幾乎同一時間的關中雍城，留守關中的前將軍萬脩，正在向第五倫陳述近日來的各方戰線進退。
“驃騎大將軍擊走先零羌後，河湟金城粗定；河西那邊，後將軍吳子顏也收復了武威，只與匈奴右賢王部對峙於張掖、酒泉，關鍵在於能否奪回居延塞；幷州處，車騎大將軍率軍抵達新秦中，萬一匈奴王庭及盧芳南下襲擾，可乘機反擊。”
萬脩停頓了一下，看了一旁恢復自信的馮衍：“加上大行令妙計，使武都氐人反蜀，隗囂腹背受敵自身難保；漢中、南郡兩路蜀軍皆是降將降兵，不肯爲公孫述盡力，局勢已經稍稍穩固。”
他只點出自己最擔心的地方：“唯一的變數，便是南方劉秀。”
荊襄戰線上有岑彭坐鎮，就算漢軍馮異部來攻，也完全沒問題。但淮北卻是打仗不太在行的耿純留守，若遇上劉秀親自北伐，在朝廷長期抽調不出大軍馳援的情況下，勝負屬實難料。
第五倫卻很有把握：“淮北確實要做好守備，不過東南亦有內患，劉秀先前有五成機率暫不出兵。”
“若能收到予的書信，恐怕就有七成了！”
此言一出，不單是萬脩，連馮衍都好奇起來，想知道數月前送去的那封信究竟寫了什麼內容？
“若此事能成，陛下相當於拔城於尊俎之間，折衝席上者也，足以載入史冊，爲世人稱道，不知書信內容，是否方便爲人所曉？”
“此信正是要令天下士人皆知，這纔能有更大成效。”事到如今，算算時間信也該送到，第五倫已不必隱瞞，遂將書信副本取出，讓萬脩、馮衍最先過目。
卻見這信並未加上兩位皇帝那冗長尊貴的頭銜，完全是以私人身份的通信，第五倫自稱“長陵伍倫”，而呼劉秀爲“吾友文叔“。
剛開始還是個人的敘舊，然而後面卻話題一轉：“吾已滅妄稱漢家者二三邦，所謂‘西漢’，勾結羌虜，‘北漢’竟是異姓冒充，‘胡漢’更爲雜胡傀儡，依附匈奴，尚在跳梁。凡此種種，皆只有漢名，而無漢魂！”
這些政權是第五倫的敵人，也是劉秀眼裡的“異端”，找到二人共通之處後，第五倫就在信裡好好與劉秀聊了聊，他所理解的“漢魂”。
“漢承百王之弊，漢高皇帝滅秦誅楚，撥其亂而反正，至於文、景，務在養民，令天下大安，漢武招集天下賢俊，與協心同謀，興制度，改正朔，易服色，立天地之祀，後更有昭宣之治，鄉中老者至今稱道懷念。”
“漢雖多有弊政，然歷代多爲王霸道雜，無可厚非，然鑄就大漢魂魄者，除卻‘尊王’，尚有‘攘夷’！”
“孝武因餘財府帑之蓄，始有外攘夷狄之意，遂東縻烏桓，蹂躪濊貊；建護西羌，捶驅氐、僰；南羈滇國，水擊閩越；郡縣日南，漂櫓朱崖；部尉東南，兼有黃支；於是同穴裘褐之域，共川鼻飲之國，莫不袒跣稽首，失氣虜伏。”
這是朝中第一筆桿子杜篤代筆，其風格馮衍一眼就看出來，暗暗撇了撇嘴，既有第五倫信用此人的小嫉妒，也有“我寫的肯定比他強”的自負。
然後就是大段抄襲揚雄那篇《上書諫勿許單于朝》——弟子抄老師文章那能叫抄？叫致敬！
反正就是將周秦以來，中原與匈奴的關係歷數了個遍，自漢初白登之辱，竟兄事匈奴，喪權辱國。漢武雖然報了九世之仇，深入匈奴，割裂王庭，席捲漠北，叩勒祁連，橫分單于，屠裂百蠻之壯舉。匈奴震怖，遠遁北方，然而依然不願屈服，未肯稱臣也，直到漢宣帝時，終於迫使單于來朝，這五帝所不能臣，三王所不能制的北狄大國，終於低下了倔強的頭顱。
第五倫這傢伙抄歸抄，但確實抄得好，通篇下來，邏輯相當自洽。
他也不驕傲，只對兩位大臣感慨道：“當年杜篤、伏隆等參加文官考舉時，予要彼輩寫的文章是‘漢家氣數已盡’，諸生多言前漢末年昏亂之事，只見其黑，未見其白，不夠全面……”
馮衍心裡又吐槽開了：當時誰敢在試卷上說漢朝好話，這是不想通過考試做官了麼？說不定纔出考場，就被朝廷鷹犬盯上重點“照顧”了，畢竟第五倫是個心狠手辣的主，剛進長安時，就送城裡好幾十號前漢遺老去見了劉邦……
究竟是“主觀”，還是“客觀”，第五倫完全是依據自己需求而定的，他可以揭開歷史的幕布，向世人大肆宣揚某段時期的“黑暗”，也能爲同一件事塗飾抹粉，加以稱讚，唏噓惋嘆。
真是天生的權謀家啊！馮衍自從大徹大悟後，可不敢將老闆當中庸之輩了，這是天底下最聰明的人，難怪能成大事。
第五倫臉皮很厚，依然大言不慚：“而這封信，便是予給前漢值得稱道之處的……蓋棺定論！”
他吟誦道：“春秋之際，南夷與北狄交，中國不絕若線，桓公救中國而攘夷狄，以此爲王者之事也。孔子亦呼：微管仲，吾其被髮左衽矣！”
“前漢奮擊匈奴，前後百年，終至功成，斥地遠境，設十餘郡，其攘夷之功，十倍於齊桓、管仲！如此方以綿綿戰火，淬鍊諸夏鑌鐵，熔爲一體，鑄造漢魂。”
“是故，何爲漢魂？”
那信讀到這裡，連萬脩都有些熱血沸騰，情不自禁地念了出來……
“漢魂者，犯強漢者，雖遠必誅！凡日月所照，江河所至，皆爲漢土！”
……
激動的不止是萬脩，彭蠡澤樓船上的劉秀讀到這時，也被第五倫話術撩得血脈賁張，這纔有了“沒有人比第五倫更懂大漢”的感慨。
“第五倫此言，朕深以爲然，單于守蕃，百蠻服從，攘夷之功，未有高焉者也。”
“非夫大漢之世盛，世借雍土之饒，得御外理內之術，孰能致功若斯！孝武、孝宣，真是道邁三王，功高五帝啊！”
這兩位確實也是劉秀的偶像和目標，可笑的是，自己的朋友、羣臣無一能完全領會這點，最後竟是敵人說出了他的心裡話，劉秀不知道自己該高興還是惋惜，一時間竟覺得這樓船，晃得厲害。
不過在難得誇了一通漢朝攘夷之功後，這封信最後的部分，就不那麼中聽了。
原來，第五倫竟然不要臉地宣稱：大魏作爲新的中央天朝，已經繼承了天命，當混爲一，並且撿起漢武以來的“漢魂”，行使諸夏之主的使命，繼續尊王攘夷，所以他要平定此起彼伏的羌胡之亂，御匈奴單于於長城之外，至於與之勾結的成家公孫述，儼然是諸夏的“叛徒”，第五倫宣佈開除他夏籍！
最後，他又問了劉秀一個尖銳的問題：“文叔自稱漢帝，然近日傳聞，君欲與匈奴、盧芳南北夾攻中原，只不知汝之‘東漢’，尚有漢家一絲魂魄乎？”
圖窮匕現啊，一個難題放在劉秀面前：你的祖宗在攘夷上多麼正確啊，你現在要是出兵，那所謂的“大漢正統”便不攻自破，你劉秀和盧芳那僞皇帝，也沒什麼區別嘛。
鄧禹也反應過來了：“確實，此戰與先前荊襄、淮北之役不同，涉及夷夏之爭。魏、漢雖是敵國，但皆爲爭奪中國正統。古人云，裔不謀夏，夷不亂華，不可輕動，落第五倫以口實。”
而揚武將軍馬成的看法則與鄧禹截然相反：“仲子是讀書太多，糊塗了，跳進了第五倫所設枷鎖中！若因此按兵不動，坐看第五倫擊退羌胡蜀兵，這纔是中了奸計！”
馬成過去只是縣吏，文化水平不算高，但卻一語道破了第五倫伎倆：“陛下，第五倫派遣細作潛入南方，鼓動山越反漢作亂，那時爲何就不想着‘裔不謀夏’，羌胡是要攘，難道山越便不是蠻夷？”
說得太對！第五倫就是個大雙標，可這麼簡單的道理，劉秀又何嘗不知呢？
他在太學時讀的雖然是《尚書》，但作爲一個喜好儒術的皇帝，劉秀也鑽研過春秋，感慨道：“揚武將軍，尊王攘夷乃是絕佳旗號，春秋時，齊桓公與管仲打過，遂九合諸侯，一匡天下，而繼承其霸業的晉國，也多次使用。”
“然而晉國嘴上說着‘諸夏親暱，不可棄也’，早在晉獻公時，便已並國十七，服國三十八，所滅虞、虢等邦，不止是諸夏，更是同姓，晉人毀其社稷，吞併疆土時無半分憐憫。至於晉文公、晉悼公稱霸，明面尊王攘夷，亦藉機滅國十五有餘，其中不乏諸夏、同姓。”
所以劉秀便讀懂了，恍然大悟了！那被儒生津津樂道的“尊王攘夷”，看似是光芒萬丈的大義，其實啊，它也是一門生意！
齊桓、晉文可不是什麼正義單純的英雄，他們是精明的政治家，藉此號召天下，指明一個共同的敵人，亦或是將敵國貶爲“戎狄”。比如齊國斥責漸漸文明的楚國爲蠻夷，晉國一旦和秦國蜜月期過了，就指摘秦爲西戎，更不吝與野蠻的吳、越聯手，給予他們“諸夏”的身份，以此打擊同爲諸夏的不服者。
而漢武帝時，也依靠“攘夷”統一了紛紛擾擾的內部思想，讓反對此事的淮南王等輩，都成了可笑的倡優。
這真是一門好生意啊！劉秀都饞。
唯一可惜的是，現在攘夷這杆大旗，早就被叫叫嚷嚷與匈奴開戰，揚言保衛中原的第五倫搶在手裡了。誰握着它，誰就是政治正確。
“此乃陽謀。”劉秀無奈地說道：“華夷大防，第五倫既然主動給朕來信，依其過往行事，定會大肆宣揚，佔得先機。若大漢出兵，就會中其陷阱，北方諸州士民，遭羌胡入寇時有切膚之痛，必以爲大漢也與公孫述一般，助戎狄爲虐中原啊，南方諸士，亦會不齒。”
“更何況，要依照公孫述盟約，要大漢與盧芳共處中原，亦是萬萬不能。”
這天下雖大，卻裝不下兩個漢，劉秀不可能與盧芳同伍，不止是因爲心中“漢魂”的驕傲，他還要臉呢。
“陛下英明！”鄧禹鬆了口氣，不論從實際出發，還是考慮這個陽謀陷阱，大漢都不應摻這趟渾水。
馬成則頗爲可惜：“那就白白坐視北方交兵，讓第五倫擊敗各方人馬，轉危爲安麼？”
鄧禹出主意道：“陛下可以不答應，亦不拒絕，只假意召集三軍，聚於淮南、江夏，以牽制魏軍。且讓成家、西羌與魏國慢慢消耗，再者，漢武誅胡，足足花費四十年未得成效，漢宣擊匈奴，五路大軍無功而返。如今匈奴復起，強於呼韓邪時，而僞魏只得天下之半，分心之處太多，只要第五倫和匈奴單于全面開戰，北邊烽火，便要燃十年、二十年甚至三十年！大漢正好能休養生息。”
劉秀同意，這是一種不聯手的合作，比起公孫述的公然與匈奴結盟要高明得多。
他指示馬成道：“尊王攘夷這杆旗，不能只讓第五倫得了好處，之後清繳山越時，諸位郡守將軍亦要打出攘夷名義，好叫世人知朕上承武、宣漢魂，同樣在攘除夷狄。”
馬成應諾而出後，劉秀又讓鄧禹近前，低聲對他叮囑道：“仲子，雖雲休養生息，但朕也不能持短兵待遠矢，坐而待死。”
“既然暫不北伐，大江沿線兵力可抽萬人南下，汝先前建言水陸進兵，攻克交州刺史部，解除大漢背後之患的方略，可以實施！”