於是，蘭恩和布蘭頓連這次會議後，例行的頒獎環節都沒有參加。
布蘭頓·羅伊去他的熟人，也就是這次會議的舉辦方之一，本地分會會長那裡打聽了下——其實也不是什麼秘密——這次幾個獎項的獲獎名單。
名單上並沒有蘭恩，也沒有蘭恩認識的人，所以他鴿了這次會議，愉快的跟着布蘭頓去附近充能站遊覽。
不過，布蘭頓告訴蘭恩一個消息：
“有傳聞說，一段時間後計算奧術協會獎項，你是候選人之一，蘭恩。或許你可以提前準備下，當然目前還做不得準。”
吉姆水力充能站，離着這裡不遠。或者說鐘聲實驗室就在吉姆水壩的附近。可能鐘聲實驗室在選址的時候，有考慮過耗能問題。
巨大的石質重力壩橫亙在山口，將河面生生擡出了幾百標準米的落差，山間奔涌的江水來到這裡，由於水面變得開闊，流速瞬間變的平緩，匯入這巨大的水體中。
大壩下面，開着幾個出水口，奔涌的水從庫區裡洶涌的奔騰出來，衝擊在泄洪道的斜坡上，然後重新在水壩下面形成這條江水的後半部分。
由於入庫水流減緩沉澱了很多泥沙，這裡要定期打開特定的閘門衝沙。
蘭恩跟隨着布蘭頓·羅伊，從側方一條直通到壩頂的道路上，走進了庫區。嚴格的驗證了身份後，兩人才被放行進去。
庫區風景很美。
被寬闊堅實的水壩阻擋下，水面近乎與岸相平。
岸邊是兩條山腳下的小路，看起來人跡罕至。小路兩側是高聳的山峰，山坡上翠意蔥蔥、樹木繁雜。
午後的陽光透過雲層，在綠城一樣的山峰上灑下斑駁的金光。岸邊水草茂盛，幾人在遠處垂釣，還有幾位看起來是庫區工作人員的正在近處岸邊忙活。
指着壩體，布蘭頓對蘭恩介紹道：
“據說，當年建造這座吉姆水壩時，協會調配了千多名魔法師，其中包括幾十名魔導師，用古老的土系魔法堆積成了這座水壩。”
“哇。”
蘭恩能夠理解這種行動規模，讚歎了一聲。
“雖然這種方案在如今看來很不經濟，畢竟這麼多法師，不止是用工成本的巨大差異，還有打斷研究的隱形成本，放在今天，只需要組織足夠的車輛機械，讓普通人來完成就好，還能活躍經濟。”
“但這是當年唯一的辦法，那時候可沒有現在這種條件。不過放在今天，這種動員規模也很難完成了，因爲協會不會捨得讓如此多的法師放下研究，來幹基建。或許只有一些重大課題，可能會聚集起這個數量規模的法師了吧。”
蘭恩點點頭，跟隨着他走了進去。
壩體很堅實，上面是寬闊的道路，可以用於兩岸來往。
走在上面，蘭恩感覺腳下類似渾然一體的石頭，這明顯是土系魔法改變後的狀態。但是這種土石方量，不知道那些前輩們付出了多少辛勞。
從幾間房子裡，布蘭頓引領着蘭恩進入了一個通道。
這裡有着使用魔力升降的廂梯，用兩個按鈕粗糙的控制上下。
“這還是一百多年前的型號，不過每年都檢修，安全結實的很”，布蘭頓按着綠色按鈕，感受着廂梯不斷下降，對蘭恩笑道。
用紅綠按鈕調整好自動廂梯的位置，布蘭頓關上保險，打開門。
視野瞬間開闊了不少。
這裡是大壩的核心區，是水力充能站所在的位置。
布蘭頓找到了和自己對接的負責人，打了個招呼然後帶着蘭恩在這裡面參觀。
“我的任務明天才開始，今天不急，和你一起在這裡好好逛一逛。老實說，當年我第一次來到充能站時，很是被震驚了下，然後我很喜歡帶朋友來這裡參觀，讓別人也同樣感受下。”
說罷帶着蘭恩進入了一間廠房。
由於深埋在壩體中，長長的充能車間有些幽暗，靠着頭頂上一長排稀疏而整齊的魔力燈照明，四周露出石壁的原色。
車間裡，幾條主動力軸不斷旋轉，將流水由於落差沖刷帶來的能量傳遞進來。動力軸另一側連接着複雜的、暴露在空氣中的魔法陣。法陣運轉的很是複雜，但是蘭恩從課本上學過它，知道它的運行原理，還考過。
魔力涌動中，魔法陣也散發着幽幽的藍色光芒。
工人們來來往往，使用設備輔助，將從外地晶石坯體工廠運來的，成批的魔力晶石坯體放在充能接口上，批量進行充能。
由於魔力晶石的能量儲存能力巨大，這是個有點漫長的過程。
“咱們都學過，各種充能站，是我們現在文明的基石。”
帶着蘭恩在這間廠房裡走着，布蘭頓輕輕的對蘭恩說道。
“目前世界上的魔力晶石的主要生產地點，一是各地魔法塔，二是水力充能站。它們用自己充沛的能量，供應着我們文明的運行。”
“至於其他的，諸如風力充能站、蒸汽充能站，甚至還有剛研發成功沒多久的太陽光充能，要麼規模起不來要麼價格昂貴，並不合適。”
“只有遍佈兩塊大陸的魔法塔和水壩，擁有足夠充沛的能量、足夠低廉的價格。其中，魔法塔使用天然或人工的魔力焦點，雖然量少但是穩定，而且魔法塔足夠多。再加上魔力不用也是浪費，所以順帶給晶石充能補貼運行費用。”
“水力充能站，規模龐大，效率高。同樣水力也是近乎於免費的基礎力量，這是屬於這顆星球的動力。當年協會建造了這座大壩後，每年只需要投入很少的一點維護成本，就能獲得源源不斷的能源。”
布蘭頓撫摸着旁邊通道的石質壩體，有點感慨的說道。
魔力被充能站儲存進魔力晶石中，然後被分發到各地，在法陣中、在魔力爐中，釋放着自己來源於大自然的能量，讓魔力燈點亮、讓實驗室運行、讓火車奔馳、讓飛行器翱翔、讓蒸汽火箭直達雲霄之上……
這是這個魔法文明運行的基石。
而歷史上，奧術師們對於魔力晶石的應用，並不是一撮而就的。
最初，魔力晶石是一種天然的珍貴礦藏，稀有且產量稀少，就像下水道盡頭實驗室裡，沃德·斯蓋法師的那些存貨一樣，屬於珍貴的魔法材料，是一次性消耗品。
後來，在光榮時代，人們發現了給用過的魔力晶石重複充能的方法。不過這仍然屬於手工作坊式的重複充能，倒是催生了一批奧術天賦一般的法師們，用魔力給晶石充能爲生。
接下來，又過了很多年，奧術師們發明了復充能法陣，以及小批量充能的方法。這時候各地的魔法塔成爲了魔力晶石的主要來源，不過此時晶石依然昂貴。
最後，也就是眼前這個吉姆水壩建成的年代，法師們終於找到了批量復充能，以及機械能轉換回魔力的法陣，再加上工廠化生產魔力晶石原坯的工藝，這纔有了魔力晶石成本的暴跌，以及奧術產品的普及化。
也是在那時候開始，協會開始調集力量，在各地建造水壩和水力充能站，包括當前身處的這座吉姆水壩。
“這裡差不多接近奧法聯邦在東大陸控制區的最南端了”，布蘭頓說道，
“再往南，就是部落區。這座水力充能站生產的晶石，不僅供應着附近的廣泛地區，還有一部分漂洋過海，供應着西大陸的不小區域。說不定你們實驗室裡的魔力爐內，消耗的就是吉姆水力充能站的產品。”
“另外，出於成本考慮，旁邊不遠處的的鐵礦區還建了座魔力鍊鋼廠。他們用的也是這裡的晶石作爲能源，還有這座水庫的供水。”
“就像我們學的那樣，用魔力將水分解，用分解出來的還原性材料，氫氣，從礦石中還原出鐵；然後用石墨增碳，用氧氣調節碳含量。”
“聽說那邊的生產景象也很震撼，可惜和那邊的人不熟，我一直想去看看來着。”
布蘭頓很是遺憾的對蘭恩說道。