碧霄宗，位於雷鷹國西南，隱於羣山之間，幽深不知所處。其內蒼山疊起，條條鐵索行空，凌空棧道阡陌縱橫，座座靜美亭臺閣樓嵌于山巒之間，若隱若現，欲語還休。
連夜驟雨初歇，殘紅遍地，水珠從樹冠滑落，滴答於斑駁的青石板上，奏出清晨安寧的樂章。
一間簡陋的屋子裡，楚辰從沉睡中轉醒，目光自然轉向窗外，落在雨後芭蕉之上。
自青木城測試完畢，一行人長途跋涉，歷經月餘，輾轉數千裡，纔來到碧霄宗。
讓楚辰意外的是，林溪若不知出於何種考量，居然沒有選擇去其它地方，而是同樣來了碧霄宗。
只不過，林溪若一來便直接加入內門，想必當初允諾的功法資源等條件很快會一一兌現。至於楚辰，很悲催，目前只是一名雜役弟子。
所謂雜役弟子，實際上是一羣苦力，乾的是最髒最累的活，得到的僅僅每月兩枚星石碎片。
這種碎片，是開採星石礦產出的廢料，其中蘊含星力微乎其微，幾乎沒什麼價值。
付出與回報完全不成正比，這讓楚辰不禁想起了牛。牛，吃的是草，擠的是奶。
如此待遇，楚辰自然不願意。只是他也知道，以他的天資，被打到雜役弟子中，必然有開疆王府的勢力作祟，想要反抗很難。
所幸這段當牛做馬的日子只有三個月。三個月後，楚辰便擁有第一次考覈機會，通過考覈，他便能離開這裡進入外門，開始正常的修煉。
楚辰本就有外門弟子的實力，所以三個月後的考覈不難，難的是如何度過這三個月。
是忍辱負重，一飛沖天？還是銳氣盡失，被迫臣服？就看他能不能經受住三個月內上演的各種打壓。
“這樣就想壓倒我，未免太過可笑。希望不要有人不知死活來找麻煩！”目中厲色一閃，楚辰起身。
無法打破棋局，便只能按照棋盤上的規矩行事。身爲雜役弟子，各種活計自然無法避免。
任務處，陸續排在一隊雜役弟子隊伍後邊，等待着領取今天需要完成的任務。
這些任務大多是劈材挑水、打掃衛生、清理垃圾之類，只是同類的任務完成的地點卻不一樣。
就像挑水，水源的遠近，挑到山腳還是山腰山巔，完全不是一回事。
很快，前面的人陸續領到任務令牌，輪到楚辰了。
“姓名！”唐虎滿臉橫肉，膘肥體壯，不耐而不善的看着楚辰。他對楚辰，不，是對所有的雜役弟子都沒有好臉色。
“楚辰。”楚辰淡淡道，不亢不卑。
“楚辰……什麼？再說一遍！”唐虎不耐的錄上姓名，似乎想起什麼，猛然擡頭，聲音陡然提高八度。
“楚辰。”楚辰眉頭微皺。
“原來你就是楚辰。”唐虎臉上莫名有些笑意，配合着他臉上的橫肉，看上去充滿惡意。
“拿着，這是你的任務令牌，天黑之前，必須完成任務回來交付，否則扣除本月應得星石碎片一枚，禁食三天！
”說着，唐虎從一堆牌子中翻翻找找，最後遞給楚辰一枚令牌。
楚辰深深的看了唐虎一眼，這人發放任務的時候從不多話，令牌也只是隨手一拿。現在精心挑揀，又強調任務失敗的懲罰力度，實在耐人尋味。
楚辰可不認爲唐虎此番是要優待他，他感覺到針對自己的打壓行動已經開始了。
“看什麼看，還不拿着令牌去任務！”見楚辰沒有接令牌，唐虎橫眉瞪眼，唾沫橫飛。
深吸一口氣，楚辰最終還是拿起令牌，轉身離開任務處。
看到這一幕的雜役弟子心中腹誹不已，大約也明白楚辰是得罪人了，下意識的決定以後要離這人遠點，以免被牽連。
“紫竹峰，水！”看着令牌上的字樣，楚辰明白，這是要去一個叫紫竹峰的地方挑水。
不過紫竹峰是哪裡，楚辰根本就不知道，他剛來碧霄宗，也是第一次執行任務。四下走了走，沒有發現路標，頓時愣住了。
這時，一個聲音在身後響起，“嘿，兄弟，你傻站在這裡幹什麼？不趕快任務去嗎？完不成的話，本月所得要扣掉一半不說，還會餓三天呢！”
楚辰回頭一看，是個身材瘦弱之人，看上去比自己要年長些，耳朵尖尖，長着灰色的絨毛，十分難看。不禁笑道：“你都聽到了？”
“聽到了，兄弟是得罪人了吧？否則那該死的唐胖子也不至於這麼反常！”來人低聲道，顯然也不敢明目張膽說這些。
楚辰點點頭，想了想，將手中令牌展示出來，“大哥看看，這紫竹峰該往哪裡走？”
“什麼？紫竹峰！該死的唐胖子，居然拿出這張令牌，這擺明是要害你。”來人義憤填膺。
聽過解釋，楚辰明白過來，紫竹峰，是碧霄宗內一處非常特殊的存在。所在地偏遠，遊離於各大山峰之外，傳言是座空山，無人居住。
最近幾年，關於紫竹峰的任務早已停止發佈。沒想到，楚辰一來就接到紫竹峰的任務。
“原來是這樣，不過遠點就遠點吧，煩請大哥指個方向！”楚辰道。
來人嘆了口氣，“我叫趙昊，不嫌棄的話叫我一聲昊哥，直接叫名字也行。”頓了頓，趙昊神色複雜道：“這個任務可不是遠點那麼簡單！”
“怎麼說？”
“接取任務之後，要在指定地點完成，並在任務執行地換取完成任務的令牌，才能回來交付。你說說，要是紫竹峰真的沒人，即便你完成了任務，去那裡換牌子啊？”趙昊嘆道。
楚辰眉頭一皺，沒想到這裡面還有這麼多門道，看樣子，這唐虎是打定主意不讓自己完成任務，要折磨自己了。
“如此，那就看看，這任務究竟能不能難倒我！”有門規在，無端反抗肯定不行，如此，只能迎難而上。
聞言，趙昊嘆道：“好吧，既然你決定要去，我就送你一段！”
二人一同上路，談話間，楚辰知道，趙昊二十歲，來碧霄宗已經六年，他是賣身進來的，一輩子都只能是雜役弟子。
趙昊是半妖族，他體內有着妖鼠血統。所謂半妖，介於人族與妖族之間，乃是人與妖結合的產物。
半妖族和人、妖兩族一樣，其中的人強弱不一，受血統的影響非常大。趙昊的血統不好，與人類平民無異。
而趙昊賣身進入碧霄宗，爲的也不是變得強大起來，事實上，他一直省吃儉用，每月所得都兌換成了銀兩，攢到一定數量後寄回村子。
說着說着，二人漸漸熟絡起來，再看趙昊那毛茸茸的耳朵，似乎也沒那麼難以入眼了。相比而已，趙昊比那些衣冠楚楚模樣周正的人心地好上太多。
足足走了近兩個小時，楚辰纔來到紫竹峰下。這七彎八拐的，沒人領路還真不一定能夠找到地方。
“好了，能幫你的只有這麼多，我先走了。”山腳，趙昊拍了拍楚辰的肩膀，迅速離去，耗費了大量時間在路上，他的任務時間也很緊。
微風吹過竹海，漫山紫竹搖曳，枝葉相交，沙沙作響。楚辰擡步，沿着窄小的青石階梯上山。
許是許久無人問津，石頭上已經長滿青苔，夜雨的溼氣流連不去，以致路面有些滑。
楚辰走得不快，漸漸的他忘卻了心中煩悶。空山鳥語，紫竹兮兮，清溪流澗，雲捲雲舒，端得讓人沉醉。
越往上，楚辰心中的好奇越是濃烈，究竟何人，居然營造出這樣一處靜謐如桃源般的所在？
終於，楚辰隱約看見山巔一座竹廬。悠揚的竹笛聲渺如輕煙，淡淡的，一股寒意似千年堅冰，寒徹心扉。
皺了皺眉，楚辰踏上山頂。
竹廬無門，前後貫通，青色紗幔隨風盪漾。楚辰凝神看去，紗幔中有人臨崖而坐，一襲白衣。只是一個背影，隱約朦朧，卻無限美好。
楚辰張了張嘴，想要說話，只是嗓子似乎被堵住了。不知道是竹笛的清音，還是清音中深埋的寒意。
良久，笛聲停下，四周唯有清風穿林打葉聲。
楚辰下意識的往前走，想要靠得更近些。
突然，“嗖、嗖、嗖……”一陣破風聲襲來，楚辰神色一緊，狼狽往後一滾。
再次起身時，楚辰駭然發現，正前方几步處，片片紫竹葉豎得筆直，劍氣森森。一個“滾”字竟由這如劍的紫竹葉寫就。
“好強，也好霸道！”楚辰苦笑，上山前在擔心找不到人交接任務，現在卻發現，找到人了，但是一步之遙，卻如同天塹。
楚辰自然不能退去，目光直勾勾的瞪着那白影，良久，他並未感覺到絲毫的殺意，莫名的，他擡起腳步，想要往前試探一下。
結果“嗖”的一聲，一葉紫竹破空而來，狠狠的射入腳下岩石中。
如此強勢，楚辰終究沒敢將腳步落在前方，而是往後落去。
“雜役弟子楚辰，奉命前來執行挑水任務，還請前輩放弟子通行。”按住心驚，楚辰高聲道。
說完，便是漫長的等待，楚辰也不敢催，裡面也不說話。
許久，清冷的聲音響起，“令牌！”
（本章完）