唐無惑來訪時，葉青羽正坐在書齋裡畫一幅扇面。院子裡草木青青鬱鬱蔥蔥，秋伯渾厚的笑聲還未散盡，唐無惑高大魁偉的身軀已映入葉青羽的眼簾：“今天你總算在家。”連日來，他接連來過幾次，葉青羽都同溫雅臣出去了。
葉青羽放下筆，邀他入座：“唐兄近來可好？”
“總不及你好。”唐無惑拉過椅子，在書桌另一邊坐下，眼光一閃，恰好看到他未完成的扇面，“蘭花？和那位溫少不相襯吧？”那樣的人……給他畫根狗尾巴草都算擡舉。
唐無惑沒有訴諸於口的話語光看他的表情就能明白一二。葉青羽知道他看不慣溫雅臣，卻沒想到已經嫌惡至此：“是給溫二小姐的。”
“哦？哪個二小姐？難道是……”溫府二小姐不肯嫁人的流言早已傳得人盡皆知，連唐無惑也對這位小姐的古怪性情有所耳聞。溫家的人吶，個個都不是省油的燈。
“嗯。”葉青羽扭開臉，示意他看牆邊的花架。潔白的細瓷花瓶里正供養着一大束桃花，花團錦簇，豔粉奪目，“回禮。”
唐無惑記得，上回來時，那瓶裡還單單隻插了一枝，雖然花朵凋謝行將枯萎，卻自有風韻。眼前這一大捧雖說聲勢驚人極盡熱鬧，論意境卻差遠了。頓時，心中如明鏡一般，回頭笑道：“那位溫少還真是……在你身邊纏了這麼久，我原以爲，他怎麼也該有些長進纔是。”
“本性難移。”葉青羽臉上同樣帶來幾分笑意，卻並非是嘲諷，“江山易改本性難移，人的性子怎麼會說變就變？不過，他心性還是好的。”
溫雅臣上回送來的那枝桃花葉青羽插在瓶中養了很久很久，直到所有花朵落盡，連枝幹都枯了，仍捨不得丟，天天供在架上，日日更換清水。直到溫雅臣某天無意間看見了，指着花瓶驚異道：“這是什麼花？怎麼沒有葉子？”
葉青羽站在他身後，遙遙看他，幾分好笑，幾分惆悵：“上回你帶來的桃花。”
“是嗎？什麼時候？”溫雅臣楞了一楞，旋即從容展開扇子，輕快笑開，“是前陣子？呵呵，最近事太多，我忙糊塗了。”
之後，他似乎就把這茬忘了，回到書桌旁，又是倒茶喝，又是找秋伯拿點心吃，還把葉青羽的貓從桌子底下扯起來，摟在懷裡，一人一貓，抓來撓去地，折騰了足足一個下午。葉青羽嘆着氣都不知道該說他什麼好。
幾天後，他就抱着這一大捧桃花站到了小院裡：“你喜歡桃花？怎麼不早說？快把那根枯枝扔了，看，這些纔好看。”粉色的花朵滿滿綴滿枝頭，極盡豔麗的粉色幾乎晃花了雙眼。
葉青羽走到他跟前，找了很久才隱隱約約看到花枝背後他月牙般彎起的眼，以及眼底發自真誠的深情與喜悅。
眼下是初夏時節，桃花花期已過，不說京城，恐怕江南地方也不會有盛放的桃花。聽說有大戶人家專設了暖房，可令夏花冬放，花房內四季如春。即便如此，想要蒐集到如此一大捧也絕非易事。無論心力財力，耗費都不是小數。這個溫少……
“無論如何，心是好的。”見唐無惑仍不以爲然，葉青羽又補充一句。俗就俗了吧，溫雅臣喜繁華，好奢麗。清淨幽然之類的，溫少真的不懂。
後來，溫雅臣跟葉青羽交了底，桃花的事，二小姐溫雅歆是知道的：“她說我、說我惡俗！應該每天給你一枝。單枝的桃花插在白瓷瓶裡纔好看，多了不美。嘖嘖，你說我這個二姐多矯情。花兒嘛，當然是湊到一起纔好，奼紫嫣紅，百花爭豔。”
葉青羽想，後面半句溫雅臣沒有說。人也是多了湊到一起纔好，環肥燕瘦，賞心悅目。溫雅臣有這個心，可是在葉青羽面前，他還沒這個膽。想着想着又想起，之前送來的桃花也是二小姐先起的頭。於是就有了回禮的事。
“蘭花清幽，想來應該符合二小姐的喜好。”葉青羽不是溫雅臣，送禮這種事，尤其對方還是女子，實在是生平頭一遭。
“也許梅花更好。”唐無惑想了一想後，認真說道。蘭花雖出衆，論傲骨還是梅花爲最。都說二小姐挑剔，可是從之前聽說的那些事上看，人家也不過是多了幾分傲氣兼之偏好素淨而已。
“梅花？”葉青羽偏頭看了看紙，思索半晌，隨即擡臉輕笑，“確實梅花更合適。論起畫梅，我哪裡及得上唐兄。”他的筆鋒太軟，畫不出那般欺霜傲雪的狂放。
葉青羽笑嘻嘻地把筆遞來，唐無惑也不推辭，凝神略加思考，便已成竹在胸。不消一刻，紙上墨痕點點，寒梅朵朵，果真枝椏遒勁，氣態縱橫。
葉青羽撫掌大讚：“好畫！”索性起身站到他身側，俯身仔細看他作畫。
相交多時，往日時常在葉青羽的書齋裡談文論道，彼此早有默契。唐無惑一徑走筆如龍，在紙上鋪陳點畫。葉青羽取過硯臺，慢慢替他磨墨。看到精妙處，葉青羽忍不住驚歎讚許，唐無惑就停下筆，另取過一張紙，細細爲他解答。
“高相已經五天沒有上朝了，據說病得很重。”手腕微動，最後一朵墨梅躍然紙上。唐無惑放下筆，仔細察看一遍，長舒一口氣。
“他畢竟一把年紀。”葉青羽也回到座上，啜一口茶，思索着要不要把剛剛那幅蘭花畫完，“三朝元老，也不容易了。”
“再不容易，也不能……身爲臣子就終究是臣子，想得太多不是好事。”他對高相併不怎麼敬重，唐家同相府也沒什麼交情，“想的東西多了，手就會越伸越長。”一個臣子，能耐再大、手再長，也不該摸到龍椅上去。這樣的話，每個人心底或多或少都有過一些，只是大家從不放在明面上。在葉青羽面前，唐無惑說得好不避諱。好友就該是坦誠相待的。
葉青羽問：“那你是認定臨江王？”
不是高相就是臨江王，現今的形勢，由不得你站第三邊。全京城都知道，當今聖上的病拖不了多久。前兩年，那些精明的世家貴戚們尚不動聲色靜觀其變。自從顧侍郎下獄，又莫名其妙冒出個嚴鳳樓之後，朝中暗潮波濤洶涌，已經到了一觸即發的地步。現在再不跳出來明確立場，無論將來贏的是哪一方，恐怕都討不到好。
溫雅臣的那羣朋友雖然是些不事生產的頑劣公子，酒席間或多或少還是會說起些自家府中的近況。葉青羽聽了，心下就明白了兩三分。
唐無惑的神色有些古怪，卻也不含糊：“我們府上大概就是如此。”
這沒什麼好隱瞞的，他家是手握雄兵的將門，又是累世功勳之家，世代效忠皇家，比起身爲外戚的高相，自然同臨江王更親切些。其他京中的大世家們，大抵也是如此，怎麼說兩位皇子都是兄弟，手足相殘再慘烈也是家事。人家的家事，身爲本家叔父的臨江王可以管，你高相一個外姓人攙和進去就不應該了。
“高相在朝中屹立不倒這麼多年，早就根深葉茂，想要連根拔起也非一朝一夕之功。”葉青羽吃着茶，輕聲分析。
唐無惑的臉色也變得凝重：“皇位之爭不是小事，現在畢竟聖上還在，邊境各族雖然虎視眈眈，但也不敢輕舉妄動。一旦……到時候，他們兩方相爭不下，異族趁機而入，那就是萬民的不幸了。”
“就是這個道理。”葉青羽擔憂的也是這個。螳螂捕蟬黃雀在後，這個天下，自來就是人人覬覦。
窗外傳來幾聲“喵嗚”的輕叫，小貓在秋伯精心栽培的盆栽間左騰右閃，高興地撲着蝴蝶。春將盡，夏已至，午後陽光耀眼如金，透過濃密的樹葉間隙，在地上落下點點光斑。秋伯在小院左側搭了個花架，翠綠的藤蔓已經爬滿了架頂。架下置了桌椅和棋盤，秋伯說，總悶在屋裡不好，待到盛夏時節，他倆就坐在架下下棋，一定很是清涼。
朝堂大事不是他這個住在照鏡坊裡的無名小卒可以插手的。搖搖頭放鬆精神，葉青羽指着窗外的花架說：“裡頭有葡萄藤，等結了果，我請你吃葡萄。”
唐無惑卻沒有笑，端方英朗的面孔上，古怪之色越發明顯：“青羽……”
“嗯？”他的口氣有些怪異，葉青羽眨眨眼，靜等他的下文。 wWW▪ тt kán▪ co
“如果崇皇子即位，那麼以後……你……”
“我？”彷彿不明白他的話語，葉青羽疑惑，“我能如何？當然還是如此。”
“可是……”唐無惑的眉心陷得更深，欲言又止。
葉青羽眼中閃了閃，徑直打斷了他的話：“那些都和我無關。我和他，沒有關係。”從他住進照鏡坊的這一天起，不，或許更早，在那個人的心裡，他們兩個就沒有任何關係了。
他一直很平靜，表情語氣甚至嘴角邊那絲散淡的笑容，都平靜得一如既往。就像他們初見時，獨自站在暗巷口向外眺望遠處喧囂的青年也是如此這般安靜沉默，彷彿塵世中的一切酸甜苦辣悲歡離合都同他無關一般。
只是，越平靜則越壓抑，越壓抑則越渴望。葉青羽就是這樣的人。
唐無惑沒有再說起任何與朝政有關的人和事。話題漸漸扯開，葉青羽說了幾件和溫雅臣在花街賭坊中的見聞。唐無惑打趣他：“似你這般歲數還是頭一回上青樓的，京城裡已經不多了。”
葉青羽彎起眼，伶牙俐齒地反問：“原來唐府正經本分的大公子在花街也有相好，果真知人知面不知心。不知是哪位花魁？下次我去見見。”
唐無惑戲耍不成，反鬧了個大紅臉。
說說笑笑，倏忽就是一個下午。高牆邊慢慢染上了晚霞的金紅色，秋伯手裡的盆栽已被修剪成了滿意的模樣，僱來的廚娘在通紅的竈火間來回忙碌。葉青羽要留唐無惑吃飯。唐無惑擺手婉拒：“今天家裡有客，我是躲出來的。晚上的宴席若再不去，我父親的脾氣可不比溫將軍好多少。”
葉青羽起身要送他：“那就下次吧。”
兩人並肩正要一同邁出書房，門外站着溫雅臣。一身斑斕錦衣，一頂白玉銀冠，一張陰沉的臉。
很久之前，溫雅臣就到了。秋伯要揚聲招呼，溫榮調皮地衝他搖手，示意他別聲張。
不知從什麼時候起，溫雅臣喜歡在進屋前，先倚着門框靜靜看一陣。寫字時的葉青羽，畫畫時的葉青羽，低頭默誦時的葉青羽，坐在書桌前的葉青羽有一種寧靜安謐的氣質。他執筆的姿勢很好看，手指修長，骨節分明。一杆筆直的湘管捻在手中，還未落筆，就已成了畫。
葉青羽寫字的時候會笑，只是脣邊一道淺淺的彎度，襯着半垂的臉龐、下彎的眉梢，眉間眼下說不盡的溫潤柔和，心間一蕩，僅看這麼一眼，溫雅臣便覺得足夠回味一夜。
文章做到艱難處，他會皺着眉心咬筆桿；偏頭思考時，他會不停摩挲茶盞蓋碗上凸起的花紋；讀書讀到高興處，他會不自覺念出聲，聲音低低的，帶着一絲絲尾音……每一次在門邊看着他，每一次都會有新的發現。他的青羽，總會時不時就讓他眼前一亮。溫雅臣樂此不疲，溫雅臣沉迷於此，溫雅臣不可自拔。
只是這一次，溫雅臣還看到了書房裡的唐無惑。唐無惑挽着袖子在紙上作畫，葉青羽站在他身邊，一邊磨墨，一邊小聲交談。坐在椅上的唐無惑不時仰起頭，葉青羽察覺了，配合地把腰彎得更低。於是靠得更近，指尖輕觸，呼吸相聞。他們談天說地，他們妙語連珠，，眼神撞到一起，好似碰擦出了火花，把彼此的面孔照得更亮。
門外的溫雅臣默默看着，腳下好似生了根，牢牢地把他固定在原地，一步都跨不出。裡面的葉青羽與唐無惑渾然不察，有時笑有時鬧，有時拌嘴有時深談。溫雅臣側過臉，再不願看裡頭的情形，來時飛揚無忌的笑容落得一乾二淨。
唐無惑走時經過溫雅臣身邊，冷冷瞪了他一眼。這位上回在院外衝他張牙舞爪的溫少這次非但毫無反應，眼神間甚至顯出幾分木訥。於是唐無惑又深深看了看他，什麼都沒說就走了。
吃飯時，溫雅臣的話很少。連貓兒蹭到他腳下打轉，他也沒有低頭看一眼。放在平時，他沒有去招惹貓就是萬幸了。
葉青羽疑心他是不是病了：，放下筷子，伸手探向他的額間：“怎麼了？”
他搖頭，從袖子裡取出朱家的請帖：“沒事。有點累。”朱家老三要納妾，就在明天，請大夥兒去吃飯聽戲。
葉青羽說：“朱二公子請的必然是名角。”能同溫少混在一起的，當然偏好也差不多。
溫雅臣筆直地看着他，目光異樣認真：“你想去？”
葉青羽合上大紅封面的帖子，不以爲意道：：“去看看也好。”
溫雅臣木木的，盯着他的臉不知在想什麼。半晌，才點頭道：“你若願意，我們就去。”笑容掛在嘴邊，卻一絲一毫都未照進眼裡。