時間在對話之中悄然流逝，而角鬥場之中的那一場劇目，卻是在一瞬間就進入了尾聲。
“……你怎麼可以這樣？你怎麼可以這樣？”
即使吐掉了翻涌的胃液，那種窒息後的眩暈和胸腹間的劇痛仍舊讓米蓋爾.唐.塞萬提斯劇烈的喘息着，但一段斷斷續續的嗆咳之後，男孩強攆着，勉強自己爬起來。站直，狠狠地盯住那個近在咫尺的對手，發出憤怒的質問一一雖然完全啞掉了的聲音，聽起來像是帶着幾分哭腔：“野蠻，無恥”
“卑鄙……你居然像個蠻族一樣動拳頭！”
“任何吋候，兩個男人之間用拳頭解決問題，都是最爲光明正大的。”那張淚涕交流的面孔，讓愛德華嘆息了一聲，看來自己這一下確實有點用力過度，對於一個至多十一歲的小鬼來說，窒息很可能會造成心臟的麻痹一一不過他能表現出的歉意，也不過就是那一聲嘆息而已：“好，你還不能算是個男人，不過你既然選擇在這裡戰鬥，就應該熟悉這裡的規則。”
“……即使並沒有規定一定要用法術取勝。但是…”
“揚長避短從來不是卑鄙，更何況……剛纔如果我在你的心口放一記震顫電擊，結果又該如何？”愛德華盯着他，冷冷地打斷:“或者，你更喜歡點在你臉的一記酸液飛濺？”
“但是……”
簡單的描述卻足以構成完整的聯想……米蓋爾的身體顫抖了一下，震顫電擊和酸液飛濺都不過是0環的法術。然而如果被擊中了要害？或者對於那些身體強健的人而言，那不過是一些短暫的痛苦，但以他的體能，造成的傷害基本可以判斷爲致命一一即使不是致命的，但他也不可能再做出任何的魔法攻擊
“但即使是在戰場……”，咬了咬牙，男孩強撐着試圖爲自己找出一些可能的勝機，不過愛德華毫不猶豫的冷笑讓他臉最後的一點血色也褪了下去：“如果不是在這裡，我就先給你一記飛斧了。小蠢蛋！還是說，你認爲將來你遇的對手都會老老實實的等你施展完防護法術？”
“……我輸了。”沉默了一瞬，男孩低下高昂的頭顱：“用拖延來讓我喪失冷靜，隱藏自己的實力讓我放鬆警惕。急於求成，然後出其不意的開始戰鬥，將主動權掌握在你的手中；你確實比我強。不是魔法，而是計謀。雖然我不贊同你的做法，但我不會因此而否認你的勝利……我會遵守諾言，作爲自己的驕傲和急躁的代價。”
決鬥結束，愛德華.文森特獲勝。
短促，刻板平淡的評斷聲在角鬥場之中響起，讓愛德華愣了愣一一爲對方思緒的乾脆轉變。雖然這個小鬼狂妄。但是至少他敢於挑戰，而且乾脆……贏要贏得漂亮，輸就輸的光棍，沒有絲毫的猶豫。這樣初生之犢的犟氣倒是很讓人欣賞。
不過他很快便苦笑着搖了搖頭。所有的巧合都被他看成了有計劃的陰謀……到好像這小鬼是個悲劇的英雄，而自己……成了大魔王？
當然，他也沒有拆穿對方的想法。竟在這些小鬼的眼中高深莫測一點，倒是可以避免很多的麻煩。實際現在他還比較希望這樣一一可惜的是，並不是所有人，都會這樣去想一一
一瞬的安靜之後，整個場地便被紛雜的吵鬧淹沒。擠在周遭觀看者席位的百多個小鬼用同吋爆發的大聲議論，不滿地抗辯和大作的噓聲。甚至是咒罵，來評價這平淡的結局一一與他們預想之中完全不同的。甚至很多人都沒有看到結局的結局。
“混蛋，這算什麼？街頭流氓的鬥毆？他們幹了什麼？魔法在哪裡？”
“閃光術之後。他似乎是給了米蓋爾一拳……”“就算是鬥毆，也比這個好看，簡直比狗頭人之間的廝打還要無趣！”
“真是野蠻的戰鬥……就算是這樣，也不應該如此簡單的結束啊？米蓋爾那個傢伙不是可以施展三環的法術了麼？怎麼這麼輕易的就倒下去了”
“那傻瓜被鑽了空子了，他沒有給自己使用法師護甲！否則的話……嗯，也是因爲那個傢伙跑得很快，二十幾呎他只用了一兩息……”
“因爲經常需要逃走，還有出其不意的偷襲，卑賤的傭兵……”
“閉嘴！”
嘈雜在下一瞬間停滯了……被終止了一一首席學徒擡起頭，梘線掃過一衆嘈雜的根源，而幻音術製造而出的巨大聲浪在封閉的場地中滾滾回響，猶如悶雷般造成短暫的，絕對的沉寂，個角鬥場之中，一時間只剩下了那個巨大的，陰冷的笑聲，掠過每一個小鬼的心頭，讓他們不寒而慄：“娘們兒一樣的嚼舌頭算什麼？不服的話，現在就滾進來啊，老子隨時陪你們玩兒！”
“你以爲我們會害柏麼？”“沒錯，教訓他……”
短暫的沉寂之後，幾個反彈的聲音響了起來
如果說嫉妒的視線可以切開一個人的皮膚，愛德華現在肯定已經被千刀萬剮了。
首席師……僅僅只是見到這個人的面，就已經是一件足以讓貴族都感到自豪的事情了！
不是你們的問題……只是現在我們能夠調用的資源太過於微少了。
“所以，直接的方式，本就不能解決任何的問題。”“圖米尼斯……本就不可能將真正的東西放到我們的面前”“那些可惡的傢伙……一如既往的充港了腐臭的狡猾，我們甚至無法抓住絲毫的空隙”
“這種程度的對手。根本看不出什麼……”
“屬下等無能，沒有能夠……”將門窗和房間的角落都仔細的檢査過一遍之後，名爲魯薩的年輕人用雙膝跪倒在地，深深俯下頭顱。將雙手搴面向，平伸於前一一這是克魯羅德人至高的禮節，表示自己已經放棄了所有的抵抗的恭謹，通常來說，只有在面對着他們的汗王。一個克魯羅德人才會做出這樣的姿態。
“好了！這只不過是個意外而已，你們沒有任何的責任。”女子隨意的揮了揮手
“而且，不過是個魔法儀式罷了。以後也不是完全沒有機會。”女子伸手將臉的面具摘下，露出其下深刻的面容。她的年紀其實很輕，瞼部的線條卻極爲深刻。纖細的眉弓與鼻樑雕塑一般的完美，一雙眸子卻清澈深逯如秋潭……一種奇妙的絳紅色的顏料，在淺褐色的額頭與雙頰勾助出細細的紋樣，卻給這張面孔増添了奇妙的魅力。
“實際……這樣也好，我們並不需要表現的太過於引人注目，否則的話，對於汗王的計劃說不定會造成不必要的阻礙。”
“但是殿下。首席學徒的地位，必然能夠給予您更多的便利，希露達那邊雖然現在沒有什麼問題，可如果您以後的吋間大部分都必須在學院之中度過。屬下怕……”
“不必擔心，記住我的命令，從現在開始，在任何吋候，任何地方，希露達就是你們的公主殿下了……只要無關於克魯羅德的利益，她便擁有與我一樣的權利和身份，在任何公開的場合。你們必須將她當成是真正的公主殿下。”
“但是……”少年擡起頭，露出臉深刻的憂慮：”“難道那個……那位皇帝陛下就不會產生絲毫的懷疑嗎？雖然說您的樣子並沒有多少人見到過。但畢竟和希露達有着很多不同。只要做一些調查，便很難……”
“不必擔心。我這樣的年紀，相貌產生很大的變化也並不足爲奇，更何況契約已經履行，他也根本沒有興趣，去鑑定那個被他幽閉在城堡中的公主，究竟是不是真貨。”
女子毫不在意的搖了搖手：“魯薩，你還年輕，所以不理解也並不奇怪，所謂的婚姻，本就是一個象徵，你以爲鬱金香的那位皇帝陛下，真的看了我這荒野之中的蠻族女子？在你們的眼中，我或者還算是有些魅力的……可是跟這個城市中，那些溫柔婉約的名媛，或者風騷入骨的貴婦相比呢？我用赭紅在臉畫出戰紋，能夠比得那些精於用香粉與熒筆勾畫出的眉眼，幾分之一的魅惑？”女子露出了一個笑容：“在進入城市的吋候，你不是也對着那些名媛們很感興趣嗎？”
“殿下您的美麗，怎麼可能是那些……那些庸俗愚蠢的女人可以相比！”言辭中些許揶揄，讓少年面孔瞬間便已經籠罩了一層血色，他猛地拔出了腰畔的短刀，將之抵在自己的心口：“以自然之神的偉大名義，我在這裡發下生命的誓言！偉大的……”
“好了，好了……只是個玩笑，不要不分吋間的將大神的名字掛在嘴邊！”克魯羅德的公主提高了點聲音制止部下的激動，然後將話題轉回到原本的位置：“我並不值得他的看重，事實所有的克魯羅德人在他眼中都是一樣的……”她的聲音低沉下來，像是在解釋部下的問題，可又像是在說給自己聽：“他看重的，當然是克魯羅德對於他的貢獻，是每年多出的那一千五百匹純血戰馬，是五千頭肥碩的牧畜，是那成千萬可以用來製作卷軸魔法獸皮張……實際，不管嫁給他的是克魯羅德金鑽是否真的名副其實，還是哥布林一樣醜陋，他都不會關心半點。現在換成了原本就比我漂亮溫柔的希露達，他想必會更加高興，現在看看我們的魔法女士，會不會讓她掌握的的力量也分潤給暴風的孩子們。”
名爲魯薩的年輕人恭謹而簡單地應道，雖然眼中仍舊帶着迷惑。
“好了，你退下。”公主搖了搖頭，她將所有跟隨在身邊的人都送進了那座宮殿之中，這樣可以更好地掩人耳目。但這些少年，即使多麼健壯也好，他們的想法也孩子一樣顯得太過稚嫩。
慣性的思維讓她似乎忘了，她自己也不過是跟這些孩子一樣的年紀。
走出了公主的房間，少年凝望着遠處僅存一抹的夕陽。微微發了一會兒呆一一雖然身材高大，但他畢竟只是個十餘歲的少年，對於所謂政冶的東西，他不明白……也並不想要知道其中的分別。在他心中，公主殿下是最爲瑰麗的珍寶，是至高無的存在……他向至高無的自然之神誓言，永遠守在這位陛下身邊……如果能夠沒有風險的離開那個醜陋老朽的所請皇帝。這是一件令人愉快的事情。至於其他的事情，他沒有任何的興趣。
當他回到自己的房間，卻注意到其餘的幾個同伴正聚在一處。小聲的商量看什麼。
“魯薩老大，我們的人已經進行了一些查探，那個名叫愛德華的傢伙，是從西封邑地來的一個傭兵，跟我們一起入學，身份只是平民，沒有任何的背景。”注意到他的到來。一個少年開口道。聲音中帶着一絲沙啞，卻極爲沉穩。
“嗯？”魯薩微微一愣。
“首席學徒。”少年臉露出了一絲得意：“所以，我們還是有很大的機會，可以把它搶奪過來……”
“那又不是一件東西。怎麼搶？你以爲那些老怪物們會同意麼？我們可沒有他們看得的籌碼啊……”
“如果那個學徒出現了意外……死了呢？難道那些老怪物還會將已經準備的儀式放棄不成？他們宣揚所謂的公平競爭，所以最大的可能就是他們會再進行一次選拔，或者，直接把機會順延給表現出色的……那麼憑藉我們在試煉之中的表現，這個機會不就是我們的了嗎？”
魯薩挑了挑濃粗的眉毛，這個建議顯然讓他心動，不過並沒有過分一一他記得就在片刻之前，公主殿下曾經跟他說過。在學員中不要表現的過分引人注目。
然而能夠讓心中的女神得到機會的想法最終還是佔據了風：“你們確定這傢伙只是個平民？據我所知，這些所請的自詡爲文明人之中。有很多喜歡隱瞞自己身份的傢伙，他們認爲在必要的時候顯露出來才能獲得優越感。”
他們是從各個部落之中選擇出的資質優秀的年輕人。但卻並不全是魯薩這樣的皇族成員……遊獵部落的想法本就簡單而直接，在他們看來，抹殺一兩個敵人的生命，不算是什麼大事，……
“不行。”“魔法師們些許的惡意都有可能對於我們造成最大的影響，不要忘記你們的任務，是要將魔法的力量帶回去。”
“不必擔心，我們當然不可能在學院之中動手……那個傢伙，雖然有點本領，但畢竟不過是個傭兵而已。”另一個少年發出了一個低低的笑聲，他頭頂的頭髮剃得精光，頭皮紋出了一個粗獷的符文，那是自然之神的賦予，證明他原本的出身，是那位神只的神殿。
或者也是因爲如此，即使他外表看似粗獷蠻勇，可是說出的言辭卻帶着幾分爲優雅，那種素來被克魯羅德人厭惡的味道。
“這裡可不是亞瑞特，無恥而又愚蠢的傢伙們就像是野鼠一樣到處竄行……只要區區的幾十個金幣，他們就敢於幹掉任何你看着不順眼的傢伙，事實，我懷疑只要用一張亞龍皮。便足夠換來幾十個用於殺人的好手一一他們不會騎馬，不會揮刀，可是論及在背後揮刀……在這個到處是骯髒街巷的地方，即使是金帳武士，也不見得能夠抵禦他們從背後刺來的。”他平靜地說道，像是在談論的不過是殺牛宰羊。“也完全沒有必要擔心會牽涉到我們……因爲他們這裡還有一些被稱爲工會的地方，專門受理這些事情，只看金幣，不問買家。”
“一個西封邑地的傭兵而已，即使露出了些許的蛛絲馬跡，王國也不可能因爲這點小事，就對於我們做出什麼懲罰，至於說那些老怪物……想必會很清楚，一個幾乎成年的傭兵和一個年輕優秀法師學徒，誰更適合得到法師的傳承。”光頭的少年眼神閃爍着。“我們的學習，在未來的十幾年之中都未必能夠結束……事實如果真正想要將魔法帶給克魯羅德，需要的不是我們的刻苦，而是獲得那些合適的人的好感……”“我們是未來的法師，智慧纔是我們的一切，不是嗎？”
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