對伐隴的北路主將耿弇來說，最大的難題不是敵人，而是補給。
新秦中已是方圓千里內最富庶的地區，離了這一小塊區域，不論東西南北，皆是苦瘠之地。
就拿在地圖上，隴右安定郡與新秦中之間最爲“便利”的交通，清水河沿線來說吧，又有平坦大道，又有河流，這不是騎兵南下奔襲的好去處麼！
若有統帥在地圖上看了一眼就拍腦袋做決定，那定是要悔死，耿弇事先派人查探過，水波盪漾的清水河實際上是一條苦澀之河，鹽分極大。
“人還能硬着頭皮喝下去，雖然是越喝越渴，但牲畜就嬌貴了，非得在水面上撒點麥麩，才能哄着下嘴。”
新秦中的都尉蒙澤對耿弇如此抱怨：“依我看，也別叫清水河，改名苦水河罷！”
所幸在新秦中與安定間的七百里戈壁、荒野中，還有個地方是可以作爲大軍補給之地的。
盧芳的老家三水縣，是窮山僻壤裡難得的好地方，此處有可以解渴的水源，還有上千戶人家居住。耿弇手下的幷州兵騎們平素軍紀還行，可如今吃了幾天炒麪，實在是受不了了，遂毫不猶豫地將他們視爲“盧賊鄉黨”，將老鄉家裡的粟米搶得一乾二淨，逼得當地人躲進了深山裡。
但即便抄了糧，也只夠數千騎吃嚼半個月，將士們都很焦躁，希望能速戰速決。
耿弇卻不急，讓蒙澤再去南邊查探敵情。
離開三水縣往南再走兩天兩夜，景緻出現了變化，戈壁和禿山消失了，取而代之的是隴山東麓茂密的森林，更有草甸草原、乾草原和雜類草草甸等，是大牲畜良好的牧場——隴右良家子的馬匹多來自此處。
安定郡府城高平（寧夏固原）一帶，後世是著名的“西海固”，號稱苦瘠甲天下，可如今卻是一片富庶之地。波光粼粼的朝那大湖是西北方有名的聖湖，而高平城因其堅固厚實，號稱“隴右第一城”，是故又有高平第一城之稱。
隗囂安排手下大將牛邯坐鎮高平，在此集中了隴右大半騎兵，步卒也有上萬之衆，蒙澤甚至能看到良家子騎巡視、押糧，他們在源源不斷趕赴東邊的隴東高地，吳漢的”獨立師“正在那邊往西打，聽說攻勢十分猛烈。
而大名鼎鼎的蕭關，就被保護在高平城之後數十里的隴山斷裂隘口處。
等蒙澤回來稟報後，耿弇心中瞭然，知道這場仗該怎麼打了：“此番陛下雖分兵數路，但能有機會建功者，只有我與吳漢。”
耿弇篤定，以隴關的險要，皇帝就算將大軍全押上，也難以攻陷，協助第五倫的將領是萬脩，萬君遊雖是嫡系重臣，但在耿弇眼裡亦是一匹“中駟”，兩匹中駟湊一起，能玩出什麼花？
不過他不得不承認，在戰略上，第五倫確實是上駟之選。
“陛下確實知兵啊，這隴山作爲千步之高山，雖然佔據地勢之利，可它亦有弱點。”
小耿點着地圖道：“最脆弱之處，就是這大名鼎鼎的北蕭關！”
從陳倉往隴山打，需要跨越上千步的高度差，可若是繞路北地及新秦中，同屬高原，這高度優勢就被消弭了不少。
第五倫正是意識到了這點，才點了耿弇和吳漢的合擊蕭關，但具體怎麼打，第五倫也沒細細點出，這就需要耿弇和獨立師吳將軍，發揮他們的將才了。
“但高平乃大城，積蓄充足，蕭關畢竟是險塞。”耿弇說道：“就算我與吳漢會師，若隴軍退守關城，恐怕也要長年累月攻打，殺軍之半纔會陷落。”
所以耿弇決定，要讓戰鬥在郊野結束！
“吳漢今從北地出兵，牛邯不肯放棄隴東，已出兵與之戰於涇水上游一線，只等安定隴軍盡出，我軍便一分爲二。一旅由我親將，截斷隴軍糧道，並與吳漢東西夾擊牛邯，而蒙都尉則伺機冒充隴兵敗卒，賺入高平城中！”
此策議定後，耿弇立刻派信使繞路去隴東通知吳漢乖乖配合。
按理說，因爲吳漢是“獨立師”，直屬皇帝統轄，耿弇就算是車騎將軍，也不是他的上司，這場仗得商量着來。
可耿弇一個二十二歲的小年輕，他敬佩馬援，兄事景丹，可要讓他對名不見經傳的“新貴”吳漢客氣？那不是笑話麼！
於是信中態度居高臨下，簡直是在教吳漢怎麼打仗，讓他詐敗一場，好叫隴軍盡出，幷州兵騎襲其後。
隴東地區是典型的黃土高原，從高空俯瞰，它看似平疇沃野，粗獷、雄渾。可當人置身溝壑時，平坦的大原就破碎不堪了。使者需要在溝溝壑壑裡穿行，有時候又攀爬上高塬的平川，不知翻過了幾百座塬，幾十條溝後，終於輾轉從北地郡抵達吳漢大營所在之地：淺水原！
來到此地，使者目瞪口呆，因爲他目睹的，正是一場大戰後的清掃階段，隴兵和魏兵屍體糾纏在一起，淺水被染紅，原上則堆砌了數百顆人頭——吳漢砍了隴兵腦袋後，築成的京觀！
“什麼，詐敗？”
吳漢接過小耿的信，看得大皺眉頭，只覺得自己受到了極大羞辱，遂冷冷笑道：“請回去轉告耿將軍，不勞他相助，吳漢已帶着獨立師，大敗隴兵！不日就要與耿將軍，會師蕭關了！”
……
“什麼，吳漢竟已擊敗了隴軍前鋒？”
又是數日後，秣馬厲兵準備在蕭關外殲滅隴軍主力的耿弇得知此事原委。
原來，吳漢的獨立師雖然是將不識兵，但他身爲南陽人，能在遙遠的漁陽混出名堂，是一點都不怕生，很快就以其粗獷豪爽的性格，與士卒打成一片。
當他率軍自隴東抵達淺水原附近時，做出孤軍深入之勢，誘得隴右前鋒與之交戰，而吳漢遣人翻過幾道丘塬，秘密進襲隴軍背後，兩軍合戰，當場斬殺隴兵數百，其餘人等只能利用地形撤退。
經此一役，牛邯不敢再守隴東，連續放棄了數城，將主力縮回了隴山隘口一線。
得知此事後，耿弇卻不喜反憂，大罵起吳漢來。
“這吳子翼，貪圖小勝微功，卻壞了軍國大事！”
吳漢就像一個掄着棍子在草裡亂舞的莽漢，反而將蛇驚回洞裡，使耿弇“殲敵主力於蕭關之外”的計劃便胎死腹中了。
牛邯作爲隴右大將，經驗頗爲豐富，步卒在東邊試探吳漢之際，騎兵則集中在高平第一城，阻截任何試圖深入敵後的幷州兵騎。幷州騎遠道而來，馬匹羸瘦，自然沒法和在六盤山下吃飽了水草，還有步卒協助的敵騎強行交戰。
耿弇忍着牙疼，與蒙澤在地圖上推演：“蕭關扼守在隴山最大的隘口，番須口上。”
“而高平、朝那、涇陽，這三座城則保護在蕭關之外，互爲犄角，堵死了番須口之路。”
牛邯將主力撤回後，亦有萬餘兵力，並不比魏軍兩路少太多，藉助這三城一關的地勢，足夠與他們耗很久了。
耿弇頗感遺憾：“原本數日可決勝負，殲滅隴兵主力，三城一關指日可下。”
“如今倒好，只能以疲敝之師，頓兵于堅城雄關之外，指望敵軍犯錯了！”
智計白出的耿弇不由罵道：“我看這吳子翼，不過是下駟之將，懂不懂打仗啊！”
……
耿弇彈劾獨立師吳漢破壞大局，爲了小勝而導致隴兵受驚後撤。
而吳漢也彈劾車騎將軍耿弇延誤戰機，三千騎兵在手，竟坐視敗退的隴兵從容後退。
兩份奏疏幾乎同時送到第五倫的陳倉大營，讓他啼笑皆非。
雖然明面上一視同仁，但第五倫對麾下諸將，其實是各有評價的，按照《六韜》裡將領五材十過一一評分，大致可以分爲幾個等級。
像馬援、耿弇、岑彭三人，在第五倫看來，完全夠得上S級神將，他們當然不是完人，但因其閱歷，已能做到攻守兼備。即便是最年輕的小耿，也在一些挫折後飛快成長起來，這次出兵，能夠用戰略和全局眼光看待，而不是一味猛衝，便是例證。
而景丹、萬脩、耿純、吳漢等，或多或少都有缺點，而且很難用後天努力補上，第五倫將他們列爲“A”。
至於張宗、鄭統等，雖有一軍之勇，無法獨當一面，便要排到“B”去了。
第七彪之類原本只配當個屯長的人物，蔭第五倫德澤位列九卿，實際能力頂天是“C”。
但有一個人是不能評的，那便是竇周公，畢竟大家都說，他與第五倫齊名……
這場隴東之戰，證明第五倫的評分確實很公正，耿弇那“殲敵於蕭關之外”的方略是完全正確，第五倫因沒實地去看過，都沒想到，對此拍案叫絕。
而吳漢這傢伙，上次在河北就很顧大局，十分聽話，原來是看人下菜啊。這場仗，吳子翼是典型的戰術上贏得漂亮，卻耽誤了戰略。
S+A=B，這便是此役的結果。
但淺水原一戰，畢竟是很提士氣的勝仗，第五倫還能反過來懲罰吳漢不成？那不得讓底下人寒心麼，於是都給二人送去了撫慰和金餅。
這回是第五倫的失誤，將領搭配不當，往後他再也不會將二人湊一起了。
那是否要亡羊補牢做出調整，讓吳漢轉而聽從小耿指揮呢？
第五倫思索後，覺得這樣做的弊端，遠大於延誤戰機。
他暗道：“以小耿的性格，拿到兵權的第一時間，恐怕就是帶着幷州兵騎，馳入吳漢之壁奪其軍。”
“而以吳漢的尿性，搞不好就又來一次下克上手刃上司……”
算了算了，就這麼湊合吧，第五倫只給二人明確了任務：吳漢攻涇陽、朝那，而小耿擊高平第一城。
但敵人已選擇退守險隘，指望北路速破蕭關，殺入隴右腹地以結束戰爭的念頭，是不要再有了。
開戰前，第五倫是萬萬沒想到，這一仗的最大希望，居然會落到原本被他視爲“A-”，只因看中資歷與忠誠，打算強行提攜分功，以維持軍中權力平衡的萬脩身上。
人是充滿變量的生物，不同的人湊一起會發生意想不到的化學反應，而同一個人，在不同階段亦會有差異，不能以固有印象及簡單的能力評價論之。
“君遊。”第五倫衷心爲已經西征的萬脩祈福。
“我錯了，此戰，應是你與我分功纔對！”
……
PS：第二章在半夜。
以今天的狀態，應該是憋不出第三更了，抱歉。