過由於沿路鋪設信標，失聯後的幾年間太陽系內就回收了足夠的情報，能判斷槍騎兵II的失聯原因是天體意外擊穿船體。調查組對槍騎兵II的自動航行系統進行復原後推測，罪魁禍首可能是從緩速天體後突然竄出來的超高速天體。
槍騎兵III是一艘真正的殖民船，有了槍騎兵II鋪設的延綿六光年的信標指引，擁有全新的自動導航與天體攔截系統，她的航行十分順利，可惜最後還是失聯了。或許不應該說失聯，槍騎兵III發出的信號至今仍然存在，雖然失真度高的離譜，卻還是能進行部分還原，其中完全沒有人工反饋，全是艦船自動發回太陽系的信號。根據反饋的信息與日誌分析，槍騎兵III理論上應該已經抵達目標星系，正處在環恆星運動的初步準備階段，至於上面的人員上哪去了就不得而知了，最大的問題在於太陽系雖有內部的超空間通訊體系，卻沒辦法向槍騎兵III發送超空間信號，而正常的電子信號和量子信號在這個距離下延遲幾十年不說，在沒有人員的配合，機器也很難對指令進行精確還原，任何一點誤差都可能導致人類永遠失去這艘已經遠在十二光年外的大船。
而太空發展計劃中心此刻會議中提到的槍騎兵IV，與前輩們已經完全是兩個時代的產品了，刺激該計劃重啓的要素，是今年零星的抵抗運動正在呈現逐年上升趨勢，今天在這裡遊行，明天那個跑去地球要去解救同胞，後天另一位又蹦到木衛二要炸掉水下基地，這樣發展下去，人類聯盟遲早會不得不解除現有的管理體系，承擔無限增大的解體風險，解體之後會怎樣沒人能預測，他們能做的就是加緊重啓殖民計劃，先送個一兩船人離開太陽系。
回到槍騎兵IV，槍騎兵IV與槍騎兵III出現的時代差距足有四百年，人類在這期間也不是什麼都沒做，時代的發展，讓槍騎兵IV具有了真正的移民可能性。
首先，槍騎兵IV裝備了經過數十年反覆測試的移動超空間信息綜合系統，雖不像第二世界中的超空間信息綜合系統那樣能進行星系掃描，卻能夠保障槍騎兵IV能在二十光年外以一百小時的時間誤差率和太陽系內的發射基站進行往返通訊，這個有效通訊距離是遠遠超過第二世界的超空間信息綜合系統的。
其次，經過數代改進的推進系統與外部形態，能讓槍騎兵IV的最大速度達到十分之一光速，大幅度縮短了整個旅途的時間，就算飛二十光年都只要槍騎兵III飛行十二光年一半的時間。當然這東西的加速度是不可能達到大銀河時代中爲提高時間效率而設置的加速度的，從靜止開始的整個加速過程將持續兩年以上。
然後，槍騎兵IV還將加裝動能式天體攔截武器，新的綜合攔截系統在對抗高速天體時將比她的前輩更可靠，保障航行安全。
最後，槍騎兵IV會採用可靠與安全指標都非常高的休眠式人工管理系統。該系統可讓休眠艙中的人員在實景中互動，而無需解除休眠狀態。解釋的清楚些，既航行組在處於休眠狀態時，他們的軀體將仍然以全息投影的方式存在於船上的實景裡而非虛擬環境中，全息投影與活人或其他投影的互動信息將被精確的反饋回休眠體。更新了無數代的技術不止是聽、說與視覺，更能讓船員的虛擬影像從實景中獲取觸感、嗅覺、味覺、痛感，能讓船員第一時間得知艦船的實際狀態，同時系統還能容忍低程度的電子設備失靈影響。
最後這個人員體系改進，極大程度的釋放了人員的選擇範圍，讓“從整個人類中挑選最合適的”成爲可能，而不再是以往的“在十分有限的人中挑選最好的”。
新的殖民計劃更換了可能存在未知危險的目的地，換來的是需要額外飛行五點六光年距離，整個任務期將超過一百七十年。
一百七十年，其他人都可以輪換，但是作爲危機處理的最終指令來源的艦長，在這一百七十年中需要每週花費至少兩小時瞭解艦船現有情況，並隨時都可能被機器、船員從絕對休眠或虛擬休閒環境中喚醒。
強大的心臟對槍騎兵IV的艦長顯然是完全不夠的，槍騎兵IV的設計方既月面基地表示，如果人類真的有能單獨完成艦長職務的存在，那就只可能存在於地球覺醒者與木衛二的魔王之中！候選人篩選進行了兩年，中途或許出現了各路俠客，然而到今天，篩選了超過兩千萬報名者、軍人、潛在觀察對象後，進入最終候選名單的二十人，果然有超過半數都是來自第二世界的地球覺醒者或木衛二魔王。
不過這樣的結果，也並不讓太空發展計劃中心的人感到意外，因爲這兩個極少數羣體，的確是時時刻刻的在與“絕對孤獨”抗爭，只是他們本人都沒有意識到這是種不正常狀態而已。
實際上在計劃中心的內部審查中，魔王們此刻已經出局了，原因無非是魔王們不止是口頭上，而是真的把人類當成猴子，哪怕他們的大腦數學運算效率遠超電器時代的個人電腦，過目不忘只是小兒科，卻絕不是託付整個人類未來的可靠選項。到今天的會議，內部留下的候選人其實只剩下六個人：兩名軍人、一名志願者和三名覺醒者。裡面雖然保留了兩個軍人名額，可大家心中有數，跟覺醒者比起來，軍人能耐受心理壓力超過百年的可能性實在太小了點，把他們留在內部名單中，多多少少有些安撫的味道。
……
同一時間，月球，九號試驗場。
月球上的試驗場與實驗場是兩個東西，試驗場是通過月球基地龐大的地下運算庫提供足量運算量，進行模擬實驗的地方，一個試驗室佔用的運算量約相當於第二世界整顆居民星動用的量。
此刻九號試驗場中懸浮着的，完全看不出來是全息影像的龐大金屬機器，明顯就是已經在第二世界中有實際應用的McosX磁動力推進器。
“這幫傢伙……磁干涉真的變低了點呢。”一名女性的光頭白大褂看着。
“低一點有什麼用，當初實測的數據可超標了一百倍啊！”旁邊的男人搖頭，對微小的改進完全不看在眼裡，“半年了，就這改進量，成品能不能趕上槍騎兵V的設計都成問題。”
男人的話吸引到女性的注意力，回頭問：“三和四中間差了幾百年，五？”
“我有內部消息，四完工後兩年內就要開始槍騎兵V的初步論證，按四的程序最多十年就要進入實際製造。”男人趁機靠近女性，小聲說着小道消息。
“這樣啊……有十幾年時間，就算慢點，它用來做登陸艇應該可以吧，能在殖民初期節約不少物資呢。”
“要我看，又要失聯，還節約呢！”