“王翁，新室的大忠臣田況，便是在京師倉以北不遠處被擊敗，最終自盡而亡，殉了國。”
在華陰縣京師倉下車換船時，第五倫拍着船欄，遙指北方如是說。
此言激得本來愣愣出神的王莽怒從心起，罵道：“只恨當初瞎了眼，不識忠奸。”
第五倫臉色厚如城牆，聞言反而大笑起來：“聽王翁之意，吾乃亂世之奸雄乎？”
王莽冷笑：“然也，亦如荀子所言，聽汝言則辭辯而無統，用汝身則多詐而無功。上不足以順明王，下不足以和齊百姓，弄權欺世、竊取高位，是之謂奸人之雄也。”
“王翁罵我不學無術、不能順汝心意，可以，但若論和齊百姓嘛……”第五倫搖頭：“王翁與我之間，恐怕差了不少。”
言罷，第五倫只上了自己的御船，而王莽則乘後面的一艘，讓少府宋弘“照拂”他。
他們乘船走的是水路，這條運河名叫“漕渠”，乃是漢武帝時所建，顧名思義，是爲了關東漕運入京方便而修。自長安西南昆明池起，引渭水流經長安城北，切穿龍首原北麓東行，沿途接納滻水、灞水，經鴻門、華陰京師倉入渭，長三百餘里，此渠較蜿蜒曲折的渭水更加筆直，能使京師倉到長安的漕運從六天縮短爲三天。
不僅便利運輸，渠水還能灌溉新豐、華陰等地上萬頃土地，讓這兒成了繼渭北、周原後，關中第三大的糧倉。如今關東戰亂，漕運斷絕，關中不但要自給自足，甚至還要供應軍糧，此地就顯得更加重要，御船向東航行時，但見兩岸人家都在忙碌：如今是四月份，抽芽的粟苗需要照料鋤草，麥子開始由青慢慢向黃變化，正是急需水的時候。
除卻人工的提水外，自去年起，如雨後春筍般建遍關中的水力器械也修到了漕渠兩岸，當然，上林苑和渭北少梁山的樹木自然再遭到重創，連第五倫都自嘲說這是“飲鴆止渴”，但卻不能不做。隨着大量壯勞力東去輸送糧秣，支援對南陽、兗豫的戰爭，大後方的勞力缺口，就得靠水力器械來補上。
宋弘方纔也聽到了王莽和第五倫的對話，此刻只道：“王翁還記得，始建國年間的丈量土地麼？”
王莽頷首，當然記得，那是王莽上臺後，意識到一切問題都是土地問題，興致勃勃開搞的，弄清楚天下有多少田地，就能按照他設定的井田制，重新均分，如此則天下大定了……可十五年間，這樁事就始終沒辦成。
宋弘當時也參與了此事，嘆道：“僅僅是漕渠旁土地，花費數年，一共上報土地一萬一千頃，較漢武時，纔多了一千頃。”
他告訴了王莽一個可悲的事實：“可實際上，武德元年，重新測量關中土地，卻量得渠旁沃田，有一萬七千頃！”
憑空多出來六千頃，當然不是十年間新開的，而是瞞報的。數字出入不算特別誇張，但這是關中京畿，天子腳下尚能如此隱瞞，其他州郡，報上來的田畝數字，與實際相差幾倍甚至十倍，則是尋常事。
宋弘雖然主管少府，但對搜粟校尉任光管轄的田土也頗爲清楚，說道：“如今度田量地只在關中進行，然渭北、右扶風均如此，實際田畝較新室時地方上報，往往多出小半。”
真是人比人氣死人啊，想當初，王莽想重測田地，結果惹得滿朝反對，不得不將鍋甩給主持此事的大臣，讓他們下野。按照井田重分土地的計劃，也從官府強制，變成了“呼籲良紳自覺進行”，結果可想而知。人家非但不肯分田，連田租都不想如數上繳，隨便編個不算離譜的數字讓官吏報上去，王莽卻一點辦法沒有，上下利益捆綁，牽一髮而動全身，他能殺幾個復漢的劉姓宗室，卻動不了這羣地頭蛇。
連最起碼的丈量都做不到，談何均田？王莽別無他法，又不敢直接掀桌子，故而只能通過改革幣制和五均六筦，試圖掏空豪強，充盈國庫，結果適得其反。
如今，當初死活沒法丈量清楚的土地，在魏卻輕而易舉完成了，是關中豪強的覺悟變高了麼？
那是自然，宋弘親眼所見，覺悟低的關中豪強，都在第五倫創業初期，就在各種“通劉伯升、通綠林、通隗囂”等罪名下，在一次次大清洗中被剷除殆盡，且家產還被魏軍查抄，塢堡也被搗毀沒收，渭北三十二家的冤魂，還飄在五陵上空呢。
因爲類似的事幹得太多，以至於彭寵管事的廷尉官署，被百姓戲稱爲“收地廷尉”，爲此赫然造反的也有幾家豪強，但因爲沒有外援，往往在謀劃階段就被鎮壓，順便又興起大案，連累了一批姻親。
宋弘指着渠邊連綿成片的大田，往往廣近十頃二十頃，旁邊則是莊園，過去那是豪強的私產，如今田邊卻插着官府的旗幟，代表被沒收的土地，農夫埋頭在裡面耕作，田埂上則坐着戴草帽遮陽的屯田兵監督。
宋弘道：“這些大田，官府從獲罪豪貴手中沒收後，授予作戰有功士卒，彼輩不必親自下地，自有官府從流民中募佃農爲其耕作，又專設農都尉管理，統籌引水灌溉等事宜。”
最終的收成被一分爲三，佃農拿四成，作爲小地主的士吏家中可分得三成，官府也拿三成，作爲田租。
王莽時，面對瞞報攤牌的豪家，一成田租都收不上來，第五倫官府的稅收效率無疑提高了不少。
除了沒收授田外，關中剩下的田地，屬於小自耕農的亦不多，要麼是跟第五倫一起舉事的五陵豪貴，他們不但保全家中宅地，甚至還有封戶賞賜，是妥妥的既得利益者，暫時不會在度田這種小事上跟第五倫糾結。
此外還有“覺悟高”的豪強，則積極擁抱新官府，希望能讓子弟混入軍中朝中，面對帶兵上門的度田官，也只能任他們在田間踱走。
如此一來，自漢武之後，瞞報了百多年的土地，就在大亂後的武力逼迫下得以釐清。雖然關中經歷了大亂，人口銳減一成，但外部流民涌入，撂荒的土地立刻就被重新開墾。宋弘看過，在稅率不變的情況下，魏國在關中各郡收上來的田租，居然是新莽最好時的三倍！
這不比王莽沒錢糧時臨時加賦，最終只落到平頭百姓身上強多了。
“有此糧源，這便是魏皇能源源不斷，出兵河北、涼州、豫兗之緣由。”
宋弘不得不承認，雖然第五倫也有太過好戰，用民力過度，將大批戰俘充作農奴佃農的“不仁”問題，但這種應急的“戰時經濟”，確實維繫住了頻繁的戰事。
第五倫通過改朝換代帶來的混亂，依靠主要爲豬突豨勇的窮苦士卒，趁機大肆收回土地，算是一舉解決了根源，至少暫時看起來是這樣。
王莽看在眼裡，經歷了跟着赤眉軍“打土豪分田地”的事後，他當然也知道，想要拿回土地，除了依靠暴力別無他法，第五倫的作爲，與他在南陽時的做派，倒是有異曲同工之妙。
但老王依然不鬆口，只冷笑道：“第五倫雖得田畝，卻不均分於民，反效仿暴秦軍功名田宅制，小心他也鬧得二世而亡！”
……
船到新豐鴻門停下時，第五倫聽說了王莽對自己的評價，不由莞爾。
“二世而亡，總比一世而亡要好啊。”
第五倫還認真地在王莽面前算起一筆賬：“若從秦始皇帝橫掃六國，一統天下算起，到漢高入咸陽，子嬰降亡爲止，剛好十五年。”
“而新室自始建國元年，到地皇四年爲止，也是十五年而亡。”
“王翁雖常欲劇秦而美新，欲讓新朝成爲秦之反面，但這國祚，倒是頗爲相同，而天下人也常以秦、新並列，視爲閏統暴政，王翁笑秦？那豈不是百步笑五十步麼？”
老王莽氣得說不出話，只道：“還不是除了汝等趙高、章邯之輩！”
第五倫卻話音一轉：“不過，王翁有一點比秦二世強，亡國之際，雖然出了不少‘章邯’，但好歹有幾個忠臣。”
言罷，他目光凝視前方，一個車隊也正往鴻門駛來，規模不小，舉着哀旗，駟馬大車拉着沉重的梓木棺槨，更有玄甲士卒百餘名，列陣護送於左右，此時冷雨飄飛，讓士兵鐵鞮瞀頂上的赤纓化爲暗紅，猶如凝血。
第五倫就這樣冒着雨，靜靜地看着那棺槨靠近。
王莽初時詫異，還以爲這是第五倫麾下哪個大將戰死在外了，看這來的方向，應是南，莫非是那個“平南將軍”岑彭？他頓時心中一喜，南陽是王莽嘔心瀝血改制的地方，雖然赤眉主力葬送在河濟，但當地亦有幾萬殘餘，或許是他們有了土地的羈絆後，大敗岑彭？
但很快，他這念想就被打破了，因爲他看到，第五倫竟吊服而加麻，看那規格，應該是葬禮五服中的第二等“齊衰”沒錯，帶羣臣對着棺槨下拜。
更有禮官高呼起來：“恭迎帝師嚴公伯石魂歸於京！”
王莽頓時一震，身子都快站不穩了，原來這運回來的，竟是嚴尤的骸骨！
他也是直到近兩年才知道，當第五倫起兵、昆陽大敗，新朝淪亡之際，除了王邑外，只有兩個人將新朝的旗幟打到了最後，一個是被第五倫在少梁山擊敗的田況，另一人，則是受困於宛城，得知新亡後，自盡而死的嚴尤。
而今，隨着赤眉崩潰，平南將軍岑彭奉第五倫之命，在新野陰氏等當地豪強的協助下，進入南陽，攻克宛城。接着，岑彭找到了當年由他埋在城郊的嚴尤墳冢，將早已腐朽的骨駭，一點點放入梓棺，遷於關中。
第五倫親自上前，輕扶着做過自己媒人，又傳授兵法不曾藏私的嚴尤棺槨，神色哀傷，對亡師輕聲說了幾句話後，讓他們匯入御駕車隊，一併回京，第五倫要將嚴尤，葬在挑選好的墓地中。
王莽神色亦頗爲複雜，嚴尤是他的同學，二人年輕時共讀於長安敦學坊。他也早早發現了嚴尤的能力，在掌權後大膽任用，讓他做到了全國最高軍事長官的大司馬，平定高句麗。
只是後期隨着王莽在制定兵略時越發偏執，嚴尤屢屢勸誡不聽，漸漸疏遠，但嚴尤還是爲新朝戰到了最後一刻。
第五倫麻衣過於王莽身邊，或許是受此影響，看他的眼神冰冷了許多。
“嚴伯石無負於王翁。”
“而王翁，自覺是否負了嚴伯石呢？”
第五倫確實很知道王莽的痛處，這句話彷彿踩到了王莽的尾巴，疼得他立刻反脣相譏：“小兒曹，當初伯石被困宛城，予正要發大兵救之，若非汝在鴻門發難，伯石也不至於受困危城，予對不住他，難道汝對得起伯石栽培教誨？”
第五倫仰天而嘆：“未能救得先師，不能讓嚴公親眼看到這鴻門魏軍之威，看着我以他所教兵權謀之術，橫掃天下，乃我終身之憾。”
“但那是無可奈何，因爲縱我當初率衆抵達宛城，恐怕亦要敗亡。”
“未戰先怯？”王莽頓時來勁了，瞪着第五倫道：“小兒曹謀逆有膽，平賊無方？”
第五倫卻順着話反將他一軍：“不錯，在王翁麾下，就算對手只是綠林、赤眉這些烏合之衆，休說是我與嚴伯石，哪怕是孫、吳、白起重生，也贏不了！”
“兵法經之以五事，校之以計，而索其情，其一曰道。道者，令民與上同意，可與之死，可與之生，而不危也。在王翁治下，民衆日夜深恨新室，寧投赤眉綠林，寧可懷念漢家，縱僥倖以兵法勝於一時，也必將失敗！”
“新軍遇赤眉，有成昌之敗，再戰綠林，則有昆陽之覆，三十萬人，居然被劉秀三千兵沖垮，滑天下之大稽。”
而反了王翁之後呢？”第五倫指着在鴻門列陣以迎嚴尤棺槨的士兵們：“我麾下主力，本是昔日新軍豬突豨勇整編，然與綠林戰，則滅劉伯升於渭水，破賊衆於潼關；逢赤眉，更有河濟赫赫之勝，樊崇就擒。”
同樣的兵，在王莽手裡費拉不堪，在他手下屢建戰功，高下立判啊。
懟得王莽無言以對後，第五倫擺擺手：“我也不屑於與王翁相比，不說這些了。”
“但要論王翁的罪過，除了濫改錢幣，五均六筦，坐視大河氾濫外，還有一項，那便是窮兵黷武！”
“放着國內亂相不治，卻四處出兵，三伐句町無功，五擊匈奴不勝，開邊釁於西海，陷中原之師於西域龜茲，除了吾師嚴公平定了高句麗，竟是四面起火，喪師十數萬，不曾有一勝，拖垮了益州，又讓幷州邊陲烽煙四起。嚴公屢屢勸誡而不聽，私下對我說，不明白王翁究竟作何想？”
“今日當着先師棺槨的面，我就問個明白。”
第五倫道：“王翁爲何要對出兵四夷，難道真是隻爲了求得彼輩一時臣服，接受降爵，尊汝爲正統皇帝？”
換了往常，王莽自是不屑回答第五倫的審問，但今日面對嚴尤棺槨，他動了動喉結，還是道出了自己多年藏在心裡，不能輕易爲人道之的事，因爲那不符合儒家傳統道義。
他擡起頭，凝望着遠方，喃喃道：
“當時予看了漢武時所制輿圖，心想……既然中原有餘於民而不足於地，人滿爲患，兼併不息，而四夷有餘於地而不足於民，何不令募多餘之民出征，取地於四方？再加以拓殖，最終以夏變夷呢？”