武德元年十月中。
陳留郡位於洛陽以東，陳留城早在秦朝時就是大城，當地人酈食其就對劉邦說陳留乃是“天下之旻，四通五達之郊”。
這評價在今時依然奏效，陳留邊上就是鴻溝，從敖倉運來一船船糧食和兵卒，儲藏在這大城中，讓陳留變成了魏軍在中原最深入的據點，而馬援也常駐於此。
這也是董憲的目的地，在廊下等待時，董憲難免滿是躊躇。
半年前還是不可一世的諸侯，樑漢二號人物，卻被該死的赤眉軍打得什麼都不剩，落魄到只帶一名隨從來投，他會受到怎樣的待遇呢？
“董將軍。”
董憲回首望去，卻見到一個留着長髯，面如冠玉的精壯中年男子笑着朝自己拱手，也不止步，直接往這邊走來，叫董憲一愣。
旁邊陪坐的人連忙告訴他：“這就是國尉馬將軍！”
這人就是馬援？董憲頗爲驚愕，他一直以爲馬援是個“老將”，是第五倫的丈人行，沒想到比自己還年輕，那魏五皇帝不會還是個黃口孺子吧！
馬援也不客套：“外頭流傳董將軍爲赤眉所殺，看來將軍非但沒死，還順利脫身。”
“我就說，能打出成昌大捷的董將軍，又豈會就此沉寂？”
董憲也是個喜歡吹牛的人，也不提樊崇投瓦釋放他的事，只談自己如何擊敗了赤眉追兵，馬援只笑着不作答，末了卻道：“董將軍此來，是爲自己，還是爲了樑漢劉永？”
董憲只道：“過去不識真主，如今方知漢家氣數已盡，能除赤眉大害者，唯有魏皇，我此來，是爲了馬將軍，爲了魏皇陛下啊。”
爲了凸顯自己的作用，在新東家這裡賣個好價錢，董憲開始誇大赤眉的陣勢：“洛陽、陳留以南，赤眉已在豫州聚集了數十萬大軍，我料其糧食即將耗盡，赤眉諸公，眼睛都盯着陳留到敖倉間，鴻溝上的糧船，恐怕不日就將北侵。”
“我聽說，魏皇陛下還在隴右，若赤眉百萬之衆北上，馬將軍能當否？”
“不能。”馬援搖頭笑道：“當年對付赤眉別部及銅馬軍時，我曾向陛下吹噓，說馬援一人可當十萬兵，若赤眉來的是數十萬，一馬援如何夠？”
“起碼得五個馬援才行！”
這話讓董憲不知道該怎麼接，只能低頭道：“那將軍看我，能否當半個‘馬文淵’？”
馬援鳳目瞥着董憲，若是多年前成昌大戰中的那位草莽英雄，還真能抵得上半個他，可如今嘛……
但馬援直爽歸直爽，卻不會讓對方太尷尬，只道：“將軍來了，赤眉虛實盡知，可比兩個馬援都頂用。”
董憲雖然誇大赤眉，想要爲己爭取更好的地位，但他有句話沒說錯，根據行在送來的詔書，第五倫直接跟馬援說了，隴右的戰役必須打到拿下祁山爲止，加上西有西羌，北有匈奴胡漢，所以關中的主力得在隴右過冬，開春方能看情況慢慢撤回，東邊只能靠他和竇融、耿純自己了。
冀州、中原的魏軍總數，不超過十萬，半數還是新練的兵卒，所以這董憲確實能派上些用場。
“將軍赤誠，我自會稟於陛下知曉。”
馬援說道：“我軍轄區東境，地接定陶及鉅野澤，董將軍起兵於斯，在當地頗爲威望，如今舊部不願附從赤眉者，也多返回鉅野附近，援可派遣師旅，護送將軍東行。”
董憲當然清楚，這亂世裡，有兵纔有權，舊部當然是要去收攏的。
“馬公之意是，讓我在鉅野澤附近，牽制赤眉軍？”
“然也。”馬援說起一個人來：“我與赤眉、銅馬交戰多次，所遇少見敵手，唯有一人，始終未能將其擊敗，便是城頭子路。”
“城頭子路善用兵，在渤海、平原間爲遊兵，二三千人爲一隊，利用大河邊川澤森林出沒，專門打我軍後方，斷魏糧道。”
這傢伙還真拖住了馬援幾個月，讓他西進速度減慢，以至於沒能提早入場，完成對劉子輿的最後一擊。
事後軍議時，第五倫說城頭子路這套戰法，乃是孫子、伍子胥所創，被楚漢時的彭越發揚光大，可稱之爲……
“游擊戰。”
馬援是個擅長活學活用的將領，如今董憲舊部星散，重新聚攏也難以形成可靠戰鬥力，倒不如讓他們跟鉅野澤的老前輩彭越學學，安插在赤眉敵後，也算一子閒棋。這種邊角的落子，就算董憲再度反覆，也不會對全局有太大影響。
“我只能授予麾下偏將軍之職，就暫時不予將軍了，只以虎符旌旗爲信物，至於爵位和正式官職，他日陛下自會遣使給將軍送去。”
董憲應諾而去，馬援答應給他部分糧食、甲兵和船隻，入冬以來，中原戰雲密佈，赤眉確實在頻繁運動，董憲早去早好。
離開陳留郡府時，董憲還遇上了一位板着臉的黑衣官吏，看他頭上的獬豸，應該是個軍正，董憲已經把自己當魏國的人了，朝這軍正點了點頭，豈料此人瞥了他一眼，見董憲身上並無標識身份的印綬官服，竟理都不理，徑直往前走去。
董憲頓時大感恥辱，他過去曾是諸侯王，號令數萬大軍，誰敢不敬？可如今卻只能屈尊馬援之下，指揮數千殘部，連一個小軍正都敢怠慢他了，這落差實在讓人心酸。
董憲頗爲失落，只能安慰自己：“但只要能背靠魏國這棵大樹，大可重頭再來！”
……
與董憲相遇卻不搭理他的那位軍正，全程目不斜視，默默走入廳堂，拜在馬援面前，禮儀頗爲規整。
“少平來了。”
馬援轉過頭，對這一直板着臉的軍正笑道：“方纔遇上董憲了？你看，同樣姓董，名還像，董憲將軍就能說會道，哪似你，整日滿臉愁苦，好似別人欠了你一個金餅。”
原來，這軍法官名叫“董宣”，字少平，正是淮陽郡圉縣人士，避赤眉之亂北上投靠魏軍，又因爲精通《大杜律》，遂進入軍中作爲一個旅的“軍正丞”。
董宣剛來就鬧了個大新聞，他上任第一天，就把一個營十個人全砍了！理由是他們觸犯軍規，侵擾陳留百姓，強迫良女陪睡，還將軍中供應的糧食偷偷拿出去賣了換酒。
類似的事，駐軍裡常有，只要不捅上去，軍法官也睜隻眼閉隻眼，哪有像董宣這樣嚴格按規矩辦的？一時間人人都對他又怕又恨，倒是馬援聽說軍中出了這麼一個執法無情的傢伙，笑道：“若陛下知道底下終於出了個嚴格執行他頒佈軍法的人，恐怕要歡喜壞了。”
由此可見，哪怕是魏軍中，執行力度也低下到了何種程度。
馬援遂做主，將董宣調到幕府中，升爲軍正。
且說眼下，換了別人，上司這麼和你開玩笑，少不得要賠笑應答，董宣卻不，依然板着臉道：“沒人欠下吏金餅，下吏從不與同僚有金錢往來，也從不參與賭鬥六博。”
說完董宣還反將一軍，瞪着馬援道：“下吏也早就想說了，國尉也不該再於巡營時，與士卒博彩。”
別家將軍遇上營內聚衆賭博，嚴苛點的，可能直接將參與者押出轅門斬首，馬援卻會停下來看，看了會還手癢，於是跟士兵借錢下注。他行走江湖多年，精通所有賭鬥技巧，能將一整個營的老手賭注全部贏來，反手又用衆人的錢，請他們吃魚，惹得衆人一邊大快朵頤，一面叫苦不迭，再也不敢在馬國尉面前賭了。
“怎麼。”馬援道：“少平連我也要罰？”
董宣正色道：“能管得到國尉的，也只有陛下，卑職低微言輕，但國尉如此做派，讓軍正們執法不便，國尉帶頭犯禁，又如何要士卒們在作戰時令行禁止呢？”
“大膽董宣！”此言嚇得一旁陪坐的陳留太守驚訝，去按他的脖子：“還不快向國尉賠罪！”
董宣卻硬着脖子不低頭：“下吏所言皆基於軍法，乃諫言也。”
“不用逼他。”馬援讓陳留太守消停，說道：“軍中皆知，董少平的脖子，連刀都砍不斷。但軍法也說了，只要不是戰時，營中游戲亦不便決然禁止。”
“誰說現在不是戰時？”董宣反駁：“赤眉前哨就在陳留南百多裡，數日可至。”
“從赤眉席捲豫州，而國尉奉命鎮守中原那時起，魏與赤眉之間，便必有一戰！”
馬援沒有生氣，頷首接受了董宣的刺耳諫言：“你說得對，軍中是太鬆懈了，如今也該緊一緊了。”
“但士卒與我嘻嘻哈哈習慣了，我又不想動輒殺人，不得已，要讓彼輩緊張起來，只能效仿古人，來一出‘狐假虎威’了。”
馬援指着自己道：“我便是狐。”
又指着眉毛再顰緊些，真好似能憋出一個“王”的董宣道：“汝則是虎，軍中臥虎！且隨我巡營去，本將軍要用少平之惡名，嚇一嚇軍中諸將士。”
……
“臥虎”這確實是董宣在軍中的匪號，因爲他雖只是小小軍正，殺伐卻十分狠辣，任何犯禁行爲都會被嚴格執行。
馬援也問過董宣這個問題：“魏律上承於漢律，而漢律主要有兩家，大杜律、小杜律，前者爲酷吏杜周，後者爲其子，一代名臣杜延年，世人多推崇小杜，少平，你爲何學了大杜？”
董宣的回答言簡意賅：“因爲亂世當用重典。”
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就像對赤眉那樣的賊子，非重典不能治也！董宣出身中家，他不喜歡窮奢極欲的豪強，但對赤眉也絕無好感，因爲赤眉入淮陽時，董宣家平素既不放債，也不兼併，只默默傳詩書，但赤眉軍竟衝入他家，搶掠糧食，推攮之下董宣老父當場死去。
董宣與赤眉有不共戴天的私仇，但他更重視的是公怨。
“董憲有句話沒說錯，赤眉是天下大害。”
董宣學律令，他推崇的是嚴格的秩序，以及在秩序下按部就班，各司其職的人，赤眉這類盲動的流寇，卻是秩序最大的破壞者。
不過讓董宣頭疼的是，對他多有提攜的馬援馬將軍，也不是一個喜歡規矩的人，別看他是皇帝的丈人行，年紀也四十多了，但卻有一顆少年郎的心。
馬援的談話舉止裡有一種開門見山、直截了當、不轉彎抹角的作風，在中原的士大夫羣體中，簡直是特立獨行。他動作和說話都很敏捷，喜歡說說笑笑，很有才智，善於馳騁，又能吃苦耐勞，是個很活潑的人。
而且精力頗爲充沛，就比如今日帶董宣來巡營，路上正好有一座陡峭的小山，馬援原本還在慢悠悠地騎着，看到那山，卻忽然來了興致。
“看誰能先衝到頂上！”他突然向他喘吁吁的部下和董宣叫道，旋即象看到獵物的獵犬一般竄了出去，而其部下則忙不迭地追上。
董宣則在原地沒動，馬援下來後問：“少平不勝馬力麼？”
董宣才肅然對馬援說了一個故事：“昔日，漢文帝想要從霸陵上向西縱馬奔馳下山，中郎將袁盎騎馬上前，挽住文帝的馬繮繩，文帝也問：難道將軍害怕了？國尉可知袁盎如何回答？”
馬援拍着頭道：“我知之，袁盎回答說，千金之子坐不垂堂，聖明的君主不能冒險，皇帝駕快車，馳騁於險峰之上，萬一馬匹受驚，車輛撞毀，皇帝可以不顧及自身的安危，可怎對得起祖宗基業和太后的養育之恩？”
“看來國尉知曉，這也是下吏想說的。”董宣嘴巴還挺毒：“將軍若戰死沙場之上，也算爲國捐軀，而若是不幸殞命意外，史書上只會留下一句‘墜馬亡’的記載，豈不悲哉？國尉還是要愛惜自己的身體，以及陛下的重任啊。”
馬援卻對自己的馬術是有信心的，只點着董宣道：“我看你不似袁盎，若努力一番，上則張釋之，下則爲郅都。”
兩位都是文景時的大臣，都剛正不阿，只是張釋之成了名臣，名聲好，蒼鷹郅都則因爲手段酷烈，成了酷吏。
董宣不甘示弱：“那國尉可知，你像文景時的哪位將軍？”
馬援道：“不會是李廣吧。”
董宣道：“正是李廣，李廣率軍作戰，逐水草安營，文書至簡，僅偵騎遠布。然治軍務須始終從嚴，李廣領兵作戰，使人人自便，後世切莫效法，畢竟縱是李廣才幹天下無雙，最後也落得難封自刎。”
“唯望國尉能稍學程不識之法，軍容整飭，嚴密行伍。”
這不就是第五倫最喜歡的用兵方式麼，皇帝陛下總結是“結硬陣，打呆仗”，景丹、耿純這些“中駟”也是這個風格，但全都如此打仗，未免太無趣了罷？馬援更喜歡用自己最喜歡的方式，來贏得勝利！
雖然心裡有數，但對董宣的逆耳忠言，馬援聽進去了，頷首納諫，卻又道：“不過，我與李廣還是頗爲不同，少平可知爲何不同。”
“李廣難封，而國尉已位列侯位之首？”
馬援搖頭：“不同在於，我不會迷路。”
“汝未聽聞一句話麼？”
馬援笑得很開心：“老馬識途！”
……
別看馬援平日裡嬉笑怒罵，沒個正形，但卻不影響他治軍有方，不但把第五倫交到手中的一軍之衆管得穩穩當當，還抽空收募了不少避赤眉之難的難民，成立了一個“豫州師”，底下按照籍貫，分淮陽旅、潁川旅、樑郡旅，加上兩個陳留旅，擴軍不少。
馬援收緊軍紀是對的，因爲才過了數日，一份緊急軍情，便從東邊送來。
“赤眉數個萬人大營，忽然自山陽北上，直撲東郡，似要進攻濮陽，東郡太守王閎向國尉求援！”
衆人皆大驚，隴右還沒打完呢，這邊要先開戰了麼？倒是馬援不以爲然，聽完軍情，盯着地圖看了幾眼後就笑道：
“好計，原來赤眉軍，也會釣魚啊！”