九十一、半 百
閃電式星際戰鬥機嗚嗚咆哮的離子引擎聲逐漸沉寂下來，瑞森嘆了一口氣，疲憊的打開了座艙蓋，他感到垂頭喪氣，雖說他在這場掩護斷後戰中又擊落了了三架帝國女妖式戰鬥機，使得他的擊墜數達到了52架，但，他的心情還是不怎麼太好。鬱金香中隊在這場以少敵多的戰鬥中，又損失了一架戰鬥機。而更爲糟糕的是，這名被擊落的飛行員桑德蘭少尉並沒有陣亡、而是成功的彈射了，可是他們卻沒有辦法救回他，艦隊已經通過跳躍點撤離，不可能再派出救護支援船回來救援，而大批帝國戰鬥機和帝國艦隊已經圍了上來，再不走，連他和其他人都會被陷進去走不掉了，無奈之下，他只好狠狠心，下令鬱金香中隊匆匆跳躍脫離，任由他們的隊友落到了帝國軍的魔爪中。
瑞森是最後一個跳躍離開的，在他的身後，就只有可憐的桑德蘭少尉在無助地等待着成爲帝國的俘虜。
我這個中隊長又一次失職了，居然就這樣把自己的隊友留給了敵人。他無奈地搖了搖頭，雖說這是件無可奈何的事，他對此並沒有什麼責任，可在他的內心中，總覺得有些對不起少尉。
不過，他剛剛踏上突擊者號太空母艦的機庫甲板，突然發現自己已經置身於喧鬧的人羣中，他被鬱金香中隊的隊員、地勤人員及其他飛行員們等組成的人羣給包圍了，現場氣氛熱鬧而喜慶。
“這是怎麼回事？”瑞森感到有些納悶，怎麼看起來像個熱烈的儀式似的，同盟打了勝仗嗎？剛纔明明是一場被帝國軍追得狼狽不堪的掩護戰。
“恭喜隊長的擊墜記錄超過半百……”象變魔法似的，兩名隊員們叫着鬧着地拉起了一幅橫幅，上面用紅筆寫了一個大大的五十字樣。
“上尉。請接受我們所有地勤人員的祝賀。雖然我們無法成爲星際戰機飛行員，不過，能夠爲您駕駛的鬱金香一號戰鬥機服務，是我們的榮幸。”
“隊長，這是給你的……謝謝你一直以來對大家的照顧。”仍然還沒來得及脫下作戰飛行服的潔西卡，在衆人的簇擁喧鬧中，女孩紅着臉捧上了一束黑色的鬱金香。
原來如此，瑞森恍然。說實在的，他並沒有把這個太放在心上，畢竟他在之前的幾次戰鬥中，即使因爲專注於編隊指揮，並未刻意去追求擊墜數，他的戰績也還是很快到達了49架。照瑞森看來，擊墜數超過五十架也只是時間問題罷了，他本人實際並不覺得這個數字有多大意義，兩者的差別也就是五十架比四十九架多一架而已，沒想到……
這束黑色的鬱金香在機庫燈光的映照下呈現出一股神秘、高貴的紫黑色，瑞森心中一動，很熟悉的顏色呢，和自己那串手鍊的顏色……他立刻就想到了她。臉上不自覺露出了會心的微笑，他小心地接過了這束鬱金香，把鼻子埋在那束鮮花中深吸了一口氣，熟悉的清新感覺，讓他有些陰鬱的心情一下變得陽光燦爛起來，之前的沮喪彷彿一下就被扔到了腦後。
他擡起頭來，感激的迭聲說到，“謝謝，謝謝，謝謝大家。不過，怎麼大家不先跟我大聲招呼？也讓我有所準備一下？對了，潔西卡，能夠告訴我從哪搞來的這束鬱金香，艦隊可是連續在太空中作戰一直都沒停下來過啊？”
“這是爲了給隊長一個驚喜啊，至於鬱金香怎麼弄來的，保密。”潔西卡狡黠地一笑，燦爛的臉龐仍有些紅撲撲的，看上去就像紅透的大蘋果，格外可愛動人。
“唉，潔西卡，我說，你也跟隊長搭檔了那麼久，戰績都升到4架了，準備就是王牌了，可你瞧，我還只有可憐巴巴的兩架敵機，要不我們換一下，讓我來當隊長的僚機，我這個分隊長就讓你當了。”
“我纔不幹呢，給我做小隊長我也不願意……”女孩不屑一顧的把頭翹得高高的。
“哈哈哈哈哈，看來你的魅力不夠啊……”
“下一個目標，一百架擊墜記錄，隊長，不要讓我們等太久啊。”
“一百架”“一百架”“一百架”人羣沸騰起來，人麼一遍又一遍的呼叫着這個似乎是不太可能的高度，瑞森被興奮得人們高高擡了起來，繞着機庫一圈圈的“遊行示威”。
很奇怪的是，他在這個激動振奮的時候，腦子裡想的竟然是，這羣傢伙可千萬不要鬆手啊，機庫的金屬甲板很堅硬，摔下去一定非常的痛！！！
………
“夥計，還是你厲害，我覺得我自己都已經很努力了，不過還是連你的一半都達不到，你都怎麼辦到的？輕輕鬆鬆就能打下那麼多架敵機，我估計你如果沒有在訓練中心浪費的那一年時間，說不定他們現在喊的口號已經是兩百架了。”在離開機庫、返回休息住艙的路上，施奈爾納悶地問道，他對自己的朋友取得的成績，由衷地感到既高興又羨慕。
“這個，我也不知道，我只知道那些帝國的戰機沒事就跑到我的閃電面前，雖然我很想放過他們，但他們表現得那麼殷勤，有時候我不開火都覺得不好意思了。”瑞森開玩笑道。
“滾，無恥的傢伙，說的倒挺輕鬆，怎麼不見那些帝國戰機跑到我的戰機面前乖乖讓我打？”他的朋友不滿的等了瑞森一眼。
“這個……”瑞森裝作思考了幾秒後，才說道，“那我估計是你的人品不夠我好吧，哈哈哈。”
“混蛋，你人品好是不是，人品好剛纔怎麼還被帝國軍追得那麼狼狽不堪？人品好帝國軍怎麼還用能量光束和導彈送你通過跳躍點？”
桑德蘭少尉，瑞森心中一痛，施耐爾的話立刻勾起了瑞森心中的痛，他的臉色黯然了下來。
“你怎麼了？夥計，看起來你好像不太開心，我說錯了什麼嗎？”他的朋友立刻感到了他情緒上的變化。
“沒什麼，不關你的事，施奈爾，只是覺得有些遺憾罷了，算上今天損失的一架戰鬥機，鬱金香中隊至今爲止已經損失了四架戰鬥機了，我這個中隊縮水了三分之一，兩個隊員戰死，一個受傷，一個被俘失蹤，真可笑，我居然還說什麼人品好。”瑞森嘆了一口氣。
“對不起，瑞森。不過，你也無需自責，在第7艦隊的所有戰鬥機中隊中，鬱金香中隊已經算是不錯了，雷鳥中隊減員都快達到一半了，而有些中隊更慘，整個中隊就剩下一個小隊的戰鬥機，我們可用的戰鬥機總數已經不到剛出發時的一半了，帝國多我們還真是花費了大手筆了，哈哈哈。”他的朋友得意地笑道，“看來我們把他們的內部給攪得一塌糊塗。”
瑞森點點頭艦隊內部的情況他了解得也不比施耐爾少，自從第7艦隊在帝國內部展開一系列的襲擊行動以來，整個帝國都被震動了，與行動剛開始的勢如破竹的攻勢相比，現在的形勢明顯感覺變得越來越艱難，他們碰上了越來越多的帝國艦隊和戰機，雖然同盟每次都靠能量脈衝魚雷成功擺脫了帝國軍的追擊，但持續不斷的戰鬥，也使得艦隊的戰鬥機防禦力量在逐漸削弱，戰死或被俘虜的飛行員不斷增加，許多被擊落的飛行員儘管能及時救回，但他們中的許多人都有傷在身，暫時無法再繼續履行職務，而戰鬥機的損傷也是一個大問題，太多損壞的戰機讓原來儲存的備件很快用盡，地勤人員們不得不拆下受損的戰鬥機零件來讓其他戰機維持戰鬥力，這進一步造成了可出動戰機數量的減少。而戰鬥機防禦力量減少的後果就是，突擊者號在前兩天的戰鬥中甚至還捱了短劍式攻擊機發射的兩枚量子魚類，幸好命中的不是同一部位，才被母艦上的護盾給勉強擋了下來，但如果這種情況再次發生，突擊者號說不定就沒那麼好的運氣了。
“隨着戰鬥的繼續，我們的可用戰鬥機繼續減少，艦隊估計很快就要重新對各中隊進行重新編組，老兄，”他的朋友收斂了笑容，臉上的表情嚴峻起來，“往後保護艦隊的重任，可就要看你的了。”
“靠我們。”瑞森坦然的伸出了手。
“沒錯，靠我們。”他的朋友緊緊地握住了他的手，堅定地說道。
“緊急通告，緊急通告，所有中隊長以上的指揮官，請立刻到會議室報到，所有中隊長以上的指揮官，請立刻到突擊者號2號會議室報到。”就在這時，艦上的廣播一遍又一遍的播放着這個消息。
“又怎麼了？”瑞森擡頭看看揚聲器，連續的戰鬥讓他覺得有些疲倦，他纔剛剛離開戰機，不會這麼快又要讓他出擊吧。
“不知道，不過我想我們還是儘快趕去把，我可不想考驗長官們的耐性。”
“說的是，走吧，我希望不要是什麼壞消息。”