“叮鈴鈴、叮鈴鈴......。”
羅馬的酒店內，老哈坎披着大衣，從滿桌文件中拔出目光。看看手腕上當年楊秋送給他的上海產梅花牌機械手錶，心裡抱怨是誰這麼晚還打電話來。
爲海軍出謀劃策，購買到蘇聯艦船後，他就和雷德爾建立起深厚的私人關係，並被聘爲帝國海軍的技術顧問。此次雷德爾訪問意大利，也把他拖來，希望能就地考察意大利造船廠和設施，爲德國進入北非和中東打好基礎。
衆所周知，德國海軍實力太弱，法國艦隊被中美英瓜分後，本來還想借此壯大的雷德爾傷心欲絕。而且還誕生了一個很嚴重的問題，那就是德國不得不靠意大利來維持地中海方向的安全。這是肯定的不行的！沒有德國人看好意大利的作戰能力，何況美國馬上要加入進來。所以雷德爾的想法是，租借西班牙的巴利阿里羣島，然後慫恿意大利配合攻打馬耳他，建立兩個空軍要塞。問題在於空軍即便能遮斷地中海，德國依然缺少在地中海的海運能力。要知道，戰前爲減少損失，德國幾乎將所有貨輪都疏散到世界各地，國內的也大部分放在波羅的海，即使佔領挪威依然不敢把太多船開出去，地中海這邊只有寥寥幾艘當初疏散到意大利才倖免的貨輪。而戰前總噸位五百萬噸的法國遠洋船隊也僅剩一百萬，其餘要麼被擊沉。要麼被中美英等國扣押。就算剩下的，維希政府也還沒答應轉讓。
參考大西洋潛艇戰中的英國。和太平洋馬里亞納被切斷後日本海運的損失，這點船是無法保證長期作戰的，尤其是美國參戰後，敵人的海空力量將成倍增加，所以雷德爾和德國海軍迫切希望在地中海擁有自己的海軍護航力量。鑑於此，哈坎提出了中美採用的“標準化分段建造法”。不過想用這個辦法並不簡單，目前各國中採用這種建造法的國家只有中美。前者是佔了工業初建，船小掉頭快的優勢。加上楊秋前瞻性的戰略目光，從1929年起強推全國標準化，才使得在國力不如美德（德國含捷克和法國）的情況下，卻能在開戰之初爆發出堪比兩者的製造能力。
而美國是因爲工業規模太大，經濟危機的陰影還沒散去，企業有富足時間去將停產的生產線升級爲標準化生產線。這兩個優勢德國和歐洲都沒有，所以歐洲的標準化道路已經落後中美十年！但即使如此。哈坎也有信心，因爲德國擁有全世界最龐大也是最好的技術工人，所以他認爲，只要海軍能接管法意大利地中海沿岸的船廠，在德法捷克等地同時建造軍艦和潛艇標準件，一年內就能在地中海建立起一支約60艘潛艇。40艘驅逐艦的小艦隊。有這股力量，再加上馬耳他和巴利阿里羣島，那麼即使直布羅陀打不下來，英美對地中海的補給也會很困難。
因爲沒有直布羅陀通道，就要繞道非洲好望角走蘇伊士運河。超過8000公里的航運距離，船隻來回要兩個多月。等他們抵達，恐怕開羅都已經丟了。
他此行的目的，就是考察意大利船廠是否能撐起這個想法。
“喂，是哪位？”
老哈坎拿起電話，想知道是誰這麼晚還打電話來。但話筒裡傳出的消息，卻讓他瞬間失神......塔蘭託，沒了？二十分鐘後，他來到意大利海軍司令。此時的雷德爾和坎普奧尼已經急得像熱鍋上的螞蟻，整個司令部都慌亂成災。
“是坎寧安嗎？損失有多大？”老哈坎很擔心。塔蘭託不僅是海軍基地，還有大型造船廠和大量工業設施，是他選中的，可以輻射中東的“標準化組裝基地”。
“是坎寧安和中國第三艦隊，他們抓到了被擊落的中國和英國飛行員。”雷德爾指指意大利軍官：“還不知道損失，但情報說，進攻的飛機超過150架......。”
“元帥！是裡卡迪將軍的報告！”雷德爾話音未落，參謀就將損失報告塞到坎普奧尼手裡。一看損失情況，老狐狸頓時頭暈眼黑，差點休克過去。太慘了！維內託號翻覆、利托里奧號沉沒、加富爾號沉沒、凱撒號爆炸折斷、扎拉號沉沒、阜姆號擱淺、博爾加諾號翻覆、格里亞奇號沉沒、克雷奧尼號沉沒、巴比阿諾號翻覆......一個半小時內，四艘戰列艦和六艘巡洋艦居然全軍覆沒，還搭上了三艘驅逐艦、五艘潛艇、四艘輔助船和一艘油輪，傷亡士兵更是超過三千！至今海港還在爆炸燃燒。
連雷德爾看得心都滴血，就算能打撈修復，沒有兩年時間，意大利海軍也恢復不過來。萬幸的是，他之前說服坎普奧尼調走兩艘戰列艦和三艘重巡，總算保住了老底，否則大地中海計劃直接可以宣佈結束了。老哈坎也被驚呆，但船廠和工業設施沒遭破壞，讓他大鬆口氣。
“元帥，首相來了。”
也不知誰喊了聲，墨索里尼出現在海軍部門口。
這位意大利獨裁者身材高大，挺着大肚子，走起路來氣勢逼人。但讓哈坎哭笑不得的是，半夜三更，還是那麼大的事情，這位居然穿的是整潔的元帥服、頭髮一絲不亂，腳上馬靴蹭蹭發亮......上帝！光穿這身行頭，恐怕就要一小時。
在官員擁簇下，墨索里尼走進了大廳。看完損失報告後，他臉上也是火辣辣的。要知道希，特勒已經和他說了大地中海計劃，從戰略角度而言，拿下西班牙的最大受益者正是意大利。因爲，英國在北非兵力不足。現在印度又完蛋了，連三十萬兵力都湊不出。至於中國波斯集團軍......嗯。好像沒想到過。
出於獨吞北非的目的，他答應配合，但又拒絕了德國派兵協助。可沒想到，剛拒絕沒幾天，窩在波斯灣裡挖英國牆角，曬太陽的中國軍隊，先是進攻北非之角，然後又協助坎寧安偷襲塔蘭託。“一定要報復！必須狠狠地打擊黃皮猴子和英國佬！出動。艦隊全部出動！佔領馬耳他和直布羅陀，打到開羅去......。”
“首相放心，我們......。”
“雷德爾元帥，請轉告元首。我、意大利政府和海軍，是不會向敵人低頭的，我們可以獨自打下馬耳他和埃及！”雷德爾剛要說話，墨索里尼就打斷他。死要面子繼續咬住不需要德國配合。
這讓雷德爾很無語，我也沒想支援啊！自己手裡目前就剩下兩艘袖珍德意志、兩艘沙恩霍斯特、一艘俾斯麥和一艘齊柏林，提爾皮茨要明年初才能服役，兩艘希佩爾、至於兩艘H39戰列艦起碼要到43年，齊柏林二號艦彼得-斯特拉塞號要等42年，從蘇聯回來的呂佐夫號重巡需要安裝炮塔。也要到明年八月才能正式服役。
何況就算能派遣，暫時也無法來地中海。
“......。”老哈坎更是一陣頭暈，不顧禮貌捅捅計算意大利海軍完蛋後，該怎麼面對中美英三國強大海軍的雷德爾，用倆人才能聽到的聲音嘀嘀咕咕：“元帥閣下。他以爲自己能打敗中英還有美國？”
雷德爾也很頭疼，海軍上自己太弱了！五指撐着額頭。嘴裡碎碎念：“真希望那個笑話是假的，二十個師......二十個師......。”
老哈坎知道那個笑話，但他現在哪還有心思嘲諷意大利，想了良久後才低聲道：“元帥，我希望去一次中國。”
“去中國？！”雷德爾嚇了一跳，要不是熟知老哈坎，恐怕會懷疑他和楊秋有什麼勾結。
“我瞭解他，美國人已經卷進來後，丘吉爾那個老混蛋會毫無保留的投靠羅斯福，所以他現在也肯定想平衡內部。”
“你的意思是，他會退出戰爭？”
哈坎搖搖頭：“當然不會，他是個自私自利的傢伙，不會放棄這種擴張的機會。我是想去看看他們的分段建造法，並且......探聽一下他是否會向埃及投送部隊。”
雷德爾嚴肅起來。切斷直布羅陀，只能確保英美無法支援北非和地中海，但中國卻不受限制。因爲中亞已經被北京佔領，他們可以輕易地將鐵路延伸到伊朗的馬什哈德，就算德黑蘭還在蘇聯手中，也可以通過地勢較爲平坦的阿富汗西部，連接印度穆盟控制的拉瓦爾品第，一路暢通抵達卡拉奇。何況他們從去年起就動用數十萬蘇聯戰俘，修建從霍爾木茲海峽至馬什哈德的鐵路，一旦貫通就能將中亞和波斯灣聯繫起來，到時候即使沒有馬六甲，也可以向波斯灣和北非增兵。
所以搞清楚楊秋會不會越過西奈半島，繼續向埃及和北非深入，事關大地中海計劃的安危。而目前能搞清楚的，恐怕也只有這位和楊秋私交甚密的“技術顧問”了。
老哈坎連夜坐飛機前往伊斯坦布爾時，丘吉爾和英國已經陷入狂歡！
區區5架飛機（中國1架被擊落、2架夜降損失、英國2架被擊落）的代價，就一舉摧毀意大利海軍主力，徹底扭轉了地中海制海權的不利局面。
自覺利用了美國宣戰的時間差，讓楊秋出力的丘吉爾喜不自禁，點上雪茄，拿起電話等了幾分鐘後，用熱情飽滿自信的聲音說道：“快來吧，富蘭克林。我們已經摧毀意大利海軍，柔軟的腹部已經敞開，地中海沒有軍艦了......。”
一天後，羅斯福以百分之六十得票率，第三次連任總統。當天上午，他就在國會再次發表演講，以“楠塔基特事件”警告那些心存僥倖的人，美國已經無法置身事外，要求國會立即同意對日本、意大利和德國宣戰。
下午三點，美國參衆兩院一票棄權，其餘全數通過宣戰，同時被通過的還有《租借法案》。
三點十五分，羅斯福在數百位議員和記者面前，同時向德、意、日宣戰......龐大的美國戰爭機器，終於擺脫束縛，開始全速運轉。
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