長夜將盡，黎明未至。樓畔華燈未歇，空中煙花寥落。倚翠樓中咿呀細長的歌聲隨着暗夜逝去，琵琶在花魁懷中錚錚彈奏了整夜，嫋嫋收起最後一個尾音。湖中星火點點，停靠岸邊的畫舫悄無聲息將燈盞熄滅。一身短打的酒肆小二揉着睡眼將步履蹣跚的客人送出，背過身張大嘴大大打一個呵欠。
喧囂吵嚷的京都惟有此刻方是真正太平安寧。火山孝子沉迷於溫柔鄉，賭場霸王安睡在金銀窩。醉漢躺倒在長街邊，書生用功在燭燈下。誰家院裡滴漏聲聲，曲折小巷鼓打三更。兩三個人影騎着馬，風馳電掣從遠方來，一眨眼又消失在大街口。
“宮裡出來的？”驚鴻一瞥，葉青羽留心到他們腰牌上似曾相識的花紋。
“嗯。”溫雅臣放眼看去，那幾道人影轉眼消失在街口，“大概又是召太醫的。”
那幾名騎手中有人依稀是內侍打扮，今上龍體違和已是衆人皆知，連溫雅臣這樣不怎麼上朝的也多少知道些內情：“聽說太醫院安排了人手夜夜在寢宮外輪值，這麼匆忙……恐怕又是不大好……”
如若方纔席間的傳言屬實，纔剛有了起色就強撐着早朝，而後又把皇子召進書房大動肝火訓斥，加之久病體弱氣血鬱結，確實容易再結病竈。凡臥病者，最忌反覆，時好時壞便往往愈拖愈重，最後再無痊癒之時。歲月如刀，刀刀催人老。想不到，昔年那個弒兄屠弟殺伐決斷的男人，一晃眼竟也到了連生一場氣都要危及性命的時候。天理昭昭，人世間的果報之說從來不是妄言。
“高相也病了。”長街之上四下無人，溫雅臣清冽慵懶的嗓音沉沉響在耳畔，忍不住叫人心中震顫，“是真病。”
葉青羽聞聲扭頭，他也正同樣側過臉一本正經看他：“年紀大了就容易生病。從前老狐狸仗着自己是三朝元老，一不高興就愛裝病。卻想不到，裝着裝着就真一病不起了，也不知道他在病榻上想起從前那些烏七八糟的事，是不是連腸子都悔青了？其實眼下的事，說穿了不過是看誰能挺到最後。臨江王春秋鼎盛，身體康健。陛下雖然病重，歲數上比高相小了不少。老狐狸這個年紀，跌一跤就再爬不起來的大有人在。目下就看病牀上的兩個誰先熬死誰。總之，天家的事一半在人一半在天，盡了人事卻還要看天命的。”
連上朝都三天曬網兩天打漁的溫少，決計說不出這樣的話，何況還是如此大不敬的語氣。葉青羽壓低嗓音斥道：“別胡說，這是在街上！”
溫雅臣就笑了，緊了緊兩人交握的手，咧着一口白牙滿臉無辜：“顧明舉說的。”
葉青羽深感惋惜：“我還道溫少懂事了。”
話音未落，前頭迎面走來一個路人，不留心一眼瞧見他們大大咧咧握在一起的手，瞠目結舌。葉青羽窘迫地放慢步伐，溫雅臣渾不在意，仰着頭把交叉的手指嵌得更深：“青羽啊……”
長長一聲嘆息，飛揚在眉梢上的笑意終隨着路人遠去的背影一同消散了。
從在飛天賭坊起，兩人的手就再沒分開過。葉青羽有心抽回幾次，還沒徹底分開就被他不動聲色再捉回去。散場後，他扇着扇子使勁嚷着喊熱，撇下溫榮，不由分說牽着葉青羽的手，一路腳步不停，橫穿了小半個京城。一邊走一邊東拉西扯，或說或笑或耍寶，話題不定，漫無邊際。葉青羽知道他不對勁，自始至終周到配合，默默等着他說到正題。
“我今天去看了顧明舉。”溫雅臣的腳步漸漸放得緩慢，聲調沉穩，雙目平視，一瞬不瞬凝視前方被月光照得發亮的路面，“那傢伙還是老樣子，我倒有些看不下去。”
葉青羽跟着他的腳步，一點點踩進那被月色照射出的銀白光影裡：“溫榮告訴我了。”出天牢時，溫少不但臉漲得通紅，連眼睛都是紅的。
前頭的拐角裡透出一星黯淡昏黃的光，漂亮廚娘的甜湯攤近在眼前。溫雅臣停下腳，用扇子向前指了指：“那裡還是顧明舉帶我來的。”
就算老闆娘美豔驚人，這麼破落偏僻的地方的確不像是錦衣玉食的溫少會涉足的。葉青羽頷首：“顧大人一向心細獨到。”
“他豈止是心細，簡直無所無用其極。顧明舉那個人……呵……”提及顧明舉他便總是嗤笑，眯起眼撇着嘴，脣角邊毫不客氣掛上三分輕鄙。只是這一次語調不復輕快，“其實，私下裡他從來不沾甜食。”
那又爲什麼……心頭疑竇叢生，不期然，那夜嚴鳳樓坐在桌前喝湯的情形浮現眼前，葉青羽頓然醒悟，上前一步正要開口，溫雅臣彷彿早有所料，扯起嘴角，回給他一個肯定的眼神：“嚴鳳樓嗜甜。”誰也想不到，那麼剛直方正鐵面無情的男人，口味卻如同閨中小女兒。
他在顧明舉的書房偷看過顧明舉寫給嚴鳳樓的信。彼時，顧明舉剛進京，喝得酩酊大醉的夜裡，深一腳淺一腳拽着他的袖子跑來這麼個四面漏風的髒地方，若非老闆娘明媚如春花的笑臉，溫雅臣恨不得一腳踹上他的臉。月上中天更深夜明，萬籟俱寂四下無人，小小的攤子上只有他們兩個口齒不清的醉鬼。桌上點着昏黃搖曳的燭燈，明明滅滅的燭光裡，顧明舉面色酡紅，緊緊揪着他的袖子，一遍一遍反反覆覆地問：“好喝嗎？真的好喝？呵呵，你這麼挑嘴都說好，那他也會滿意的。”
那麼落寞難看的笑，他都認不出來這是那個長袖善舞八面玲瓏的顧明舉。
後來嚴鳳樓有沒有回信，溫雅臣不知道。只是顧明舉再不曾拉着溫雅臣來過這兒。
“你說，他們以後會怎樣？”這問題恐怕連顧明舉都答不了。
最後一個客人終於也起身離去，老闆娘手腳麻利地收拾着桌子，白髮蒼蒼的老夥計悶聲不響將爐竈裡的柴火熄滅。木桌上的燭燈眼看就要燒盡，燈芯搖擺，明晦閃爍。
葉青羽上前一步寬慰他：“總會好的。”
溫雅臣回過身，一徑怔怔盯着他的臉。
將門出身的公子，縱然再荒唐頑劣，自小總要學習騎馬射箭。比起久居深院的葉青羽，溫雅臣足足高了半頭。此時兩人相對而立，近在咫尺的距離，迫得葉青羽不得不仰頭方能看見他的臉，眸光深深，素來低眉淺笑天生含情的桃花眼，此刻卻是一片幽邃暗沉，墨光如許，讀不出半點喜怒。
“顧明舉說，溫家只我一個，怎麼也該收斂懂事一些。呵，也不知當年是誰帶我認得了倚翠樓的門。無論如何，確實理當如此。從前，我實在有些……放縱了。”思索了整整半天的話語，真正說出口時仍舊艱澀倉惶。他一字一字說得辛苦，未到半途，幾次深深吸氣欲言又止，“所以，我想該上進些了，雖然可能爲時已晚……我想求父親再給我找個老師，不求文章錦繡，只要能懂些實事。再從家將裡找個老人，學學行軍佈陣兵法韜略。從前那些騎馬射箭的東西……也不知道能不能再拾起來……我不是心血**，我是真的……真的想學好。我今年才二十，以後的日子長得很，將軍府的威名是祖上拿命換的，不能毀在我手裡。可我、我……你不知道，不說唐無惑和你，就連我二姐一個閨閣女子，見識都在我之上。我……”
“溫少懂事了。”這次不是調笑，葉青羽彎下眼由衷欣慰，“但凡立志肯學，沒有早晚之說。”
從來只有溫雅臣撒嬌打滾各種賠笑討好着拘謹內斂的葉青羽，此情此際，葉青羽舒眉淺笑，反是他愁雲密佈“青羽啊……”
左手攥得更緊，溫雅臣一意將目光牢牢鎖住他的臉，五指相扣，恨不得將他的手指根根折斷，又彷彿是要將葉青羽整個嵌進手掌心裡：“你是第一個，除了顧明舉那個人精，你是第一個讓我掏出心裡話的。跟你在一起……很好……”
第一眼看去平淡乏味的青年，話不多，笑容也淺，整日窩在書房裡寫字畫畫，性情枯燥沉悶，溫雅臣猶記得初識時自己心中的腹誹，這麼無趣的性子，不討金主喜歡也是應該。起初想找個安靜的地方，不用攙和家中女眷沒完沒了的爭吵啼哭。後來發現他挺有用處，代他寫功課應付父親、抄佛經討好祖母，畫的畫居然還入了二姐的眼……再後來，溫雅臣不知道了。春日祥和安寧的午後，窗外綠意盎然陽光似金，雕花格窗下捧着茶盅悠悠然看他低頭執筆一絲不苟在紙上書寫，眉峰舒展脣角輕揚，微微彎下的脖頸被窗外春光描摹成曼妙的弧度，身姿優雅如鶴。墨香淡淡，手中的茶盞裡升騰起嫋嫋清煙，喝着茶，望着他，眼角一瞥還能瞟見角落裡白瓷淨瓶中供養的桃花。剎那之間心神俱失，多少紙醉金迷的銷魂夜及不上這一刻歲月靜好。
彼時心中所起的念頭，溫雅臣連顧明舉都不曾啓口。他想就這麼看着，隔了一方書桌，透過一管湖筆，不言不語，靜靜看他一世。