前線指揮部，二十一號虛空大陸的某座華麗宮殿裡。
臨時在這裡安頓下來的聖子康華利此刻站在絕密通訊室中，手裡拿着一封通過特殊渠道剛剛送過來的密件，神色變幻不定。
密件內容不算長，寥寥數千字，是聯盟紫綬元帥坎寧安公爵發過來的，以神聖教廷得到的某種絕密上古符語書寫，歷來只有教廷中的極少數核心人物才懂得這種失落文明的特殊符語，祂蘊含着一絲規則的力量，可以有效地屏蔽絕大多數天演智者的推算，從而最大限度地避免泄密。
是絕大多數，但並不是全部。
星際時代，高階天演智者的能力對於各大勢力的信息安全保密工作形成了嚴峻挑戰，因此這麼多年下來，各種干擾、屏蔽天機秘術的手段可謂層出不窮，而足夠高明的天演智者針對這些手段同樣會研究出諸多反制措施，因此這種矛與盾的較量升級就一直沒停止過。
坎寧安公爵確實給足了康華利面子，在收到他的請求後，當即耗費大量軍功查閱了關於秦烽的絕密檔案，然後冒着極大的風險私下抄錄、轉發過來，配合程度讓這位教廷聖子、同盟的下代教皇都無話可說。
將來一旦此事泄露了些許風聲，坎寧安公爵必然免不了會被震怒的聯盟高層重罰，失去公爵爵位不說、軍職亦會被一擼到底，個人仕途徹底完蛋，這對神聖米託雷斯同盟絕對是無可估量的損失。
如願以償的康華利在看完密件後，心情說不上是好是壞，如此出色的人物居然是來自某個落後的大星雲，沒有顯赫的身家背景，幾乎是憑藉着自身努力加上運氣擁有了今天的非凡成就，也難怪聯盟高層會如此重視他。
“……你們說，這事情該如何處理？”
良久，康華利終於出言道。
在他身後侍立着兩位魁梧的光頭男子，屬於聖子殿下的鐵桿心腹，都是一身華貴的高階金紅色聖堂大主教法袍，氣勢凜然，眼眸中閃爍着濃郁的暗金赤炎，那是修行教廷秘法到了足夠高深的境界、以至於自身精神能量具象化的徵兆。
其中一個紅衣聖堂主教接過聖子遞過來的密件，看完後又轉交給同伴，待他也看完，兩人交換了數個微妙的眼神。
在心底醞釀了一下措辭，那位紅衣聖堂主教謹慎地出言道：“殿下，根據此人的心性經歷來判斷，他不太可能爲我們神聖教廷所用，相反，等他成長起來後，還會極大地妨礙偉大教廷的利益。”
另一位紅衣聖堂主教點點頭：“是的，教廷的那位偉大開創者已經沉睡多年，壽元無多，而那個計劃又太過重要，必須得兩位至高星尊聯手纔可以確保成功，所以應雪晴小姐對於殿下您的大業，對於神聖教廷的未來都有着至關重要、無可替代的作用！”
他們兩個自然明白聖子殿下的打算，應雪晴被康華利如此看重，只因他是應家老祖宗最寵愛、也是天賦最佳的後裔，只要能夠將她追求到手，就意味着間接獲得了一位至高星尊的支持，有了如此巨大的人脈背景助力，下代教皇的寶座將毫無懸念地屬於康華利。
神聖米託雷斯同盟是個宗教國家，教廷掌控着國家的內外大權與經濟金融命脈，而教皇就是國家的最高統治者，擁有近乎絕對的權力，在億兆信徒中享有崇高聲望，當然了，這種權力地位是不能世襲的，每一任教皇都必須從聖子裡面競爭產生。
如今教廷冊封的七位當代聖子中，康華利固然暫時領先，站在第一繼承人的位置上，但地位聲望並不穩固，隨時有可能被那幾位野心勃勃的聖子搞下去，所以他必須儘快找到外援助力，而應雪晴無疑是最佳人選。
此外，神聖教廷推行的某個秘密計劃已到了關鍵時刻，最後階段必須要有至少兩位至高星尊負責主持，纔有機會得償所願，星霆帝國的皓隆星尊和神聖教廷歷來不對路，另一位又常年保持中立，也就只有應家的那位老祖宗纔可能爭取一下。
然而現在應雪晴卻去了秦烽身邊，所圖爲何不問可知，而且此事已得到應家老祖宗的默許與支持，意味着康華利如果再不採取果斷措施、那就永遠都沒了機會。
“很難辦吶。”
康華利嘆了口氣，說服秦烽退出、抑或是讓應雪晴改變主意都是不可能的，那就只能採取強硬手段了，然而以秦烽現在受聯盟高層的重視程度，身邊必然不缺乏保護力量，就算是以聖子的權柄，都沒法讓對方悄無聲息地人間蒸發。
“我們不好辦，自然會有人替我們辦！”
紅衣聖堂主教笑容裡透着一絲陰冷猙獰：“現在可是陣營戰爭期間，他總是要經常上戰場的吧？如果讓衆神之啓裡面的那些老怪物獲悉人類文明陣營裡出了這樣一位天才，必然會非常樂意出手將他提前抹殺的！”
康華利眼神一亮，借刀殺人的手段有些俗套，但卻是屢試不爽，以往無論是那些異族還是人類文明諸國，都曾用這種辦法隱晦地坑害了己方勢力內部不少驚才絕豔、前途似錦的人物。
據說……只是據說，神聖米託雷斯同盟的當代教皇冕下，早年還是聖子時，就曾經與異族文明中的大人物做秘密交易，不知許出了什麼條件，說服對方精心設局，將幾位強勢的競爭對手先後陷殺，爲他的最終上位掃清了障礙。
只是這種事情並沒有實錘的證據，自從那些倒黴聖子的殘餘勢力被血腥清洗殆盡之後，就再也沒有人敢質疑新教皇的合法性了。
“事關重大，具體細節得好好計議一番才行，洛蒙，就由你負責和那邊聯繫吧！”
康華利最後說道，身爲教廷中排得上號的大人物，他在異族文明陣營中當然也有着自己的秘密關係渠道，只是很少啓用。
“是，屬下即刻去辦。”
洛蒙答應一聲，返身退了出去。
……
修煉室裡。
秦烽打開星艦次元世界，將鏡像衛士羽靈放出，緊接着艦娘羽澶也現身出來，圍着她轉了一圈，兩個模樣毫無區別的絕色少女站在一塊，讓秦烽都覺得有些眼熱。
“沒錯了，人類文明陣營的生化科技水平，比我以前估測的還要高出不少。”
艦娘羽澶說道：“如果是放在蟲族文明那邊，這至少得是聖星境的高階母皇耗費大量資源、才能夠調製出來的生化戰鬥兵器，而且沒法成規模量產，怕是一個星際年都弄不出多少來。”
“兩個關鍵問題，”
秦烽直截了當地道：“其一，她的基因模板裡有沒有留下什麼暗手？關鍵時刻有可能被極星聯盟高層重新收回了控制權？其二，她的實力成長上限是帝星境巔峰，突破天星境的概率僅有不足三成，你有沒有辦法再爲她優化提升一些？”
“第一個問題，肯定是有的，”
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艦娘羽澶神色凝重：“極星聯盟不可能允許絕對不受控制的鏡像衛士存在，因此每一個鏡像衛士誕生時都會留下隱藏的暗手，當然我可以將這種隱患抹除掉，使她完完全全屬於你。”
“至於第二個問題，只要你捨得花費千億單位本源精華，我可以讓她的實力成長上限達到聖星境巔峰，僅次於至高星尊。只是要最終抵達這一層次，需要投入的資源實在是太多了。不過好消息就是，蟲族文明的領地上會找到許多適合她的資源，特別是高階蟲族的能量精華對她的快速成長極有幫助。”
“那就這樣定了吧。”
秦烽鬆了口氣，沒有人會容忍自己投入海量資源、辛辛苦苦才培養到巔峰狀態的鏡像衛士突然之間就歸了外人，所以不從根本上解決隱患的話，他寧可不要這個衛士了。
至於將她培養到聖星境所需的資源，這個就簡單了，今後多去蟲族文明的領地上打秋風便是，多搜刮幾頭蟲族母皇的巢穴，讓她成長起來會很快。