收到張魚的消息後，第五倫看似隨手一點，就讓竇融來“迎接”王莽。
畢竟竇融在新朝也是堂堂波水將軍，掌握兵權的人物，頗受王莽信賴。
但越是如此，如今再見就越尷尬，竇融人都懵了，待會究竟該怎麼對待王莽，如何稱呼，要不要行禮？都是個大問題，竇融小心翼翼地問第五倫，第五倫卻意味深長地笑道：
“周公自便。”
這怎麼自便法？據說伊尹也做過夏臣，但商湯滅夏後，伊尹再見夏桀時是怎樣的光景，史書上也沒記載啊。
他們遇到的事實乃曠古奇聞，根本找不到任何先例，竇融只能趕鴨子上架，臨時想。
“要不還是以故臣自居，稱王莽爲‘故帝’？甚至哭一頓？”
這符合竇融一貫的敦厚長者人設，若如此，他倒是“重情重義”，將自己撇得乾淨，那第五倫待會豈不就更尷尬了麼？要知道，當年王莽可是以第五倫、竇融並列啊。
這一琢磨，竇融算是明白皇帝派自己來的深意了，想起了發生在漢昭帝時，京兆尹雋不疑逮捕僞衛太子之事
當時有人冒充漢武的兒子，早就死去的衛太子出現在長安北闕，惹得幾萬百姓圍觀，又有丞相、御史、中二千石等官吏去辨認，都不敢表態。倒是雋不疑當機立斷，將此人逮捕，有人說真假難辨，還是不要太草率，雋不疑卻說……
“春秋時，衛國太子蒯聵因違抗其父衛靈公而逃亡國外。等衛靈公死後，蒯聵的兒子繼承了君位，這時蒯聵請求回到衛國，衛侯卻拒絕了生父。孔子在《春秋》中讚許此舉。如今這位衛太子也曾得罪過先帝，若是真的，他逃亡在外而沒有接受處死，仍是我朝罪人！”
所以，要以罪人待之，而非“故太子”。
與之相似，第五倫對王莽的定性，早在鴻門起兵時就已定下來了，不是什麼清君側，則是直書王莽之惡，是弔民伐罪！是誅滅無道！
那一趟自己雖然錯過，但現在該怎麼幹，竇融已有了分寸。
他琢磨着這件事，再擡起頭時，那死而復活的不速之客越來越近，竇融也豁出去了，只要自己不尷尬，尷尬的就是別人！
於是在看清安車上那個白髮老叟的時候，竇融肅然邁步過去，朝他一作揖，卻未曾有任何稱呼。
“波水將軍。”王莽理想再度破滅後，還真是一心尋死，逮到誰就懟誰，眼下只盯着竇融冷笑道：“當初將軍隨大司空徵綠林，予親授的旌旗鼓樂彤弓，如今尚在否？”
本意是想讓竇融慚然，沒記錯的話，當初竇周公謁見自己時，還是個老實人……
“確有其事。”
竇融果然很和善老實，只道：“方纔一揖，乃是替昨日之我，拜於故君。”
旋即話音忽變：“然昨日之我，已非今日之我！”
竇融當着衆人的面，不卑不亢地說道：“先時雖得大司空幸愛，爲前朝賞識，然融行於軍旅之中，目睹百姓藜藿不充，田荒不耕，京兆谷價騰躍，斛至數千，吏民陷於湯火之中，又動輒遠役，以至於胡、貊侵犯北塞，綠林、赤眉之寇入於帷帳，不由大愁。然而融乃平庸之輩，只能淈其泥而揚其波，順濁流而行。”
“然融一心忠懇，竟爲朝廷及大司空所疑，含冤入獄，接着昆陽大敗，方知新室之不可救，樹朽先朽於根，國亡先亡於上！昏君亂臣，貪殘於內，擅改制度，元元百姓，飢寒並臻，恨不得新室瞬時覆滅，吾等焉能不敗？”
“當時我茫然無措，只欲自盡，方驚聞陛下於鴻門舉兵，破八校之陳，摧九虎之軍，威震關中，攘除禍亂，驅逐無道之君，解天下於倒懸！”
說到這，竇融的手，已經指到王莽頭上了：“融爲新臣時，乃是助紂爲虐，輾轉難眠，良心不安，生不如死！”
言罷又往後一拱手：“爲魏臣以來，卻是輔佐聖君，蒙其福而賴其願，協力攘除天下紛亂，再建綱常乾坤！”
“昨日之我，尚能稱汝一聲‘廢帝’。”
“然今日之我，則只能稱汝爲‘獨夫莽’！若非聖君仁慈，勒令保護，我亦要持白刃，爲天下除害！”
好一個“獨夫莽”，罵得一路上受了王莽不少鳥氣的張魚忍不住笑出了聲，卻又擔心安車上的皓首老匹夫受不了這刺激，當場氣死。
然而讓張魚和竇融驚奇的是，被如此痛斥，王莽居然神色自若，反而用一種怪異的眼神看着竇融，那莫非是……
憐憫？悲哀？
沒錯，在王莽自己看來，他就像一個經歷沉浮後，參透世事的聖人，而竇融呢？不過是爲了急着向第五倫表忠心，與新朝做切割，而潑婦罵街的可笑倡優。
然後，老王莽便極有涵養地嘆息道：“大戴禮記有言，人之道莫大於父子之親、君臣之義。父道聖，子道仁，君道義，臣道忠。”
“而賢臣之事君也，受官之日，以主爲父，以國爲家。只要有能夠安國家，利人民之事，要不避其難，不憚其勞，以成其義。故其君亦佑助之，以遂其德。”
這就是王莽對自己臣子的要求，希望個個都是沒有私心的完臣。
王莽看着竇融：“如汝所言，當年予確實爲人所誤，行事剛愎自用，辦了許多錯事。但竇周公，汝自詡國家忠良，當初與第五倫入宮謁見時，爲何盡是阿諛奉承之言，卻無半句規勸？”
竇融立刻反駁：“嚴伯石等人亦曾力勸於汝，不也無用麼？”
“嚴尤是真正的忠良，是予諱疾忌醫了。”王莽頗爲悲切，也是直到事後，他纔看清楚誰纔是一心爲自己好的：“但予雖然未盡聽其言，卻也未曾枉殺一人！予最痛恨的，乃是那些面諛在前，背後捅刀之輩！”
就算按照孟子那一套理論，君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎。王莽自問對第五倫加以重用，寄予厚望，視爲手足，然而第五倫如何報答呢？將一把刀，捅入了他的腹心！這是王莽絕不會原諒的事。
老傢伙仰天而嘆：“天降大常，以理人倫。製爲君臣之義，著爲父子之親，君子治人倫以順天德，小人亂天常以逆大道，第五倫是也。”
王莽又自嘲道：“也對，君不君，自然臣不臣。”
“就像家中有了逆子，做父親的，當然也有過錯！是予沒做好表率啊！”
王莽不愧是當世大儒，真要辯起經來，竇融完全不是他對手。
竇融頓時大悔，王莽雖較當年有了許多變化，然而還是那麼偏執，油鹽不進。自己本想將他痛斥一番，以立先聲，豈料竟落了下風，反叫王莽當面佔了第五倫便宜。
張魚也在咬牙切齒，但老頭子卻打也打不得，殺更殺不得，真是難辦啊。
竇融更加尷尬了，只冷笑着拂袖挽回顏面，而後讓車隊繼續往前，同時加大了兩側的人手，以避免人圍觀。
“果然，還是死在‘赤眉’手中最乾淨，陛下啊陛下，爲何非要見這活王莽？”
……
濟陽縣城之內，耿純等大臣也是這麼想的，王莽就是一個燙手的芋頭，皮還特別糙厚，怎麼處置都無益。
然而第五倫卻只留下了一句話：
“世人喜歡將爭奪天下，稱之爲逐鹿。”
“如今新失其鹿，天下共逐，然而狩獵近半，卻發現過去的鹿主人竟還在場中，在那叫叫嚷嚷，諸君不覺得，這很有趣麼？”
一點都不好玩，耿純等人不知第五倫具體計劃，只心存憂慮，看着載有王莽的車乘，往第五倫居住的濟陽宮而來。
這濟陽宮不大，乃是漢武帝時修建的行宮，因爲常年沒有皇帝光顧，經常封閉。後來，有一個名叫劉欽的濟陽令在這做官，恰逢妻子臨盆，而濟陽遭到水患，唯獨濟陽宮還乾燥些，遂開宮後殿居住，不久後其妻誕下了一個男孩，因當年濟陽歲有秀禾，故名“劉秀”。
不過劉家很快就搬走了，進入亂世後，這裡被綠林、赤眉軍輪番搶掠，徹底成了一片殘破的空宮，如今倒是裝下了第五倫和他數量龐大的行在官吏們。
隊伍抵達濟陽宮後，張魚就攔下了巨毋霸，請他去縣中館舍休憩，意思不言自明。
巨毋霸沒有動，只看向王莽。
王莽則道：“舜有賢臣五人就能治理天下，而周武王說，予有戡亂之臣十人。”
他的話語中，難得帶上了些柔和：“予之賢臣，不如武王，卻比舜多，早年有王舜等人，後又有嚴尤、田況、王邑之輩，而卿則是追隨予到最後的忠良。”
王莽竟朝一直保護自己的巨人一拜，低下了頭：“君使臣以禮，臣事君以忠。卿所盡之忠無窮，而予卻再也給不了卿回報。”
“卿賢臣之義已盡，自此之後，大可自由而去了，走罷，回東萊去。”
王莽揮了揮手，與新朝最後的忠臣作別，也不管巨毋霸伏地而拜，王莽自顧自下了車，往濟陽宮中走去。
且不肯讓人攙扶，雖然瘸着腿拄着杖，頗爲滑稽，但在王莽自己覺得，卻走出了慷慨赴難的氣勢。
他昂揚着頭，老傢伙雖然身形枯槁，衣裳骯髒，落魄若乞丐，但內心，依然有天子、大聖的驕傲。
他去見第五倫，已經做好了慷慨赴死的準備！一定要讓這個卑劣小人，見識到王者真正的儀態氣度！天生之德！
濟陽宮中的郎衛側目看着這個癲狂的老叟，目光或好奇，或仇視。
他們中有人是來自京兆的孤兒，也有昔日的豬突豨勇，盯着這個禍亂天下的人，有人想起新末的大亂，那些逼得他們家破人亡的鬧劇，只能強忍着，不讓自己將手中的戟戳進老頭胸中！
然而，就在王莽帶着必死的信念步入濟陽宮殿中時，門扉推開，展現在他面前的，卻是擺開的一桌宴席，切片的鹿肉在火爐上滋滋烤着，有一青年人坐於案後，穿常服，戴遠遊冠，挽着袖子，親自給炙肉翻面、撒鹽，而旁邊刀俎齊備。
見客人到來，他放下手中祖傳的鐵鉗，站起身來，卻也不行禮，只對王莽點了點頭。
“王翁，許久不見。”
第五倫絲毫沒有竇融的尷尬、忐忑，反而頗爲舒閒，只如此稱呼王莽，彷彿他只是來遛彎串門的鄰家老頭。
“山河大恙，君無恙乎？”
……
PS：第二章在半夜。