中夏皇宮的養心殿內，烈陽帝舒適地靠在紫檀鑲金龍椅上，手中握着納蘭又琪送的千年暖玉，桌子上燃着靜心香，鋪着雪白的帛絹，墨已濃、已飽，但他並沒有動筆，只是和目養神，不知道在想些什麼。在他下首坐着的，是右丞相羅玉，禮部大臣杜肖南，戶部大臣林子青，新任的兵部大臣黃似錦，彎腰站着的，卻是通羅館長趙連書。
“陛下！”一個手拿拂塵的小太監悄然推門而進，在他耳邊輕聲幾句。
烈陽帝陡然睜開眼睛，毫無徵兆的接連咳嗽起來，一直咳的臉頰潮紅，氣喘吁吁，才嘶聲道：“讓他們兩個進來。”
小太監急忙彎腰趨步，靜悄悄退下。片刻之後，兩個人影推門而進，身材高大的一人身穿黑色鎧甲，見到皇帝后，背後居然還插着那把寬闊的長刀，而另外一人中等身材，身穿白色辰修者緊身袍，顯得非常瀟灑。兩人的腰間，都掛着一塊晶瑩的紅玉。
中夏國設有國士館，都是一些能人異士，當然少不了辰修高手。國士共分三個等級，綠玉、紅玉、墨玉。這兩人，正是國士館的紅玉國士，買通元鍾子刺殺周易等人的烈陽帝心腹，兩個都是煉神巔峰，一個叫作宇文木，另一個名爲司徒遠。
“參加陛下！”兩人單膝跪地行禮。
烈陽帝擺擺手，道：“事情怎麼樣？”
宇文木當先道：“陛下，元鍾子大師派出的怪獸，乃是合道巔峰怪獸‘深林地巫’，一路追殺周易等人將近百里，已至神蹟森林中層。在最後時刻，周易幾人躲入一疑似空間傳送陣的立方體內，被深林地巫擊得粉碎。周易等人，很可能已經身亡。”
“哼！”烈陽帝又要咳嗽，但用力忍住了，使他的臉有些漲紅，急忙端茶喝了幾口，“這麼說，也沒有得到《金石重典》了？”
兩人相視一眼，一齊點頭。烈陽的臉色更加陰沉，甩手扔給宇文木一本奏報：“你自己看看！”
宇文木心中一沉，急忙翻開，微一瀏覽，不由大吃了一驚：“周易在日桑帝國？他搶#劫極樂莊園，引火山岩漿毀滅大半個賀佐城，又鬥殺了日桑聖者菜田花油，刀劈了牧士山……他……他有這麼厲害？”說到後來，不由牙齒打戰，後怕不已。兩人拿了這麼多晶石，一度想親自出手，殺了周易，獨吞這些錢物。沒想到，周易居然擁有如此強悍的實力！
“還不止這些……”烈陽帝冷冷道，“他劫走了極樂莊園內層上百名最高等級的女奴，將其作爲自己的禁臠，並且揚言要攻擊日桑橫京與皇宮。現在，日桑國已經正式傳來國書，要求中夏國賠償損失，協助捉拿兇手。否則，就要兵發青陽港，再次挑起海戰！”
“這……這……”中夏國士館的國士，待遇豐厚，立功後又有爵位，但不能參與朝政大事。宇文木和司徒遠一聽，知道這其中有自己辦事不利的原因，卻又不敢辯駁，不知不覺間汗透重衣。
“周易能力高出朕之想象，卻也怪不得你們。”
看烈陽帝揮手，兩人如蒙大赦，急忙躬身施禮退下，屋內便剩下了烈陽帝及三位帝國要員。
“陛下，日桑嘬爾小國，卻屢屢口出不遜，動輒以武力要挾，難道我中夏還怕他不成？要戰便戰，臣立即着手準備！”黃似錦是黃憲的叔伯兄弟，雖然修煉天賦遠不及堂兄，但在軍中向有威望，指揮戰爭也是一把好手。特別是永年殿事件之後，他調動力量，彈壓住了葉赫氏的反彈，居功至偉。
“陛下！”禮部大臣杜肖南急忙起身，“萬萬不可！”
“有何不可？”黃似錦不滿道。
“兵者，兇器也，輕易不可動用。”杜肖南沉聲道，“更何況，周易乃中夏國人，在日桑鬧事殺人，其錯在我。當下，查理斯帝國的艦船頻頻出現於東南海域，掣肘良多。我國嘗於日桑一戰，艦船損失過半。如果開戰，勝負還在兩可之間。”
“杜大人所言不錯。”林子青起身奏道，“地方財政沉痾已久，入不敷出，朝廷歲入遞減。而一艘中級戰艦的成本，卻高達六萬兩白銀，實在難以承受。而且，我方的艦炮也不及查理斯、日桑等國。不如放棄海防，堅固城防，以逸待勞，方可一戰。”
“鼠目寸光！鼠目寸光！”黃似錦身材瘦小，但面目清瘦，十分俊逸。他劍眉倒豎，臉色漲紅，望着杜、林二人，斬釘截鐵說出兩句，對烈陽帝道，“陛下，觀復辰修大陸之未來，一在海洋，二在器煉。地方弊政，主要在於大戶門閥薄稅薄役，並且大肆走私。而賦稅沉重的普通百姓，掙扎於飢餓死亡線上。當今之計，應當富民與強軍雙措並舉，開海埠，獎器煉，大戶門閥一體納稅，同時整軍海洋，強我海防……”
“黃大人！”林子青冷冷將黃似錦打斷，“您身爲兵部尚書，卻來管我戶部之事，這手伸得也忒長了吧？大戶門閥不納稅賦，乃是祖制。難道你要棄太祖之法而不顧？”
“陛下，臣……”
烈陽帝擺擺手，制止幾人的爭論，道：“此事不宜牽連過大。第一，周易乃是亂之源頭，曉諭各省，發現其動靜，立即彙報朝廷，不得有誤；第二，通羅館負責與日桑時節往來，可致歉及稍加賠償，萬不可讓其產生傲慢自矜之心；第三，抓緊時間鞏固海防，盤查一切過往船隻，打擊海上走私諸事……”
皇帝一向是大而化之的，簡單明瞭的將話講完，也不給羅玉等人講話機會，便擺了擺手，羅玉見皇帝臉上疲態盡顯，只好行禮退下。
“宣監國公主。”烈陽帝提筆，在帛絹上寫了一個大大的“國”字，頭也不擡地吩咐小太監。
很快，清淡的香氣遠遠傳來，緊接着便是一片環佩叮噹之聲，納蘭靈琪的風韻一如既往，只是眸子裡偶爾閃過那一抹煙花般的寂寞。
“參見父皇！”
“琪兒免禮，到這面坐吧。”烈陽帝擡頭，眸子裡閃過一絲溫柔之色，指着龍案前的錦緞圓凳。
“謝父皇。父皇，您身體不適，這麼晚了還不休息？”納蘭靈琪眉頭微蹙道。
“你不也沒睡麼？看你愁眉不展，可是遇到什麼難題了？”
“父皇，天下危矣。”
納蘭靈琪一句話，卻讓烈陽帝微微笑了起來，“你此話怎講？有些言重了吧？”
“父皇，恕孩兒不孝。您這次乾綱獨斷，一舉殺死四王叔，掃蕩葉赫族，牽連了不少朝廷重臣，確實傷了國本……”
烈陽帝眉頭微微一皺，臉上露出幾分不耐和氣惱：“琪兒，你這是在指責朕麼？朕的本意，還不是爲了你們姐妹兩個？朕沒有子嗣，三十多年前奪嫡混戰，朕與他本就不睦。如果他的子孫繼了皇位，還有你與又琪的活路嗎？”
“兒臣不敢！”納蘭靈琪臉色微微一白，但仍倔強道，“今年本就欠收，晶石礦產也逐漸落後於查理斯帝國。另外，周易一鬧之後，皇權威信降低，再加之修煉者以武犯禁，饑民雲從，南方勇武盟叛亂逐漸壯大。”
“什麼，這些賤民，竟敢叛亂！”烈陽帝“啪”的一拍龍案。
“父皇，兒臣已經層層傳訊給又琪，讓她調兵平叛，不過勇武盟忽而聚嘯山林、忽而攻城掠地，確實不好對付。但這還不是最壞的消息。”
“哦？”烈陽帝的心一沉。
“日桑帝國對我從來都是虎視眈眈，查理斯帝國也將觸手伸入我方海域。自從日桑帝國海戰慘敗於查理斯帝國後，對其一向服服貼別，暗送秋波。我怕……他們會聯合起來侵略我國。”
“什麼？他們會聯合？”烈陽帝說着，突然喉嚨一陣刺癢，又是一陣劇烈的咳嗽。
“父皇！”納蘭靈琪心中一疼，吩咐旁邊宮女，“吩咐御膳房，熬一碗冰糖燕窩粥！”她轉眼瞥見烈陽帝面前茶杯，只見茶色青紅，淡淡的玫瑰香味傳來，讓人精神莫名一暖。
“這是什麼茶？”納蘭靈琪奇道。
“這是又琪送給我的暖魂茶，據說有安神補陽之奇效。”
“難得又琪一片孝心。”納蘭靈琪點頭微笑，但隨即又蹙起了眉頭，“父皇……”
“有什麼事情儘管開口。”烈陽帝道。
“現在天下紛亂，尤其是日桑帝國、查理斯帝國虎視眈眈，印加帝國在谷玄雪域也頻生齷齪。兒臣身爲監國公主，手中沒有可動精兵，經常感到縮手縮腳。父皇，您……能不能將中夏十二座大城、五十九座中城城市守護獸#交給我？”
“什麼？”烈陽帝眸子中精光一閃，嚇得納蘭靈琪急忙站起，心臟撲通撲通跳成一團。
公開索要兵權，這一向是皇家大忌。納蘭靈琪也是沒有辦法，才勉強開口，果然引起皇帝巨大反彈。
“父皇，當初爲加強皇權，您將城市守護獸收歸帝京，一州只保留一座城池擁有城市之心、聚能塔，而召喚口訣也只有您一人知道。現在天下動盪，隨時發生大戰，楚老雖然成功救回莫元帥，但並沒有找到九龍天寶刀。父皇，確實到了將城市之心、聚能塔還歸原城的時候！”
“這個……以後再談！”烈陽帝目光遊移，不知道在想些什麼。
“可是……”納蘭靈琪覺得父親的思想、行爲越來越是匪夷所思，越來越是乖張，心中不由一陣煩亂。
“這事不要再說了。”烈陽帝擺了擺手，“你還有別的事嗎？”
“父皇，兒臣確實還有一事……”納蘭靈琪躊躇道，“周易雖然在皇宮大肆殺戮，但萬事都由四王叔引起，確實與他無關。您看，能不能……”
“哼！”
納蘭靈琪不提周易就罷了，一提周易，烈陽帝立即火冒三丈，整個臉都扭曲起來，“周易！這個不通禮儀的逆賊，他何時將父皇放在眼裡！你竟然還敢爲他求情！我沒有誅殺上官風雲，就已經便宜他了，還想怎麼着？”
“啊？”
納蘭靈琪沒想到父皇反應這麼大，一時呆住說不出話來。
“好了，好了……”烈陽帝擺擺手，“琪兒，好好幫我管理朝政，儘快提拔一批得力大臣，保證國家運轉正常，這纔是你的責任所在。如果你不能勝任，我不介意召回又琪，讓她替代你的監國公主之位！”
納蘭靈琪看到烈陽帝的表情，心中一凜，急忙道：“兒臣謹尊父皇教誨！”
“好了，你去吧！”
“是……父皇，我扶您去休息吧？”
“不用！”烈陽帝揮揮手，“讓我自己靜一會兒。”
納蘭靈琪有些疑惑的望了父親一眼，深深行禮後屏息退下。