浩瀚天穹下，一望無際的曠野綿延到視線盡頭，凜冽的烈風呼嘯而過，帶着刺骨的寒意，直欲滲入人的骨頭縫裡去。
墨夏扔掉了手中的半月戰斧、跌坐在一頭剛剛斷氣的六牙長角猛獁古獸邊，擦了擦汗珠，秀美的臉龐上難掩疲憊之色。
她摸出腰際獸皮囊裡的草藥包，咬着牙開始處理胸腹間、以及大腿上的撕裂傷口，不時痛得發出嘶嘶的吸氣聲。
這種蛻血境六階的巨獸、血脈深處的某些天賦神通已經開始有甦醒的徵兆，因此可以爆發出遠超普通同類的殺傷力，就算墨夏是部族裡公認的最年輕四階虎牙勇士，有能力獨自狩獵各種蛻血境高階的兇獸猛禽，都免不了吃些悶虧。
小半個時辰後，敷上了生肌止血的土生靈藥，幾條恐怖的傷口上傳來陣陣麻癢感覺，以肉眼可見的速度癒合着。
墨夏滿意地呼出一口氣，又從獸皮囊裡摸出一顆黑漆漆的丹藥服下，瀕臨油盡燈枯的身體裡，一絲絲靈力開始滋生，催動着她的體能快速恢復。
可惜這種丹藥不過是部族裡的普通巫師煉製的，效果也就差強人意，價錢還不便宜，得要二十株五百年份的靈草才能換到一顆，實在是心黑無比。
虞琅大陸雖然資源富饒、諸般天材地寶應有盡有，可是對於墨夏這種四階虎牙勇士而言，五百年份的靈草可不是隨處可見的土坷垃、想要多少就有多少的。
況且部族經過這麼多年的繁衍生息，族裡人丁越來越多，又要經常和周邊那些兇殘成性的部落們開戰，部族公庫裡的財富並不算充裕。
片刻之後，恢復了大半體能的墨夏站起身來，將沉重的戰斧別在背後，再彎腰將地上這頭長約五丈有餘的珍貴獵物托起扛在肩上，擡頭略微辨認了一下方向，便大步踏上了返程的路。
頭頂的青黑蒼穹浩瀚深邃，繁星滿天，透着亙古不變的神秘威嚴，尤其是南方天頂區域的那一片明亮星域，就是億萬載以來高高在上的創世神宮，是締造了所有大世界的尊貴神族們所居住的地方。
“要是我也能成爲神宮的侍衛就好了……”
墨夏心裡已不是頭一回這樣嘆息，創世神宮每隔百年，就會派出天使降臨諸多世界的無數大陸中，遴選出那些修煉資質優異、更主要是信仰堅定的年輕勇士，帶回神宮培養。
據說只要通過了諸神設下的考驗難關，勇士就可以獲得成爲神宮守衛的榮耀，從此長生不死，永遠地居住在神宮裡侍奉偉大的諸神。
只是放眼整個虞琅大陸，強盛的部族與國家不知凡幾，各種覺醒了天賦神通的勇士更是層出不窮，想要獲得被天使選中的資格，談何容易？
就在墨夏暗自感慨時，一個幽幽的聲音響起：“想成爲神宮侍衛，究竟需要些什麼條件？”
聲音裡帶着說不清道不明的偉力，讓墨夏自然地生不出任何疑慮警惕，下意識地就回答道：
“當然是絕對虔誠的信仰，敢於爲偉大諸神奉獻所有的信仰，自身要覺醒至少三種天賦神通、具備七階龍牙勇士的力量，再加上足夠豐厚的祭品，纔可以得到天使的青睞，獲得成爲神宮侍衛候選者的資格……”
“只是候選者嗎？”那個聲音繼續問着。
“當然，候選者隨天使回到神宮裡之後，就要參加諸神設下的考驗難關，只有最虔誠、最勇敢的勇士，纔可以通過考驗、獲得侍奉偉大衆神的無上榮耀。”
“通過考驗的勇士有多少呢？”
“這我就不清楚了，聽族裡的大長老說只會有很少一部分？任何不夠虔誠的勇士，在諸神睿智的目光下都會被甄別出來，沒有誰能矇混過關。”
“祭品是什麼？”
“是珍貴的高階兇獸猛禽、罕見的靈藥靈草、礦石、各種奇珍異寶，當然，還有美麗的少女，這些都是諸神喜愛的祭品。”
那個聲音沉默了幾息，繼續問着：“下一次的天使降臨之期，是在什麼時候？”
“不遠了，還有大半年時間。”
“你們部族裡也會有天使降臨嗎？”
“當然，”
墨夏有些驕傲地回答道：“我們金羽聖象部族可是方圓五萬裡內最強大的部族，族裡子民超過十億，善戰的勇士多達數千萬，是以在千年之前獲得天使冊封，成爲有資格向諸神獻祭上貢的部族之一。那些實力孱弱的中小部落，連迎接天使降臨的祭品都湊不出來，哪有資格和我們相比？”
“那麼，你們部族裡有人被天使選中過嗎？”
“有的，每一次的降臨儀式上，都會有兩三位最強大的勇士被尊貴的天使挑走。百年之前的那次儀式，聽說就連剛剛繼位的族長，還有他那年輕美麗的未婚妻都被天使選中了，還有長老們幾個年輕貌美的孫女，也被天使要走了。”
“你覺得這合理嗎？”
“當然合理，諸神創造世界、庇佑萬靈，一切財富歸於諸神，一切榮耀歸於諸神，天使代表諸神降臨世間，聆聽信徒的訴求、收取信徒們的供奉，這是創世以來永恆不變的傳統。”墨夏毫不猶豫地回答道。
在她視線難及的上空，是處於隱身狀態的秦烽，還有秦瑜嬛、秦瑜瑤兩女。
穿過時空屏障、來到這方天地已有數日，在解析完畢構建世界基礎的大道法則體系之後，秦烽便隨機選擇了這個世界中的某塊大陸降臨，觀摩當地的風土人情。
和太虛星空一樣，這方時空同樣相當廣袤，虛空中散佈着不計其數的大世界，每個大世界中都有着數量不等的遼闊大陸，無數生靈在上面繁衍生息、演繹着屬於自己的生命歷程。
居於食物鏈頂端的、就是被原住民稱之爲創世神族的那羣傢伙，它們億萬載以來都居住在高高在上的神宮中，過着窮奢極欲的糜爛生活，並定期派出天使降臨諸多大世界巡視，收取凡間芸芸衆生獻上的豐厚祭品。
在秦烽眼中，這些所謂的神族、就是一羣只知索取、不知回報與付出的吸血鬼，心安理得地享受着億兆凡生的奉養，卻從未回饋這方天地一分。
注視着下方這個一身獸皮戰裙、扛着獵物大步行走的古銅色肌膚少女，秦烽略一沉吟，繼續問着：
“你想成爲族裡最強大的勇士，獲得被天使選中的榮耀嗎？”
“當然是想的，可惜我資質不太好，至今都只是四階巔峰的虎牙勇士，距離七階的龍牙勇士還有很遙遠的距離，而且又長得不夠美麗，根本不會被天使看中的，再說我家並不富有，恐怕也拿不出足夠多的、讓天使滿意的祭品。”
墨夏有些失望地答道，距離天使降臨僅剩下大半年的時間，最多隻能夠讓自己突破五階關口，七階是無論如何都來不及了。
至於下個百年之後，那時候的自己年齡又太大了，天使同樣不會予以考慮，只有年輕勇士和美麗少女纔會得到天使更多的青睞，這是慣例。
所以墨夏已經認命，自己今生是無福侍奉諸神了，還是嫁個合意的男人，生幾個強壯的娃娃出來纔是正經，或許自己的孩子足夠出色的話，能有機會被天使看中吧？
“罷了，你既然想去神宮，那就如你所願。”
秦烽揮了揮手，兩顆香氣撲鼻的丹藥出現在墨夏的手中，腰際的獸皮囊中多了三株上萬年份的靈草。
丹藥是秦烽自己煉製，藥效契合這方世界原住生靈的體質，靈草則是路上順手採來的。
與此同時，墨夏腦海裡的某些信息悄然被篡改，她深信不疑地服下了手中的丹藥，又停下來查看了一遍獸皮囊裡的收穫，心滿意足地繼續扛起獵物趕路。
在她的記憶中，這些寶貝都是自己外出無意間遇到了某個重傷的強者，因爲幫了對方的忙，他送給自己的好處。
隨着藥力的逐漸消化，墨夏只覺得自己的力氣越來越大，身上的獵物逐漸變得輕如鴻毛，扛着疾步趕路已毫不吃力。
而且身上的傷勢飛快痊癒，連以往的某些舊傷疤都消失得乾乾淨淨，看不出任何受過傷的痕跡。
一個多時辰之後，高大堅實的城牆終於出現在視野盡頭。
高逾十丈的宏偉城門口，一羣身披獸皮戰甲、手拄長柄戰斧的衛士正在警戒，神色剛毅冷峻，個個都是覺醒了天賦神通的二階狼牙勇士，爲首的隊長同樣是四階。
“墨夏，今天回來得這樣早啊！”
那個魁梧敦實的隊長見到她，緊繃的臉色明顯緩和不少，主動開口招呼着。
“嗯呢，今天收穫不錯。”
墨夏笑着說道，腳步不停地進了城門。
隊長望着少女矯健的背影，盤算着自己是不是該去她家提親了，這女娃模樣生得不錯，實力又強，以後狩獵是一把好手，不用擔心成家後孩子們捱餓。自己也是四階，而且家裡新近獵殺了不少猛獸，正好拿出幾頭來充當聘禮。
墨夏可不知道這傢伙的心思，輕車熟路地回到家裡，年幼的弟弟正在門口打磨獸牙箭頭，爹孃外出還沒回來。
“阿姊，你……你好像變得更好看了？”
男孩看了看熟悉的姐姐，有些詫異地道。
“是嗎？我自己怎麼不知道？”
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墨夏笑着應了句，將肩上的獵物放下，在不遠處的水井邊洗過手臉，起身進了屋，打算去拿工具出來將這頭猛獸剝皮，再將肉剝離風乾熏製好，當作一家人過冬的口糧儲備。
屋裡，墨夏忽地覺得身上有些麻癢難受，信手在手臂上一抓，竟然抓下來一把乾癟的死皮。
她驚叫一聲，卻發現死皮脫落的地方，新生的肌膚已變得白皙光滑，幼嫩細膩，與以前判若兩人。
這少女又在臉上揉搓了幾下，同樣抓下來大把的死皮。
墨夏衝進自己的房間裡，湊到銅鏡前，一張堪稱閉花羞月、昳麗非常的臉龐出現在鏡中，讓她瞬間看直了眼，半晌回不過神來。