泥潭裡，兩具渾身泥漿的屍體已經辯白不出面貌，耳朵被士兵割去領賞，上衣也被拔了個精光。
不遠處的雨棚中，篝火通紅，十幾位北洋兵對屍體視若無睹，圍在一起有說有笑，旁邊三腳架上還有一挺碩大的馬克沁機槍，長長地帆布彈帶從機匣一直延伸到彈藥箱，彈在火焰的映照下冒着閃閃銅光。這裡是王家店，距離孝昌不到十五公里，由於陳家坳的前車之鑑，這個囤積着大量糧秣和彈藥的小鎮除四個機槍隊外，還有河南29協一個步兵標和第五鎮一個營，另外還有兩個輜重營和一個炮兵連協守。
雨棚內烤火的北洋士兵精神散漫，一個北洋兵從兜裡掏出皺皺巴巴的菸捲，散了圈後抱着槍犯愁道：“哥幾個，你們說這仗還要打多久？”旁邊士兵加了幾根柴，紅豔豔的篝火幾裡外都能看到，搖搖頭：“鬼知道，八鎮也不知犯了哪門邪勁，咬牙死命扛着有啥意思，要俺說大家坐下來敘敘舊，再把會黨一鍋端了找皇上討賞多好。”
“想的美，你可知道八鎮軍中有幾多會黨？”
“啥狗屁會黨啊，就是想和咱袁大人爭天下的一幫假洋鬼！拽幾句洋文就以爲自己是他媽新青年了，說朝廷賣國，他們還不是上杆把屁股送給日本操，等老上去非打出他們的蛋來。”
“我就覺得奇怪了，那楊秋究竟是哪路神仙？之前爲啥沒聽說過呢？又是大炮，又是機槍的，難不成他和德國佬的關係比大人都好？他又不是會黨，瞎鬧個啥勁？”
“鬼知道！等逮着他，老非問出個醜寅卯來。”
“逮個毛球，等馮軍統殺到漢口，恐怕他早就跑湖南去了，沒聽說他把湖南那個姓譚都給弄舒坦了嘛！”
士兵們吹法螺打屁，聊着不知從哪裡來的小道消息，等燒到菸屁股時，就聽到風雨中忽然傳來了一絲雜音，機槍手一直靠在戰位上，所以他反應最快，聽到雜音立刻就拉開槍機，但沒等看清楚聲音標的目的的消息，眼球裡陡然閃起了數團火焰，然後就感覺熱浪急撲，嗓眼恍如被塞進了幾支蠟燭般難受。
“打得好！”
對面風雨中，炮班班長用力拍着炮手馬德玉的肩膀，大喊道：“快，再來兩下！”
紅彤彤的篝火就是最好座標，眼看自己一炮就掀失落了半個機槍雨棚，馬德玉臉上也升起了一絲膛紅，興奮地和戰友一起將炮彈塞入炮彈，四門五生七炮不斷歇將炮彈砸到雨棚上。
“三營！上。二營左邊！一營右邊……機槍！機槍！”
見到威脅最大的機槍被掀翻，早就蓄勢待發的三個營立刻從風雨中鑽了出來，同時西面也響起了呼喊，足足兩個團一邊大喊一邊向王家店猛衝，一時間四面八方都傳來了進攻的吶喊聲。
幾位國防軍士兵用麻繩拽着小輪車，由於下雨泥濘，爲了將重機槍帶過來大家實在是花了大家很多心思，步兵在前面已經搶到了一個高位，所以等他們趕到後立刻掀開雨布塞入彈，長長地槍焰猛然呈現在黑暗之中。一邊是自己的機槍開始猛掃猛打，後面十幾位新兵已經開始七手八腳把那挺被炸壞的北洋機槍往回拉，幾個膽大的乾脆直起腰扛着彈箱就往黑私下跑。
陳家坳前車之鑑，讓駐守在此的北洋軍不敢怠慢，軍官早一步下令士兵睡覺都必須待在戰位內，所以這回反應比較快，但漫天的呼喊聲還是讓北洋兵嚇得臉色慘白，由於外面風大雨大，也不知道到底來了幾多軍隊，很多人都只能朝黑黑暗隱約可見的影開火，這時亮起的槍口焰顯然成了重火力的第一選擇。
六門日本七生五炮飛速壓低炮口，等調劑完畢炮手塞入第一枚炮彈時，令他們驚訝的一幕呈現了，只見到噴火的重機槍突然不打了，雖然他們還是忠誠向原來位打出炮彈，可硝煙中不但沒有血肉橫飛的畫面，反而在幾十米外又冒出了長長地火焰。
馬克沁什麼時候能移動這麼迅捷了？
重機槍還沒解決，十幾挺輕機槍又加入了進來，然後是一陣密密麻麻的火球從北洋陣地前竄了起來，新組建的擲彈兵們終於可以不消每天仍鐵疙瘩似的訓練彈了，撒了歡般朝北洋兵中間亂竄。
沿着手榴彈打開的通道步兵迅速搶佔了一截陣地，然後好幾位輕機槍手就沿着戰壕向兩翼擴散，比步槍更快的速度和手榴彈的雙重夾擊下，王家店外圍陣地亂作一團，由於自己人和敵軍攪在了一起，炮兵這下也不敢隨意開炮了，只能等局勢明朗些再說。
忽然！轟隆隆的聲音從王家店中央響起，國防軍炮手打出的一枚五生七炮彈終於起到了作用，將囤積在倉庫裡的上百箱炮彈給點爆了，巨大的爆炸從鎮內向外擴散，火焰眨眼就就吞噬了小半個鎮。這下北洋完全亂套了，尤其是29協的河南兵，原本戰鬥力就差，見到自家彈藥庫被擊中更是成了沒頭的蒼蠅，最後北洋軍官不克不及不一邊收攏軍隊保住剩下的軍火和糧秣，一邊派出騎兵向廣水和孝昌求援。
此刻孝感還不知道身後王家店遭到了襲擊，馮國璋正趴在桌上看地圖，角落裡一盞油燈忽明忽暗，似乎在預示這位已經滿頭華髮的老爺心情很欠好。
解纜前還對會黨和鄂軍不以爲然的北洋這回完全遇上了扎手的釘，其實從武勝關被搶馮國璋就感覺到了一絲不妙，但還是沒想到武勝關會打的那麼慘烈，尤其是最後那個精心設伏，直接了當將王佔元的第三混成協踢出了這場大戰。一下少了四千多人，就算是他也感覺軍力有些不敷了，加上這幾天孝昌又是損耗嚴重，兩千多號訓練那麼久的精兵就這麼白白沒了，讓這位惜兵的老爺心疼不已。
“司丞，秀山……看來我們這回是遇上硬茬了。”
馮國璋擡起頭掃了眼李純和王遇甲，冷着臉問道：“春那邊怎麼樣了？彈藥什麼時候能到？”
李純和王遇甲都不敢說話，因爲武勝關鐵路被斷，幾天大戰後儲蓄已經快見底了，王佔元和第三混成協何時能把彈藥送上來成了關鍵，最後還是劉承恩回道：“華甫也別太操心了，這鬼天氣路途難走，春晚上一兩天也有情可原。”
馮國璋哼哼幾聲沒繼續說話，劉承恩是袁世凱的心腹，他也不克不及不給幾分面，何況這天氣也真是很糟，很多士兵都患上了風疾，爲了募集足夠的生薑熬製薑茶驅寒，他甚至都派出了軍隊四處瘋搶，這樣一來就更獲咎的湖北本地人，連很多士紳都對北洋避而不見。
李純可以算是馮國璋的人，見他心煩立刻說道：“軍統安心，估摸這兩天內就會轉晴，到時候我親率軍隊打頭陣，就不信他們還能擋得住！”
王遇甲也狠狠啐了一口，恨道：“我們消耗大，可他們也好不到哪去，三千多屍體現在還在水溝裡趴着呢，老八鎮那點家底被我們耗差不多了！新來的湖南第四鎮還在嶽州，現在趕來也要兩天，何況都是幫連槍都不會用的蛋！等轉晴後在衝上兩天，肯定能打開局面！”
張聯芬是第一軍顧問長，與馮國璋相識多年，後者當上軍統後立刻就把他召了回來，此刻見到將領都在說打，提醒道：“司丞說的不錯，正面已經不消太擔憂，耗我們也能慢慢耗死楊秋，我擔憂的是……京山！”
“繼續說。”
見到馮國璋扭過頭來，張聯芬知道他也在擔憂京山，繼續說道：“京山是大洪山南最重要的屏障，打開它就等於打開了漢川的路，縱觀幾日楊秋這人用兵不凡，早早就堵在了這裡，這幾天裡大洪山沿線不時有軍隊襲擾我們糧道、伏擊巡邏士兵，要是不克不及包管這裡……南下恐怕也有問題。”
馮國璋點頷首，他其實也在擔憂側面的京山。這段時間來楊秋一個鎮以京山爲基地四處出擊，目前的戰損中有三成都是被這種“小戰鬥”消耗失落的，如果不克不及解決他們，就算自己打開孝感南下，也會面臨背後被截斷的危險。他早就在想分兵的事情，只是拿禁絕該派幾多人。
派一個標肯定不敷，一個協勉強可以壓住這裡的仇敵，但殲滅卻不成能，因爲京山地勢複雜，自己遠征人生地不熟的，除非是……！馮國璋目光在地圖上一繞，剛準備說話，顧問就衝了進來，張聯芬一把攔住他問道：“何事慌張？”
“欠好了！”顧問顧不上喘氣，急得大喊道：“王……王家店被襲了！”
“什麼！”王遇甲脾氣最爆，激動地一把揪住顧問衣領：“再說一遍？是哪裡？”
“是王家店！”
劉承恩臉都綠了，王家店可是他29混成協駐守的，加上北洋步標，輜重等等差不多就是一個協！怎麼可能遇襲呢？連忙追問道：“有幾多人？糧秣如何了？”
就連馮國璋都豎起了耳朵，王家店可是連接武勝關和孝感的中轉站，那裡儲蓄着幾千箱彈藥和糧秣，顧問也知道重要，繼續說道：“風雨太大了，分不清具體幾多人馬，只說有很多大炮和機槍，看架勢應該有一協之衆！”
“王八蛋！軍統，讓我立刻帶隊截住他們！”
“我去吧，我的22標還在衛店，過去用不了一個時辰。”
王家店遇襲讓前線陡然緊張了起來，張聯芬更是緊張道：“軍統，現在我們這邊還剩下五天口糧，春這回運來的都是彈藥，下一批口糧最少要六天後能到，您看……？”
突然而來的意外，反而讓馮國璋裡冷靜了下來，燈光下滿頭華髮似乎都倒立了起來，熟悉他的張聯芬知道這回他被激起了殺心！還沒等開口，就看到他忽然手往京山一指，冷笑道：“不就是想逼我分兵削弱正面嗎？好！老頭這回就給楊秋個面！”
“司丞！”
王遇甲手握刀柄，胳膊上青筋暴突，跨前一步：“軍統下令吧，老這回不他個滿臉開花，就是他孫養的！”
“帶上你的第四鎮，我給你十天時間！給我買通京山、天門到漢川的路！”
“軍統，一個鎮是不是……。”衆人全都嚇了一跳，沒想到老爺豁出命去一開口就拉走一個鎮！張聯芬連忙相勸，但卻被馮國璋一口打斷了，扭過頭目中煞氣連連：“想圍其一股？那我就看他吃不吃得下！”