“老師，議員的隨從是不是有特別的含義？”
會後吃晚餐時，蘭恩實在是止不住心中的疑惑，向面前的範內瓦教授問道。
“當然”，範內瓦老師回答的很爽快，他叉起一塊暗紅色鬆脆誘人油光可鑑的烤乳豬皮，在調料碟中潔白的砂糖上蘸了蘸，說道，“我還以爲你會更早問這個問題。”
“最高評議會議員的隨從並不是隨便選的，也不是僕人，這個角色的本質是最高評議會旁聽者，是來這裡學習的，學習評議會的運行制度、行事風格、思維方式。”
“按照慣例，一個議員帶着的旁聽生，很可能就是他在政治領域的衣鉢傳人。所以大家都不會忽視其他人身後的隨從，我也對他們幾個帶着的人很是善意。”
“畢竟，說不定以後，那就是同僚了，或者是自己傳人的同僚。維護好關係，還是挺重要的。”
說完，範內瓦老師將叉子尖上的烤乳豬皮送進口中，嚼的嚓嚓作響。
蘭恩有些楞，這有點超出預料了。
對面的範內瓦老師繼續笑道：“如果你選這條路，這就是堅實的基礎。以你的天賦，在我的幫助下只要用些功夫，二十年內成爲一名評議會議員，不是什麼問題。”
這確實有誘惑力。
蘭恩放下手中的刀叉，低頭思考。
空氣安靜了幾分鐘，然後，他下了決定。
擡起頭，蘭恩鄭重的對範內瓦教授說道：“老師，我想了想，我不選擇從事管理。雖然這很好，或許也適合我，但是我還是不太喜歡。”
“嗯”，範內瓦教授點點頭，“你做出選擇就好，不過不用着急，我說過不會干涉你的選擇。不管你選擇哪條路，作爲你的老師，我都會支持你。如果你有什麼新想法，也可以隨時來找我。不過，我的建議是，你還是要跟我多來幾趟總部。畢竟就算你做研究的話，能夠在協會保持自己的影響力，對你也很有益處。”
…………
回卡特利特的路上，蘭恩竟然有種歸心似箭的感覺。
昨天老師離開後，他上午自己好好逛了一逛協會總部，這是一場很棒的體驗……有人報銷機票，相當於免費旅行，免費！
他甚至買了一部照相機，用來記錄那些美麗的場景。
上一次去塔斯基城開會的路上，他就有過這個想法，但是當時摸着錢袋，他還是看着路上的美景放棄了。
這次他也摸了摸自己的錢袋，不過緊接着，他就想到了之前看到的弗裡登公司銷售報告。
心算了下自己的分紅，他轉而豪氣十足的買了一部最好的相機。
方形的體積小巧，握持感舒適，黑色磨砂噴漆的金屬外殼美觀漂亮，使用一枚標準魔力晶石超長待機，只需要一枚可複用的留影水晶就可以一次性拍攝九十七張照片，兼容主流的相片沖洗插槽，還配一枚長焦一枚廣角兩個光學鏡頭……
還是全綵的！
它的牌子叫“繆”，屬於比較老牌的留影設備生產商。
蘭恩用這臺新機器，很是拍了一些美景，譬如歷史悠久的高塔、整齊而繁美的園林、高大的總部圖書館、歷史悠久蜿蜒的老喬木，鋪滿落葉的步行道，橫貫天空的長廊……
還好白天的天氣挺給面子，碧藍澄澈的天空，點綴着團團白雲，很有益於拍攝。
他一口氣拍了六十多張。
由於留影水晶的價格和相機本身價格接近，蘭恩就買了一個，沒有準備備用的。反正留影水晶可以反覆使用，而他又沒有留底片的習慣。他準備回到卡特利特就把它拍滿，然後找繆公司在卡特利特的服務點，把相片沖洗出來。
飛機已經接地，開始在跑道上滑行。
由於載水量的原因，飛機無法像火箭一樣使用蒸汽噴射推進。
但是體積小巧的魔力蒸汽機還是在不少飛機上使用，譬如他身下這款螺旋槳飛行器。和魔力車一樣，飛機也有魔力直驅和魔力蒸汽驅動的區別。
不過目前，佔上風的反而是魔力直驅派，畢竟鍋爐再小也有重量，而且魔力爐的轉換效率要差一些。
據說協會裡，正在研究直接用高效魔力爐，加熱空氣噴出以作爲前進動力的發動機，這樣可以達到更高速度，甚至突破音速，但是進展一直不太順利。
擡手看了看腕上黑色烤漆的不鏽鋼手錶，乳白色的錶盤上，指針正指着下午四點十分。
“真快。”
他對自己說道。
…………
由於以蘭恩的追隨者自居，莫什總是在他回家時迎出來。
哪怕蘭恩拒絕，他也執意如此。
“歡迎歸來，閣下！”，莫什走上前，伸手接過蘭恩的箱子。
“謝謝。這幾天家裡還好麼？莫什”，蘭恩走進屋，順手將長袍脫下來拿在手裡，只穿了件襯衣。
莫什快速的回答道：“一切如常，不過昨天埃布爾先生來找過您，似乎有要事。”
“好的，你幫忙跑一趟，把埃布爾先生叫過來，我看看他有什麼事情……行李先放在這裡，我自己拿進去。”
“遵命，閣下。”
莫什快速的出了門去。
在弗裡登總部的運行走上正軌後，埃布爾夫婦就從銀河實驗室裡搬了出去，順便讓住所緊張的實驗室空出了一間客房。他們的新住址離着實驗室不遠，差不多就是當年亞特蘭奧法學校宿舍，到埃布爾魔法耗材店的距離。
他將小手提箱扔在自己房間，拿着長袍走進了實驗室。
在總部的會議上消耗了兩天後，他現在十分期盼見到自己的奧術研究……這比審覈資金的討論會有意思多了。
康拉德正在試驗檯前忙碌。
蘭恩並未出聲打擾，而是在他身後默默地看着。
六位新招的員工也在忙碌，三位學徒正在遠處組裝新的伊扎德一號計算機，三位助手在實驗室這一側，被康拉德指揮着，正在調整設計。
幾人這段時間都乾的很好。
三位奧法高級職業技術學院畢業的學徒，對着設計圖直接就上手了，配合從幾個小作坊小批量訂購的框架和機械零件，他們已經組裝完畢了一臺，正在用更快的速度組裝第二臺。而三位布魯弗萊畢業的助手，在經過威廉的培訓後，已經能夠熟練的運用印刷符文設備，他們甚至能夠根據原理，對設計提出修改意見。
“……所以，這個區域要加入一組穩壓回路，應該能確保後續部分工作正常……”，話音剛落的康拉德，轉頭看到了蘭恩。
他放下手中的圖紙，笑道：“蘭恩，你回來了，對協會總部感覺如何？”
“嗯，很棒，我還拍了一些照片，回頭沖洗出來給你們看……這兩天進度如何？我一會兒去收拾一下，晚上就來加入研究。”