蒙德羅帝國遠征軍的收縮退讓，並沒有讓凌昶雲元帥覺得意外，都是打過多年交道的老對手，彼此之間知根知底，在這樣的情勢下還要死撐着，將來只會招致更嚴重的後果。
於是，隨着遠征軍的撤離，印迦提爾帝國的艦隊謹慎地跟進，徐徐接收對方讓出來的地盤，待到半個月之後新的對峙防線區域確立，累計已有二十餘個星域重歸印迦提爾帝國治下，算是開戰以來頭一回收復淪陷國土了。
儘管拿回來的地盤不多，但也在國際上引發了不小的反響，因着遠征軍的連續兩次慘敗，原本許多不看好印迦提爾帝國的聲音消失大半。某些蠢蠢欲動、屯兵邊境準備下場分一杯羹的國家紛紛轉變了態度，考慮將刀鋒轉向蒙德羅帝國。
凌帥並沒有急着繼續發動攻勢，而是乘坐空間斷層飛船回了一趟帝都，與內閣重臣們還有皇帝陛下閉門密談半晚，隨後就傳出了兩國可能會開啓停戰談判的風聲。
消息傳開，朝野輿論一片譁然，帝國內外的許多知名觀察家都感到困惑不已，在大片國土淪陷的情況下，剛打了兩場勝仗就想談判？這不是開玩笑嗎？
也有部分觀察家認爲這不過是緩兵之計，畢竟雙方都需要時間積蓄力量，爲新一輪的大規模攻勢做準備，同時還要穩住周邊那些不安分的國家與勢力。
兩頭猛獸殊死搏殺，旁邊圍觀的看客越來越多，而且基本不懷好意，爲了避免落入被圍攻的窘迫境地，這樣的做法並不難理解。
當帝都貴族院派出的使團抵達前線時，秦烽已經順利鞏固了極星武神境界，並初步領悟出自己的武神能力。這是他降臨新時空以來，首次提升實際修爲。
在這種實力爲尊的星海世界，力量的提升、必然會帶來地位權勢的提升，至少在印迦大星雲中，極星武神已是真正的高端戰略武力，無論在哪個帝國，都會得到非同一般的禮遇。
銀鯊軍團的新駐地裡。
“伯爵閣下，我們又見面了。”
當秦烽走進裝飾得威嚴華麗的大廳時，宮廷伯爵蘇林主動起身、笑容滿面地開口招呼着，接着是帝國科學院院士衛嘉敏和內務府總管安雅酈，態度溫和而不失熱忱。
眼前的這位年輕人已是整個帝國都炙手可熱的人物，而且很快就會成爲帝國公爵，因此就算他們代表着帝國而來，也不敢再有任何怠慢倨傲之意。
秦烽禮貌地迴應着，冊封儀式的相關禮節事先就有專人指導過，此刻倒不擔心會出岔子。
至於此次爲何還是這三位過來，原因也不難理解，自己的基因信息過於敏感重要，爲了防止被更多的人知曉，索性就由他們再跑一趟，完事後回去繼續隔離，直到保密期結束才能重獲自由。
冊封公爵可不是小事，印迦提爾帝國上一位公爵的誕生，已經屬於近百年前的事情了。是新公爵，世襲罔替的那種不算。
儘管冊封流程區別不大，儀式卻是隆重了許多，前線軍團最高統帥凌昶雲，以及帝室監軍李玄季親王、歐陽芷瑜等都到場觀禮，十三家門閥同樣有代表在場。
在幾位大人物相繼說完場面話之後，就進入正式冊封流程。
有了上次的特殊情況，基因測試已經提前做完，而且是在密室裡，沒有外人目睹的情況下進行的。
一隻華美的藍金箱子被帝室近衛擡過來，蘇林與安雅酈聯手輸入多重密碼，然後鄭重其事地從裡面捧出一隻造型古樸的玉盒。
安雅酈開啓玉盒表面的密碼暗鎖，取出一份裱糊精美的古式絲帛文書，上面是格式固定的冊封詔令，末尾是皇帝陛下與貴族院議長的源力印鑑、防僞暗碼，副冊已在貴族院和內務府的光腦中備份存檔。
實封的帝國三等公爵，已經躋身於帝國真正意義上的大貴族行列，不僅擺脫了平民的身份，地位還凌駕於普通貴族之上，屬於名副其實的統治階級了。
作爲帝國公爵，在出仕、經商、領軍等各個方面能夠享受的特權待遇都極爲誇張，有資格與帝室公主聯姻，而且不是入贅的性質，而是明媒正娶，子嗣可以隨父姓。
所以現在的秦烽只要有意，完全可以要求帝室嫁女，考慮到他的極星武神修爲，基本不可能被拒絕，哪怕皇帝陛下現在沒有成年的公主可嫁，未成年的公主也可以預定，實在不行還可以從宗室近支族女中過繼。
當然秦烽不可能自己找不痛快，非要娶個公主回來受罪，所以當蘇林提及這一條特權時，自動被他無視了。
伴隨公爵爵位到來的、還有大量的財物賞賜，而且比起上次冊封伯爵時，賞賜的數量與質量都提升了兩個大層次。
況且以秦烽的年齡，可以說是帝國最年輕的極星武神了，未來發展潛力難以測度，帝都方面對此相當重視，在帝國富庶的核心行省區域，直接給他劃出了一顆風光秀美、產生豐富的行政星球當封地，外加十顆礦產資源星球。
這顆行政星球的體積相當於主世界地球三倍大小，星球表面的九塊大陸上，有着數以千計的珍稀礦脈，還有數百種價值不菲的生物資源，領民數量過億。
九塊大陸上，已在各處風景秀麗的區域建好十五座大公爵規格的奢華府邸，加上價值二十億元晶的修煉資源，還有兩個軍團規模的武裝機械人護衛。加上一千艘戰艦，以及懸浮飛車、深空飛船、高階機甲、高智能生化女僕、名貴珠寶首飾之類的賞賜大把，堆滿了多座大型庫房，只等他去清點接收。
而且軍方和極星神殿方面，秦烽所能享受到的供奉待遇同樣有了大幅提升，以後每月都能夠領到相當豐厚的津貼與修煉資源，並可以購買到許多隻對極星武神開放的特殊天材地寶。
冊封儀式完畢，凌昶雲隨即代表軍部，授予秦烽上將軍銜，直接執掌銀鯊軍團，前任司令員武星揚上將則是被調離、另有任用。
因此從現在起，秦烽就是這個王牌精英軍團的最高領導者了，而且只要立下足夠的功勞，軍銜還會得到繼續提升。
說起來也怪他過於年輕，考慮到軍中其他將領的感受，纔沒有越級提拔，否則以極星武神的身份，直接給個元帥都不過分，這同樣是符合過往慣例的。
待到冊封儀式結束後，安雅酈將秦烽請到了偏廳裡，說是有要事相商。
“殿下，我先爲您介紹一位特殊的客人。”
這位內務總管微笑着說道，側過螓首對身邊一位不起眼的女侍衛示意。
女侍衛一言不發地上前，纖手在臉上揉搓數下，朦朧白光閃過，臉型身段都發生了明顯變化，轉眼之間，一位身姿嬌小玲瓏、清麗動人的少女出現在面前，微微屈身，對秦烽行了個淑女禮節。
安雅酈笑吟吟地道：“這位是陛下的十二公主，年方十五，在帝室未婚嫁的公主中是最出色的一個，不知殿下你可滿意？”
秦烽：“……”