王涉雖是新室皇親的一員，爵爲上公，位列四將，可他也不是瞎子聾子，這幾年新朝每況愈下，外戰頻繁失利，內戰也一敗塗地，王朝的根基在劇烈動盪，身處樹梢上的他尤爲能感受到。
茫然之餘，王涉便將希望寄託在天文讖記上，想從中找到一個答案。
他豢養多年的方士西門君惠，十幾年前還一門心思僞造符命想效仿哀章，混個公侯來做做；後來只是想跟在權貴身邊混口飯吃，替王涉編排一些祥瑞之言，恭維大新能延續三萬六千歲等，間接討王莽歡心，他甚至幫本家的西門延壽等人給第五倫使絆子……
可隨着更始將軍覆師殺將，四方盜賊蜂起，西門君惠也發覺事情不妙，於是當王涉惶恐地問他，這大新還有幾年時，他一捋鬍鬚，開始一改先前說辭，大搖其頭。
“臣不敢隱瞞衛將軍，從今上始建國起，上天就頻繁降下災異示警，告訴世人，王氏不該取代漢家啊！”
西門君惠將王莽上位以來的種種預兆一一道來。
“始建國三年(公元11年)，黃河決於魏郡，河決魏郡，泛清河以東數郡，其勢猛於漢武帝時，連河道也改了，此春秋以來六百年不遇之災也！”
“至天鳳二年仲春，日中現星，又有傳言，說黃龍墮死黃山宮中。天鳳三年，長平館西岸崩，堵塞涇水，使其改道，哀章阿諛說這是以土滅水，新軍掃滅匈奴之兆，可結果都看到了，這兩者，都是新室土德墮地崩塌之預也。”
“地皇元年七月，西北方有大風毀王路堂，預示着與四夷之戰已危及社稷；地皇二年夏，蝗從東方來，遮天蔽日，至常安，入壽成室，一直飛到王路堂，緣柱而上，這預示着赤眉、綠林大作，關東非新室所有。”
種種異相，都被王莽搪塞掩蓋，可人的眼睛不會說謊，一樁樁都被有心人記在心中。
王涉恍然大悟，只道：“難怪皇帝居攝即真時，堂伯父、故太師王舜等皆內懼，等新朝肇造後，他位列四輔，竟憂慮而死。”
王舜乃是王莽代漢最得力的助手，主要功績是替王莽從王政君這老太太手裡把傳國玉璽要了來，他死去時王涉就在身邊，只記得王舜拉着他的手垂淚不已，對未來滿是惶恐。
既然按照西門君惠的說法，新朝一開始就不該代漢，那是不是意味着……
“漢家當復興，這讖緯果然是真的？”
王涉原本還在猶豫，直到綠林奪取前隊，圍困宛城，有劉氏稱帝的消息傳來，遂再無遲疑。
“星孛掃宮室，劉氏當復興，這已經是大勢所趨，哪怕大司空王邑將百萬兵而出，也無濟於事了。”
而就在他詢問西門君惠“爲之奈何”的時候，方士適時向主公出示了一份他不知從何處搞到的符命，還興致勃勃地解釋起其出處來。
“春秋之際，魯哀公十四年，西狩獲怪獸，非龍非馬非鹿，持此獸詢問孔子。孔子見後，俛獸而泣曰：麟也！”
故事講到這，還是所有儒生都耳熟能詳的孔子遇麟，可後面就變成了讖緯之學的胡編亂造。
西門君惠道：“孔子問麟，爾孰爲來哉？孰爲來哉？麟獸便張開了嘴，須臾吐出三捲圖！皆乃之後數百年之預兆也！”
“一卷圖爲周滅，父子將終；二捲圖爲《孝經》，爲漢製造，預言劉季興爲帝；而第三卷，叫做《赤伏》！”
與神龜獻河圖如出一轍啊，然後他就講了一大通赤伏符的傳承，從孔子的弟子子夏開始，一直傳到河上公、安期生，乃至西門君惠的老師。
和西門一起學書的，還有一個南陽穰人蔡少公——就是那個喝多了酒在劉文叔面前說什麼“劉秀爲天子”的老傢伙。
西門君惠見時機已到，遂給王涉出示了這不知是不是他們老師，一個與劉歆相識的老傢伙十幾年前編造的赤伏符，卻見上面是四句話。
“劉秀髮兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，卯金修德爲天子，四七之際火爲主！”
明白了，一切都明白了，王涉激動地感慨：“劉秀，國師公姓名是也，竟提前五百年，見於圖讖，此乃天命也！”
劉歆雖然是王莽的至交好友，可已經被皇帝處死了兩個兒子，一個女兒，在朝中也早已被邊緣化，久未上朝，雖然裝作唯唯諾諾，但他確實有反新的理由。
靠着西門君惠的牽線搭橋，經過幾次相互試探，王涉才與國師公劉秀（歆）勾搭到了一塊，雖然不敢公開碰面，但通過親信的往來，亦漸漸敲定了他們要共謀的“大事”！
違背天意逆行十四年的新朝，必須被終結！
倘若終結在四夷、赤眉或者綠林手中，那待其殺入常安時，王涉與龐大的王氏宗親，都將死無葬身之地。
可倘若由他們自己來結束，也算是大義滅親，屆時擁戴德高望重的國師公主事，不管是擁戴前漢的最後一個太子劉孺子嬰閉關自保，還是響應南陽天子，都是一條退路。
計劃最關鍵的一步，便是由深受王莽信賴的王涉出面，力勸皇帝召第五倫進京。
此事能不能成，尚在兩可之間，王涉仍有最後一個疑慮：“話雖如此，但我觀那第五倫所作所爲，摧李焉，阻赤眉，真乃新室砥柱，又深受天子厚待，忠不可言啊。國師公雖欲召豪傑入京相助，可第五倫，靠得住麼？”
西門君惠卻笑道：“別人以爲第五倫忠於新室，可我從本家堂兄處得知，他自入魏地以來，召舊部，分田土，滅異己，皆是處於私心，而非公義。爲了奪取權勢，阻攔赤眉進攻元城，亦是爲了自保。”
只是恰逢天下郡國紛紛喪師失地，第五倫這唯一往前站了一小步的傢伙，才格外顯眼，被皇帝格外珍惜。
“這世道，誰還會對皇帝忠心？”西門君惠認爲不會有那樣的蠢人。
“更何況，揚子云被五威司命逼迫而卒，相當於間接死於皇帝詔令，第五倫心中豈能無恨？國師公與揚雄爲友，又曾在第五倫微末之時搭救，自然有辦法說服他。”
……
“國師公，囂就此告辭了。”
作爲老部下，隗囂是劉歆爲數不多信任，並願意開府接見的人。
來自天水的隗季孟濃髯比幾年前更長了，下拜在地，面前的國師公劉歆已經瘦骨嶙峋，正如他上書說自己重病，將不久人世完全相符。
劉歆是真的步入暮年了，他比王莽年長五歲，去年剛剛邁過了七十二的大坎，很多人都意想不到，他居然能熬過冬天的那場大病，撐到現在。
而劉歆自己則認爲，司命沒有將自己帶走，自然是有原因的，他雖疾病臥榻不能起，可自從前年他女兒捲入太子案被王莽處死後，失去一切指望的劉歆就一直在暗暗籌劃着一切，現在時機已經成熟。
而且，他的雞蛋，並沒有都放在一個籃子裡。
“季孟此去何處啊？”劉歆看似糊塗地問隗囂。
隗囂稟道：“是去隴右，大司空徵召兵卒不太順利，多有逃匿反抗者，陛下遂遣吾等七公幹士七十二人前往各地，宣講朝廷寬宥之詔，協助郡縣徵兵。”
他之所以能位列其中，還是多靠了依然被王莽重用的五官中郎將劉疊運作，隗囂知道，這其實是國師公的意思，他深表感激，眼看形勢一天比一天差，隗囂也想逃回老家了，他家乃是天水第一豪強，叔父隗崔郡中名俠，志向高遠，足以自保。
可劉歆對隗囂的期望，還不止於此。
他擡起頭，握着隗囂的手道：“隴右諸郡，素以六郡良家騎聞名天下，季孟回了故里，可得好好替陛下募兵纔是！”
這手裡的微微用力，讓也參與了計劃的隗囂頓知劉歆之意，雖然他對此事頗有疑慮，但先答應跑路回家要緊。
“囂定不負國師公！”
等隗囂告辭而去後，劉歆再度看着沙盤上，他割了一次又一次，樂此不疲的圓，思索大事。
和爲求保全宗族的王涉不同，劉歆做這件事，單純是爲了贖罪。
“新室代漢，不獨王莽一人之力，我劉秀，也出力甚多啊。”
劉歆和揚雄的截然相反的性格，忍受不了默默無聞做學問，而希望能用自己的學識來改變世道，對漢家統治的失望，使劉歆投向王莽。
他替王莽修建了明堂和辟雍，掌管儒林史卜之官，考證編訂律歷，編纂《三統曆譜》，確定了傳國易姓改命乃是三皇以來常事，又按五德相生說循環演進，太昊首得木德，木生火，火生土……如此循環往復，發現堯與漢均得火德。劉歆又替王莽證明，他確實乃舜之後裔，理應受漢禪而得土德。
三統曆從理論上解決了漢新禪代的法理，比哀章等人胡編亂造的圖讖符命要過硬得多，故劉歆以符命爲四輔。
但他之所以助莽，並非基於利祿，而是身爲鴻儒的理想驅使，希望借王莽這再世周公之手，完成地上儒家人間天國的宏偉藍圖！
這理想，超越了族姓，一朝一代的興亡。
但實現起來，可比割圓難多了。王莽、新朝、改制，統統讓劉歆失望了，理想之舟已沉，加上二子一女的死，連最後的指望，太子王臨亦被誅殺、
劉歆對王莽的看法，已經不啻是“內懼”，而是又加入極大的怨恨！
和責怪！
劉歆已經沒法與王莽同行，他唯一能做的，就是趕在他覆滅前，背道而馳！
“劉秀髮兵捕不道，我助王巨君篡漢，而這新室亂漢的逆流，也註定要由我來結束！”
只有最終將政權復歸於大漢，歸於劉氏後裔，孺子嬰也好，南陽的劉天子也罷，他才能在死後，面對父親劉向、祖父劉德，乃至楚元王這一衆大漢宗室佼佼者的斥責時，能夠默然謝罪。
我犯了錯，但我，也最終挽回了錯！
於是，劉歆經過籌劃，通過西門君惠拉王涉入局爲內應，而隗囂趕赴隴右爲外援，但中間最關鍵的角色，他左思右想，還是得由第五倫來發動。
劉歆看中第五倫，不止是他乃故友之徒，有交情，知其脾性，自己有相當大把握說服；也不止於第五倫能征善戰，在關中頗有聲望，還有一個很重要的原因。
“新室之殤，是從黃河決口於魏郡而始！”
“‘漢室當復興’的讖緯，也來自魏地造作，這之後纔有宛城李氏、舂陵劉氏合謀。”
“那麼，曾作爲魏成大尹的第五倫，一旦入京，又將如何？”
劉歆迷信天意，信奉讖緯，他不相信，這一切都是巧合！
“天命和讖緯符錄已經預示一切，新始於魏，亦將亡於魏！”
“我，只是在窺見天意後，代蒼天佈置棋子而已！”
萬事俱備，現在只剩兩個問題。
其一，王莽會不會答應召第五倫入京，交予兵權。
其二，出於保密，劉歆等人不敢千里迢迢遣人去鄴城和第五倫提前勾搭，當事人第五伯魚，現在還對老傢伙們的陰謀，一無所知呢！
……
劉歆的第一個疑慮，沒過幾天就得到了解決。
當來自南陽的檄文被傳回常安時，王莽更急了！
“莽名爲漢臣，實爲漢賊，鴆殺孝平帝，攝天子位，絕漢室，今朕奉高皇帝之靈，共行天罰誅莽！”
雖然劉玄已經公然稱朕，與新朝分庭抗禮了，畢竟綠林擁立的“漢朝”依然是以賊寇爲基礎，則文化人聚集在劉伯升身邊，導致寫出來的檄文，很是一般。
但亦足以讓王莽暴跳如雷，面對賊人污衊他當年弒君，王莽的應對方式，是搬出提前十幾年準備好的“證據“。
二月十五日，王莽召集公卿以下，會於王路堂，堂上擺着一個金滕，正是他當年在漢平帝重病時，去高廟爲孝平請命，希望上天讓自己代替皇帝女婿而死的金滕之策，已經封印了快二十年，如今赫然開啓，讓羣臣，乃至於女兒黃皇室主王嬿都來看看瞧一瞧。
這是王莽最擅長的：效仿周代故事，照葫蘆畫瓢。
可這一次，卻有些畫虎不成反類犬了，這種事在儒家故事裡還有人稱讚，真真一板一眼照抄，就有些尷尬與做作，反而有點不打自招的意味：你若不是兇手，提前二十年準備這些作甚？
沒有誰會當面對此質疑，羣臣皆稱萬歲，只是話語裡，相較於當年擁立王莽的狂熱，已經有些言不由衷。
而孝平皇帝的未亡人王嬿，則抿着嘴不言不語，她知道父親不曾弒殺平帝，但事到如今，你連漢都篡了，說這些事，還有誰相信麼？還有什麼意義嗎？
而針對關中盛傳“漢家當復興”，王莽則命令手下衆臣解說其德及符命事：“《易》言‘伏戎於莽，升其高陵，三歲不興。’‘莽’，皇帝之名，‘升’謂劉伯升。‘高陵’謂高陵侯子翟義也。劉升、翟義爲伏戎之兵於新皇帝世，猶殄滅不興也，此乃天命！”
羣臣再度皆稱萬歲，您說得都對！可實際上都只當做是笑話，時移世易，人們現在已經選擇性相信對王莽不利的讖緯了。
王莽在這做些無用功試圖挽回輿論之際，他的徵兵四十萬計劃卻受了阻，過去十年，關中已頻繁徵召，或南伐句町，或北征匈奴，加上被更始將軍帶去東邊的，已經交代了十幾萬子弟，又沒犒賞分地，誰還想去送死？
一時間百姓紛紛抗拒，甚至有遁逃山林的，三輔盜賊麻起，王莽不得已，乃置捕盜都尉官，令執法謁者追擊於常安附近，建鳴鼓攻賊幡，抓到一羣后，直接當做壯丁，給大司空王邑的鴻門大營送去，一時間趕赴軍中者皆被縛雙臂，而父母妻兒哭泣送別，沒人覺得這一仗能贏——哪怕贏了，子弟們又還有多少能歸？
在這種情形下，王莽那點信心也越發動搖，雖然口頭上依然唸叨：“只要大司空一進攻，一切就會好轉起來。”
可他心中，卻忍不住想起王涉的提議，念起另一根至今尚未讓他失望過的“國之柱石”來，儘管這只是個連王莽都沒想到的意外之喜。
“東賊赤眉可以讓其再跳梁一段時日，但南賊綠林，卻是必須剿滅，否則，予難有一夜安寢！”
於是王莽遂在常安北闕甲第，選定上好府邸一套，作爲第五倫的新宅。派人將他的祖父第五霸及近親，都從近在常安咫尺，由五威司命一直派人“保護”的臨渠鄉，妥善“請”到城中居住。賜鳩杖、金帛等物，準備時機恰當時親自接見老人家。皇帝甚至大發慈悲，同意暫時不徵募諸第子弟入伍，都留着給第五倫。
同時速速派遣下大夫王隆，也就是第五倫的師兄作爲朝廷使者，立刻星夜趕赴魏成郡傳詔！
地皇四年（公元23年）二月底，在兗州牧位置上屁股還沒坐熱乎的第五倫，正在行縣路上，前往武安鐵工坊巡視他的新生產線，卻在半道上，迎來了久未謀面的王隆。
隨着王隆抑揚頓挫地宣讀制書，一個由王莽這取名狂魔親自敲定的新爵號，也咣噹一聲，砸到了第五倫頭上。
“維……維新公？”
……
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